塗一樂收斂情緒,並不急於再開口。


    而沈耀海緊鎖眉頭,緊盯著塗一樂。


    良久過後,塗一樂深吸一口氣:“沈老爺,你有話不妨直說。”


    沈耀海緊鎖的眉頭緩緩打開,表情變得平緩,完全看不出喜怒。


    “我若問你,你可會如實回答?”


    “對嶽父大人,我將知無不言。”塗一樂又補充道:“此時正值沈家關鍵時刻,還望嶽父大人不要傳講出去。”


    沈耀海深深吐出一口氣,原本平靜的臉上,又泛起一絲怒意。


    不是因為塗一樂講條件,而是因為他又叫“嶽父”。


    “你可娶妻?”


    塗一樂身體一怔,原本以為要問他身份呢。


    “已娶妻。”


    “妻妾幾人?”


    “隻娶妻一人。”


    “你家住何處?”


    “家住京都。”


    “老家是哪裏?”


    “梅縣。”


    塗一樂無不立即回答。


    他已下定決心,無論什麽問題,都直言不諱,隻為了昭若。


    沈耀海停頓下來。


    像是在思考,又像是在緩口氣。


    “來到臨州,意欲何為?”


    “懲治奸商勾結、還江南一片清明。”


    “那,為何來到沈家?”


    “沈家遵循祖訓,經商有道,不與奸商同流合汙。”


    “後續有何打算?是何謀劃?”


    “江南之事平息後,迎娶沈昭若。”


    沈耀海原本平靜的心,再次翻滾起來,連連咳嗽不止。


    塗一樂上前,不住拍打沈耀海的後背。


    “嶽父大人不要動怒,要注意休息。”塗一樂故意激怒沈耀海,好從而脫身,他便趁熱打鐵:“我這便喚來醫者,嶽父大人莫急,可以改日再問。”


    沈耀海緩解許多,便立即一把將塗一樂推開。


    “我是問你,江南之事有何打算。”


    塗一樂若有所思,片刻之後方才開口:“奸商利益糾葛、盤根錯節,查辦隻能動其皮毛,全然不能根治。”


    “那你是要?”


    “不查、不辦。直接根除便是。”


    雖然沒說具體謀劃,但沈耀海聽得心驚膽戰。


    真若如此,對江南來說,無異於一次大地震。


    而在這之後,江南是好是壞還不得而知。


    “江南關乎大奉命脈,這般大動作,甚是不妥。”


    “嶽父大人大可放心,江南今後隻會更加繁榮,隻不過……”塗一樂欲言又止。


    “但說無妨。”沈耀海無比急切,想知道得更多。


    “隻不過,在這之前,沈家要遭受一些磨難。”塗一樂無比堅定:“但我保證,沈家定當無虞,隻會比現在更好。”


    “可是,為何要如此呢?”


    “令曹公和一眾奸商們掉以輕心。”塗一樂煞有其事,向沈耀海行禮:“還請嶽父大人相信小婿。”


    “隻有一點,不能讓昭若受到任何傷害。”


    “就算是我粉身碎骨,也不會令昭若受到傷害。”


    沈耀海放鬆身體,倚靠在厚重的靠墊之上,長舒了一口氣。


    “好吧,我選擇相信你。”沈耀海眯起眼睛:“戶部塗尚書。”


    塗一樂聞言,身體一怔,頓感無比詫異。


    沈耀海是剛剛醒來,隻憑昭若訴說和問話,便能猜出塗一樂的真實身份?


    塗一樂憨笑起來,開始裝瘋賣傻:“嶽父說得可是京都那位狗官?”


    沈耀海微微睜開眼睛,看向塗一樂,表情無比嚴肅:“我是說你啊,你不承認?塗大人,恕老夫大病初愈,不能向你行禮。”


    “哈哈,還是嶽父大人老、老謀深算。”塗一樂不住笑著:“既然說開,我也不再隱瞞。但隻一點,事成之前,還望嶽父不要告知旁人。昭若也不可。”


    沈耀海深吸一口氣,並未回應塗一樂,而是好似自言自語起來:“誰能想到呢?京都高官大員,為了江南之事,甘願扮成乞丐,來到我沈家做贅婿?”


    “為天下百姓、為江山社稷,我甘願如此。”塗一樂抓緊機會,喊著口號。


    沈耀海微微搖頭,好似自嘲笑了起來:“隻望你江南謀劃早日達成,也好還我沈家安寧,還昭若自由。”


    “那可不行。”塗一樂連連擺手打斷:“謀劃是真,我與昭若之間也是真。嶽父放心,我會對昭若好的。”


    所有事情都達成共識,唯獨隻有昭若的事情上,兩人意見很難統一。


    沈耀海不再糾纏這件事,而是緊閉雙眼:“勞煩塗大人,叫他們都進來吧。”


    塗一樂深知,沈耀海剛剛蘇醒,便得知寶貝女兒簽下婚約,一時之間自然很難接受。


    他向外走上幾步,又轉頭說道:“嶽父切記,我叫彥祖,吳彥祖。”


    沈昭若與眾人都等在臥房門口。


    塗一樂走出門來,先是來到沈昭若身旁,小聲說道:“咱爹不同意咱倆得婚事啊。”


    沈昭若滿臉埋怨,裹挾著一絲笑容,白了塗一樂一眼:“別‘咱、咱’的,誰和你是‘咱’了?”


    “這不是板上釘釘的事嗎?”塗一樂壞笑起來:“早晚是要完婚的啊?”


    “別胡說,何時就釘釘了?”


    塗一樂撫摸起下巴,做出思考模樣:“的確啊,還沒能釘釘。”


    沈昭若思考片刻,瞬間臉色變得通紅,知道塗一樂是另有所指。


    她便沒好氣的質問,岔開話題:“你出來作甚?”


    “哦,對了,嶽父大人讓大家都進去。”


    沈昭若服氣歎息,不再多說什麽,帶著眾人進入臥房之中。


    沈耀海交代起一些事情。


    主要就是穩定住沈家局麵。


    而他信守約定,對塗一樂的事隻字不提。


    沈家麵臨的嚴峻局麵,他心知肚明。


    現在,除了選擇信任塗一樂別無選擇。


    沈家命運完全係於塗一樂一身,是解藥還是毒藥,全部要看命運使然。


    隻是沈昭若為了沈家,不惜簽下婚約,令沈耀海心如刀絞。


    “昭若啊,我已經醒來。”沈耀海略帶哽咽說道:“已無需婚約,大可解除。”


    沈昭若深知,此時已不是單單掌管沈家之事。


    她真的動了心。


    那種危難時刻,有人能擋在麵前的感覺。


    那種不知所措,有人能幫解決一切的感覺。


    沈昭若完全被塗一樂吸引,雖然他一身痞氣、雖然他做事不著邊際。


    她的臉微微紅起,並不想直說:“父親,沈家誠信為本,既然簽署婚約,女兒甘願如此。何況,沈家還需要彥祖來保護。”


    沈耀海微微閉起眼睛,隻怪他自己無能,隻怪董氏內外勾結,才落得現在這般田地。


    “有我在,沈家無需你來做犧牲。至於你所說沈家誠信,我會傾盡所有來補償他。”


    “不,這是我做的決定。”沈昭若無比堅定:“父親無需再憂心此事。”


    沈耀海緩緩睜開眼睛,看向如此決絕的沈昭若。


    他百感交集,一時之間卻不知如何開口,心中滿是憐惜與悔恨。


    下午時分。


    曹府之外,塗一樂與沈昭若走在街上,向著曹府府門走去。


    身旁不時經過江南商人,無不投來耐人尋味的目光。


    “彥祖,他們為何如此怪異?”


    “今天要有大事發生,沈家恐要經曆一次劫難。”塗一樂拍拍胸膛,信誓旦旦:“但你放心好了,一定要相信,我不會令沈家有事。”

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