老農意思很明白:我憑什麽感恩皇帝?若沒有給皇帝交稅,我會生活的更好。皇帝不還是靠我們養著。


    一席話把宋祁說愣了,自己能有今天不是全靠天幸與皇恩嗎?


    農民的豐收怎麽不歸功於上天與皇帝?若沒有老天帶來的風調雨順,若沒有皇帝推行“均公田,厚農桑,減徭役”,若沒有皇帝推廣生長周期短,耐旱,不擇地而生的占城稻……


    老農的話打亂了宋祁的價值觀。宋祁迷茫地望了望湛藍的天空,拍了拍身上的塵土,打道回府了。


    驛館裏,聽了宋祁的敘述,包拯笑了,說:“我們紅杏大才子著相了,你可還記得?《擊壤歌》:日出而作,日入而息,鑿井而飲,耕田而食,帝力與我何有哉?”


    宋祁曾作首詞《玉樓春》,裏麵有一句詩:紅杏牆頭春意鬧,被世人稱為紅杏才子。


    “底下百姓可有誇官府的?”包拯又問道。


    “沒有。”宋祁搖搖頭,回答道。


    “那可有罵官府的?”包拯接著問道。


    “也沒有。”宋祁繼續搖了搖頭。


    “這也許應該是最好的狀態吧……”包拯若有所思地說道。


    來到杭州半個多月,包拯終於見到了王安石。


    不是在酒樓,茶坊,也不是花園,庭院。


    見麵地點是在杭州軍州事府衙門。


    王安石很鬱悶,上頭怎麽那麽喜歡派人來視察,不知道自己很忙嗎?不知道自己沒時間接待嗎?不知道自己恨不得把時間掰成兩半兒用嗎?他們都那麽閑嗎?他們這麽做有什麽意義嗎?


    王安石極不情願的接待了巡察使包拯,包拯在戲文裏被稱為黑包子,其實他一點兒都不黑,麵部白皙,豐肌圓潤。


    倒是王安石。經常風裏來雨裏去,皮膚異常黝黑。


    由於王安石個子高,猛一看,像個典型的莊稼漢子。


    見到王安石,包拯先遞上一個大紅包,說道:“這是官家送給你的生辰禮。”


    王安石接下紅包,謝過,心中稍微有些發懵,仔細回想了一下,自己生辰好像過去小半年了。


    包拯心中也納悶兒,官家為啥對王安石這麽好?送那麽大一紅包。


    自己生辰時,官家隻是象征性的送一些宮裏的吃食。哦,對了,官家一見自己就跑,跑的比兔子還快。


    “王知州,這些時日我在杭州農村轉了轉,了解了一些情況,王知州提高了稅率,取消了徭役,雜稅的方法很值得提倡,看似提高了稅率,實則減輕了農民的負擔……”包拯分析自己在杭州的所見所聞。


    “多謝包禦史理解,希望包禦史回去能為我說句公道話。安石感激不盡………”王安石拱手道。


    “不過,我還有一些事情不是很明白。”包拯又說道,“希望王知州能為我解惑。”


    “禦史請講,安石知無不言,言無不盡。”王安石正色回道。


    “職役取消,官府的很多事務如何開展?”包拯問道。


    “官府招募人員去做。”王安石回答。


    “你是說官府出料錢雇傭人去做?”包拯接著問道。


    “是的。”


    “那工料錢從哪裏出?”包拯問。


    “農民夏秋兩稅提高的一成。不上交朝廷,官府截留下來用來雇傭人員。”王安石說。


    包拯點點頭,說:“這個方法解決了很多問題,妙,妙。”


    緊接著,包拯又提出自己的疑惑,說道:“王知州減少了農民的稅率,取消了雜稅,切實減輕了農民的負擔。


    又創製了雇傭製度,代替以前的職役,徹底杜絕了胥吏對底層百姓的盤剝。


    丈量土地,剔除隱田和荒地,增加了國家的收入。


    如此利國利民的所為,為何朝廷盡是彈劾王知州的奏疏?王知州明白這其中的緣由嗎?”


    王安石沉吟半晌,說道:“因為平頭百姓不會寫折奏疏。”說罷此言,二人都不再言語,氣氛有些凝重。


    許久,王安石看了看憂心忡忡的包拯,問道:“如果包禦史在這種境遇之下,還會堅持做下去嗎?”


    聽了王安石的問話,包拯正色回道:“會的。”


    王安石微微一笑,說:“我也會的。”


    二人在屋內長談。


    窗外,花兒在微風中輕輕搖曳,紅萼隨著風的吹拂悠然飄落。他們如同輕盈的舞者在空中劃過優美的弧線,義無反顧緩緩飄落到水中,順水漂流。


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    綠槐如霧,高柳如煙。突然一隻烏鴉飛過,差點驚飛了集英殿廊簷下的一對正在呢喃的燕子。


    此時的集英殿,皇帝趙貞正在心不在焉裏聽司馬光孜孜不倦,喋喋不休地勸解:“陛下,你應該趁春秋正盛,趕緊納嬪選妃,延續皇家血脈。”


    “君實,不器學院建立的初衷就是選拔繼承人,君實,你是不器學院的老師,可有發現合適人選?”皇帝趙貞極力岔開話題。君實是司馬光的字。


    “陛下,以前大臣們同意成立不器學院選拔繼承人,是因為陛下您結婚十幾年,一直無有嬪妃身子有孕,以為您……所以才同意成立不器學院選繼承人。


    現在陛下已育有一女,身體無恙。但是皇後至今再無身孕,希望陛下趁春秋正盛,抓緊時間選妃入宮。”


    司馬光就差直白的說:陛下,你已經是馬上奔四的人了,快步入不惑之年了,趕緊的吧,時間不等人呀。


    “卿所言不實,生死有命,富貴在天。很多事強求不來,順其自然,順其自然。”皇帝趙貞無奈道,自己堂堂皇帝也到了催婚催生的地步。

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