對於朱權的宴請,眾多士紳還是要給麵子的。


    畢竟朱權是皇子,又是朝廷欽派的,士紳們不敢不來。


    不過朱權宴請的地方很奇怪,是在城內的城隍廟內,朱權早早地就來到了,一臉嚴肅的坐在上位。


    身旁站著神色肅然的蔡平。


    姚廣孝神色淡然,在殿內來回踱步。


    不一會兒,萬平安領著眾多士紳前來,等見到朱權後,恭敬的行禮。


    朱權微微擺手,說道:“大家都來了吧,找地方坐吧!”


    萬平安舉頭四望,卻發現這殿內沒有桌椅,一時間不知道怎麽坐,低聲問道:“殿下,我們應當坐在何處?”


    “難道這地上不能坐嗎?本王這幾日探查難民,他們連坐的地方都沒有,怎麽?難道諸位士紳們,嫌棄本王怠慢了你們嗎?”


    “萬大人,你先坐下來吧!”


    萬平安無奈,隻能帶頭坐在地上。


    眾士紳相互對視一眼,明白今日怕是一場鴻門宴。


    朱權在人群中瞅了瞅,問道:“孫休怎麽沒來?”


    有士紳答道:“他已經在路上了,恐怕很快就到了。”


    話音剛落,眾人就見孫休急匆匆的進殿,對著朱權行禮道:“殿下,不好意思啊,來的路上有點堵,有點誤了時辰。”


    朱權冷笑道:“路堵?你騎的什麽馬?”


    孫休一愣,不解其意道:“棕紅色的馬。”


    朱權當即拍案而起,罵罵咧咧道:“棕馬?我們都是騎寶馬,從蒙古來的汗血好馬,可你隻是騎棕馬,怪不得你堵馬!”


    “你騎棕馬,壓根就沒資格參加宴會!”


    孫休頓時羞紅了臉,反駁道:“我孫家乃是荊州世家,凡是荊州的大小事務均參與其中,殿下不要欺人太甚,寒了我孫家的拳拳報國之心!”


    “好,那你就坐這裏吧!”


    朱權開口道:“今日讓大家來,就是本王來荊州也有半月了,所以特意擺個宴席,想認識認識在座的各位。來人啊,上酒菜!”


    說著,朱權擺擺手。


    有侍從端著盤子走了上來,然後將空盤子依次擺在眾人麵前。


    眾多士紳不解其意,朱權卻道:“因為府衙的糧食消耗巨大,所以本王的酒菜不好,還請諸位見諒。來,諸位共飲一杯!”


    朱權率先端起酒杯,酒杯中卻空空如也,士紳們對視一眼,隻能拿起空酒杯,對著嘴邊假飲了一口。


    朱權詢問道:“這酒味道如何?”


    有士紳無奈道:“味道不錯。”


    “嗯,大家不必客氣,來,一同動筷子吧!”朱權說了一句,見許多士紳並沒有動作,眯眼警告道:“怎麽?難道嫌棄本王準備的飯菜不好嗎?”


    “吃啊,都給本王吃啊!”


    在朱權那淩厲的目光下,眾人隻能又拿起筷子,在空碗中夾了起來,然後放在嘴裏,上下牙齒虛動,表示自己正在吃飯菜。


    “好吃嗎?”朱權關切的詢問道。


    “好吃。”眾士紳裝模作樣的回答。


    朱權就坐在上位,看著眾人吃飯,一直等到天完全黑了,陰冷的風不斷吹著,有士紳怕冷,請求朱權給他們一件衣服。


    朱權冷冰冰道:“難民堆裏不冷,要不把你扔進去?”


    這士紳不敢說話,十幾根燭火照耀著,兩側站著十幾個侍衛,不知道熬了多長時間,隻見外麵已經出現了魚肚白,眾人整整一夜沒睡。


    被折騰一夜的士紳們,此時已經是口幹舌燥,兩眼昏花。


    朱權冷冷的問道:“諸位還想吃點什麽?”


    孫休抿了抿幹澀的嘴唇,求道:“求殿下賞杯水喝吧!”


    朱權示意,很快有人端上來一杯水,孫休正要拿的時候,姚廣孝卻拿來一份文書,笑道:“孫家主,一杯水的價格是一千石糧食,麻煩你在這上麵簽個字!”


    孫休頓時一愣,急忙又把水放了下來,訕笑道:“我還能忍忍。”


    姚廣孝當即高聲道:“還有誰想喝水嗎?”


    眾人全都低下了頭,此刻已經明白了朱權的意思,這擺明了就是逼捐。但是他們不相信,朱權敢把他們餓死在這裏。


    除非寧王想讓荊州大亂。


    朱權的耐心很足,又熬了一個時辰,清清嗓子說道:“本王向來以仁義為本,糧食是你們的,願不願意捐,本王不會強迫,但是水是本王的,你們有沒有資格喝,全在本王!”


    朱權眯眼道:“前幾日,你們每人捐了一百多兩銀子,虧你們拿的出手!你們各個家財萬貫,別以為本王不知道,打算留著這些錢逛青樓、賞妓女?!”


    “今日,本王提一個方案,大家一起研究研究。也不算研究,就當大家幫我的忙,講白一點,你們每家拿出三千石的糧食,共同平息此次民變,大家和和氣氣的,怎麽樣?”


    朱權緩緩站起身,掃視四周,雖是詢問的語氣,卻帶著一股不容質疑的態度。


    “本王話講完,誰讚成,誰反對?!”


    眾士紳對視一眼,三千石的糧食……差不多是他們兩年的收成,這樣的錢糧付出……實在是太巨大了,他們內心根本接受不了。


    “我反對!”


    有脾氣火爆的士紳當即反駁,可他不敢與朱權對視,而是高聲道:“殿下,天下哪有這樣的道理?我們的錢財又不是大風刮來的,是我們的祖輩辛苦得來的!”


    “我們捐三千石糧食,能落下什麽好處?名聲?這些虛名對我們沒一點用……您要是真想平息民變,好辦,我們每家出人出力,一同剿匪就行,何必這般麻煩?”


    “對,季家主講的有點道理!”


    “殿下啊,老朽年齡大了,體弱無力,實在沒有精力操辦這件事,還請讓老朽回家,安安心心當個地主啊!”


    “實不相瞞,這件事很難辦啊!”


    朱權低頭笑了起來,緩緩走到眾人麵前,笑道:“諸位,本王不是和你們談判,而是在命令你們……”


    話音剛落,朱權看著那所謂的季家主,猛地一腳踹了出去,把他踹翻幾個跟頭,冷聲道:“將此人拖出去殺了,就埋在這城隍廟下麵。”


    眾人驀然大驚!

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