劉方是林辛佬手下最為得力的頭目,此人不僅武功高強,還在濠鏡混過,懂的幾句佛郎機話,於經商一路,也是頗有奇才,此時深受林辛佬倚重。


    劉方認為咱們這千餘人恐怕很難成事,即便是加上外邊的弟兄,能湊個三千人就算不錯了,聽楊業昌介紹,連珠寨、三亞水寨、回風嶺大營均遭重挫,可見這華興人武力不弱,要是急於求成,未必能攻破榆林港,倒不如一邊聚集力量,一邊派人前往探查,安插內應,待勢力壯大,再行出海,必能大獲成功。


    劉方想的周全,林辛佬信心大增,決定派楊譚帶人攜楊業昌前往崖州,做好前期聯絡工作,如果能在榆林港安插部分內應,到時候裏應外合,定能一舉而下。隨後,又讓劉方帶人前往濠鏡打探消息,若是官府大軍出動,咱們就隻能偃旗息鼓,再等機會。


    之後,林辛佬派出數路頭目,前去招攬散布各處的弟兄,讓大家放下手中活計,立即趕往東澳島,有大事相商。


    十餘日後,劉方從濠鏡返回,確認華興返鄉之事千真萬確,省城那邊也在為剿撫兩策爭論不休,雖有調兵,規模並不算大。


    聽到劉方匯報,林辛佬心情大好,如果廣東官軍大舉入瓊,他這邊完全可以借機行動,在廣海沿岸劫掠一把,也是相當暢意之事。若是官軍反應太慢,那這華興人便是自己口中肥肉,就不必勞動官老爺們費心費力了。


    ......


    林辛佬這邊動作起來,造成的直接後果,便是華興返鄉的消息以更快的速度傳遍廣東,不少有心人士悄然前往東澳島,美其名曰,要和林辛佬共商盛舉。


    如此大規模的海上擾動,廣海各處衛所哪能無動於衷,紛紛將各種小道消息報往肇慶兩廣總督府,原本征剿華興的聲音頗大,此時卻弱了下來,最終僅派雷廉副總兵宋應存帶領轄區衛所兵馬,先行馳援瓊州。


    相比崖州這種窮鄉僻壤,要是廣東出事,怕是會有一大批官員烏紗不保,林辛佬無心之舉,倒是為華興集團爭取到數月的發展時間。


    於此同時,廣海各路豪強,俱都開始蠢蠢欲動。


    ......


    華興返鄉的一絲擾動,卻讓整個廣東沿海震動起來。


    位於珠江口處的新安縣,正是南頭水寨的駐紮地,此時的南頭水寨參將呂易整日坐臥不寧,前月剛接到總督衙門軍令,要求其整備軍務,作好馳援瓊州的準備,後又傳來驚天消息,東澳島有海賊聚集。就在前兩日,總督府最新軍令,讓其務必關注東澳島匪情,做好應對。


    已到冬日時節,海風甚是清涼,卻澆不滅呂易焦慮的心情,和他一同焦慮的,還有海道副使羅治盛。位於南頭附近的海道副使府中,一文一武兩位官員商議許久,終是一籌莫展。


    去不去瓊州,對羅治盛和呂易來說,倒沒什麽打緊的,反正根據消息傳報,華興人準備紮根住下,早剿晚剿都是一樣,就算是把崖州禍害一番,那種邊陲之地,也造不成多大影響,當下最頭疼的事情,就是東澳島的這幫海賊,到底想幹什麽?


    對於林辛佬,呂易還算熟悉,這家夥常年在海上劫掠,卻很少到岸上活動,究其原因,還是對官軍有所忌憚。


    行事如此小心之人,居然在光天化日之下,聚集部眾,難不成是要造反?


    羅治盛雖不懂兵事,但在海道副使任上用事多年,對於廣海洋麵情況,極為熟悉,如果林辛佬真的準備造反,除了給他送功績,也造不出多大亂子來。


    在羅治盛眼中,這些海盜,不管大小,淨是些烏合之眾,平日分散開來,難以製服,如今聚成一股,正是一舉剿滅的好機會。


    聽到羅治盛讓他傾寨而出的建議,呂易心中苦笑,口中卻對這位羅大人恭敬有加,言稱隻要總督大人下令,本人絕不敢貪生不前。


    羅治盛與呂易平日交好,出海一說也是冒險提議,見呂易婉轉拒絕,便知此事不妥,隨即讓呂易操練兵馬,務必做好應戰準備,其它事項,他會酌情處理。


    ......


    將呂易送走,羅治盛便安排手下管事、幕僚,前往海商群中打探,務必弄清楚林辛佬此番行動之用意。


    就憑海道副使的麵子,加上林辛佬如此張揚的做派,不等手下打探歸來,消息便自動送上門來。


    喻邦泰算是海道副使衙門的常客,鑒於喻安慶在海道副使任上聲名卓著,後幾任官員對喻家生意均多有照顧。當年喻邦泰打架之事,也是羅治盛居中轉圜,才得以善了,而福瑞昌出海受阻,更是這位海道副使暗中謀劃,其中意味,一時難明。


    從喻邦泰口中,羅治盛幾乎拿到了自己想要了解的所有信息。


    看著這個日漸成熟的晚輩,羅治盛心中多有羨慕,自己子侄之中,怎麽就沒有這樣一位年輕才俊,人家這浪子回頭,才是真正的金不換。


    喻邦泰送來的情報,讓羅治盛既喜又驚,喜的是這個林辛佬並非蠢貨,沒有搶劫廣海沿岸的計劃,驚的是這幫海盜消息實在靈通,居然打起了崖州來客的主意,這不是和官府搶生意嘛。


    細思之下,羅治盛又覺其中多有不妥,人家林辛佬聚眾東澳島,根本就是二者必取其一的打算,自己這邊,無論進退,都很為難。


    其實,就海道副使的職責來說,自己和瓊州的那位副指揮使戴嶸屬於平級,大家各管一攤,瓊州島上出了天大的亂子,也輪不到他來擔責,何況上麵還有一位兩廣總督。


    事情既已明了,羅治盛便問起喻邦泰看法,言語中,多有考較之意。


    喻邦泰心中有數,言語極為恭敬,表示靜待其變即可,如若輕易發動,反而會露出破綻,陷入被動局麵。


    羅治盛微笑點頭,隨即讓喻邦泰多多關注海上情形,如有重要信息,務必及時來報。


    著家人送喻邦泰出府,羅治盛獨自在書房思量許久,還是提筆書寫起來,先不管自己處境如何,這麽重要的情報,還是要即刻發往總督府,以免引起誤判。


    除了說明情況之外,羅治盛還對自己進退兩難的窘境做出解釋,要是這幫海盜朝令夕改,自己很難周全兩邊。


    實際上,同樣的情報紛紛從各處衛所傳報出去,動與不動,俱是一樣解釋。


    ......


    與此同時,廣海洋麵氣氛漸漸緊張起來,出海船隻先後接到軍令,務必盡快返回各自水寨,做好不測應對。


    往日略微冷清的廣東沿海,此時卻分外熱鬧起來,有人急著往回趕,也有人忙著出海,大家俱都心照不宣,平日裏的商業夥伴,也許不久之後,就得刀兵相見。


    呆在榆林港的施耀並不清楚,廣海衛城裏,自己就差上通緝告示了。

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