破舊的老廟裏,一堆枯草上,蜷縮著一群孩子。這些孩子大的看上去有七八歲,小的或許隻有四五歲,他們衣衫襤褸,灰頭土臉,頭發絨雜交錯且已打結,顯然許久未曾洗漱過了。


    就這麽一群小孩,他們相互在草堆上依偎著,蜷縮成一團,仿若一窩小狗崽。他們都是些可憐的流浪兒,但幸運的是破廟中有位為他們生火的老頭。


    待這個晚秋的夜晚過去,他們將再度迎來第二天忙碌的乞討。


    在這個人類卑微的時代,流浪者隨處可見。


    他們不僅要和老天對抗,還要和其他的同類爭搶,若不能趁著入冬之前多乞討點東西,他們將無法度過即將到來的寒冬。


    清晨天還未亮,老頭便喚醒熟睡中的孩子們,帶著他們早早找好地方,蹲守在人流量較大的富人區,忍著晚秋的寒氣,等著富人們的施舍。


    其中一個小孩蹲坐在老者的身旁,望著黑夜中依稀燃起的燈火,有些愣神的問道:“爺爺,我們要一直這樣乞討下去嗎?”


    這個問題讓老者難以回答,因為他已經乞討了一輩子了,對他而言,乞討便是生活,就是人生。他望著一如既往的黑夜,想了很久,回答道:“如果你有想法,不如去試一試。”


    或許是因昨晚睡眠不佳有些疲倦,望著別人家的燭火,突然產生了一些奇怪的念頭。


    這個小孩從前其實從未思考過為什麽他們要乞討,而那些路人為什麽不需要乞討這個問。


    當他有記憶時,他就做著乞討的事,富貴與貧賤對他來說並無區別可言,他隻知道餓了要吃東西,冷了要去取暖,就要去找暖和的地方睡覺,如此簡單的吃與睡,睡與吃便是它的日常。


    或許因為昨晚睡得不舒服,有些疲乏,望著別人家的燭火,突然產生了這些奇怪的念頭。


    當清晨將至,路邊率先出現巡邏的衛兵。他們穿梭於大街小巷,看到熟睡中的乞丐,時不時踢上一腳。他們並非好心喚醒,也非惡意踹踢,隻是單純檢查他們是否還活著。


    當清晨的太陽終於升起,擺脫了黑夜之時,也是他們正式幹活的時候了。


    這群小孩穿梭在人群之中,用小小的手捧著一個個小小的陶碗。


    其中一個小孩年紀較小,他看見一位穿著稍顯整潔的富人,雙手捧著碗立馬追了上去,但奈何身材嬌小的他跑得慢了些,被其他乞討者搶了先,未能搭上話。


    他隻得失落回頭,說來也巧,回頭正巧碰上一位身著極為華麗的夫人。這樣的富人,即便是他們也很少遇見,就算遇見,通常也不會前去乞討,因為這類富人往往嫌棄他們這些肮髒的乞討者。


    這位夫人,看著眼前這個髒兮兮不知所措的小孩,以及那雙捧著陶碗被凍得通紅的一雙小手,微笑著從袖中隨意掏出了一粒小小的碎銀,輕輕的放到了小孩的碗中。


    小男孩呆呆地看著碗中的銀白色小石子,他並不知曉這便是銀子,出於感謝,無論是什麽,都禮貌地鞠了一躬。


    夫人微笑著用食指點了一下小男孩的額頭,小男孩有些不知所措,慌亂地摸了摸被點之處,搖搖晃晃地再次鞠了一躬,快速跑開。


    小男孩捧著手中的小石子,來到老爺爺麵前,有些失落地遞給他,因為他覺得這可能沒什麽用。


    當老頭看到那一粒碎銀時,不禁有些吃驚,他這輩子都未曾討到過一粒銀子。


    他激動地小心收好,生怕弄丟,看著有些自責的小男孩,小聲說道:“這可是銀子,相當值錢,千萬不要告訴他人。有了這一塊銀子,咱們這個冬天都足夠了。”


    小男孩一聽,一時有些沒反應過來,“那居然是銀子。”


    老頭高興地摸了摸他的頭,他也感到開心。


    老頭懷揣著那一塊碎銀,想著這是這個冬天幸運的開始。那個小男孩亦是如此想法,想著自己說不定還能討到銀子,更加賣力地去乞討了。


    但現實中幸運總是短暫的,自那次以後,他們再未討到過一粒碎銀。


    雖說未討到銀子,但他們總是有所期待,期待下一次的好運,對第二天的生活又多了一絲盼望。


    就這樣,一年又一年,重複著乞討的生活,直至數年後一個極度寒冷的冬天來到。


    這一群小孩都長大了不少,他們一如既往地蹲守在街道角落。


    天空中飄下細小的雪花,雪花在這黎明前的黑夜裏看上去不像白色,更像是黑色。


    巡邏的衛兵不時從一些漆黑的巷子中捆綁著抬出一些包裹嚴實的東西,那是凍死在黑夜裏的乞丐,和他們一樣的乞丐。


    起初見到這些,他們還不太習慣,但近些年來乞討的人越來越多,死去的人也與日俱增,尤其在冬天,他們也就習以為常了。


    突然一個巡邏的衛兵來到他們麵前,踹了一腳熟睡中的老者,老者迷迷糊糊的從睡夢中醒來,朦朧的看著眼前之人,過了好一會兒才看清楚來人是誰,連忙“嗯嗯”應了幾聲。


    “老頭,你一大把年紀了,自己都吃了上頓沒下頓,還帶著這麽多小孩,你帶得動嗎?還不如讓他們去從軍算了,至少有飯吃,雖說最後都是死,但總不至於餓死。”巡邏的衛兵說道。


    其實他們都是老相識了,巡邏時經常碰麵。看到老頭睡著了,隻是單純想把他叫醒,怕他也一睡不醒,因為這個冬天他見過太多睡死過去的人了。


    老頭沒有回答,他心裏明白,他也見過被抓去充軍的乞丐,如果充軍真有那麽好,哪會有這麽多乞丐。


    待巡邏的衛兵離開後,老頭又陷入了夢鄉。


    小乞丐們發現,這個冬天,老頭變得格外嗜睡。

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