耀園。


    此處是一座占地十餘畝地的私人莊園,疊石理水,朱紅橋欄映入水中,水波粼粼,景觀和建築的布局不拘泥於對稱的定式,靈活多樣,布局精巧,十分具有江南園林的特色。


    臨湖之閣內,幾案上一尊銅鶴口中不時吐出一股股熏香,沁人心脾。


    幾個衣著富貴,或須發皆白、或正當中年的男子分坐於堂上,正中主座左首位上所坐之人,是甄家甄體仁,右邊則是麵發須白的賈代齋,堂下者皆是金陵豪族。


    豪族這個大圈子裏也是有自己的小圈子,堂內的金陵豪族內,四大家族之中隻有賈家,其餘三家並未在此。


    甄體仁端著香茗呷了一口,銳利的目光環視眾人一圈,悠悠道:“沒想到金陵的糧價居然攀升的比河南、山東災區地帶都要高,倒是令人詫異。”


    災民湧入,糧價攀升,這是他們能猜測到的事情,但攀升的如此高昂,令人瞠目結舌。


    乖乖,這不是賣糧食,這是賣金子了。


    堂下有一個身著錦袍的中年男子,此人姓白,亦是金陵豪族,在金陵算是中等水平,出聲道:“甄二爺,王爺從吾等手中購糧賑濟災民,薛家那邊運送的糧食又全都被王爺運到河南去了,金陵糧食短缺,糧價自然上漲。”


    金陵現存的糧食攏共就那麽多,物資短缺,糧食自然也就上漲,這是無可厚非之事。


    說罷,白姓男子有些惋惜道:“哎,要是早知如此,咱們當初就不該將糧食全都運往河南、山東。”


    眾人聞言了然,他們賣糧,無非就是趁著大災時節發一筆橫財,眼下金陵的糧價讓人垂涎三尺,自然也就有了想法。


    早先賣於官府的糧食他們不做多想,因為那是給北靜王府的麵子,懊惱的就是應該多留些餘糧,也不至於現下看著卻吃不著,撓心。


    甄體仁聞言神色恬然,呷了一口香茗,幽幽道:“運些糧食過來就是了。”


    堂下一個麵發須白的老者出聲道:“甄二爺,外地的糧商知曉金陵糧價攀升後,已然聞風而來,等咱們得糧食運過來為時晚矣。”


    糧價攀升的緣由就是因為缺糧,但等糧商運糧過來,糧價就會趨於穩定,要想賺銀子,賺的就是時間差。


    甄體仁聞言不以為意,凝視著眾人,笑道:“金陵始終是吾等的金陵,還由不得外人來擾亂,遣人封鎖各個關口,讓外地糧商進不來就成。”


    眾人聞言眼神一亮,他們是金陵的本地蛇,關係錯綜複雜,封鎖關口絕對沒問題,隻要外地糧商進不來,這塊蛋糕還不是他們自己人分。


    白姓男子眉頭微蹙,凝眸看了一眼賈代齋,神色猶豫道:“糧商的到來有益於緩解糧食短缺的問題,咱們要是下絆子,北靜郡王那兒可不好交待。”


    北靜郡王是欽差大臣,這要是幹擾賑災事宜,不就是和北靜郡王唱反調,為了利益而得罪北靜郡王,劃不來啊。


    賈代齋明白其中的意思,賈家作為北靜王府的姻親,按理來說應該是站在王爺一方,隻是...結為姻親的是京城的賈家一脈,得益者又不是金陵賈家一脈。


    對於虛無縹緲的姻親,還是實際利益更為妥當,如若不然,當初認購之時,也不至於僅僅隻有一千石。


    撫了撫頜下的白須,賈代齋開口道:“咱們也是要運糧食過來,相隔幾天無甚大礙。”


    甄體仁適時附和道:“賈老爺說的不錯,咱們手中還有些糧食,勉勉強強夠百姓果腹,等糧食運過來了,保證百姓的口糧,王爺也不會在意。”


    眾人聞言心中頗覺有理,王爺的目的隻是確保賑災事宜,隻要鬧不出事,那就不成問題,晚幾天的事兒,能值當什麽。


    況且,這不是有甄家與賈家頂在前麵,一個宮裏有老太妃,一個是姻親關係,就算知曉了,難不成還會治罪不成?


    “河南、山東地帶的糧價也不低,犯不著特意調運過來。”


    堂下其中一名中年男子提醒起來,金陵的糧價是高不錯,但是災區的也不低,總不能放棄災區的利益吧。


    什麽好處都想占,那也要有足夠的本事,直白些說,那就是有足夠的糧食,需知災區地帶每日消耗的糧食也是天文數字,所剩下的又能有多少。


    甄體仁與賈代齋對視一眼,嗬嗬一笑,麵上隱隱有一副“高深莫測”的態勢,道:“糧食的問題諸位不必擔心,我自有渠道。”


    “哦...”


    眾人聞言神情略顯詫異,倒是沒想到甄家有渠道。


    甄體仁很享受眾人的目光,在金陵地帶,他們甄家才是榜首,笑道:“諸位放心,吾等皆是世交,自是共同進退,待糧食運送過來,爾等皆然有份,隻是封鎖關口的事情,還望諸位做的隱蔽一些。”


    眾人聞言了然,他們還奇怪甄家怎會如此大方,原是要他們協助,畢竟猜測北靜王爺不會治罪於他們,但是責罰免不了,索性能遮掩的便遮掩起來,大家相安無事。


    達成共識後,眾人商議了一會後紛紛離去,堂內隻剩下了甄體仁和賈代齋。


    賈代齋端著香茗抿了一口,緩解口中的幹澀後,歎氣道:“要是那賈雨村識相些,咱們何至於分出一杯羹。”


    甄體仁聽見賈雨村的名字,眉頭蹙了蹙,冷哼道:“這個家夥,以為傍上了北靜王爺就目中無人,不過是個攀炎附勢的雜碎罷了,待王爺離去,到時在收拾他。”


    按理來說,私下封鎖進出金陵的關口最好便是由作為金陵府尹賈雨村施行,如此方可萬無一失的隱瞞起來,原先他們也暗示過賈雨村,隻是賈雨村婉拒於他們,讓素來頤高氣使的甄體仁頗為鬱悶。


    賈代齋聞言,渾濁的目光閃過一抹精芒,這賈雨村確實是不知好歹,莫要忘了他這個金陵府尹還是靠他們賈家起勢。


    不過正如甄體仁所言,賈雨村現下在王爺手下辦差,動也動不了他,隻能等賑災事宜完畢後,在給賈雨村一個教訓,讓他明白金陵城誰才是做主的人。


    凝眸看了一眼甄體仁,賈代齋笑道:“甄二爺,珍哥兒那邊來信了,糧食正往金陵這邊運送。”


    甄體仁聞言會心一笑,這筆生意,可是他們甄、賈兩家相商定下來的.......


    .......................


    迎賓館。


    甄封氏領著丫鬟嬌杏沿著抄手遊廊走著,穿過一處月牙洞,瞧見一個身著青緞背心的丫頭坐在廊簷下,招呼道:“小紅姑娘。”


    小紅瞧見來人,笑著道:“甄夫人來了。”


    說著,小紅凝眸打量其眼前的婦人來,自打甄封氏在迎賓館落腳後,王爺對其頗為優待,此刻的甄封氏一襲淡黃色的襦袖裙,包裹的身姿豐盈,憔悴的玉容經過打理,竟顯的有幾許豔麗。


    不愧是香菱的母親,年輕時定是模樣俊的人。


    對於甄封氏的優待,小紅心中極為羨慕,她知曉王爺是因為香菱才愛屋及烏,但這一點恰恰是她們這些做丫鬟的所期盼的事情。


    同為丫鬟,誰又沒個幻想,小紅不敢奢望自個能媲美香菱,但王爺稍稍能照料一些她的家人,心下就已然滿足了。


    甄封氏瞧見小紅的熱情,心下有幾許不自然,前段時間都是“寄人籬下”的,受盡了冷言冷語,現下這以禮相待的,倒是不大適應了。


    抿了抿粉唇,甄封氏眉眼低垂,有些不好意思的低聲道:“小紅姑娘,王爺可在裏頭?”


    上回是因為自個丟失的女兒才主動求見王爺,算是情有可原,可眼下她一個婦人主動求見王爺...芳心處有一股淡淡的難為情。


    行得端,坐得正,又不是偷偷摸摸的,有什麽難為情的。


    小紅見甄封氏是來尋王爺的,倒也沒在意,眼前的婦人雖然有幾分顏色,但他們王爺什麽顏色的沒享受過,會對一個嫁過人的婦人動心?


    況且小紅眼力勁好,一瞧甄封氏的氣質就知道這不是那些個沒臉皮的狐媚子,想來是因為香菱的事情感激王爺。


    笑了笑,小紅道:“王爺在屋裏歇著哩,奴婢去請示一番。”


    雖然對甄封氏客氣,但該有的規矩還是得有。


    甄封氏凝視著小紅進屋的背影,心下有幾許複雜,自打住進迎賓館後,她便再未見過王爺,心中感激卻無處施報。


    不大一會兒,小紅走了出來,笑對著甄封氏道:“甄夫人,王爺請你進去。”


    甄封氏收斂了心神,輕輕頷首,蓮步輕盈的隨著小紅走進了屋,見少年倚坐在羅漢床上,盈盈一禮道:“民婦拜見王爺。”


    水溶凝眸看向甄封氏,心下微微一愣,幾日不見,怎得這甄封氏像是年輕了不少,原先瞧著甄封氏與香菱有五六分相似,眼下似乎有了七八分相似了。


    轉念一想,水溶大致有了猜想,所謂相由心生,甄封氏以前隻是抱著唯一的執念苟且,得過且過的,自然也就顯的憔悴,可眼下尋回了愛女,精氣神回來了,氣色就與眾不同。


    再者,人靠衣裝馬靠鞍,甄封氏一番拾掇以後,自然也就顯得年輕幾許。


    嘖嘖..這要是換上了香菱的衣服,遠處看來怕要是分不清兩人來了,若是近處看,即便不是姐妹,那也是小姨。


    當然,水溶純粹就是感歎而已,並無其他。


    水溶捏著一顆晶瑩的菩提放入口中,問道:“甄夫人尋本王可有事?莫不是下麵的人怠慢了夫人?”


    甄封氏落腳於迎賓館後,水溶便吩咐下麵的人好生照料,其中雖有對香菱的愛屋及烏,但更多的是對甄封氏偉大“母親”的敬佩。


    如若不然,當初給些銀錢不就打發了,何至於留她在迎賓館。


    甄封氏聞言,心中不由的有一股暖流湧起,眼前的少年一直都是以禮相待,吃穿用度一應俱全,真真就是情形謙和的君子。


    抿了抿粉唇,甄封氏柔聲道:“王爺,民婦並未受怠慢,隻是覺得受之有愧,廉者不食嗟來之食,心中難安。”


    甄封氏原是打算做些端茶遞水的活計,可沒想到自個的日子倒像是大少奶奶似的,讓人覺得不踏實。


    她倒是沒想過眼前的少年有什麽企圖,畢竟自個雖有幾分顏色,但到底是人老珠黃,少年是何等尊貴之人,哪裏看得上她。


    況且真要有什麽想法,何至於視若無睹。


    水溶聞言凝眸看著甄封氏,倒是沒想到對方居然有如此的氣度,人美雖十分重要,但心地善良同樣重要。


    到底是偉大的母親,能有這種堅持的人,豈能是貪圖富貴之人。


    輕笑一聲,水溶溫聲道:“甄夫人不必客氣,香菱是個極好的,本王甚是喜愛,厚待夫人也是因為香菱。”


    對於香菱,水溶確實喜愛,若不喜愛,何苦為她尋找親生父母,這花些銀子哄她開心也不是什麽大事,左右母債女償,等回了京城,讓香菱好好伺候也就罷了。


    嗯,這回想來香菱定是喜笑顏開的,合不攏嘴。


    提及香菱,甄封氏美眸泛著溫情,眼前的少年對自家女兒如此疼愛,心中止不住的為她高興,她的女兒是幸福的,這也就可以了。


    揚著豐腴的臉蛋兒看向少年,甄封氏眉眼彎彎,柔聲道:“英..香菱是香菱,民婦是民婦,怎可相提並論,民婦也沒什麽本事,在家時常做些針線活,王爺若是不嫌棄,民婦想為王爺繡件冬裳以表心意,不知可否?”


    端茶送水的活計有小紅姑娘和五兒姑娘,她倒是不好摻和去搶別人的活計,唯一拿的出手的就是針線活了。


    水溶凝眸看著甄封氏,陽光透過軒窗照射進來,映著她那幸福的笑臉,如同玫瑰花一樣鮮豔,其身上散發著母性的光輝,溫情似水,宛若春風拂麵。


    默然幾許,水溶應道:“既是夫人的心意,本王也不好拒絕,待會本王讓人送些布料給夫人送去。”


    無非就是求個心安,也罷,隨甄封氏去了,有些事情做,也省得待在迎賓館無所適從。


    甄封氏聞言,心下微微一緩,抬眸看了一眼水溶,甄封氏玉容上帶著幾許不自然,一閃而逝,輕聲道:“那民婦為王爺測量身形。”


    其實她有布料,隻是做衣服測量身形,不知尺寸,哪裏就能合適。


    隻是甄封氏也明白,眼前的少年身份不凡,所用的布料也非比尋常,故而甄封氏也不拒絕,左右是聊表心意。


    水溶輕輕頜首,起得身來,展開了雙臂。


    甄封氏接過嬌杏遞來的衣尺,緩步近前,提著衣尺搭在少年的臂膀上,細細測量起來。


    測量身形,自然就靠的近了些,此刻的水溶鼻間縈繞著一股溫和的香氣,不濃也不烈,讓人聞起來非常的舒服。


    垂眸看向甄封氏的玉容,麗人認真的神色,讓水溶心中微微一動,挑了挑眉,岔開話題道:“對了,夫人不想知道香菱的境況?”


    甄封氏聞言心下一愣,揚著螓首看向少年,眉眼間似有幾許憂愁,輕聲道:“以王爺對香菱的喜愛,想來是過的順遂。”


    她倒是想知曉香菱的事情,然而從她進入迎賓館內就從未見過少年,從哪裏去打聽香菱的境況,而柳五兒與小紅是近身服侍水溶的,甄封氏又不好打擾,自是無奈。


    水溶見狀了然,倒是他的疏忽,便說道:“香菱雖是本王的丫鬟,可過的是小姐的生活,現下正念著書,夫人也不必擔憂。”


    說起香菱念書,水溶心下就不覺好笑,這丫頭算是浸在詩書裏去了,完全就是一個書呆子。


    甄封氏聞言玉容略顯詫異,她知曉香菱是王爺的丫鬟,可沒想到居然在念書,需知丫鬟都是伺候人的活計,一般而言不會花費精力讓丫鬟念書。


    不過由此可見,王爺確實是極為疼愛香菱,這也就放心了。


    思及此處,甄封氏手中的活計並未停頓,淺淺一笑道:“王爺,不知香菱念書念的如何,可有進展。”


    水溶聞言笑道:“香菱天賦不錯,想來是遺傳了夫人。”


    從甄封氏的氣質來看,便瞧出其是個有涵養的人,再加上那句“廉者不食嗟來之食”,且不說甄封氏才華如何,起碼是個懂詩書的人。


    “腹有才華氣自來”,這也是水溶為何讓身邊的丫鬟念書的緣由。


    甄封氏聞言心下一顫,纖纖素手捏著衣尺頓了頓,王爺這是在變相的誇獎於她?


    抬眸看了一眼少年,見其雙眸清澈,心下微微一緩,一股懊惱之意湧上心頭,想來是一句隨口之言,你倒是起了狐疑之心。


    況且以王爺的恩德,就算....呸,王爺情形謙和,豈會是那等醃臢之人,


    水溶見甄封氏愣住了神,蹙了蹙眉,輕聲問道:“夫人,怎麽了?”


    甄封氏聞言回過了神,臉頰微微發熱,暗啐了自己幾聲,言說“沒什麽”,一番測量過後,收回衣尺,盈盈一禮道:“王爺,民婦這就去做衣裳,不打擾王爺了。”


    水溶聞言也不挽留,任由其離去,隻是瞧著婦人的背影,眸光微微閃動,甄封氏身上那股子溫情,讓人心中有一股莫名的情緒。


    哎,北靜太妃身上就有,想來這是想念北靜太妃了。

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