侯府。


    這是侯恂從茅山回來後,讓人改的匾額——之前他隻將南京這處房產當做別院,不想惹人矚目,故而隻掛了個“侯宅”。


    此時普通人的房屋隻能稱“宅”,官員、勳貴才能稱“某府某邸”。


    侯恂把“侯宅”改成“侯府”,一是想表明他已是崋部官員,二便是想向劉升表明為崋部效力的決心。


    茅山大捷,他雖然是恰逢其會,實際並沒有起到太大作用,可回來之後,劉升依舊封官獎賞。


    封的是軍務院參讚之職,還獎勵了百兩紋銀,十匹綢緞。


    侯恂打聽過,這個軍務參讚品階未知,但能獲得此職位的無一不是受劉升重視的“大才”。


    如早先投崋的李長文、閻爾梅,又如後來降崋的堵胤錫、章曠等,皆得重用。


    所以,剛獲得這個職務時,侯恂那是相當的開心,覺得之前那種劉升不喜他的感覺都是錯覺。


    去茅山勸降左良玉就是劉升對他的考驗,他通過了考驗,必將獲得重用。


    誰知自封官之後,一連好幾日都未再得到劉升召見,這讓侯恂心裏莫名地失落起來。


    眼見侯恂在院子中,望著紫禁城的方向,好像盼望丈夫的怨婦,侯方域不禁道:“爹,能別整天這麽盯著紫禁城嗎?人家不召見您,盯著又有何用?”


    “大王定是忙於別的事務,一時不需要我。”侯恂語氣堅定地道。


    “您就別自欺欺人了。”侯方域走來跟侯恂肩並肩,“孩兒已經打聽過,參讚不僅可以參與商討軍務,便是政務上也可能被問詢。


    可如今您任此職都有十來天了,那人卻未召見一次,多半是當虛職打發您,根本就沒想過授予實權。”


    “不可能!”侯恂不願意相信兒子的話,“大王絕不會如此待我,你莫要妄自揣測!”


    “爹!”侯方域忍不住提高了音量,“您快醒醒吧···”


    侯方域話沒說完,管家就一臉興奮地跑了過來,“老爺,宮裏來人了!”


    侯恂一聽也興奮了,看著發愣的侯方域笑道:“看看,大王這不就召我入宮了?快去將人請進來!”


    “是,老爺!”


    管家屁顛屁顛地去了。


    侯恂則拉著侯方域到前院迎接。


    來的是名侍衛,瞧見侯家父子後,便道:“大王口諭,侯恂、侯方域速速進宮!”


    “微臣領旨!”


    兩人作揖應了,然後侯恂便給管家使眼色。


    管家立馬熟練的摸出一大錠銀子,偷偷往侍衛手裏塞。


    誰知侍衛卻是猛退一步,皺眉喝斥道:“我崋部官吏不可收賄賂,侍衛更是嚴禁,你們莫非要害我?!”


    侯恂見了微愣,然後連忙賠禮,“管家不懂規矩,將軍莫怪。不知大王召見我父子有何事?”


    “去了便知。”侍衛滿臉不高興,“你們動作快些,莫讓大王等急了。”


    侯恂道:“請將軍稍待,我們去換身衣服便出來。”


    說起來,侯方域上次也得了個營參謀的職位,卻並未安排他去哪支部隊上任,也就跟虛職差不多。


    另外,崋部如今還沒正式官袍,很多官員都穿著明朝對應的官服辦公,比如說知縣、知府等親民官。


    軍務參讚、參謀都是崋部才有的職位,侯家父子不知道該穿何種官服,便隻能換上一身得體的衣裳,隨侍衛進了宮。


    待兩人見禮後,劉升問:“聽說侯先生是歸德府人?”


    侯恂應道:“回大王,微臣是歸德商丘人。”


    “最近一次回家是何時?”


    “去年夏天在北京出獄後,回過商丘一次。”


    “侯參謀呢?”


    侯方域微愣,才反應過來是問他。別看他私底下都不稱劉升為“大王”,可當麵卻比他爹還恭敬,作揖道:“回大王,微臣是在商丘過了年才來江南的。”


    “好,很好。”劉升露出了笑容,“兩位既是商丘人,侯家也是商丘名門望族,正好可以幫孤解決一件迫在眉睫之事。”


    隨後劉升就將目前歸德的形勢講了。


    最後道:“李自成的闖軍占領一地後是何情景想必兩位也是見過的,兩位也不想家鄉被闖軍毀壞吧?


    若是歸德剩餘的商丘等四城能歸降我崋部,孤即便不出兵,也可令李闖忌憚,不敢進犯商丘等地。


    因此孤希望兩位可以回鄉走一趟,勸降商丘等城的官紳軍民。兩位可願意?”


    侯恂、侯方域聽完人都傻了。


    萬萬沒想到,劉升竟又讓他們去做勸降之事。


    雖說這次是回家鄉勸降,貌似有主場優勢,可商丘等地的明軍既然在闖、崋包圍之中依舊舉著大明旗幟,多半是死忠朱明之輩。


    這種情況下,他們回去勸降,危險可比上次去茅山勸降左良玉還大。


    甚至可能連累親族!


    “怎麽,兩位不願幫孤解決此事?”


    聽見劉升追問,侯恂一咬牙道:“臣願為大王赴湯蹈火,在所不辭!”


    劉升一笑,道:“侯先生不用說得這麽慘烈——如今天下形勢漸漸明朗,大明亡國有日。


    商丘等城陷入我軍與闖軍包圍之中,除非那裏的主官想拉著四城百姓一起死,不然終究是要選一方投降的。


    侯先生去了對那些人動之以情,曉之以理,相信他們會選擇歸降我崋部的。”


    聽劉升這麽一說,侯恂也覺得這事情沒那麽艱難和危險了。


    相反,劉升能讓他們父子去做這件事,是開始信重他的表現。


    他當即再次表態,“臣一定竭盡全力,使商丘等城歸順崋部!”


    “好,孤便在南京等著侯先生的好消息!”


    ···


    侯家父子領旨之後,當天出發。


    過長江,然後騎馬前往歸德府,一路換馬不換人,很少歇息,兩天便跑完八百裏路,從歸德府永城進入明軍的控製區域。


    這時候他們得知,李自成已經接連收服昔日羅汝才部將,陸續接手了陳留、杞縣、通許、睢州、寧陵等城池,將要攻打商丘。


    於是父子倆不敢耽擱,連夜趕到商丘。


    侯恂、侯方域皆是商丘名人,又隻帶了幾名隨從,沒帶兵馬,自然是輕易地進了城。


    父子倆回到侯家才洗了個熱水澡,門子便來通報,說同知、推官、知縣以及一些鄉紳送來名貼,想要連夜拜訪。


    也是此時,父子倆才意識到,商丘等城因為被闖軍、崋軍包圍,與外界消息隔絕,竟不知左良玉等數十萬明軍大敗,崋軍已占據整個南直隸的消息。


    這些人還當侯恂是江南等六省軍務總督呢!


    洗完澡,父子倆各自弄了一碗參茶在書房裏邊喝邊議事。


    侯方域發現歸德之事大有可為,也興奮起來,道:“爹,既然顏則孔那些人不知江南之事,誤以為您仍是大明六省總督,何不趁機奪取兵權?


    隻要咱們奪了兵權,到時候不論是降闖,還是歸崋,又或者繼續忠於大明,還不都是您一句話的事?”


    侯恂緊皺著眉頭道,“哪有你想的那麽簡單?你方才沒聽家人們說嗎,如今城中實際是那知縣梁以樟掌權——鄉兵、鄉勇皆為其掌控。


    此人能做到這一步,必然手段不凡。顏則孔、王世琇都壓不住他,我突然歸鄉本就可疑,豈能輕易奪得軍權?


    萬一事敗,不僅你我身死,連累侯家滅族,還會壞了大王的大計!”


    聽侯恂將劉升的“大計”擺在最重要的位置,侯方域都不知道該說什麽好了。


    他萬萬沒想到,他爹投了崋,竟然比做大明督師時更忠心、做事更賣力。


    他喝了一大口參茶,提了提神,問:“那我們該怎麽辦?”


    侯恂老眼微眯,道:“那些人不是要見我嗎?索性就一起見見,不過得讓他們來侯家見我。


    另外,你讓方岩、方夏他們帶著家丁在府中埋伏好,聽我號令行事。”


    侯家作為歸德府名門望族,不僅家產豐厚,族人也眾多,其中有侯方域這樣走科舉、邀文名的文人,自然也有喜歡耍槍弄棒,誌在軍旅的武人。


    侯方域的族兄侯方岩,以及其三弟侯方夏,便是其中佼佼者。


    侯方域聽完卻迷惑了,“爹,你不是說奪取兵權太冒險嗎?如今怎又要布置這鴻門宴?”


    侯恂解釋道,“不是鴻門宴,而是以防萬一。萬一那梁以樟、王世琇等冥頑不靈,非要將你我父子當成叛逆抓起來砍了,你我總不能束手待斃吧?


    真要弄到那一步,即便是有滅族之險,我們也要拚了!”


    “孩兒明白了。”


    “那便速去布置吧。布置好了,再去請那些人過來。為父累了,就先睡一會兒。”


    侯方域很想說,他也累,他也想睡一覺再搞事。


    可他才二十多歲,若是精力跟五十多的老爹差不多,未免惹人恥笑,便忍著疲憊與困意去辦事···


    梁以樟來到了侯府(建築群)外的闊氣大理石門牌坊前。


    身後不僅跟了幾十名親隨,還跟了數百名頂盔摜甲的精銳鄉兵——去年秋天闖軍其實就攻打過商丘,但在他的組織下,城給守住了。不靠別的,就靠他訓練的鄉兵、鄉勇。


    推官王世琇、同知顏則孔等人也相繼來到。


    瞧見梁以樟竟然帶了許多兵,王世琇、顏則孔都很意外。


    顏則孔麵帶慍色地問:“此番來見侯督師,公狄(梁以樟字)為何帶了這許多兵?”

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