西府郡,緊鄰上州和塞上。天下大旱,上州千裏沃野糧食減產,甚或顆粒無收,數萬饑民逃到西府,因得不到及時的救助,引發暴亂。流民搶劫食物,踐踏村莊,甚或殺人放火,攻擊縣府;西府郡君蕭無意運用鐵血手段,派兵鎮壓,凡是與亂民有關聯的,一律格殺匆論,也不知枉殺了多少無辜之人。同時,西府關閉了通往上州的通道,禁止難民湧入,也禁止西府的糧草出關;這一來,上州更顯困境,動亂愈發暴漲。水深火熱的上州全境,正發生天翻地覆的變化。


    梅爺爺沒有睡,他端著一盅茶搬張椅子坐在門前平地,緩緩品著茶。風吹著蘆葦和茅草“嘩嘩”作響,沒有月色,天地一片陰暗。這一年來經曆的風霜,兒子孫子和媳婦同時沒了,如果不是自己帶著蓮兒逃得快,也必得把命搭上。這天大的打擊曾經擊垮了年邁的他,如果不是為了蓮兒,他真想一起隨兒孫去了。好在蓮兒很懂事,小小年紀就懂得時時安慰他,並為他分擔了大部份家務,和他一起擺渡打魚,種菜拾柴,讓他對生活又充滿了希望;如今憑空來了位姑娘,又讓孤獨的家園充滿了歡樂。看著院中泛發生機的菜地及禽畜圈,梅爺爺蒼老的臉上浮起了笑容。


    房中,油燈光影下,短暫的寂靜沉默之後,梁仙姐和梅舟蓮又打開了話匣子,畢竟是少年心性,多大的苦難和打擊都掩藏不住活潑的天性。梁仙姐給梅舟蓮講超了聖泉村,十方城,上京,及西府西山的故事,還有武功劍術,琴棋書畫,行軍計謀等。梅舟蓮驚奇於姐姐見識的淵博,從心底裏對姐姐更加尊敬。梁仙姐見識過梅舟蓮的臂力和耐力,如果有名師指點武學,梅舟蓮將成為武林高手,或國家棟梁之,於是有心提點梅舟蓮的武學常識,希將來有出頭之日。


    風塵仆仆的奔走幾個月,梁仙姐幾乎每天都沒休息好。如今在梅爺爺家,緊張的神經終於得以放鬆,縱使是簡陋的茅舍,也是格外的安心;她一直都是個勤快的孩子,隻要安下身來,她就閑不住。她幫爺爺打魚,擺渡,采集野茶;回到家裏,洗衣做飯,種菜挑水,和梅舟蓮一起,把房舍修飾得整齊舒適。天氣越來越冷,三人便早早準備了很多柴火和過冬的糧油,並在茅舍旁又搭了一個竹棚,用以堆放柴火和雜物,空出茅舍內的房間以作它用。


    這樣的日子過得很快,轉眼冬天就到了,外麵冰天雪地。茅舍中,生起了一爐旺火,梁仙姐和梅舟蓮坐在靠窗的桌前,梁仙姐教梅舟蓮識字,兩人一起針織刺繡;另一邊,梅爺爺認真的剖著竹篾,編著竹簍。梅爺爺逃離家園的時候,隨身帶了足夠的盤纏,就以很低的價位買下了茅舍之地和屋後的小山及古渡囗的經營,成為安身立命的本錢。一年以來,生活還算過得去,也沒有受到外人的打擾,在這動亂的年份,能偏安一隅,不得不佩服他的見識。


    梁仙姐把開源武館學到的東西毫無保留的教給梅舟蓮。梅舟蓮用心的學習,從不偷懶耍乖。日子一天天的過去,一段時間,西府河沿岸甚至結冰,寒雨紛紛,茅草倒伏現出冰晶冰柱的奇幻風光,屋簷下的冰淩甚至隨著冰水的壘加垂吊觸及了地麵。風雪肆虐,但茅舍內,爐火正旺,始終洋溢著幸福溫馨的氣氛。


    漫長的冬季過去了,當春回大地的時候,梁仙姐和梅舟蓮嘻戲追逐在蘆葦蕩。梁仙姐的輕功和劍術在每天不懈的練習中大有長進,梅舟蓮也在她的悉心指點下功力與日俱增。或許梅舟蓮真是一個練武的奇才,小小年紀推動石磨及百十來斤的物件,心不跳臉不熱,梁仙姐都自歎不如。


    有時,梁仙姐和梅舟蓮也到西峪鎮上幫爺爺賣魚和竹編,還有自己織的毛衣手套襪子之類的,收獲還不小。每當這時候,就是兩人最高興的時候,雖然舍不得花錢,還是買了紅頭繩發簪手絹之類的,畢竟女孩子是愛美的嗎!至於油鹽米醬酥,那是必需的。


    話說這一天,兩人挑著一筐魚到西峪城中賣,完了之後,兩人走在街巷中,欣賞著兩邊攤位上琳琅滿目的各類商品,和來來往往的人流。梅舟蓮蹦蹦跳跳的走在梁仙姐的前麵,她很開心,自從有了仙兒姐姐,她都似乎不記得過去那麽多不開心的事情了。


    梁仙姐也許是天生的美人胚子吧,稍作打扮便如出水芙蓉般清麗脫俗,特別是回頭顧盼美目流連的這一刻,也不知迷倒了多少過往的青年男子。


    按說,梁仙姐的年齡,別的女孩都是快做娘親的人了,但她因為心有所念,卻是對其他任何男子都不感興趣。雖然寒冬過去,她再沒有想要離開西峪尋找瑤峰的心思,可是那聲“姐姐,峰兒長大了一定要娶你做我的娘子。”是她永遠也擺脫不了的魔咒。


    梁仙姐和梅舟蓮在人流中穿行,卻是沒有發現,身後有幾雙眼睛一直緊跟著她們。


    天近中午,梁仙姐和梅舟蓮離開西峪街區,來到西府河邊。一場春雨後,西府河水有所上漲,河灣處的水更顯湍急。


    這裏正是去年梁仙姐被逼跳河的地方,梁仙姐有所感觸,滯留良久,就和梅舟蓮轉身,沿西府河岸朝上遊走。


    忽聽身後喊聲:“喂,小娘子慢走!”


    梁仙姐和梅舟蓮回頭,見有四人已到身後一丈開處。細看之下,梁仙姐心頭一緊,這四人,不就是逼得自己跳河的那四人嗎?真是冤家路窄,幾個月後,又在同一個地方碰見他們。


    梁仙姐怒目圓睜;那四人也認出了梁仙姐,滿臉驚訝之色,這女子怎麽還活著?那一次看著梁仙姐在河中沉沒,以為她必死無疑,怎麽今天又在這兒碰上了?


    那老四揉揉眼晴,看向梁仙姐,不可置信的說:“是你這小妞,命真夠大的,西府河也淹不死你。”


    梁仙姐正待說話,梅舟蓮已搶上一步,指著他們大聲說:“是你們這四個壞蛋,欺負了我和爺爺,又欺負了我姐姐,還想怎麽樣?”


    那老四陰陰的說:“小胖妞,這裏沒你的事,滾一邊去。”


    “你說誰小胖妞?”


    “哦,你不叫小胖妞,叫小瘦妞。”


    梅舟蓮氣得哼哼的說不出話。


    梁仙姐拉過梅舟蓮,說:“蓮兒,你別聽他們的,他們就是要氣你。”


    老四嘻笑說:“還是小娘子聰明會說話。”


    梁仙姐把頭一揚,怒說:“你們想怎麽樣?”


    老二上前一步,細細的打量梁仙姐,說:“大哥,三弟四弟,這小娘子就是去年跳河那小娘子,沒錯的。隻是幾個月不見,越發漂亮了。”


    老三說:“那好,既然她沒死,咱們今天就再撿個大便宜。”


    老二看著梁仙姐陰沉的說:“小娘子,你是自己跟我們走呢,還是要我們動手?”


    梅舟蓮一伸手攔在梁仙姐麵前,大聲說:“你們不準欺負我的姐姐!”


    老四上前一步,喝道:“小胖妞,少在這裏礙事!”一伸手狠勁把梅舟蓮一推。


    梅舟蓮倒退一歩,卻是站住,穩絲不動。


    老四一看:“嗬!小胖妞還挺厲害的。”猛的飛起一腳,結結實實的踢在梅舟蓮身上。


    梅舟蓮猝不及防,隻“嗯”的一聲,身子被踢得倒飛出去,卻是跌出河岸,一頭栽進了西府河中。


    梁仙姐肝膽俱裂,大喊一聲,“蓮兒!”衝前幾步,卻是沒有拉住梅舟蓮。眼見河麵水暈慢慢消失,她心頭狂跳,回頭恨恨的看著四人,但見四人抱著手,“嘿嘿”的冷笑。梁仙姐怒從心頭起,猛的拔出軟劍,指向四人:“你們還我蓮兒的命來!”身形一動,軟劍抖動如一條銀蛇,直指最前麵的老四。


    四人同時吃了一驚,都沒有發現梁仙姐手中劍從何來。老四但遲得一遲,軟劍劍尖已到眼前,他慌得忙一偏頭,饒幸躲過劍尖;誰知梁仙姐劍身一抖,軟劍沒有撤回,卻如一條銀練般卷過來,纏住了老四的脖子。梁仙姐劍身一帶,軟劍收回。老四瞪大雙眼,右手撫著脖勁,左手指著梁仙姐,張口卻是說不出話來。隨著血流如注而下,老四的身體“咕咚”栽倒在地,一動不動了。


    梁仙姐毫不遲疑,軟劍一揮,又卷向其他三人。


    這一切都在電光火石之間,那三人還沒有反應過來,老四已身首異處。老二悲愴的叫聲:“四弟!”見梁仙姐劍來,閃身避過一邊,暴喝一聲:“賊妮子,二爺要你償命!”張開雙瓜,衝上來照梁仙姐當頭抓至。


    誰知梁仙姐悲怒之下,身體潛能發揮到了極致,軟劍於她得心應手,配合如魅影般靈動的身形,饒是老二這樣西府數一數二的高手,居然連她的衣角也沒碰到一下。


    梁仙姐越打越快,越打越應手。自離開聖泉村以來,張雅君送她的軟劍,是她對過往全部的珍藏;雖經千百次的持劍練功,卻是從來沒有臨敵拔過劍。她不喜歡殺人,也不喜歡用武力逼迫別人就範;但是剛才抬手之間殺了老四,卻是連眉毛也不曾皺一下。


    老二被梁仙姐逼得手忙腳亂,氣得“哇哇”怪叫,自己這麽大個人,被一個丫頭欺負,這還了得!可是事實擺在眼前,容不得他有半點疏忽。他們四人自恃身手了得,後麵有芙蓉閣撐腰,而且又是在自己的地盤上,所以從來不把任何人放在眼中,出門也就懶得帶兵器,誰料到梁仙姐一出手就用劍?但遲得一遲,軟劍擊在肩後,“哧啦”一聲,衣袍連帶肩背,劃開一道很長的口子。


    老二吃痛,飛身退出戰圈,大叫:“大哥!”


    老大和老三大吃一驚,見老二敗得如此之慘,忙飛身擋到老二身前,急問:“二弟,你沒事吧?”


    梁仙姐站住,冷冰冰的看著三人,卻是沒有再動手。


    老二怒說:“大哥,三弟,這賊妮子紮手,咱們走!”


    老大雖為老大,武功卻是不及老二,隻為閱曆和年歲長,所以三人尊稱他為老大。見老二如此說,趕忙過來扶住老二。


    老二恨恨的看著梁仙姐,怒聲問:“賊妮子,有種的把名號留下,下次見麵再打。”


    梁仙姐說:“本姑娘姓梁名仙姐,家住十方城,你們有種的話盡管來找我。”


    老二惡聲說:“好,二爺記住了,芙蓉閣不會放過你。”


    三人也顧不上老四的屍體,落荒而逃。


    梁仙姐鬆了口氣,發覺渾身疲軟,一屁股坐在地上。剛才和老二纏鬥,用盡了她最後的一點身體潛能,要不是三人被嚇退,她還真的打不下去了。


    蓮兒!梁仙姐忽然驚醒,跳將起來,踉踉蹌蹌的衝到河邊,但見渾濁的河水打著旋渦衝向下遊,她失聲大喊:“蓮兒……”空曠的河麵,唯有河水的咆哮聲回應,哪兒有蓮兒的身影?


    梁仙姐跌坐在河邊,眼界一片空茫;蓮兒沒了,這可怎麽辦呀?


    “仙兒姐姐,我在這兒。”


    忽然河岸邊傳來蓮兒的聲音,梁仙姐急忙看處,但見梅舟蓮渾身濕漉漉的從蘆葦叢中爬出來,望著梁仙姐笑:“仙兒姐姐,累死我了!”


    梁仙姐喜極若狂,飛跑過去,一把抱住梅舟蓮,哭著說:“蓮兒,你沒事呀?”


    梅舟蓮笑得說:“我沒事,這條河還淹不死我。”


    梁仙姐用力擂著她,生氣說:“蓮兒,你嚇死我了。”


    梅舟蓮說:“哎呀,姐姐,你弄痛我了。”


    梁仙姐笑了,鬆開梅舟蓮。梅舟蓮長長的籲了一口氣,說:“姐姐,你沒事吧?那四個壞蛋呢?”


    “姐姐沒事,那四個壞蛋被姐姐打跑了。”


    梅舟蓮吃驚的睜大眼睛,指著梁仙姐問:“姐姐你……打跑了四個壞蛋?”


    “是呀!這樣不好嗎?”粱仙姐笑說,忽然驚醒,“啊!不好,姐姐殺了人。”


    “什麽?姐姐把他們都殺了?”


    “不是都殺了,就殺了一個。”


    “啊!”梅舟蓮驚呼;梁仙姐拉著她,回到剛才打鬥的地方,但見老四血肉模糊的躺在地上。


    舟蓮不忍目視,就背過身去。


    梁仙姐說:“姐姐見他把蓮兒推下河去,一時怒起,不知怎麽的就把他殺了。姐姐殺了人,姐姐可從來沒有殺過人呀!”梁仙姐有些慌張。


    梅舟蓮反過來扶住梁仙姐,說:“姐姐,這不是你的錯。”她恨聲說,“是他們該死,他們都該死!”


    “可是,姐姐我……”


    “啊欠!”梅舟蓮忽然手撫住鼻子,打了個大大的噴嚏。


    梁仙姐慌得扶住她,著急說:“蓮兒,你,冷嗎?”


    梅舟蓮揉揉鼻子,這從河中爬出來,渾身濕透的,那一陣風過,是感覺有點冷。她說:“姐姐,咱們快走吧,這裏死了人,很快就會有人來了。”

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