時間過得飛快，轉眼到了1938年1月30日，農曆臘月二十九，除夕。對於許多臨大的師生來說，這是他們在長沙過的第一個除夕，也是最後一個除夕。而1937年對於他們來說，也注定是終生難忘的一年。戰事頻仍，日本人的鐵蹄仍在中華大地上肆虐，許多同學的家鄉早已淪陷，交通和通訊的阻隔讓異鄉的學子們既不能回家跟家人團圓，也不能跟他們取得聯係，心中萬分焦急，卻也無法可想。
不知不覺間，身邊的許多同學無聲無息地消失了，他們或是退了學，或是參了軍，剩下的同學，也茫茫然不知前路在何方。他們知道他們要去雲南繼續讀書，但對於他們大多數的人來說，雲南隻是一個抽象的地理方位，位於祖國版圖的西南角。在那片廣袤的土地上，有什麽樣的風景，什麽樣的人，他們全無概念，這種龐大的未知讓人興奮，讓人茫然，也讓人擔憂。
沒有錢，離家遠，同學們可供慶祝新年的方式實在有限，但年輕人嘛，總想折騰出一點兒花樣來。除夕前兩天，陳確錚想出一個主意，決定舉辦一個篝火晚會。說幹就幹，他跟賀礎安、胡承蔭、牟光坦四人一起四處搜尋幹枯樹枝，一傳十，十傳百，宿舍裏的其他男同學知道了，都加入了搜羅樹枝和木柴的活動中。梁緒衡知道之後，也召集全體女同學一起行動起來，甚至還想辦法弄到了一點點木炭。
除夕那天終於來了，本來一整天都下著淅淅瀝瀝的小雨，大家都擔心籌備多日的篝火晚會就要辦不成了，沒想到到了夜晚，雨停了。天黑之後，留校的同學們全部聚集在空曠的操場上，天空被厚厚的雲層包裹著，月亮隱沒其中，一顆星星也不見。陳確錚也沒想到，本來隻有三五個人的小聚會，變成了幾百人參加的大型篝火晚會，大家把撿拾來的木材堆積成一個小山，點燃木炭，小山燃燒了起來，大家圍坐在篝火四周，笑著鬧著，感受著這久違的暖意。
遠處有同學唱起了激昂的革命歌曲：
“同學們，大家起來，
擔負起天下的興亡！
聽吧，滿耳是大眾的嗟傷！
看吧，一年年國土的淪喪！
我們是要選擇“戰”還是“降”？
我們要做主人去拚死在疆場，
我們不願做奴隸而青雲直上！
我們今天是桃李芬芳，
明天是社會的棟梁；
我們今天弦歌在一堂，
明天要掀起民族自救的巨浪！
巨浪，巨浪，不斷地增長！
同學們！同學們！
快拿出力量，
擔負起天下的興亡！”
之後同學們還唱了《鬆花江上》、《大刀進行曲》等革命歌曲，氣氛越來越高昂，本來坐在地上的同學們唱著唱著都站了起來，一邊唱一邊揮舞著拳頭，幻想自己變成了上陣殺敵的勇士。不知何時，大家無限高漲的愛國熱情逐漸冷了下來，大家想起自己終究是離鄉背井、手無縛雞之力的一介書生，巨大的無力感和思鄉之情抓住了在場的每一個人，有人唱起了弘一法師填詞的《送別歌》：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
情千縷，酒一杯，聲聲離笛催。
問君此去幾時來，來時莫徘徊。
草碧色，水綠波，南浦傷如何？
人生難得是歡聚，惟有別離多。
情千縷，酒一杯，聲聲離笛催。
問君此去幾時來，來時莫徘徊……”
一人的獨唱漸漸地變成了大家的合唱，胡承蔭看到不遠處楚青恬和梁緒衡抱膝坐在一起，楚青恬一邊跟著小聲哼唱，一邊忍不住流淚，梁緒衡拿出手帕，幫她擦拭著腮邊的淚水，火光搖曳，大家的心也跟著搖曳。不知是誰，低聲說了句：
“這一走，真的不知道什麽時候才能回來了。”
沒有人回答，因為沒有人知道答案，於是這句話就忽忽悠悠、飄飄蕩蕩，隨著升騰的煙火消散得無影無蹤。
就在大家被離愁別緒包圍的時候，陳確錚突然站了起來：
“喂，馬上就要去雲南了，大家別這麽消極好嗎？雲南可是個好地方啊，你們不知道吧？我聽說雲南的天特別藍，土特別紅，水特別清，花特別美，還有最關鍵的一點，雲南的姑娘特別漂亮，還人人都有好嗓子！怎麽樣？你們不興奮嗎？不期待嗎？不開心嗎？”
“開心個鬼，雲南姑娘要是看到你，那還有我們什麽事兒？我看就應該把你這張臉放到火堆上，烤它個外焦裏嫩！大家說好不好啊？”
胡承蔭帶頭起哄，沒想到一呼百應，好幾個男生一起把陳確錚扛了起來，作勢要扔到火堆裏，男生鬧作一團，女生笑作一團，胡承蔭看向楚青恬，她也破涕為笑了，笑容很甜。
“停停停！你們別光顧著欺負我，耽誤正事兒！馬上就要過十二點了！大家跟我一起倒數：十，九，八，七，六，五，四，三，二，一！新——年——快——樂！”
大家都聲嘶力竭地跟著陳確錚一起倒數，聲音匯成一股巨大的聲浪，大到似乎要掀翻學校的屋頂，所有人都互道“新年快樂”，認識的人和不認識的人都熱情地、用力地擁抱著，感傷被衝淡了，希望進駐到大家的心中，每個人都對新的一年充滿了希望和憧憬。
倒數新年的聲浪也傳入了不遠處的聖經學校第三宿舍第二號房裏，此時周曦沐、白蒔芳、曾澗峽、阮媛四人也在用他們自己的方式慶祝著新年。房間雖然簡陋，卻充滿了濃濃的年味兒，窗戶上貼滿了用紅紙剪出的窗花，這是阮媛和白蒔芳的傑作。房間裏擺了兩個湖南本地人用來取暖的小火缸，兩個小火缸上麵都有一個用粗鐵絲做成的鐵架子，一個上麵是一把烏漆嘛黑的水壺，一個上麵是一口帶蓋的鐵鍋。水壺嘴往外噗噗地冒著白汽，窗外陰冷潮濕，窗內卻暖意融融。
白蒔芳和阮媛坐在桌前包著餃子，因為長沙沒有北方包餃子時專門盛放生餃子用的秸稈編的篦簾，她們就用湖南人曬茶葉和養蠶用的竹匾來代替，也算相得益彰。周曦沐和曾澗峽坐在火缸旁邊烤火，水壺中的水發出了滾沸的咕嘟聲。
“聞到了嗎？聞到了嗎？就是這個味兒！”
“這不是你平常喝的古丈毛尖啊，這是……高茉兒！你從哪兒弄的啊？一聞這個味道我就想到北平了。”
“這是我從陳夢家那裏要來的，當時從北平走得匆忙，哪兒還顧得上帶茶葉啊！他也隻帶了一罐兒，省著省著喝，就剩了一個底兒，都給我了，我一直沒舍得喝，就等著今天呢！”
曾澗峽端起茶壺，拿起一個粗陶杯子倒了一杯茶遞給周曦沐，說道：
“火缸配鐵壺，高茉兒配陶杯，也是別有風致啊！”
周曦沐喝了一口，陶醉地閉上了眼睛：
“嗯，好茶！我把眼睛一閉，都能聽到鴿哨聲了。”
“我們越走離家越遠了，以後這高茉兒，估計是很難再喝到了。”
眼看著包好的餃子擺滿了竹匾，白蒔芳掀開了鍋蓋，裏麵滾水沸騰，阮媛把餃子輕輕地撥進了水中，元寶一樣的餃子在水中沉了底。過一陣子，白蒔芳掀開鍋蓋，用笊籬在水裏翻動了幾次，再蓋上鍋蓋煮一會兒，最後掀開鍋蓋，餃子全部浮到了水麵上。
餃子熟了。
白蒔芳把餃子撈出，裝了滿滿四個盤子。阮媛拿來了醬油和醋，給每人麵前放了樣式各異的粗陶碗筷，顯然是臨時拚湊出來的。
周曦沐等不及了，夾起一個餃子吹了吹就放進了自己嘴裏，結果燙得不亦樂乎。
“你慢點吃，又沒有人跟你搶。”白蒔芳笑著責怪道。
“自從離開北平，我就再沒吃過餃子了。”
“怎麽樣？好吃嗎？”白蒔芳期待地問道。
“總覺得跟在四合院兒裏頭吃，差那麽點兒意思。”周曦沐咂摸著餃子的味道。
“不是餃子不好吃，我看你就是想家了。你聽聽剛才學生們在外頭笑啊鬧啊的多開心，十八九歲的孩子都不張羅回家，你倒是年紀大了越活越回去了。”曾澗峽一邊給餃子蘸醋，一邊笑著說道。
“年輕人還不是貓一陣兒狗一陣兒的，你看他們現在瘋得很，指不定明兒早上誰的枕頭就濕了！再說了，思鄉又不是年輕人的特權，曆朝曆代文人墨客寫思鄉的詩句數不勝數，照你這麽說，李白、杜甫、杜牧、柳宗元那些大詩人是不是都沒出息？”
周曦沐一盤餃子已經見了底，白蒔芳又撥了半盤給他，說道：
“我吃不了，你多吃點兒。”
阮媛也把自己盤子裏的餃子撥給了曾澗峽，說道：
“如果想家就是沒出息，我寧願一輩子沒出息，又有哪個背井離鄉的人敢說自己不想家呢？”
“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。不知道我們重回北平的時候，青春幾何啊？”
四人沉默地喝著餃子湯，每個人心中都有千頭萬緒，卻不知從何說起。餃子湯的熱氣向空中嫋嫋飄去，四散開來。
不知何時，篝火晚會散了，喧鬧止了。
小火缸裏的火炭由紅變灰，燃盡了。
夜籠罩了一切。
不知不覺間，身邊的許多同學無聲無息地消失了，他們或是退了學，或是參了軍，剩下的同學，也茫茫然不知前路在何方。他們知道他們要去雲南繼續讀書，但對於他們大多數的人來說，雲南隻是一個抽象的地理方位，位於祖國版圖的西南角。在那片廣袤的土地上，有什麽樣的風景，什麽樣的人，他們全無概念，這種龐大的未知讓人興奮，讓人茫然，也讓人擔憂。
沒有錢，離家遠，同學們可供慶祝新年的方式實在有限，但年輕人嘛，總想折騰出一點兒花樣來。除夕前兩天，陳確錚想出一個主意，決定舉辦一個篝火晚會。說幹就幹，他跟賀礎安、胡承蔭、牟光坦四人一起四處搜尋幹枯樹枝，一傳十，十傳百，宿舍裏的其他男同學知道了，都加入了搜羅樹枝和木柴的活動中。梁緒衡知道之後，也召集全體女同學一起行動起來，甚至還想辦法弄到了一點點木炭。
除夕那天終於來了，本來一整天都下著淅淅瀝瀝的小雨，大家都擔心籌備多日的篝火晚會就要辦不成了，沒想到到了夜晚，雨停了。天黑之後，留校的同學們全部聚集在空曠的操場上，天空被厚厚的雲層包裹著，月亮隱沒其中，一顆星星也不見。陳確錚也沒想到，本來隻有三五個人的小聚會，變成了幾百人參加的大型篝火晚會，大家把撿拾來的木材堆積成一個小山，點燃木炭，小山燃燒了起來，大家圍坐在篝火四周，笑著鬧著，感受著這久違的暖意。
遠處有同學唱起了激昂的革命歌曲：
“同學們，大家起來，
擔負起天下的興亡！
聽吧，滿耳是大眾的嗟傷！
看吧，一年年國土的淪喪！
我們是要選擇“戰”還是“降”？
我們要做主人去拚死在疆場，
我們不願做奴隸而青雲直上！
我們今天是桃李芬芳，
明天是社會的棟梁；
我們今天弦歌在一堂，
明天要掀起民族自救的巨浪！
巨浪，巨浪，不斷地增長！
同學們！同學們！
快拿出力量，
擔負起天下的興亡！”
之後同學們還唱了《鬆花江上》、《大刀進行曲》等革命歌曲，氣氛越來越高昂，本來坐在地上的同學們唱著唱著都站了起來，一邊唱一邊揮舞著拳頭，幻想自己變成了上陣殺敵的勇士。不知何時，大家無限高漲的愛國熱情逐漸冷了下來，大家想起自己終究是離鄉背井、手無縛雞之力的一介書生，巨大的無力感和思鄉之情抓住了在場的每一個人，有人唱起了弘一法師填詞的《送別歌》：
“長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
情千縷，酒一杯，聲聲離笛催。
問君此去幾時來，來時莫徘徊。
草碧色，水綠波，南浦傷如何？
人生難得是歡聚，惟有別離多。
情千縷，酒一杯，聲聲離笛催。
問君此去幾時來，來時莫徘徊……”
一人的獨唱漸漸地變成了大家的合唱，胡承蔭看到不遠處楚青恬和梁緒衡抱膝坐在一起，楚青恬一邊跟著小聲哼唱，一邊忍不住流淚，梁緒衡拿出手帕，幫她擦拭著腮邊的淚水，火光搖曳，大家的心也跟著搖曳。不知是誰，低聲說了句：
“這一走，真的不知道什麽時候才能回來了。”
沒有人回答，因為沒有人知道答案，於是這句話就忽忽悠悠、飄飄蕩蕩，隨著升騰的煙火消散得無影無蹤。
就在大家被離愁別緒包圍的時候，陳確錚突然站了起來：
“喂，馬上就要去雲南了，大家別這麽消極好嗎？雲南可是個好地方啊，你們不知道吧？我聽說雲南的天特別藍，土特別紅，水特別清，花特別美，還有最關鍵的一點，雲南的姑娘特別漂亮，還人人都有好嗓子！怎麽樣？你們不興奮嗎？不期待嗎？不開心嗎？”
“開心個鬼，雲南姑娘要是看到你，那還有我們什麽事兒？我看就應該把你這張臉放到火堆上，烤它個外焦裏嫩！大家說好不好啊？”
胡承蔭帶頭起哄，沒想到一呼百應，好幾個男生一起把陳確錚扛了起來，作勢要扔到火堆裏，男生鬧作一團，女生笑作一團，胡承蔭看向楚青恬，她也破涕為笑了，笑容很甜。
“停停停！你們別光顧著欺負我，耽誤正事兒！馬上就要過十二點了！大家跟我一起倒數：十，九，八，七，六，五，四，三，二，一！新——年——快——樂！”
大家都聲嘶力竭地跟著陳確錚一起倒數，聲音匯成一股巨大的聲浪，大到似乎要掀翻學校的屋頂，所有人都互道“新年快樂”，認識的人和不認識的人都熱情地、用力地擁抱著，感傷被衝淡了，希望進駐到大家的心中，每個人都對新的一年充滿了希望和憧憬。
倒數新年的聲浪也傳入了不遠處的聖經學校第三宿舍第二號房裏，此時周曦沐、白蒔芳、曾澗峽、阮媛四人也在用他們自己的方式慶祝著新年。房間雖然簡陋，卻充滿了濃濃的年味兒，窗戶上貼滿了用紅紙剪出的窗花，這是阮媛和白蒔芳的傑作。房間裏擺了兩個湖南本地人用來取暖的小火缸，兩個小火缸上麵都有一個用粗鐵絲做成的鐵架子，一個上麵是一把烏漆嘛黑的水壺，一個上麵是一口帶蓋的鐵鍋。水壺嘴往外噗噗地冒著白汽，窗外陰冷潮濕，窗內卻暖意融融。
白蒔芳和阮媛坐在桌前包著餃子，因為長沙沒有北方包餃子時專門盛放生餃子用的秸稈編的篦簾，她們就用湖南人曬茶葉和養蠶用的竹匾來代替，也算相得益彰。周曦沐和曾澗峽坐在火缸旁邊烤火，水壺中的水發出了滾沸的咕嘟聲。
“聞到了嗎？聞到了嗎？就是這個味兒！”
“這不是你平常喝的古丈毛尖啊，這是……高茉兒！你從哪兒弄的啊？一聞這個味道我就想到北平了。”
“這是我從陳夢家那裏要來的，當時從北平走得匆忙，哪兒還顧得上帶茶葉啊！他也隻帶了一罐兒，省著省著喝，就剩了一個底兒，都給我了，我一直沒舍得喝，就等著今天呢！”
曾澗峽端起茶壺，拿起一個粗陶杯子倒了一杯茶遞給周曦沐，說道：
“火缸配鐵壺，高茉兒配陶杯，也是別有風致啊！”
周曦沐喝了一口，陶醉地閉上了眼睛：
“嗯，好茶！我把眼睛一閉，都能聽到鴿哨聲了。”
“我們越走離家越遠了，以後這高茉兒，估計是很難再喝到了。”
眼看著包好的餃子擺滿了竹匾，白蒔芳掀開了鍋蓋，裏麵滾水沸騰，阮媛把餃子輕輕地撥進了水中，元寶一樣的餃子在水中沉了底。過一陣子，白蒔芳掀開鍋蓋，用笊籬在水裏翻動了幾次，再蓋上鍋蓋煮一會兒，最後掀開鍋蓋，餃子全部浮到了水麵上。
餃子熟了。
白蒔芳把餃子撈出，裝了滿滿四個盤子。阮媛拿來了醬油和醋，給每人麵前放了樣式各異的粗陶碗筷，顯然是臨時拚湊出來的。
周曦沐等不及了，夾起一個餃子吹了吹就放進了自己嘴裏，結果燙得不亦樂乎。
“你慢點吃，又沒有人跟你搶。”白蒔芳笑著責怪道。
“自從離開北平，我就再沒吃過餃子了。”
“怎麽樣？好吃嗎？”白蒔芳期待地問道。
“總覺得跟在四合院兒裏頭吃，差那麽點兒意思。”周曦沐咂摸著餃子的味道。
“不是餃子不好吃，我看你就是想家了。你聽聽剛才學生們在外頭笑啊鬧啊的多開心，十八九歲的孩子都不張羅回家，你倒是年紀大了越活越回去了。”曾澗峽一邊給餃子蘸醋，一邊笑著說道。
“年輕人還不是貓一陣兒狗一陣兒的，你看他們現在瘋得很，指不定明兒早上誰的枕頭就濕了！再說了，思鄉又不是年輕人的特權，曆朝曆代文人墨客寫思鄉的詩句數不勝數，照你這麽說，李白、杜甫、杜牧、柳宗元那些大詩人是不是都沒出息？”
周曦沐一盤餃子已經見了底，白蒔芳又撥了半盤給他，說道：
“我吃不了，你多吃點兒。”
阮媛也把自己盤子裏的餃子撥給了曾澗峽，說道：
“如果想家就是沒出息，我寧願一輩子沒出息，又有哪個背井離鄉的人敢說自己不想家呢？”
“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。不知道我們重回北平的時候，青春幾何啊？”
四人沉默地喝著餃子湯，每個人心中都有千頭萬緒，卻不知從何說起。餃子湯的熱氣向空中嫋嫋飄去，四散開來。
不知何時，篝火晚會散了，喧鬧止了。
小火缸裏的火炭由紅變灰，燃盡了。
夜籠罩了一切。