最初的時候,城裏的田主們完成填湖造地後,便將土地交給手下的管事,隻要能張羅著把地種起來,收益必會如期而至。


    隨著時間的推移,情況慢慢起了變化,先是管事們欺上壓下,從中漁利,然後是農民偷糧,甚至還有早早收割,攜糧跑路的情況發生。


    一些精明的田主不得不親自下場管理,另外一些不那麽精明的田主,又是打罵農民,又是斥責,甚至辭退管事,反正就是一通慣常操作,最終傻傻地發現,一切依然如故。


    一段時間以來,圍繞著這些湖田,生出許多亂子來。


    葛會成眼中的商機,便是要將這些紛亂化解掉,從而達成多方平衡。


    具體來說,就是葛會成自行雇傭一批農民,專門負責給田主們種地,待到秋收時,各自分成即可。


    靠著這項本事,山腳下的這片窩棚區規模越來越大,而葛會成本人,則成了眾多農民的首領。


    當然啦,有商機就會有競爭,隨著這一模式的迅速推廣開來,葛會成也很難從中牟取巨利,但要養家糊口,還是綽綽有餘的。


    此時的安山湖一帶,遍布著眾多這樣的棚戶區,葛會成隻是其中一支而已。


    對上要讓勢力遠超自己的田主們滿意,對下還得讓農民們日子能過,葛會成這銀子,掙的也是著實辛苦。


    ......


    眾人在屋中落座,葛會成笑著埋怨侯二小氣,托人帶了那麽多次話,也不說早點兒過來看看。


    侯二嘿嘿笑著,表示各人過各人的日子,我和大寶有手有腳的,憑啥靠你養活?


    簡單寒暄片刻,葛會視線掃過梁衡,隨即問起侯二此行目的。


    聽侯二說起前後事宜,葛會成幾乎笑出聲來,說你們盡在家裏瞎琢磨,來的路上你們也看到了,這裏哪有半點動亂跡象?


    從安山湖這裏前往運河,進而搶劫漕船,首先得把他們這夥人動員起來,否則靠一幫外來戶,怕是連運河的門都摸不到。


    見葛會成矢口否認,侯二便有些灰心,或許真是他們想多了,除了微山湖那一次,後續應該沒人會蹚這樣的渾水了。


    既然漕運安全無憂,梁衡繼續出發前往臨清即可,至於他們父子,倒是可以在這邊逗留數日,與葛家敘敘家常。


    梁衡這邊眉頭緊皺,顯然還在猶疑,眼睛盯著葛會成,問他能否回答幾個問題?


    葛會成隨即點頭,讓他有啥盡管問,就憑侯二兄弟的麵子,定會知無不言。


    梁衡稍作思考,問出第一個問題。


    你對運河的情況熟悉嘛?


    當然,在安山湖這邊討生活,豈能不理運河事務,像他手下這些農民,在農閑的時候,也會到運河周邊務工。


    那漕船在微山湖遇襲的事,你應該很清楚吧?


    清楚,船隊基本沒有損失,如今還在運河上正常航行呢,至於多會兒能到這裏,怕是很難估測。


    另外,近期官府對運河一帶的管控嚴了不少,若是有人敢鬧事,隻能是自取滅亡。


    你家貨船跟隨漕船一同出行,至少這次,應該是沒啥風險的。


    葛會成回答的十分幹脆,甚至告訴梁衡,你這邊擔憂的事情,肯定不會發生。


    隨後,梁衡緊跟著問他知不知道聞香會的事情?


    葛會成繼續點頭,表示聞香會傳播甚廣,他豈有不知之理?


    那你是不是聞香會成員?


    這句話一問出來,葛會成臉色數變,沒有像剛才那樣,迅速做出回答,而是看向侯二。


    侯二心中亦有所猜測,見葛會成向自己這邊看來,連忙表明態度,凡是梁衡兄弟關心的問題,也都是他所關心的。


    見侯二如此上心,葛會成反而有些起疑,直接問侯二是否與梁衡有所約定?


    在葛會成看來,侯二本性誠實,極易被人蒙蔽,自己還是先問問清楚,再作回答不遲。


    總不能傻乎乎地,讓這倆人帶溝裏去吧?


    侯二倒也不作隱瞞,笑著告訴老友,梁衡兄弟有重金承諾,他才配合前來問詢,你要是覺得不好回答,直接略過即可。


    說著話,侯二又轉向梁衡,讓他換個話題,別問那些人家不想說的事項。


    碰到像侯二這種“奇葩”,葛會成頓時生出一種難以名狀的無力感,當下也顧不得遮掩,拉著侯二來到外麵,細細詢問相關交易情況,顯然是怕這貨上當受騙。


    二人在外邊商議許久,葛會成才黑著臉領侯二返回,問梁衡還有別的說法沒?光是之前那幾句自家貨船之類的理由,還請另擇高人,就別在他這兒浪費時間了。


    麵對葛會成這樣的明白人,梁衡隻能繼續加碼,把之前沒跟侯二說的隱情,盡量務實地講述出來。


    說事之前,梁衡先是認真地介紹了一番梁家的情況,總之大家雖處不同地域,但都是吃運河這碗飯的。


    論起背景來,父親乃是薊鎮老兵,年輕時曾在秦總兵手下效命。


    前些日子,有廣東客商駕船來到淮安,其中貨主,為父親當年軍中好友,這次赴京辦事,算是順道拜訪......。


    考慮到運河上亂象紛呈,父親決定派大哥帶人隨行護衛,算是友情讚助,並不收取任何費用......。


    從這個角度來看,說是自家貨船,亦不為過......。


    見梁衡變了說辭,侯二最先表示不滿,不管有多少內情,不能如實說出,就找別人幫忙,實在是缺乏誠意......。


    被侯二絮叨半天,梁衡隻能苦笑著道歉,表示一切並非故意,哪些該說,哪些不該說,他也把握不準,所以才選擇盡量遮掩,先把事辦好再說。


    不管怎麽樣,自己這邊絕對誠意十足,並無欺瞞之意。


    聽梁衡解釋一番,葛會成、侯二並未繼續抱怨,反而現出好奇的神色,尤其是葛會成,直接問梁衡為何不在船上待著,四處亂跑圖了個啥?


    說到這裏,梁衡苦惱地看向二人,說是自己原本想著事情不大,就和大哥商量,幹脆到山東各處走走,順便長長見識。


    之前總在淮安一帶活動,好不容易有機會來山東,豈能將大好時光浪費在運河之上。


    誰知一進入山東,才發現你們這邊的民風太過彪悍,作亂的心思幾乎寫在臉上,根本看不出半點太平年景。


    到了鄆城之後,先後碰到多人打聽淮安漕運之事,他才警惕起來。


    後邊的事情,俱是因此而起。


    按照梁衡的敘述,他來山東轉悠,純粹是為了開闊眼界,根本沒想到山東人膽子這麽大,居然真的敢劫漕船。


    為了自家貨船著想,他也不能袖手旁觀。

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