殿內,氣氛壓抑得似能滴出水來。


    朱元璋高坐龍椅之上,麵色陰沉如墨,眼神中透著森寒的怒火。


    “劉三吾,咱如此相信你,將科舉之事托付於你,你竟然敢不知好歹?”


    劉三吾跪在地上,並未因朱元璋的喝罵而慌亂,緩緩道:“啟稟陛下,老臣一生坦蕩行事,從未與其他學子有過齷齪!”


    “劉三吾!”


    朱元璋大聲打斷了劉三吾,以一種極為銳利的目光盯著他,憤怒的說道:“直到現在,你還要隱瞞嗎?那些江浙學子到底怎麽回事?”


    “臣乃主考官,隻知道擇取優異者,並無地域之分!”


    麵對這冥頑不靈的小老頭,朱元璋怒不可遏,他從未想到過,一向被視作選拔人才的科舉,竟然出現這麽詭異的事情。


    往年,北方學子上榜的雖然少,但是前十名好歹有兩三個。


    可今年……他該如何向北方百姓交代?


    科舉不僅僅是選拔人才,更是地域平衡器。


    從科舉中殺出的學子們,會成為朝廷器重的官員,他們相互交流,會以地方形成區域性幫派。


    可如今全是江浙一帶的學子,若幹年後,北方還有話語權嗎?


    曆史證明,倘若朝廷不選擇北方,那麽北方也會再選出一個朝廷。


    “劉三吾,你隻要老實交代,咱保你一條性命……現在蔣瓛去調查了,隻要查出來是你的問題,咱必殺你,以謝北方學子!”


    劉三吾低下頭,沉默了起來。


    很快,蔣瓛就匆匆進入大殿,行過禮後,走到朱元璋麵前,說道:“按照陛下的吩咐,已將考官十餘人,以及學子全都控製起來了!”


    “可曾查出問題?”


    “不曾。”蔣瓛搖搖頭,麵露難色道:“臣調查過,學子與劉三吾並無來往,還有各個考官,皆是秉公辦事。臣還翻查了劉府,未曾發現貴重物品。”


    朱元璋深呼一口氣,麵色陰晴不定的看向劉三吾。


    “你意思是說,他確實沒有收受賄賂?”


    “沒有。”蔣瓛斬釘截鐵的回答。


    科舉作弊是非常困難的,僅憑主考官一人,很難做什麽手腳……因為科舉是糊名的,又由十位考官共同閱卷,推出最好的一篇。


    更何況,若是主考官真的作弊,就更不可能把十位江浙學子全推成前十名了。


    這不是掩耳盜鈴嗎?


    朱元璋看了蔣瓛一眼,此刻內心終於有了一絲慌亂,沒有出現科舉舞弊事件,那麽問題就變得更加嚴重了。


    這說明江浙一帶,已經有了應付科舉的法門!


    整個朝廷,都將變成江浙士族的天下!


    朱元璋考慮問題,向來以國家穩定為先。


    一旦江浙士族掌握實權,以他們重利輕義的尿性,他們甚至敢把燕雲十六州賣給胡虜。


    畢竟,在他們看來,大明一直在給北方輸血,是得不償失的行為。


    蔣瓛再次低聲道:“陛下,北方學子激憤不已,言之鑿鑿的稱南方學子舞弊。南方學子則是得意洋洋,斥責北方學子乃蠻夷之後。”


    朱元璋深呼一口氣,再次看向劉三吾,說道:“此次科舉有失公允,咱打算重開科舉,時間就定到三日後,劉三吾,咱還打算讓你當主考官!”


    劉三吾驚訝的抬起頭,不解問道:“陛下……”


    “不必多說,此次科舉重在公平,重在大明穩定……劉三吾,你明白咱是什麽意思!”


    說罷,朱元璋便感到腦袋一陣發昏,幾乎是坐不住了。


    這段時日裏,他愈發感到疲倦,眼前好似起了白霧,讓他看的不真切。


    基本上把政事全交給了朱權,自己隻是把控大方向。


    人力終有窮,天道終有定。


    劉三吾忐忑的回到府邸,他不明白朱元璋的想法,做什麽事隻要問心無愧,又能出什麽問題?


    這次的科舉選仕,南方學子發揮的好,前十名便擇取南方學子。或許等到下一次科舉考試,北方學子發揮的好,前十名都變成北方學子了呢?


    反正都是大明百姓,又有什麽差別?


    正在劉三吾不解中,有下人來報,說是當朝太子來訪。


    劉三吾揮揮手,讓下人前去迎接。


    朱權饒有興致的打量劉三吾的府邸,廳堂很是簡單,擺設隻有桌椅字畫而已。屏風處還有些吃食,一碗稀粥,一窩饅頭,別無他物。


    大明官員的俸祿很低,若是僅憑朝廷的俸祿生活,隻能果腹而已。


    不過這也很難相信,竟然是三品大臣的府邸。


    劉三吾行過禮後,解釋道:“讓殿下見笑了,老臣前幾年資助了家鄉的幾個學院,想著致仕後,當個教書育人的先生,造福鄉梓。”


    “劉卿倒是雅致啊!”


    朱權點點頭,沒有寒暄,直接開門見山的說道:“今日父皇召見劉卿,是不是父皇暴怒,想要讓劉卿重新負責會試?”


    朱權的話語很輕,可落在劉三吾耳中,不亞於一道驚雷。


    他才剛從皇宮出來,朱權又是怎麽得知的?


    劉三吾驚訝的看著朱權,忍不住詢問道:“殿下,您是如何得知的?”


    朱權笑笑,他肯定是從史書中知道的啊!


    南北分榜案,是朱元璋臨死前最後一次大案,朱元璋在垂暮之年,不願向江浙世家妥協,於是最後一次揮舞起屠刀。


    劉三吾被誅族,十餘名考官被賜死,百餘名學子受到牽連,或處死或流放。


    此事過後,沒用多長時間,朱元璋也耗盡了所有氣力,永遠的離開人世了。


    “因為是劉卿做的不對,所以本王猜出來的。而且本王還認為,劉卿依然打算擇優錄用,不聽從父皇的建議,對嗎?”


    劉三吾更震驚了,他從未與朱權接觸過,可朱權為何說的如此準確?


    難不成,當今的儲君真有仁君之相?


    “本王這次來,便是為了這件事!”朱權傲然看著劉三吾,認真道:“這次科舉會試,劉卿必須錄用五名北方人,不然性命不保!”


    朱權乃是好心,因為劉三吾是個坦蕩之人、忠貞報國,不應如此悲劇收場。


    劉三吾卻被氣笑了,搖頭道:“殿下啊,您乃是儲君,知道公平的重要性……老臣要是真依了您,那才是徇私舞弊啊!”


    劉三吾目光愈發堅定,繼續道:“陛下會明白老臣的苦心,所有考生皆一視同仁,憑本事排名,哪有那麽多彎彎繞呢!”


    朱權目瞪口呆,算是見識到了腐儒文人。


    拍了拍桌子,不滿的嗬斥道:“公平?你說什麽是公平?甘肅一帶的百姓,識字率不足千中其一,難道你要讓他們公平競爭嗎?”


    “還有晉地、邊地、燕地的這些百姓,學的全是如何與胡虜作戰,若是讓他們考科舉,有幾個能當上秀才的?怎麽?他們活該一輩子當百姓?活該受人欺淩?”


    “你再去瞧瞧江浙一帶,文風鼎盛,各士族均有教書先生,為了科舉考試,甚至專門編纂教材資料,什麽五年模擬,三年科舉的……怎麽比,你讓北方士子怎麽比?”


    “為什麽大明南方如此安寧祥和,那是因為北方在負重前行!現在你又談什麽公平,若是按照你那樣做,那才是對學子們的不公平!”


    劉三吾瞠目結舌,內心翻江倒海,呆愣的看著朱權。


    “一場科舉考試,竟關聯這麽多事情?”


    “吾以為大明老臣,必有高論,竟然出此鄙言!”


    朱權一揮袖子,不屑道:“按照劉卿所言,不出十年,朝堂之上的青壯派皆出自江浙,結黨營私,黨羽眾多,遍布朝野,互為犄角,將朝堂視作爭奪權力的戰場……”


    “劉卿,你欲要讓大明四分五裂乎?”


    劉三吾徹底坐不住了,他是個大儒,從未有人這般指責過他……聽著朱權的言論,就猶如內心被利刃劃過,已經是滿目瘡痍。


    “劉卿,您可以堅持心中的正義!”


    朱權再次譏諷,劉三吾臉上時而青,時而白,慨然而歎道:“難道我所堅持的公平,都是假象嗎?”


    朱權站起了身,向著門口走去,走到門口時,回頭道:“倘若天下大治三十年,各地百姓均皆安定富足,自然可以量才取仕!”

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