和其他出行團隊不同,李政帶領船隊離開榆林港之後,麵臨的第一個難題,便是如何確保船隊糧食充足。


    如今榆林港的糧食也不寬裕,梁繼盛告訴李政、周向輝等人,他們這支船隊人員眾多,出海路程又遠,靠出港攜帶的糧食肯定不夠,倒不如多帶些銀子,一路買糧前往。


    梁總發話,李政和周向輝隻能苦笑著答應,僅帶夠數日糧食,便啟航出海,至於未來如何籌糧,並順利抵達雲屯島,還得靠自己再想辦法。


    船隊剛過寧遠河不久,便和曹廷義的購糧隊伍相遇,周向輝趕緊命令船隻靠攏過去,向曹廷義打探情況。


    按照曹廷義的說法,自己數次外出買糧,瓊州府內各州縣都有相熟之人在港口觀望,待船隊到達之後,便可商議買賣事宜,至於開拓團的需求,隻要報自己名號,自有商戶接應。


    聽曹廷義一番述說,周向輝才放下心來,互道珍重之後,便繼續帶領船隊前行。


    ......


    曹廷義說的輕鬆,卻忘了春節這個變數,李政、周向輝可沒那麽多人脈關係,第一站在儋州購糧,便出了問題。


    前來接應的商戶告訴登岸接洽的周向輝和秦子亮,現存的糧食都讓曹掌櫃連鍋端了,加上春節就在眼前,雇工們紛紛返鄉,別說糧食,就連搬運的苦力都得到附近村中現抓。


    好說歹說之下,那商戶領著眾人到附近村莊搜尋一番,總算有些收獲,但要靠這點糧食支撐,恐怕連瓊州島都走不出去。


    來到臨高縣博鋪港,情況更加不容樂觀,碼頭上倒是有些許苦力觀望,而曹廷義口中的接應之人,早已不知去向,購糧問題更是無從談起。


    見此情景,大家都有些傻眼,人家曹廷義買糧,回回都能滿載而歸,怎麽輪到自己,卻是如此艱難?


    議論之間,秦子亮大發感慨,無論是曹廷義,還是王江,他們多年在碼頭廝混,相熟之人極多,即便是碼頭上沒人,也能進入縣城、鄉村,四下聯絡一番,倒是咱們,現在兩眼一抹黑,一旦沒有現成飯可吃,必然陷入困境。


    秦子亮的言論讓李政眼睛一亮,既然人家能四處找人,咱們也不是吃幹飯的,有樣學樣不就行了嘛。


    不管怎麽樣,肯定是不能繼續往前走了,哪怕是就地搶劫,也得先把糧食的問題解決了。


    方向明確之後,李政讓秦子亮找幾個機靈的苦力過來,先把臨高的情況摸清楚再說。


    聽苦力們介紹,博鋪港水口處的河流叫作縣前江(文瀾河),由此上溯而行,便可抵達縣城附近,若是買糧的話,可去縣城那邊試試,應該還有希望。


    問明情況之後,李政和周向輝等人又商議許久,最終決定由自己親自帶領四艘五十料貨船進入縣前江,前往臨高縣城買糧,周向輝則就地駐守,順便派人到附近村莊轉轉,看看能否有所收獲。


    王興想要跟著,被李政攔住,讓他配合周向輝看守大船,自己隻需帶領符慶、李長林兩個排前往即可。


    對於李政喜歡衝鋒在前的習慣,周向輝多少有些無可奈何,隻能安排兩名隊員緊跟著,加上孟凡、梁勇、秦子亮,務必看住李政,不許他輕易冒險。


    ......


    四艘貨船很快便來到一處碼頭,這裏距離臨高縣城並不遠,透過望遠鏡,已經能夠看清城牆上下情狀,儼然一副邊疆小縣的安寧景象。


    和博浦港一樣,碼頭上僅有寥寥數人駐足觀望,貨場上空空蕩蕩,完全是一副收工過年的冷清場景。


    孟凡和秦子亮當先下船,帶著李長林的三排,直奔城外村落,不管當下情況如何,先和本地土著接觸起來再說。


    李政留在岸邊,和梁勇一起,組織人將碼頭周邊巡視一遍,控製住重要節點,這才放下心來。


    無論如何,這次來到臨高縣,必須有所收獲,否則決不收兵。


    見孟凡等人久久不歸,李政便讓符慶帶領著一排,在貨場空地上組織開展軍事訓練。


    訓練項目不再是跑步、對打等常規科目,而是對著前方土牆,有模有樣地開始火繩槍的射擊訓練。


    這次出行,李政將港內留存的大部分火藥都裝運上船,反正總量不多,留給保安團也頂不上大用,倒不如讓開拓團帶著,至少能把一連訓練出來。


    李政的想法十分務實,有機會就讓大家練起來,沒有戰鬥力,存再多火藥也是白搭。


    清理槍膛、裝藥裝彈、填充藥池、引燃火繩,舉槍瞄準,射出鉛丸,哪一項流程都不是那麽容易掌握的。


    李政不怕浪費火藥,符慶等人自然是欣喜若狂,隻要有空閑時間,便主動要求展開訓練,比起貼身肉搏、拚刺刀等技術,能夠遠程殺傷敵人的本事,顯然更受士兵們的歡迎。


    符慶他們正練的如火如荼之際,孟凡帶著數名本地大戶趕了回來。


    聽到不遠處“砰砰”作響的聲音,又看到貨場中牆土飛濺的場景,幾位大戶頓時嚇的魂飛魄散,還沒等秦子亮領他們去見李政,便齊齊跪倒,大聲求告起來。


    李政正往這邊走著,見此情景,連忙小跑過來,問孟凡搞什麽古怪?


    孟凡氣的直翻白眼,一邊扶起身邊大戶,一邊往貨場方向指了指,讓李政注意點影響。


    李政這才反應過來,忙陪著孟凡將眾人扶起,口中說著好話,將大家安撫下來。


    ......


    作為副監軍委員,孟凡告訴李政,你隻管坐鎮指揮,像談生意這種小事,由他一手包辦即可。


    見孟凡大包大攬,李政便走到一邊,繼續指導士兵進行射擊訓練,隻要不發生爭鬥,他可懶得和那些土著大戶們斤斤計較。


    麵對數位大戶,秦子亮除了充當翻譯,幫著雙方消除誤會,對於談斤論兩的事項,便有些拿捏不定,說不出個所以然來,最終還是孟凡親自上陣,才算打開局麵。


    直到此時,秦子亮才真切感受到自己和王江的差距,怪不得每次出海,馬義都會帶著王江,而自己總是留守水寨。


    見孟凡磕磕絆絆地和大戶們商量事情,秦子亮連忙打起精神,不時插上幾句話,總算是把配合工作應付下來。


    孟凡的談判策略相當直接,就是讓幾位大戶回去湊糧食,他們這邊會平價收購,若是有所差池,他們也不介意親自趕到各村,肆意搶劫一把。


    當然啦,大戶們也可以前往縣城求告,是打是和也需盡快決定,打的話你們輸了就得賠銀子、賠糧食,和的話,大家一起做做生意而已,各取所需,他們絕不會無理取鬧。

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