乾清宮內,三名犯人跪在地上,身後站著六名侍衛。


    而刑部尚書詹徽站在一旁,認真的稟報道:“啟奏聖上,這三人犯下大罪,但是戶籍是鳳陽的,臣不知如何判罰,還請聖上裁決。”


    朱元璋放下奏章,詢問道:“這三人犯了什麽罪?”


    “謀反!”


    朱元璋目光一凝,在三人身上掃視,緩聲道:“謀反乃是死罪,這有什麽好審的,咱問你們,臨死前還有什麽話要說?”


    其中一人抬起頭,冷笑道:“你就是朱元璋啊?!”


    詹徽立刻道:“大殿之上,不容放肆!”


    朱元璋點頭,沉聲道:“咱就是朱元璋,當今的皇帝,你是個什麽東西?”


    “俺叫高峰,和你差不多,都是活不下去才造反的,俺也放過牛,就是運氣沒你好,才剛剛起事,就被官兵給抓到了!”


    “出言不遜!”朱元璋的目光愈發冷漠,眯眼道:“念在同鄉的份上,隻殺你一人,不牽連你的九族了。”


    “哈哈,你倒是想殺,可我的九族全死光了!你不就是東鄉的重八嗎?好,我是佩服你,替我們鳳陽爭了臉,可我們鳳陽也因為你,是倒了大黴了!”


    “胡說八道!”


    被幾次三番辱罵,朱元璋憤怒的站起身,生氣的質問道:“咱要讓你死的明明白白,你說,要不是咱,鳳陽如今能變得那麽繁華嗎?”


    “哈哈,再怎麽繁華,與我們這些百姓又有何幹?”


    高峰大聲道:“是,鳳陽是龍興之地,什麽達官貴人、宗室勳貴全來了,然後呢?占地的占地,賣人的賣人,我們這些老百姓,還能有什麽活路?”


    “我們一千多人修城,餓就餓死了一百多人,還有那些生病的,又死了一百多人,不反又如何?”


    “勞役不是有糧餉嗎?何至於此?”


    “糧餉?幾個千戶串通一氣,半年的糧餉,被他們克扣了一大半,我們吃不飽,就隻能餓著肚子幹活。餓的急了,就隻能吃草,吃樹葉,反正活不下去了,還不如搏一搏!”


    朱元璋一愣,眉頭越皺越緊,他沒有想到,經過二十多年的治理,底層百姓的生活依然這麽困難。


    況且,這種事竟然發生在鳳陽。


    原本那些吃苦耐勞、能征善戰的將軍勳貴們,在享受到太平日子後,生活變得越來越腐化,越來越墮落,他們已經逐漸習慣從百姓身上吸血了。


    屠龍的少年,終成惡龍。


    “你們為什麽不報官?”朱元璋再度問道。


    “你造反的時候,為什麽不報官?”


    一句反問,讓朱元璋啞口無言,他沉默許久,也不知道該怎麽說,隻能輕歎一口氣,問道:“鄉親們的日子,現在還過得這麽難嗎?”


    “我們不配做陛下的鄉親,我們離東鄉還有四十裏路呢,沾不上什麽光!”


    “難道,你們還能比故元的時候還差?”


    “哈哈哈!”高峰大笑起來,搖頭道:“皇上啊,你下去看看,從前的元朝,現在的大明,都是一路貨色,沒什麽兩樣!”


    “朕……知道了!”


    朱元璋的眼眸變得凶狠起來,一抬手道:“拖下去,斬了!”


    等侍衛將人帶走後,朱元璋像抽走了脊髓,一下子癱倒在了龍椅上,滿是褶皺的老臉上寫滿不甘,他想不通,這世界上的貪官汙吏就那麽多嗎?


    殺了一批還有一批,無論如何都殺不幹淨嗎?


    自己已經治理朝政二十多年了!


    自己還能支撐幾年?


    朱元璋此刻心如死灰,他抬頭看著房梁,長長的歎出一口氣。


    錦衣衛指揮使蔣瓛於心不忍,隻能抱拳勸道:“陛下不必憂心,臣……臣私下探查過,其實去年以前,鳳陽百姓的生活過得還行,等……等後來皇孫想要建設鳳陽時,才出現了這麽多差錯。”


    “不過,這也不是皇孫的過錯,他是被下麵的官員蒙蔽。當初,官員天天找皇孫哭窮,皇孫於心不忍,便給予了他們諸多權力,讓他們能便宜行事。”


    “識人不明,難道還不是他的過錯嗎?”


    朱元璋的眼眸恢複了色彩,變得如猛虎般弑人,他指著殿門,命令道:“現在,馬上把朱允炆帶到咱麵前,咱要好好……”


    話說一半,朱元璋放下了手,說道:“不必叫朱允炆了,去將湯和抬過來,咱要和他商量點事情。”


    “是,陛下!”蔣瓛即刻領命。


    約莫過了半個時辰,湯和進了殿,朱元璋屏退左右,直接開門見山的說道:“湯和啊,剛才刑部送來幾個犯人,是鳳陽的,妄圖走咱們造反的路子……”


    朱元璋把事情描述一遍,湯和也變了臉色,勸道:“陛下不必多慮,百姓們的生活,相比於故元時期,還是要強上一些的。”


    “隻是強一點嗎?”


    朱元璋很不甘心,說道:“如果咱告訴你,在咱大明境內,有處地方的百姓安居樂業,官吏們與百姓平等相處,無論是士農工商,地位都是相同的。”


    湯和苦笑道:“陛下,您怕不是在說笑吧?”


    “還有,此地的百姓十分富足,家中的糧食很多,放在糧倉都放壞了。街上販賣的東西應有盡有,百姓們的衣食住行皆有保障。”


    湯和不相信:“陛下,這是您想象出來的吧?”


    朱元璋繼續道:“老人們皆有所養,孩童們皆有所育,就連棄若敝履的乞丐們,每天都不用為吃飯而發愁。如果行人掉了一塊銀子,也不會有人偷偷撿起來。”


    湯和隻覺得,朱元璋在說神話一樣。


    哪有這樣的世界,怕不是天堂吧?


    “陛下啊,桃花源畢竟是桃花源,來自於百姓的幻想,而不是真實存在的。”


    朱元璋目光如炬,緊緊的盯著湯和,認真道:“咱不是開玩笑,咱說的都是真事。你知道咱為什麽想要易儲嗎?想要把皇位傳給朱權嗎?”


    湯和略一沉吟,呆呆的詢問道:“殿下,您不會是想說,東北的百姓能過上富足的生活吧?”


    朱元璋嚴肅的點頭。


    如果麵對的不是朱元璋,湯和此刻已經大笑起來了,開什麽玩笑,東北地廣人稀的,又要抵抗異族的侵擾,百姓們怎麽可能過上好日子?


    能有口吃的就不錯了。


    就連富庶的江南地區,盡管連年豐收,因為繁重的勞役和稅賦,百姓們隻能勉強生活。


    “你不信?”


    “臣沒辦法相信。”湯和搖頭。


    “所以,咱決定了,帶著你去東北一趟,好好看看,好好學習……愛卿啊,你是咱最信任的人了,平定江南,出征蒙古,不過這東北沒怎麽去過吧?”


    湯和頓時一愣。


    他的年齡比朱元璋還要大,前些年生了大病,到現在都沒好利索。


    又要前往千裏之遙的東北,就他的身子骨,能支撐下來嗎?


    湯和驀然一驚,晚年的朱元璋猜忌十分嚴重,胡惟庸、李善長、劉伯溫、徐達……都被朱元璋所忌,故而沒有幾人能有好下場。


    可他自洪武二十一年就告老還鄉,對江山毫無想法,身體多舊疾,難道朱元璋還要對他下手嗎?


    該死的司馬懿啊!


    搞得君臣之間一點信任感都沒了!


    湯和顫抖著身子,深深地跪了下來:“臣已經老了,隨時可能死在路上,就不拖累陛下了。”


    朱元璋卻露出了笑容,勸道:“當年,司馬懿病重快死了,還能以七十四歲高齡發動高平陵之變,湯和啊,你要勉勵些才好啊!”


    湯和驚的一身冷汗,隻覺得口幹舌燥。


    我他麽不是裝病,我是真病了啊!


    “行了,咱不和你說笑了!”


    朱元璋一擺手,臉色恢複了正常,說道:“咱心裏拿不定主意,你跟隨了咱幾十年,咱想讓你瞧瞧,寧王朱權到底怎麽樣,值不值得花心思培養他!”


    “陛下啊,咱們年齡都這麽大了,還非要這樣做嗎?”


    “湯和,當初咱們把腦袋拴在褲腰帶上,圖的是什麽?不就是為了讓天下百姓過上好日子嗎?如果咱殯天後,給百姓留下爛攤子,咱就算在天上,也不會瞑目的啊!”


    湯和深深歎了一口氣。

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