1936年12月，北平、天津、保定城裏貼出“二十九軍招生布告“，布告上說：“為培養初級軍官，特招收有誌從軍的青年人，要求18歲以上，初中畢業學曆，一經考試錄取，學製至少2年。”課程的設置也很全麵，除國文、數學、物理、化學、外語之外，待遇也很優厚，每月津貼3元，畢業後還可以馬上成為準尉軍官，這次招募平津地區的青年學生報名十分踴躍，最終招收了1700人，成立了軍事訓練團簡稱“軍訓團”，在北平南苑進行集訓。
北平淪陷，華北告急，無數胸中湧動著愛國熱情的平津在校大學生也紛紛倡議利用暑假期間參加軍訓，爭取為國效力。二十九軍軍長宋哲元對此頗為讚同：“學生救國心切，其誌可嘉。當前國難深重，應加緊學些軍事技術，必要時放下筆杆拿起槍杆，以應急變。”因此，宋哲元特命三十七師師長馮治安授意，命一一〇旅旅長何基灃成立了“北平大中學生暑假軍事集訓隊”，何基灃擔任集訓總隊的總隊長，軍訓的場地在北平西郊的西苑營房，這裏原是一一〇旅二一九吉星文團駐防的地方，由於大學生集訓隊要在此軍訓，吉星文的團就調到宛平縣駐紮。
雖然暑期集訓隊並非是正規的軍訓團，然而軍訓的科目種類繁多，十分齊全。軍訓課程主要分為學、術兩科，學科科目是傳授軍事知識和各門類常識，如國民軍事教育之意義，步兵操典、野外勤務、射擊教範、國防淺說、陸軍禮節、防空常識、戰車常識、各步兵種之識別及性能、瓦斯常識、築城教範、衛生、急救法等，這些理論的知識對於自幼博聞強識的賀礎安來說完全不是問題，他輕而易舉地就將各科知識牢記於心，在課堂上總是能回答出別人都不知道的問題。當然，還有一個人也能輕鬆做到，那就是陳確錚。
集訓隊的術科科目十分齊全，有野營拉練、陣中勤務、築城作業、測圖實施、彈藥射擊、夜間演習、防空常識等十一種。跟學科科目的遊刃有餘不同，術科科目是完全是賀礎安的噩夢。
從外表觀察賀礎安，賀礎安膚色白皙、麵容清臒，身材瘦高，高高的鼻梁被近視眼鏡壓出了兩個小小的凹坑，手裏總是拿著一本書，是一個典型的江南書生的樣子。賀礎安自幼不愛出門，常常在書房捧著一本書廢寢忘食，從夜晚看到天明，缺乏體育鍛煉的他體能十分薄弱，所以每每到了術科的訓練，賀礎安都生不如死、叫苦不迭，而這些科目對於陳確錚來說卻是遊刃有餘，毫不費力。
一天，全體隊員一起去北平西郊紅山口進行打靶練習，使用三八式步槍，每人有五發子彈，輪流進行打靶實彈射擊訓練。訓練剛開始沒多久，負責的教官因急事被叫走，因射擊訓練進行過多次，教官就暫時讓隊員們自行練習。因為賀礎安是近視，彈藥射擊這一科也是他的軟肋，他能打到靶上已經是巨大的成功了。賀礎安排在陳確錚的前麵，馬上就要輪到他了，他因為緊張手心裏全是汗。前麵的人打完了，賀礎安走向射擊位，連握槍的手都是抖的。陳確錚在身後拍拍賀礎安的肩膀，讓他放輕鬆。
賀礎安舉起槍對著遠處的槍靶瞄準，槍靶是稻草繩盤在一起做成的，中間用紅色油漆塗了一個碗口大的圓。賀礎安對著紅色靶心一連開了三槍，全部脫靶，旁觀的一些人開始冷嘲熱諷起來，其中屬燕京大學的錢勝權說得最為難聽。
“理論學得再好有什麽用？上了戰場上還不是一個敵人也打不著！”
賀礎安背後的嗤笑聲，臉上紅一陣白一陣，潦草地打了最後兩槍，依舊全部脫靶。
“賀礎安，我看你以後就不要參加射擊訓練了，我看你再練一百次也沒用，還浪費子彈，你們說是不是啊？”
錢勝權的諷刺變本加厲，還有一些圍觀的同學跟著他發出嘲笑聲，讓賀礎安如芒在背，但他無力還擊，準備默默下場，這時候陳確錚走過來，扶住了賀礎安的肩膀。
“你是燕京大學的錢勝權吧？你射擊技術很好嗎？”
“不自誇的說，在你們這些人裏，應該是最好的吧？”
“要不要和我比一下？”
“比就比，你說吧，怎麽比？”
“我們的槍都還沒有打過，裏麵各有五發子彈，我放一塊石頭在頭頂，你=你要是五槍之內可以把這塊石頭打飛，我就算輸，如果你五槍都沒有打中，就換我來打，怎麽樣？要不要比？”
“不行！你不要命了，會死人的！”賀礎安著急地勸阻他。
“錢勝權不是槍法神準嗎？之前每次打靶他的成績都很好，肯定沒問題的。”
陳確錚從地上撿起來一塊雞蛋大小的石頭，放在頭頂，擺好姿勢，看著錢勝權。
“來吧，開始吧！”
錢勝權端著步槍，臉上寫滿了猶豫。
“我先說明啊，要是打傷了你，我可不負責任啊！”
“這麽沒有自信啊？你不是整個軍訓隊射擊技術最好的嗎？如果沒有把握，你也可以放棄，但如果放棄的話，你就要當著大家的麵向賀礎安道歉！”
說完，陳確錚大踏步向遠處走去，站定，轉過身來。
所有的人都安靜下來，眼睛一眨不眨地盯著錢勝權，錢勝權環顧著四周，他很後悔為什麽會多嘴諷刺賀礎安，造成了如今這種騎虎難下的局麵，如今沒有退路了，隻能硬著頭皮上了。
錢勝權端起步槍，生平第一次，他發抖了。
錢勝權強迫自己集中注意力，但巨大的恐懼抓住了他，讓他無法瞄準，他雙手出了太多汗，隻好放下槍，在褲子上使勁擦幹，再重新端起來。
在這麽多目光的注視下，自尊心不允許他放棄。
“砰！”這一槍沒有打到石子，也沒有打到陳確錚。
不知道為什麽，錢勝權居然覺得鬆了一口氣。
“砰！砰！砰”這三槍依然沒有打中，隻有一發子彈了。
錢勝權用準星對準陳確錚的眉心，他真的想把這個人殺掉，為什麽他要讓我丟臉？為什麽他要做到這種地步？
“砰！”回過神來，錢勝權已經扣動了扳機，子彈擦著陳確錚脖頸飛過，留下一道血痕，陳確錚用手摸了摸脖子，看看手掌上的血，笑著朝錢勝權走了過來。
“看來我還真是命大，你這算不算五槍都脫靶啊？現在輪到我了吧？”
錢勝權已經呆若木雞，陳確錚把頭上的石頭遞給了錢勝權，做了一個請的姿勢。
錢勝權如芒在背，他腦海中全是自己頭部中彈滿臉開花的慘狀，心中的恐懼比剛才多了成千上萬倍，真的要讓陳確錚對著自己的頭射擊嗎？萬一死了怎麽辦？
錢勝權一邊想著，一邊龜速向前走去，沒走幾步，錢勝權突然轉回身走到賀礎安身邊，彎腰九十度鞠躬，大喊一聲：
“賀礎安同學，對不起，我不應該嘲笑你槍法不準，我向你道歉，請你原諒我！”
現在輪到圍觀的同學對錢勝權嗤之以鼻了，曾經眼高於頂的射擊高手此時徹底威嚴掃地，錢勝權感受到周圍的人對自己的不屑與蔑視，他一直保持著彎腰的姿勢，不敢抬頭。
“我原諒你了，錢勝權同學。”賀礎安說完，就扶著他的肩膀，讓他站直了身體。
“看來錢勝權同學不是很信任我的槍法啊！”陳確錚走過去從錢勝權手中把那塊石頭拿過來，向空中一拋，舉槍就射。
“砰！”隻射了一槍，那塊石頭應聲碎裂，在空中向四麵八方炸開，紛紛落地。
錢勝權看得目瞪口呆，圍觀的所有同學都熱烈地鼓起掌來。
陳確錚走到錢勝權麵前，直直地盯著他的眼睛。
“錢同學，我知道你射擊技術很好，但你的技術再好，也沒有資格嘲笑別人。你看不起不如你的人，隻會讓別人看不起你。我還想告訴你，在戰場上，你麵對的是活生生的敵人，而不是稻草做的靶子，我很好奇，真的上了戰場，你能射中幾個敵人。”
陳確錚剛說完，教官就撥開人群走了進來。
“你們不好好訓練在這裏幹什麽呢？我看你們都皮癢了是不是？”教官一臉橫肉，整個人散發出焦躁的氣息，雙手抓著腰間的皮帶，穿著皮靴的腳不停踢著地下的土。
“都是他，非要和我比賽射擊，浪費國家的子彈！”錢勝權指著陳確錚說。
“陳確錚？又是你，上次沒罰夠對吧，今天午飯和晚飯都別吃了，罰站一夜！”
“老師，不是這樣的！陳確錚是為了我……”
“再說一句，我就連你一塊兒罰！你們還在這兒杵著幹什麽？練完了就原地解散！”說完就揚長而去。
陳確錚對著賀礎安搖了搖頭，示意他不要說話，陳確錚看著錢勝權，錢勝權因為心虛地低下了頭，他偷瞄其他同學，發現他們眼神中的崇拜和欽佩全都消失不見了，隻剩下了鄙視和不屑。
接下來的日子一天天過去，每日枯燥的操練毫無變化，唯一變化的就是再也沒有人敢嘲笑賀礎安的槍法差了，而陳確錚在軍訓隊中更是被口耳相傳成一個傳奇。
軍訓已經過去了一個多月，到了7月7日晚上，陳確錚和賀礎安夜裏去上廁所路過了教官宿舍，從窗外看到許久未曾路麵的一一〇旅旅長何基灃和二一九團團長吉星文在房間裏商議著什麽，何基灃的眉間皺成了一個“川”字，吉星文更是激動地在房間裏來回地踱步。吉星文撥通了房間裏的電話：
“你這個宛平縣的旅長給我聽著，不管付出什麽代價，都要給我把陣地守住，一步也不準退。如果陣地失守，提著你的人頭來見我！”
吉星文砰地把電話掛斷，一屁股坐在行軍床上。陳確錚和賀礎安對視了一天，默默溜著牆根兒離開。
“看來前方戰事吃緊啊！”回去的路上，賀礎安低聲說。
“我有一種不祥的預感，很快要出大事。”
回到宿舍在床上躺下，陳確錚和賀礎安都遲遲無法入睡。到了子夜時分，酣睡中的同學們被一陣猛烈的槍炮聲驚醒，但他們沒有人想要了解到底發生了什麽，隻是咕噥著發出陣陣牢騷。
“真是吵死了，宋哲元的部隊為什麽在這個時間進行作戰演習啊？還讓不讓人睡覺啊！”
同學們紛紛翻了個身，用毯子蒙住了腦袋，又睡過去了。
賀礎安和陳確錚下床站在窗前，陳確錚麵露憂色，低聲說到：
“這恐怕不是演習，真的要打仗了。”陳確錚回頭看了一眼對這一切渾然不覺的同學們，他們並不知道自己在經曆中國曆史的巨大轉折，從此刻開始，他們的命運將要發生翻天覆地的轉變。
果然，第二天一早，一一〇旅旅長何基灃召集所有同學發表講話，當場宣布盧溝橋事變爆發，集訓隊解散。青年學生們群情激憤、義憤填膺，紛紛要求上前線跟二十九路軍官兵一起並肩戰鬥，何基灃被同學們的抗日熱情所感動，但拒絕了同學們上前線的要求，表示所有的教官都要上前線跟日軍作戰，讓同學們馬上返校，一切以安全為要。
陳確錚、賀礎安和其他軍訓團的同學們隻能離開西苑營地。雖然不能跟隨二十九路軍一起上前線跟日軍作戰，但陳確錚和賀礎安不甘於待在學校裏，他們總想為保衛北平城貢獻出自己的一份力量。於是他們加入了老百姓自發組織的“勞軍團”，團裏不僅有大中學生，還有普通市民、販夫走卒，大家為了保衛北平，挨家挨戶征集麻袋，頂著七月的大日頭，一鍬一鍬挖沙運土，在北平市內構築了一個又一個防禦工事。
之後的日子裏中日軍隊戰戰停停，老百姓謠言四起，有的說日本軍隊馬上就要打進北平城了，有的說日本人並不想打仗，隻是虛張聲勢嚇唬人而已，但不時響起的槍聲是真的，從十點提早到七點的宵禁是真的，不斷上漲的物價也是真的，所以老百姓內心的遊移不定、人心惶惶也是真的。
隨著時間的推移，中日雙方對戰的狀況日趨激烈，7月26日，廊坊之戰打響，日軍有27架飛機前來助戰轟炸，二十九路軍奮起反擊後最終不敵，撤出廊坊。
7月27日，二十九路軍拚盡全力短暫收複廊坊，後與日軍激戰無力抵擋，廊坊最終失守。
與此同時，暗中部署、蟄伏已久的日本軍隊，終於也在這一天展開了對北平守軍的大規模進攻。從早晨打到中午，片刻都沒有停息。日軍地上有坦克大炮，天上有飛機轟炸，而二十九路軍因為宋哲元一心想要求和的戰略思想，一直沒能構築堅固的防禦工事，隻有簡陋的營圍作為掩體。
在日軍飛機的瘋狂掃射下，7000餘名二十九陸軍將士僅憑血肉之軀勉力抵抗，一直奮戰至28日拂曉，南苑最終失守，二十九軍副軍長佟麟閣，一三二師師長趙登禹及3000餘名官兵陣亡。
北平淪陷，華北告急，無數胸中湧動著愛國熱情的平津在校大學生也紛紛倡議利用暑假期間參加軍訓，爭取為國效力。二十九軍軍長宋哲元對此頗為讚同：“學生救國心切，其誌可嘉。當前國難深重，應加緊學些軍事技術，必要時放下筆杆拿起槍杆，以應急變。”因此，宋哲元特命三十七師師長馮治安授意，命一一〇旅旅長何基灃成立了“北平大中學生暑假軍事集訓隊”，何基灃擔任集訓總隊的總隊長，軍訓的場地在北平西郊的西苑營房，這裏原是一一〇旅二一九吉星文團駐防的地方，由於大學生集訓隊要在此軍訓，吉星文的團就調到宛平縣駐紮。
雖然暑期集訓隊並非是正規的軍訓團，然而軍訓的科目種類繁多，十分齊全。軍訓課程主要分為學、術兩科，學科科目是傳授軍事知識和各門類常識，如國民軍事教育之意義，步兵操典、野外勤務、射擊教範、國防淺說、陸軍禮節、防空常識、戰車常識、各步兵種之識別及性能、瓦斯常識、築城教範、衛生、急救法等，這些理論的知識對於自幼博聞強識的賀礎安來說完全不是問題，他輕而易舉地就將各科知識牢記於心，在課堂上總是能回答出別人都不知道的問題。當然，還有一個人也能輕鬆做到，那就是陳確錚。
集訓隊的術科科目十分齊全，有野營拉練、陣中勤務、築城作業、測圖實施、彈藥射擊、夜間演習、防空常識等十一種。跟學科科目的遊刃有餘不同，術科科目是完全是賀礎安的噩夢。
從外表觀察賀礎安，賀礎安膚色白皙、麵容清臒，身材瘦高，高高的鼻梁被近視眼鏡壓出了兩個小小的凹坑，手裏總是拿著一本書，是一個典型的江南書生的樣子。賀礎安自幼不愛出門，常常在書房捧著一本書廢寢忘食，從夜晚看到天明，缺乏體育鍛煉的他體能十分薄弱，所以每每到了術科的訓練，賀礎安都生不如死、叫苦不迭，而這些科目對於陳確錚來說卻是遊刃有餘，毫不費力。
一天，全體隊員一起去北平西郊紅山口進行打靶練習，使用三八式步槍，每人有五發子彈，輪流進行打靶實彈射擊訓練。訓練剛開始沒多久，負責的教官因急事被叫走，因射擊訓練進行過多次，教官就暫時讓隊員們自行練習。因為賀礎安是近視，彈藥射擊這一科也是他的軟肋，他能打到靶上已經是巨大的成功了。賀礎安排在陳確錚的前麵，馬上就要輪到他了，他因為緊張手心裏全是汗。前麵的人打完了，賀礎安走向射擊位，連握槍的手都是抖的。陳確錚在身後拍拍賀礎安的肩膀，讓他放輕鬆。
賀礎安舉起槍對著遠處的槍靶瞄準，槍靶是稻草繩盤在一起做成的，中間用紅色油漆塗了一個碗口大的圓。賀礎安對著紅色靶心一連開了三槍，全部脫靶，旁觀的一些人開始冷嘲熱諷起來，其中屬燕京大學的錢勝權說得最為難聽。
“理論學得再好有什麽用？上了戰場上還不是一個敵人也打不著！”
賀礎安背後的嗤笑聲，臉上紅一陣白一陣，潦草地打了最後兩槍，依舊全部脫靶。
“賀礎安，我看你以後就不要參加射擊訓練了，我看你再練一百次也沒用，還浪費子彈，你們說是不是啊？”
錢勝權的諷刺變本加厲，還有一些圍觀的同學跟著他發出嘲笑聲，讓賀礎安如芒在背，但他無力還擊，準備默默下場，這時候陳確錚走過來，扶住了賀礎安的肩膀。
“你是燕京大學的錢勝權吧？你射擊技術很好嗎？”
“不自誇的說，在你們這些人裏，應該是最好的吧？”
“要不要和我比一下？”
“比就比，你說吧，怎麽比？”
“我們的槍都還沒有打過，裏麵各有五發子彈，我放一塊石頭在頭頂，你=你要是五槍之內可以把這塊石頭打飛，我就算輸，如果你五槍都沒有打中，就換我來打，怎麽樣？要不要比？”
“不行！你不要命了，會死人的！”賀礎安著急地勸阻他。
“錢勝權不是槍法神準嗎？之前每次打靶他的成績都很好，肯定沒問題的。”
陳確錚從地上撿起來一塊雞蛋大小的石頭，放在頭頂，擺好姿勢，看著錢勝權。
“來吧，開始吧！”
錢勝權端著步槍，臉上寫滿了猶豫。
“我先說明啊，要是打傷了你，我可不負責任啊！”
“這麽沒有自信啊？你不是整個軍訓隊射擊技術最好的嗎？如果沒有把握，你也可以放棄，但如果放棄的話，你就要當著大家的麵向賀礎安道歉！”
說完，陳確錚大踏步向遠處走去，站定，轉過身來。
所有的人都安靜下來，眼睛一眨不眨地盯著錢勝權，錢勝權環顧著四周，他很後悔為什麽會多嘴諷刺賀礎安，造成了如今這種騎虎難下的局麵，如今沒有退路了，隻能硬著頭皮上了。
錢勝權端起步槍，生平第一次，他發抖了。
錢勝權強迫自己集中注意力，但巨大的恐懼抓住了他，讓他無法瞄準，他雙手出了太多汗，隻好放下槍，在褲子上使勁擦幹，再重新端起來。
在這麽多目光的注視下，自尊心不允許他放棄。
“砰！”這一槍沒有打到石子，也沒有打到陳確錚。
不知道為什麽，錢勝權居然覺得鬆了一口氣。
“砰！砰！砰”這三槍依然沒有打中，隻有一發子彈了。
錢勝權用準星對準陳確錚的眉心，他真的想把這個人殺掉，為什麽他要讓我丟臉？為什麽他要做到這種地步？
“砰！”回過神來，錢勝權已經扣動了扳機，子彈擦著陳確錚脖頸飛過，留下一道血痕，陳確錚用手摸了摸脖子，看看手掌上的血，笑著朝錢勝權走了過來。
“看來我還真是命大，你這算不算五槍都脫靶啊？現在輪到我了吧？”
錢勝權已經呆若木雞，陳確錚把頭上的石頭遞給了錢勝權，做了一個請的姿勢。
錢勝權如芒在背，他腦海中全是自己頭部中彈滿臉開花的慘狀，心中的恐懼比剛才多了成千上萬倍，真的要讓陳確錚對著自己的頭射擊嗎？萬一死了怎麽辦？
錢勝權一邊想著，一邊龜速向前走去，沒走幾步，錢勝權突然轉回身走到賀礎安身邊，彎腰九十度鞠躬，大喊一聲：
“賀礎安同學，對不起，我不應該嘲笑你槍法不準，我向你道歉，請你原諒我！”
現在輪到圍觀的同學對錢勝權嗤之以鼻了，曾經眼高於頂的射擊高手此時徹底威嚴掃地，錢勝權感受到周圍的人對自己的不屑與蔑視，他一直保持著彎腰的姿勢，不敢抬頭。
“我原諒你了，錢勝權同學。”賀礎安說完，就扶著他的肩膀，讓他站直了身體。
“看來錢勝權同學不是很信任我的槍法啊！”陳確錚走過去從錢勝權手中把那塊石頭拿過來，向空中一拋，舉槍就射。
“砰！”隻射了一槍，那塊石頭應聲碎裂，在空中向四麵八方炸開，紛紛落地。
錢勝權看得目瞪口呆，圍觀的所有同學都熱烈地鼓起掌來。
陳確錚走到錢勝權麵前，直直地盯著他的眼睛。
“錢同學，我知道你射擊技術很好，但你的技術再好，也沒有資格嘲笑別人。你看不起不如你的人，隻會讓別人看不起你。我還想告訴你，在戰場上，你麵對的是活生生的敵人，而不是稻草做的靶子，我很好奇，真的上了戰場，你能射中幾個敵人。”
陳確錚剛說完，教官就撥開人群走了進來。
“你們不好好訓練在這裏幹什麽呢？我看你們都皮癢了是不是？”教官一臉橫肉，整個人散發出焦躁的氣息，雙手抓著腰間的皮帶，穿著皮靴的腳不停踢著地下的土。
“都是他，非要和我比賽射擊，浪費國家的子彈！”錢勝權指著陳確錚說。
“陳確錚？又是你，上次沒罰夠對吧，今天午飯和晚飯都別吃了，罰站一夜！”
“老師，不是這樣的！陳確錚是為了我……”
“再說一句，我就連你一塊兒罰！你們還在這兒杵著幹什麽？練完了就原地解散！”說完就揚長而去。
陳確錚對著賀礎安搖了搖頭，示意他不要說話，陳確錚看著錢勝權，錢勝權因為心虛地低下了頭，他偷瞄其他同學，發現他們眼神中的崇拜和欽佩全都消失不見了，隻剩下了鄙視和不屑。
接下來的日子一天天過去，每日枯燥的操練毫無變化，唯一變化的就是再也沒有人敢嘲笑賀礎安的槍法差了，而陳確錚在軍訓隊中更是被口耳相傳成一個傳奇。
軍訓已經過去了一個多月，到了7月7日晚上，陳確錚和賀礎安夜裏去上廁所路過了教官宿舍，從窗外看到許久未曾路麵的一一〇旅旅長何基灃和二一九團團長吉星文在房間裏商議著什麽，何基灃的眉間皺成了一個“川”字，吉星文更是激動地在房間裏來回地踱步。吉星文撥通了房間裏的電話：
“你這個宛平縣的旅長給我聽著，不管付出什麽代價，都要給我把陣地守住，一步也不準退。如果陣地失守，提著你的人頭來見我！”
吉星文砰地把電話掛斷，一屁股坐在行軍床上。陳確錚和賀礎安對視了一天，默默溜著牆根兒離開。
“看來前方戰事吃緊啊！”回去的路上，賀礎安低聲說。
“我有一種不祥的預感，很快要出大事。”
回到宿舍在床上躺下，陳確錚和賀礎安都遲遲無法入睡。到了子夜時分，酣睡中的同學們被一陣猛烈的槍炮聲驚醒，但他們沒有人想要了解到底發生了什麽，隻是咕噥著發出陣陣牢騷。
“真是吵死了，宋哲元的部隊為什麽在這個時間進行作戰演習啊？還讓不讓人睡覺啊！”
同學們紛紛翻了個身，用毯子蒙住了腦袋，又睡過去了。
賀礎安和陳確錚下床站在窗前，陳確錚麵露憂色，低聲說到：
“這恐怕不是演習，真的要打仗了。”陳確錚回頭看了一眼對這一切渾然不覺的同學們，他們並不知道自己在經曆中國曆史的巨大轉折，從此刻開始，他們的命運將要發生翻天覆地的轉變。
果然，第二天一早，一一〇旅旅長何基灃召集所有同學發表講話，當場宣布盧溝橋事變爆發，集訓隊解散。青年學生們群情激憤、義憤填膺，紛紛要求上前線跟二十九路軍官兵一起並肩戰鬥，何基灃被同學們的抗日熱情所感動，但拒絕了同學們上前線的要求，表示所有的教官都要上前線跟日軍作戰，讓同學們馬上返校，一切以安全為要。
陳確錚、賀礎安和其他軍訓團的同學們隻能離開西苑營地。雖然不能跟隨二十九路軍一起上前線跟日軍作戰，但陳確錚和賀礎安不甘於待在學校裏，他們總想為保衛北平城貢獻出自己的一份力量。於是他們加入了老百姓自發組織的“勞軍團”，團裏不僅有大中學生，還有普通市民、販夫走卒，大家為了保衛北平，挨家挨戶征集麻袋，頂著七月的大日頭，一鍬一鍬挖沙運土，在北平市內構築了一個又一個防禦工事。
之後的日子裏中日軍隊戰戰停停，老百姓謠言四起，有的說日本軍隊馬上就要打進北平城了，有的說日本人並不想打仗，隻是虛張聲勢嚇唬人而已，但不時響起的槍聲是真的，從十點提早到七點的宵禁是真的，不斷上漲的物價也是真的，所以老百姓內心的遊移不定、人心惶惶也是真的。
隨著時間的推移，中日雙方對戰的狀況日趨激烈，7月26日，廊坊之戰打響，日軍有27架飛機前來助戰轟炸，二十九路軍奮起反擊後最終不敵，撤出廊坊。
7月27日，二十九路軍拚盡全力短暫收複廊坊，後與日軍激戰無力抵擋，廊坊最終失守。
與此同時，暗中部署、蟄伏已久的日本軍隊，終於也在這一天展開了對北平守軍的大規模進攻。從早晨打到中午，片刻都沒有停息。日軍地上有坦克大炮，天上有飛機轟炸，而二十九路軍因為宋哲元一心想要求和的戰略思想，一直沒能構築堅固的防禦工事，隻有簡陋的營圍作為掩體。
在日軍飛機的瘋狂掃射下，7000餘名二十九陸軍將士僅憑血肉之軀勉力抵抗，一直奮戰至28日拂曉，南苑最終失守，二十九軍副軍長佟麟閣，一三二師師長趙登禹及3000餘名官兵陣亡。