大家一聽到台兒莊大捷的消息，肚子立馬不餓了，周曦沐買了一張報紙，自己都顧不得看，給大家互相傳閱，議論紛紛，不勝歡喜。永寧是公路運輸的樞紐站，也是入滇的必經之路，因此市麵上十分熱鬧，團部的設營副官告訴大家晚上住在女子小學裏，而女子小學卻在孔廟之中，一路上大家看了很多建在廟裏的學校，早已習以為常見怪不怪了。
周曦沐到了駐地安頓好之後抓緊時間清洗沾滿了泥漿的鞋襪，外麵淅淅瀝瀝地下著雨，曾昭掄教授不顧長衫的下擺都是汙泥，在房簷下投入地寫著日記，聞一多、袁複禮、李繼侗等教授在興奮地討論著“台兒莊大捷”的新聞。周曦沐在房簷下的晾衣杆上晾好鞋襪，又打了一盆水洗了把臉。周曦沐已經好久沒有好好照過鏡子了，正好屋裏有一麵水印斑駁的鏡子，周曦沐難得有機會仔細端詳自己的臉。他白皙的皮膚因為日日風吹日曬早已變得黧黑，眼神卻比往日更加鮮活有神彩了。周曦沐看著全新的自己，忍不住啞然失笑，他摸了摸下巴上新長出來的茂盛的胡茬，他刮胡刀的刀片用鈍了，本來在貴陽買了新的，還沒來得及用，又不知何時把刮胡刀遺失了，這下徹底成了不修邊幅的逍遙散民。
“不知道蒔芳看了我這尊容會怎麽笑話我呢！”
周曦沐雖然身為老師，但一路上跟同學們受了一樣的洗禮，在身體上，他從步履維艱到健步如飛。他雖然自認身體素質不錯，但最初的那幾天，腳上也打了黃豆大的水泡，因為腳力不行，也日日綴在隊伍的最末尾，美其名曰“打遊擊”，過了一段時間，周曦沐覺得自己猶如“神行太保”戴宗附體，不但能輕鬆跟上大部隊，偶爾繞點遠路，也總是能在五點半的飯點兒趕到宿營地，不光是他，除了打定主意自己“開小灶”的同學，沒有一個人會在吃飯的時候遲到，都不用點名，保準一個都不會少。在心靈上，周曦沐受到的衝擊更大，他看到太多鄉民的貧困，看到少數民族的落後與隔絕，他都深深感受到震撼，他想做些什麽去改變這一切，就更加覺出自己的無力來。
步行團休整一夜，早上八點繼續趕路，雖然沒有下雨，但天依舊陰沉沉的，而且地上滿是淤泥，得有三四寸厚，大家在寸步難行的的泥地上苦捱了幾十裏，卻沒想到更凶險的路途等在後麵。
好不容易來到了盤江渡口，大家都傻了眼。盤江兩岸的石基很高，距離水麵大概四十米，橋邊的一塊岩石上還可有“盤江飛渡”四個大字，另有曾養甫寫的“盤江鐵索橋”刻在石上，石刻還在，然而橋卻斷了，鐵鏈的殘段沒入江中，隨著水流抖動著。本來步行團計劃從盤江上的鐵索橋上過去，別無他法，隻能臨時雇民船過江。因為事出突然，步行團毫無準備，團部設法臨時雇船。團部找船的時候大家議論紛紛，鄒大隊長為了安撫大家焦急的情緒，告訴大家這鐵索橋是明代修建的，距今已經二百餘年，民國二十五年（1936年）黔、滇兩省通車後，車輛就從此橋通過，因為橋梁年歲已久，再加上汽車載重量大，就在上個月，一輛汽車過橋的時候鐵索突然斷裂，車上四十名旅客全部掉落江中，最後得救的隻有二十二人，此後隻能乘小舟渡江再換乘其他車輛。鄒大隊長講完，大家在腦海中想象四十人墜江的畫麵，都覺得心有餘悸。
“這橋三月份斷了是不幸中的萬幸，萬一這橋在咱們三百來號人過橋的時候斷了，那後果簡直不堪設想。”隊伍裏的一個同學說道，大家聽了都麵色凝重地看著眼前的斷橋和洶湧的江水。
最後團部想方設法隻雇到了四艘小船，小船又窄又長，很像端午競賽的龍舟，長六七米，寬僅兩尺，首尾各有一名船夫，一排僅能容納一人，從前到後可載六人，黃團長告訴大家，小船雖小，可船上的八人都是彝族的老船工，他們都是在這盤江上跑船二十多年的“練家子”，經驗十分豐富，讓大家不要害怕。大家看著麵色黧黑，溝壑橫生，頭上纏著頭巾，褲腿卷到腿肚，赤腳站在船上的船夫，倒是覺得黃團長此言不虛，可大家都怯怯的，誰都不敢第一個上船，總想觀望觀望。就在陳確錚剛想說服“三劍客”一起上船的時候，隻見聞一多教授第一個跳到了船上，隻見他站在船舷上，大喊一聲：
“看，有什麽可怕！”
大家看到他慷慨激昂的樣子，深受鼓舞，紛紛鼓起掌來，之後周曦沐、曾昭掄、袁複禮、李繼侗等老師都紛紛上了船，第一艘小船很快坐滿了，隻見那正值壯年的船夫雙手向下按，做屈膝狀，因為船上並沒有座位，所以教授們都按照船夫的指示，蹲在船上，彝族船工鼓動小腿的肌肉，穩穩撐住手中的船橈，在江水之中劃動，沿江逆流而上，行至中段突然放鬆力道，小船便隨著急流猛衝而下，宛如離弦之箭，水流拍打船身激起的水沫打濕了船上人的頭臉，他們顧不得擦，隻將雙手死死抓住兩邊船舷。待船經過碼頭數十米處船夫再次奮力持橈搏水，小船再次逆流而上，抵達碼頭，形成一個完整的“z”字。之所以采用“z”字的路線，是為了抵抗水流衝擊，防止船隻傾覆的緣故。幾位教授安全上岸，朝對岸揮手，臉上都帶著自豪滿滿的笑容，宛如完成了一次壯舉。船夫頗為熟練地重新以“z”字從對岸劃回，大家見並無想象中可怕，紛紛踴躍登船，四舟齊發，場麵十分熱鬧。
“咱們這三百來號人得運多少趟啊！”胡承蔭看著水深流急的盤江，麵露難色。
“看你這臉色，你不會是旱鴨子吧？”
“說來慚愧，雖然在海河邊兒上長大，但這遊泳怎麽也學不會，逼急了也就隻會狗刨兒兩下，掉河裏肯定沉底兒。你們看著水流得這麽急，別說我不會遊泳了，就是會遊泳，沒一會兒功夫也肯定給衝跑了！我看這小船兒也不怎麽結實的樣子，萬一翻了船可怎麽辦？”胡承蔭大大方方地認了慫。
“那你可以定要把住船幫子，可千萬別掉水裏去。”
“哎，我有主意了！”胡承蔭說完就走了，在岸邊四處搜尋，在一個角落找到了蹲在河邊研究蘆葦的池擷清。
等胡承蔭把池擷清拉到身邊，賀礎安和陳確錚都笑了。
“你倒是機靈，全團水性最好的給你拉來了！”陳確錚豎起大拇哥。
“那當然，之前他在梅子潭跳水救人的壯舉我還曆曆在目呢！池擷清同學，我的身家性命就拜托給你了，我要真的掉水裏，拜托一定拉兄弟一把！”
池擷清笑著點了點頭。
“狐狸，你就放心吧，我也會遊泳。佛山雖然看不到海，但我自幼在汾江河邊撈魚捕蝦，雖然沒有池擷清水性好，倒也還可以。”
“我是江西高安人，小時候沒事兒也經常在錦江裏玩兒水，雖然到北平之後許久遊了，但應該還是會的。”
“鬧了半天，就我一個不會遊泳的，身邊三個救生員，那我還擔心啥？”
輪到“三劍客”上船時，陳確錚和賀礎安坐在第一、二位，胡承蔭在第三位，池擷清坐在他身後，池擷清見胡承蔭麵色發白，拍拍他的肩，安慰道：
“沒事兒的，一點兒不可怕，萬一你掉進水裏，我也會把你救上來的，放心吧，你若是實在害怕，就把眼睛閉上，一會兒就到了。”
胡承蔭深吸一口氣，點了點頭。
小船劃離了岸邊，開始的時候因為逆行還沒起速度，待到江心沿著急流而下的時候，小船突然好似離弦之箭一樣，幾秒的功夫衝出去幾十米，胡承蔭隻覺得兩岸的峭壁急速從自己眼前掠過，嚇得胡承蔭哇哇大叫，他緊緊閉著眼睛，水流拍打船舷濺起的水花把他淋成了落湯雞，他也不敢睜眼，因為精神太過緊張，竟沒有聽到船上的人和岸上的人歡樂的笑聲。
等到小船在碼頭停靠的時候，胡承蔭發現自己幾乎站不起來，幾個人連拉帶扯把他拽到岸上，胡承蔭驚魂未定，什麽都顧不得，直接跪在地上一陣幹嘔，仰麵躺成一個“大”字。
“真是‘江上猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’啊！”
“隨你們怎麽笑我吧，我要好好感受一下大地母親的懷抱。”
如此往返多次，步行團的全體成員全部有驚無險地度過了盤江，大家都有一種“劫後餘生”的喜悅，言談中一致同意渡盤江是從長沙出發以來，旅程中最為驚險的一幕。
度過危險之後，眾人腎上腺素的作用消退，疲乏和饑餓的感覺逐漸占了上風，大家滿以為路上能遇到打尖兒的小飯館，沒想到沿途竟無一戶居民，到了原定的目的地哈馬莊，誰料隻有十幾戶人家，根本無法容納全團人員住宿，無奈隻好繼續趕路，到安南縣城宿營。
劫後餘生的大家並沒有想到，前方更難熬的旅途在等待著他們……
周曦沐到了駐地安頓好之後抓緊時間清洗沾滿了泥漿的鞋襪，外麵淅淅瀝瀝地下著雨，曾昭掄教授不顧長衫的下擺都是汙泥，在房簷下投入地寫著日記，聞一多、袁複禮、李繼侗等教授在興奮地討論著“台兒莊大捷”的新聞。周曦沐在房簷下的晾衣杆上晾好鞋襪，又打了一盆水洗了把臉。周曦沐已經好久沒有好好照過鏡子了，正好屋裏有一麵水印斑駁的鏡子，周曦沐難得有機會仔細端詳自己的臉。他白皙的皮膚因為日日風吹日曬早已變得黧黑，眼神卻比往日更加鮮活有神彩了。周曦沐看著全新的自己，忍不住啞然失笑，他摸了摸下巴上新長出來的茂盛的胡茬，他刮胡刀的刀片用鈍了，本來在貴陽買了新的，還沒來得及用，又不知何時把刮胡刀遺失了，這下徹底成了不修邊幅的逍遙散民。
“不知道蒔芳看了我這尊容會怎麽笑話我呢！”
周曦沐雖然身為老師，但一路上跟同學們受了一樣的洗禮，在身體上，他從步履維艱到健步如飛。他雖然自認身體素質不錯，但最初的那幾天，腳上也打了黃豆大的水泡，因為腳力不行，也日日綴在隊伍的最末尾，美其名曰“打遊擊”，過了一段時間，周曦沐覺得自己猶如“神行太保”戴宗附體，不但能輕鬆跟上大部隊，偶爾繞點遠路，也總是能在五點半的飯點兒趕到宿營地，不光是他，除了打定主意自己“開小灶”的同學，沒有一個人會在吃飯的時候遲到，都不用點名，保準一個都不會少。在心靈上，周曦沐受到的衝擊更大，他看到太多鄉民的貧困，看到少數民族的落後與隔絕，他都深深感受到震撼，他想做些什麽去改變這一切，就更加覺出自己的無力來。
步行團休整一夜，早上八點繼續趕路，雖然沒有下雨，但天依舊陰沉沉的，而且地上滿是淤泥，得有三四寸厚，大家在寸步難行的的泥地上苦捱了幾十裏，卻沒想到更凶險的路途等在後麵。
好不容易來到了盤江渡口，大家都傻了眼。盤江兩岸的石基很高，距離水麵大概四十米，橋邊的一塊岩石上還可有“盤江飛渡”四個大字，另有曾養甫寫的“盤江鐵索橋”刻在石上，石刻還在，然而橋卻斷了，鐵鏈的殘段沒入江中，隨著水流抖動著。本來步行團計劃從盤江上的鐵索橋上過去，別無他法，隻能臨時雇民船過江。因為事出突然，步行團毫無準備，團部設法臨時雇船。團部找船的時候大家議論紛紛，鄒大隊長為了安撫大家焦急的情緒，告訴大家這鐵索橋是明代修建的，距今已經二百餘年，民國二十五年（1936年）黔、滇兩省通車後，車輛就從此橋通過，因為橋梁年歲已久，再加上汽車載重量大，就在上個月，一輛汽車過橋的時候鐵索突然斷裂，車上四十名旅客全部掉落江中，最後得救的隻有二十二人，此後隻能乘小舟渡江再換乘其他車輛。鄒大隊長講完，大家在腦海中想象四十人墜江的畫麵，都覺得心有餘悸。
“這橋三月份斷了是不幸中的萬幸，萬一這橋在咱們三百來號人過橋的時候斷了，那後果簡直不堪設想。”隊伍裏的一個同學說道，大家聽了都麵色凝重地看著眼前的斷橋和洶湧的江水。
最後團部想方設法隻雇到了四艘小船，小船又窄又長，很像端午競賽的龍舟，長六七米，寬僅兩尺，首尾各有一名船夫，一排僅能容納一人，從前到後可載六人，黃團長告訴大家，小船雖小，可船上的八人都是彝族的老船工，他們都是在這盤江上跑船二十多年的“練家子”，經驗十分豐富，讓大家不要害怕。大家看著麵色黧黑，溝壑橫生，頭上纏著頭巾，褲腿卷到腿肚，赤腳站在船上的船夫，倒是覺得黃團長此言不虛，可大家都怯怯的，誰都不敢第一個上船，總想觀望觀望。就在陳確錚剛想說服“三劍客”一起上船的時候，隻見聞一多教授第一個跳到了船上，隻見他站在船舷上，大喊一聲：
“看，有什麽可怕！”
大家看到他慷慨激昂的樣子，深受鼓舞，紛紛鼓起掌來，之後周曦沐、曾昭掄、袁複禮、李繼侗等老師都紛紛上了船，第一艘小船很快坐滿了，隻見那正值壯年的船夫雙手向下按，做屈膝狀，因為船上並沒有座位，所以教授們都按照船夫的指示，蹲在船上，彝族船工鼓動小腿的肌肉，穩穩撐住手中的船橈，在江水之中劃動，沿江逆流而上，行至中段突然放鬆力道，小船便隨著急流猛衝而下，宛如離弦之箭，水流拍打船身激起的水沫打濕了船上人的頭臉，他們顧不得擦，隻將雙手死死抓住兩邊船舷。待船經過碼頭數十米處船夫再次奮力持橈搏水，小船再次逆流而上，抵達碼頭，形成一個完整的“z”字。之所以采用“z”字的路線，是為了抵抗水流衝擊，防止船隻傾覆的緣故。幾位教授安全上岸，朝對岸揮手，臉上都帶著自豪滿滿的笑容，宛如完成了一次壯舉。船夫頗為熟練地重新以“z”字從對岸劃回，大家見並無想象中可怕，紛紛踴躍登船，四舟齊發，場麵十分熱鬧。
“咱們這三百來號人得運多少趟啊！”胡承蔭看著水深流急的盤江，麵露難色。
“看你這臉色，你不會是旱鴨子吧？”
“說來慚愧，雖然在海河邊兒上長大，但這遊泳怎麽也學不會，逼急了也就隻會狗刨兒兩下，掉河裏肯定沉底兒。你們看著水流得這麽急，別說我不會遊泳了，就是會遊泳，沒一會兒功夫也肯定給衝跑了！我看這小船兒也不怎麽結實的樣子，萬一翻了船可怎麽辦？”胡承蔭大大方方地認了慫。
“那你可以定要把住船幫子，可千萬別掉水裏去。”
“哎，我有主意了！”胡承蔭說完就走了，在岸邊四處搜尋，在一個角落找到了蹲在河邊研究蘆葦的池擷清。
等胡承蔭把池擷清拉到身邊，賀礎安和陳確錚都笑了。
“你倒是機靈，全團水性最好的給你拉來了！”陳確錚豎起大拇哥。
“那當然，之前他在梅子潭跳水救人的壯舉我還曆曆在目呢！池擷清同學，我的身家性命就拜托給你了，我要真的掉水裏，拜托一定拉兄弟一把！”
池擷清笑著點了點頭。
“狐狸，你就放心吧，我也會遊泳。佛山雖然看不到海，但我自幼在汾江河邊撈魚捕蝦，雖然沒有池擷清水性好，倒也還可以。”
“我是江西高安人，小時候沒事兒也經常在錦江裏玩兒水，雖然到北平之後許久遊了，但應該還是會的。”
“鬧了半天，就我一個不會遊泳的，身邊三個救生員，那我還擔心啥？”
輪到“三劍客”上船時，陳確錚和賀礎安坐在第一、二位，胡承蔭在第三位，池擷清坐在他身後，池擷清見胡承蔭麵色發白，拍拍他的肩，安慰道：
“沒事兒的，一點兒不可怕，萬一你掉進水裏，我也會把你救上來的，放心吧，你若是實在害怕，就把眼睛閉上，一會兒就到了。”
胡承蔭深吸一口氣，點了點頭。
小船劃離了岸邊，開始的時候因為逆行還沒起速度，待到江心沿著急流而下的時候，小船突然好似離弦之箭一樣，幾秒的功夫衝出去幾十米，胡承蔭隻覺得兩岸的峭壁急速從自己眼前掠過，嚇得胡承蔭哇哇大叫，他緊緊閉著眼睛，水流拍打船舷濺起的水花把他淋成了落湯雞，他也不敢睜眼，因為精神太過緊張，竟沒有聽到船上的人和岸上的人歡樂的笑聲。
等到小船在碼頭停靠的時候，胡承蔭發現自己幾乎站不起來，幾個人連拉帶扯把他拽到岸上，胡承蔭驚魂未定，什麽都顧不得，直接跪在地上一陣幹嘔，仰麵躺成一個“大”字。
“真是‘江上猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’啊！”
“隨你們怎麽笑我吧，我要好好感受一下大地母親的懷抱。”
如此往返多次，步行團的全體成員全部有驚無險地度過了盤江，大家都有一種“劫後餘生”的喜悅，言談中一致同意渡盤江是從長沙出發以來，旅程中最為驚險的一幕。
度過危險之後，眾人腎上腺素的作用消退，疲乏和饑餓的感覺逐漸占了上風，大家滿以為路上能遇到打尖兒的小飯館，沒想到沿途竟無一戶居民，到了原定的目的地哈馬莊，誰料隻有十幾戶人家，根本無法容納全團人員住宿，無奈隻好繼續趕路，到安南縣城宿營。
劫後餘生的大家並沒有想到，前方更難熬的旅途在等待著他們……