“陳叔,何嬸。”


    “小稻來了?”


    陳大家中,和陳大夫妻互相打過招呼的陳稻開門見山道:“我想請叔護我去一趟縣城。”


    “你家的雞已經養成了?”


    陳大問道,這三天時間,他已經進山數次,收集好了大量的雞心草,還用糧食從其他村民手裏換到了10隻灰羽雞,如今已經給這批雞喂食了一次雞心草,再有兩天,便能培養出白羽雞了。


    “不錯!”


    陳稻點頭,“我打算去城裏把這批白羽雞賣掉,另外再購買一些灰羽雞,麻煩陳叔陪我走一趟。”


    獨自前往縣城實在太危險了,陳稻必須找人陪同才行,而陪同的人選,最好的自然是村裏武力值最高、箭術最佳的陳大。


    當然,陳稻也可以帶著小黑上路,但為了穩妥考慮,陳稻還不打算將小黑的神異展現在他人麵前。


    “沒問題。”


    陳大一口答應下來:“我正好也打算進城購買一些灰羽雞和喂雞的糧食,咱們現在就出發吧!”


    說完,陳大轉頭對何翠蓮吩咐道:“媳婦你在家裏照顧鐵蛋,我盡量在天黑前趕回來。”


    “去吧!家裏我照看著呢。”


    很快,陳大便從村長那裏借來了驢車,陳稻則是返回家中將籠子裏的四隻白羽雞帶上,而後兩人在村口集合。


    “叔,咱們這人是不是少了點?”


    望著站在驢車邊上的陳大,陳稻不由擔心的問道。


    以往每次去縣城,都是村裏的青壯成群結隊的前往,至不濟也是陳大、陳四、陳江這三個武力值較高的獵戶一起出行。


    如今卻隻有陳稻和陳大二人,難免有些勢單力薄。


    “沒辦法!”


    陳大壓低聲音道:“咱們培養白羽雞的事情畢竟不好讓其他人知道,隻能咱們兩人前往了。”


    “也是。”


    陳稻點了點頭,還是難免有些擔憂:“就咱們兩個人的話,會不會有些危險?”


    “放心吧小稻,你叔的箭術你還不知道嗎?”


    陳大拍了拍身後背著的弓箭,寬慰道:“路上的那些路霸、山匪也不傻,看到我背著弓箭,他們一般不會將咱們當成劫掠的目標,要不我拚起命來,他們也不好過。


    還有就是,咱們這些東西,還不值得他們拚命去搶。”


    陳稻想想也是這個道理,於是不再多說,上了驢車,由陳大駕著車子往縣城而去。


    再次踏上官道,路上的流民似乎更多了一些,神色麻木、衣衫襤褸的流民們步伐緩慢的行走在官道上,心中似乎隻剩下了一個目標:抵達縣城。


    也有不少流民注意到了陳稻兩人的驢車,不過陳大背上的弓箭威懾力還是比較足的,倒也沒有流民試圖搶劫。


    “唉,這些流民,也都是普通農民啊!”


    看著這些麵黃肌瘦的流民,陳大心中不免有些兔死狐悲,這些流民其實跟陳家村的村民沒什麽區別,都是最普通的農民,可天災加上人禍,硬生生的讓他們變成了流民,變成了這副人不人鬼不鬼的樣子。


    陳稻沒有回應陳大,心中卻是難免有些複雜,事實上,如果隻是天災的話,百姓的日子倒也還過得下去,最可怕的是官府的苛捐雜稅。


    田稅、人頭稅、還有各種五花八門的苛捐雜稅以及徭役,硬生生的逼得無數底層農民破產,被迫成為流民。


    成為流民,至少不用麵對沉重的賦稅以及徭役,繼續種地,隻有死路一條。


    “一派亡國之景啊!”


    陳稻心中暗歎,前世的時候陳稻偶爾也會讀史書,清楚的知道,每當王朝末年,總會伴隨著天災與人禍。


    僅是天災還未必能夠讓一個國家轟然倒塌,但再加上人禍……那麽這個國家離滅亡也就不遠了。


    當無數底層百姓活不下去的時候,便是這個王朝轟然倒塌的時刻!


    百姓死都不怕了,還會怕造反殺頭嗎?


    這個道理,那些高高在上的官老爺未必不知道,可人都是自私的,誰又願意為了國家慷慨解囊,犧牲自家的利益呢?


    憂國憂民可以,但讓官老爺犧牲自家利益,那是絕對不行的。


    驢車臨近縣城,縣城外匯集的流民似乎更多了一些。


    上次來到縣城的時候,陳稻目測的流民大概隻有數百左右,而此時的縣城外,放眼望去,流民密密麻麻的恐怕不下一千人。


    陳稻還注意到,城外似乎有官府的人在施粥,隻是那粥……


    連陳稻家裏吃的麵糊糊都不如,稀得都能直接看到碗底,與其說是粥,不如說是水裏加點麵糊糊。


    此外,陳稻還注意到,一些穿著得體的,像是大戶人家出來的人,正在與流民進行交談。


    “那些是買仆人的。”


    察覺到陳稻目光的陳大為其解釋道:“每當有流民進城,城裏的大戶人家都會派下人出城,從流民手裏購買丫鬟、仆人,為了一口吃的,那些拖家帶口的流民,是不介意將自家的兒女賣掉的,賣掉兒女,至少他們和孩子還有機會活下去,不賣,那就隻能餓死在城外。”


    “這……”


    陳稻張了張嘴,神色複雜。


    前世的他便格外的厭惡人口買賣,對人販子更是深惡痛絕,沒想到來到這個世界,會親眼見到人口買賣,而且還是父母自願的……


    “除了大戶人家的下人之外,還有青樓、勾欄的老鴇。”


    陳大伸手指了指距離兩人不遠處濃妝豔抹的婦人,說:“她們會挑選底子比較好的女童買走,培養幾年後便讓女童出來接客,為青樓賺取錢財。”


    陳稻沉默,隻覺心中有些發堵。


    他親眼看到一個衣衫襤褸、形同枯槁的婦人將自己身邊的女童交給了青樓的老鴇,從老鴇手裏換取了一小袋糧食……


    女童不舍得離開自己母親,哭的撕心裂肺,婦人亦是淚眼模糊,卻隻能強忍著扭過頭去不看自己的女兒。


    而青樓的人對於這一幕似是已經習以為常,麵無表情的繼續挑選底子較好的女童。


    “這操蛋的世道!”


    陳稻暗罵一聲,隻覺心中堵的難受。


    城外發生的這一幕,無疑是對人性的踐踏,受過華國教育的陳稻,實在無法直視眼前發生的事情。


    他甚至想衝上去想把那些女童解救下來,可理智告訴陳稻,他不能這樣做,否則會給自己以及家人帶來滅頂之災。

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