太廟內。


    毛驤察覺到身旁歐陽倫身上氣息的變化,沉默了片刻開口道:“殿下,恕末將直言。橫刀自刎的時候,千萬不要手下留情。否則的話,筋脈不斷,死得會更加痛苦。”


    “謝謝毛指揮使。”歐陽倫看了一眼毛驤,臉上露出感激的笑容,心一橫,手中寶劍一抹。


    一道殷紅的鮮血飛濺而出。


    毛驤蹲下身,沉默著拿起歐陽倫手中那染血的劍,轉身往太廟外走去。


    太廟後院鋪著淺色石磚,左右依次站著二十多位淮西勳舊。


    歐陽倫都要去太廟自盡了,這個時候,他們哪裏還坐的住,紛紛起身。


    全場隻有朱元璋坐著。


    由於是淮西兄弟的聚會,因此他穿著的也隻是常服。


    可即便是這樣,他這樣隨意坐在椅子上,比四周站著的淮西武將們還要低些,但那股氣勢卻像是坐在世界的最高端俯視著腳下的萬千臣民。


    朱元璋在喝茶,等著太廟那邊的結果。


    沒過多久,隻見毛驤捧著一把染血的寶劍,再次回到了院子。


    “稟陛下,歐陽倫已經引罪自盡,請陛下驗劍。”


    朱元璋拿過劍,瞥了一眼在場眾人。


    威嚴而又冰冷的眼神,讓淮西眾武將們膽寒。


    下一刻,太廟前響起了皇帝威嚴的聲音。


    “歐陽倫之罪,咱也有失察之處啊,咱痛定思痛之後,隻想和你們說最後一句。朝廷給了你們富貴,給了你們俸祿,也給了你們規矩。給了你們期待,但是朝廷給不了你們良心,給不了你們的晚節啊!”


    “你們能不能捫心思過,痛改前非,安居太平,那就要看你們自己的了。”


    “毛驤!”


    “是,陛下!”


    在毛驤的指揮下,很快一口大鼎,以及一個銅簋被抬了上來。


    “我知道你們其中一些人的心思,認為自己真犯了什麽錯也沒什麽大不了,反正有免死鐵劵能救你們性命。我真沒想到,當時我的好心,反而是害了你們。”


    朱元璋伸手指著那口大鼎,開口道:“這是祭天大鼎,咱替上天收了你們的免死鐵券,明天早朝前,這口大鼎將會被點燃,想要上交免死鐵券的人可以自己過來把鐵券給扔進去,要不要上交由你們自己決定。”


    聽到這話,藍玉、費聚等人臉色大變。


    不過好在波及範圍還不算大,畢竟在場這麽多淮西武將,能夠擁有免死鐵券的也隻是少數。


    可朱元璋的話還沒有說完,隻見他指著大鼎旁邊的那個銅簋,開口道:“大家都認識它吧,這是咱們淮西人祭祖的銅簋。”


    “我會和祭天大鼎一樣,將其擺在太廟前頭。同樣是明天早朝前,如果有哪位兄弟想歸養鄉裏的,就把你們的辭呈,全都擱到銅簋裏頭去。凡是主動歸養者,朝廷一概既往不咎。保其爵位,加封雙倍的俸祿,蔭其子孫。”


    朱元璋拿過劍鞘,重新將寶劍插了進去,開口道:“當然了,不願意歸養的,你們就好自為之吧。”


    “時候也不早了,諸位今晚肯定還有很多事情要做,各位再喝最後一杯苦丁茶。”


    朱元璋說著拿起茶碗,一飲而盡。


    今晚的茶喝到這會兒,滋味才真正出來。


    接著便是頭也不回地率先離去。


    想要淮西勳貴這群無法無天的猴子害怕,那麽殺的雞就得有份量,而歐陽倫的份量就恰到好處。


    今晚是朱元璋給他們這群人最後的機會了。


    這個期限一直到明天早朝前。


    這一夜,注定很多人要睡不好覺了。


    第二天,四更天。


    太和殿,朱元璋衣服都沒脫,就這麽坐在椅子上,閉目養神。


    “毛驤,太廟那邊有新的消息嗎?”朱元璋忽然開口問道。


    “回陛下,還是和之前一樣。”毛驤開口回道。


    聽了毛驤的話,朱元璋臉色變得鐵青一片。


    看來有些人,是不見棺材不落淚。


    權力利祿這類東西,一旦給了人家。那就跟肉似的長在了人家身上,再想剜回去,那就是拿刀子割肉啊,非流血不可。


    不是所有人都有這個勇氣和決心的。


    不真到了生死時刻,很多人都不會這麽做。


    因為人啊,總是心存僥幸。


    “更衣。”朱元璋睜開眼,開口道。


    他不想等了。


    機會已經給了,中不中用,是他們自己的事情。


    五更天。


    早朝,奉天殿。


    “恭請陛下聖安!”


    朱元璋坐在高高的龍椅上,看著下方大臣,沉聲道:“傳朱亮祖!”


    “帶朱亮祖上殿!”


    在內侍官尖銳的唱和聲中。


    帶著手銬腳鏈的朱亮祖,在兩名大內侍衛的押解下走上了大殿。


    “末將朱亮祖,叩見陛下!”朱亮祖跪在大殿上,開口道。


    “朱亮祖,陛下待你不薄吧。派你鎮守一方,不能說沒有重用你吧。凡是都有個界限,偶爾貪圖享樂,隻有不違法哪也沒什麽。可你這些年所做的這些事情,對得起朝廷,對得起陛下嗎?!”朱標代表朱元璋,對朱亮祖大聲嗬斥道。


    朱亮祖跪在大殿上,身子筆挺,開口道:“末將知錯,末將後悔莫及。乞望陛下顧及末將,半生戎馬,忠誠不二,放末將解甲歸田,重歸故裏,洗心革麵,了此殘生。”


    朱元璋並未回答,而是拿起一本書冊,直接扔到了朱亮祖身前。


    “上頭列舉的,僅僅是你這兩年在廣東一地,所犯的罪行,大罪有七,小罪三十二,樁樁件件都記載著清清楚楚。”


    “朱亮祖,你自己看看,有沒有哪一條是冤枉你的。”


    這些日子,朱元璋之所以沒有急著處理朱亮祖,其中一個原因也是要趁著這個時間去搜集朱亮祖的罪證。


    他要把這件案子辦成大明開國後第一大案。


    既然殺雞沒用,那就直接殺猴,而且還必須得是猴群中的大馬猴。


    朱亮祖沒有去看。


    因為他心裏知道,他所犯的罪隻會比上頭更多。


    朱元璋看著朱亮祖,臉上滿是失望之色,開口道:“傳廣州知府王華。”


    “傳廣州知府王華上殿。”


    很快,一臉忐忑的王華走到大殿。


    “王華。”


    “臣在。”王華立馬跪了下來。


    “你身為廣州知府,本應該以社稷為重,保一方百姓的福祉為己任。可是你呢,淨顧著明哲保身,見風使舵。甚至連是非都不分,任憑地痞流氓欺辱朝廷政務員,將朝廷的臉都給丟盡了。”朱元璋開口道。


    “臣知罪,但臣也有苦衷,望陛下體察。”王華重重磕了三個響頭,開口道。


    “你有什麽苦衷。”


    “臣豈能不知朱亮祖所作所為,禍害了廣州一方百姓。可朱亮祖身為侯爺,地位顯貴,又掌地方兵馬司,微臣又怎麽能違逆他呢。陛下隻知道我知府衙門的衙役,被朱亮祖手底下的人帶回兵馬司隨意關押,卻不知朱亮祖曾經更是直接帶兵夜闖我府邸,用刀抵著我的脖子。”


    王華哭訴道:“這一次,駙馬歐陽倫王華的案子,也是臣第一個寫奏折上報給陛下,這才能將他們的惡行最終公諸於世。我如果與朱亮祖對著幹,怕是也活不到這一天。”


    王華的這番話,都給朱元璋聽得給氣笑了。


    “你的意思是咱還得謝謝你?!”


    “是不是還得給你加官進爵啊!”


    王華連連磕頭,直呼不敢。


    “不,臣不是這個意思,臣有罪,臣隻是希望陛下能夠體諒臣的苦衷。”


    “王華啊,王華,你是真會做戲啊。”朱元璋伸手指了指殿下的王華,開口道。“說起話來滴水不漏,做起事情八麵玲瓏。當初你給朕的奏折不盡不實,為的就是今日這一刻吧。無論你如何狡辯,在整個過程中,你始終和朱亮祖站在一塊。”


    “與朱亮祖一起欺瞞下來調查的刑部官員,致使廣州市舶司主事道同含冤入獄。如果那個時候,你直接站出來,事情也不會演變到如今這個地步了。”


    “你身為大明的官員,堂堂一州知府。你腦子裏想的全都是你腦袋上的那頂烏紗帽,想的都是你自己,你可曾想過你府衙內那些受辱的下屬,你治下那些受苦的百姓?!”


    “我就不信,他朱亮祖敢殺你一個堂堂知府!”


    “你的所作所為都隻是為了保住你的官位,你這種人就隻想要保官,可是朕就偏偏不讓你為官。”


    “來人!”


    話音未落。


    立馬就有兩名大內侍衛走了進來。


    “在!”


    “拉下去,廷杖五十,流放海南,終身不得錄用。”


    之所以王華最後能夠撿回一條性命,很大原因還是因為他並未被卷入歐陽倫一案,如果有參與進去的話,他也就不會去寫那份奏折了。正如朱元璋所說,他所做的一切事情都隻是為了保官。


    因此在廣州知府任上這麽多年,他並沒有做過貪汙違法的大罪,偶有違法,也都是在一些小節上。


    可一個官員,如果隻想著自己,對違法犯罪的行為睜一隻眼閉一隻眼,在縱容犯罪的同時,他本身就是同謀。


    要知道他不是百姓,而是官員。


    身為一州知府的他,對於朱亮祖一係列魚肉百姓的行為的沉默,便代表著他的默許。


    為什麽廣州府那些年輕的政務員們會選擇站出來,因為他們不想不願去做這種“沉默的同謀”,所以他們選擇發聲。


    即便是以自己的生命為代價!


    如果大明所有的地方官員都像王華這樣,那麽大明遲早要完。


    “謝陛下不殺之恩,謝陛下不殺之恩。”


    王華聽到自己不用死了,臉上露出笑容,一邊磕頭感謝天恩,一邊被大內侍衛給架了出去。


    “朱亮祖,你還有什麽話說?”朱元璋重新看向跪在大殿上的朱亮祖,開口道。


    “陛下就看在末將有過犬馬之勞,就網開一麵,寬恕罪臣一次。”朱亮祖開口道。


    還是這個論調。


    朱元璋臉色難看,沉聲道:“朕就知道你會說這話,確實你是朕的勳臣。當年平定方國珍,討伐兩廣,攻打四川,你確實是立了戰功。但是開國之後,你也封了爵,可是你卻居功自傲,養尊處優,為霸一方,派人到各地搜羅民女,供你取樂,還不止如此,你不要的民女,還直接讓人丟進水井裏。而且歐陽倫走私大半都是經過廣州府,這件事勳貴之中,也是你參與最深。”


    “這樁樁件件,難道就是因為你有赫赫的戰功嗎?!”


    朱亮祖被朱元璋說得啞口無言,隻能回道:“末將後悔不已,末將鬼迷心竅,罪該萬死!”


    朱元璋伸手指著朱亮祖,開口道:“咱知道你隻是嘴上後悔,你是因為東窗事發後悔,而不是因為對自己所做的事情產生愧疚而後悔。”


    “朕知道你也明白自己所做的事情罪該萬死,但你卻始終認為自己功高爵顯,可以將功折罪,或許你認為你手上有兵權,彈壓一方了,朕不會對你輕易下手。”


    “那倒也是,有人說朱元璋抓貪官隻敢抓小的,從來沒對開國功臣們、淮西勳舊們動過手。也許是因為這樣,才讓你如此肆無忌憚。”


    “那好,朕今天就讓天下人知道,凡是觸犯大明律法者,不論文臣武將,不論官大官小,不論與朕是何等關係,朕改不姑息!”


    “陛下為了保自己的駙馬,就拿我開刀?!”朱亮祖抬起頭,紅著眼看著朱元璋,沉聲道。


    一如他當年被俘時。


    隻是朱亮祖沒有注意到,他在說這句話時,大殿上其餘一眾大臣的反應。


    可以說整個奉天殿,空氣都是凝固的。


    朱元璋看著朱亮祖,開口笑道:“我說過,無論是誰,朕改不姑息,這一點你可以下去親自問問歐陽倫。”


    聽了朱元璋的話,朱亮祖頭一次慌了。


    他下意識的反應是不相信,可當他看向大殿上的其他大臣,從這些大臣的臉上,找到了那個他最不想要得到的答案。


    朱亮祖怎麽也想不到,這個朱和尚會這麽狠心,狠到連自己的親姑爺說殺就殺了。


    這是要讓自己的女兒守活寡啊!(本章完)

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