一場事關糧食的天大難題,在範信悄無聲息的幫助下得到了圓滿解決。


    而渾然不知情的眾臣卻像往常一樣,來到上陽宮大殿。


    “聽說了嗎,各道州府縣的耕牛都解決了。”


    “真的假的,前幾天朝廷不是還束手無策嗎,怎麽這麽快就解決了?”


    “這還能有假?沒看戶部尚書許正臉上洋溢著笑容嗎?肯定是真的。”


    就在眾臣議論是誰解決這件事的時候,宋璟從外麵走了進來。


    聽到大夥在議論此事,眼角跳了跳,走回自己的位置。


    “廣平,你聽說了嗎,各州府縣缺少耕牛的問題已經解決了。”


    “隻要百姓們及時開墾土地,保證秋天又是一個豐收年!”


    姚崇顯得極為興奮,近日來他都快被這個問題愁壞了。


    沒想到山窮水盡無疑路,柳暗花明又一村。


    竟然有人一次性拿出十萬頭耕牛幫助朝廷度過了難關。


    這太不可思議了。


    望著一臉興奮的姚崇,宋璟張了張嘴,他很想告訴對方,這十萬頭耕牛的主人根本不是什麽富商。


    而是範信這個家夥為了給皇帝收買人心,故意拿出來的。


    十萬頭耕牛啊,不是一筆小數目,按照銅錢算最少也得幾百萬貫銅錢。


    雖說裏麵大部分都是突厥人送的,範信實際上隻拿出了一百八十萬貫。


    但這同樣是一筆天文數字,不是在場眾臣所能比擬的。


    由此可見君臣二人之間的感情深厚到了何種地步。


    不過這種話他並沒有說出口,隻是輕微歎了口氣。


    發現宋璟臉色有些異樣,姚崇詫異道。


    “怎麽了廣平,朝廷解決了這麽大困難你我身為朝廷臣子,難道不應該感到高興嗎?”


    “沒什麽,老夫隻是感慨世上竟然有如此性情之人,為了所謂的情誼,居然可以一擲數百萬貫,”


    姚崇深感認同的點點頭。


    “是啊,幾百萬貫銅錢不是一筆小數目,想要短時間內湊齊這麽多耕牛簡直不敢想象。”


    “廣平,一會陛下來了,你我可一定要聯名上奏朝廷,好好的獎賞這位無名的富商。”


    “至少封個四品是少不了的。”


    宋璟苦笑著搖搖頭,內心充滿了鬱悶。


    說話的功夫,上陽宮大鍾忽然發出沉悶的響聲。


    在內侍嘹喨的唱名中,武則天紅光滿麵的登上金鑾殿。


    “吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    “眾卿平身吧。”


    “謝陛下!”


    眾臣直起腰板後,姚崇率先一步走出隊列,笑著說道。


    “恭喜陛下,賀喜陛下,日前鳳閣鸞台接到塘報,我大周各州府縣的耕牛問題解決了!”


    武則天頓時龍顏大悅,驚喜道。


    “哦?竟然有這樣的事?快快說來戶部到底是怎麽解決的?”


    “這……”


    姚崇笑容一滯,神色尷尬道。


    “回陛下,此事並非是戶部解決,而是一位叫曌公子的大善人幫助朝廷度過了難關。”


    聽聞這番話,武則天一愣,哈哈大笑起來。


    笑聲中對著群臣朗聲道。


    “不瞞諸位愛卿,朕早年間出宮巡遊時就叫曌公子。”


    “你們恐怕還不知道吧?”


    “什麽!”


    此言一出,滿殿嘩然,所有人都是大吃一驚。


    眼中有著濃濃的震驚之色。


    他們萬萬沒想到一次性拿出數萬頭耕牛的大善人,會是大周皇帝武則天!


    隻是令眾人奇怪的是大周耕牛有限,她哪來這麽牛?


    難道是……?


    眾臣的腦海裏不約而同浮現出一道挺拔的身影。


    姚崇臉色驚疑不定的問道。


    “陛下,這十萬頭耕牛莫非是範信從突厥那裏…”


    “不錯,正是範信從突厥帶來的數萬匹耕牛,以及他自己圈養的財產!”


    說到這裏,武則天起身,目光感慨的看著眾臣。


    “實際上範愛卿從河北道回來的路上,就已經調查完各州府縣的耕牛狀況。”


    “當你們站在上陽宮大殿糾結對他的彈劾時,人家已經派人把耕牛送到了各地災縣。”


    “諸位,彈劾一位公忠體國,愛民如子的好官,難道你們不感到羞愧嗎!”


    說到最後,武則天的語氣盡是淩厲之意。


    嚇得眾臣渾身一凜,低下了頭去。


    這件事他們確實不占理,所以隻能老老實實的聽訓。


    這時,一位內侍突然闖進上陽宮大殿。


    “啟稟陛下,半個時辰前,皇城守將來報,城門外匯聚了數萬百姓,好像要對朝廷表達感謝之意。”


    轟!


    大殿內頓時沸騰起來,所有人都是大感震驚。


    大周自建國以來,還從來沒有過百姓獻瑞發生。


    沒想到會發生在這個時候。


    武則天仰天大笑三聲,一甩袖袍對著眾臣道。


    “走,我們去看看!”


    眾人一路來到應天門前,立時被眼前的一幕驚呆了。


    隻見城門下,成千上萬的百姓站在那裏,手裏抬著一塊巨型天樞。


    上麵赫然寫著大周皇帝萬歲,六個大字。


    看到這幾個字,宋璟和姚崇對視了一眼,眼中皆是有著複雜之色。


    武則天退位前能獲得這樣的榮耀,對於太子來說顯然不是一件好事。


    這會讓後者背負巨大的壓力。


    相比於臣子糾結的態度,武則天則是龍顏大悅,雙手緊緊扣在牆跺上,神情激動的看著城門下的臣民。


    一直以來她最大的願望就是像太宗一樣,成為萬民敬仰的皇帝。


    可惜因為霸占李氏江山的氣運,她在朝廷和民間的名聲並不好。


    無論她做什麽,世人都對她充滿了仇視。


    現在好了,臣民自發來到應天門前向她表達感謝。


    這無異於是對她執掌大周江山社稷的一種認可。


    “恭喜陛下,賀喜陛下,十餘年帝王路,終於換來了天下歸心。”


    回過神來,老邁的狄仁傑笑著拱手道。


    “是啊陛下,您的一生總算是圓滿了。”


    範信也是感慨唏噓的說道。


    看了兩人一眼,武則天盡管鳳目通紅,依然還是笑著點點頭。


    (


    “懷英,範信,朕能有你們二位輔助,這輩子知足了。”


    “擬旨吧,十天後朕要正式進行退位大典,立太子李顯為新君皇帝!”


    “陛下萬歲,萬歲萬萬歲!”眾臣齊齊跪倒在地說道……


    自古以來新舊交替,最高興的莫過於從龍之臣。


    為了這一天的到來,不知有多少人暗中祈禱武則天快點退位。


    現在他們的願望終於得以實現了,數不清的官員帶著重禮向宋璟和姚崇道賀。


    反倒是範信,狄仁傑這樣的武則天老臣漸漸被眾臣忘在了腦後。


    畢竟一朝天子一朝臣,範信之流再厲害,那也是老皇帝的人。


    新君登基以後,肯定會想辦法打壓他們,器重自己的心腹。


    這個時候跟範信走的太近,日後其遭到清算時,難免會引火燒身。


    所以與其受到牽連,還不如趁早和他劃清界限。


    十天的時間轉瞬即逝,一晃便來到了退位大典這一天。


    一大早上,文武百官身穿紫紅官服,在太子李顯的帶領下走進萬象神宮。


    自天授元年以來,朝廷曆次重大活動都會在這裏舉行。


    因此所有六品以上的大臣都來了。


    在眾臣的注視中,武則天由耿總管摻扶著走上天壇。


    望著台階下一個個神情肅穆的大臣,武則天心中輕歎了一聲。


    強行打起精神對著耿總管道。


    “宣讀退位詔書吧。”


    “是陛下。”


    耿總管躬身施了一禮,從托盤上拿起一份金色聖旨緩緩展開。


    尖銳的嗓音在祭壇上空響起。


    “自朕登基以來,天下久久未能太平,內有逆黨作亂,外有吐蕃犯邊,實乃內外交困也。”


    “然上蒼保佑,我大周國運日漸昌隆,朕深感心慰。”


    “故此將帝位傳於太子李顯,以望其能帶領大周披荊斬浪,綿延萬世,欽此!”


    隨著耿總管的話音落下,數百位大臣齊身跪倒在地,郎聲道。


    “陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    在眾臣的恭賀聲中,身穿五爪金龍服的李顯登上台階,走到武則天麵前雙膝跪地,雙目通紅道。


    “母後,兒臣不想當這個皇帝,還是您老繼續執掌大周江山吧。”


    換成別人說這番話,或許隻是按流程謙讓一番。


    但李顯和別人不一樣,他是真不想當這個皇帝。


    他非常害怕這次又和上一次一樣被罷免流放。


    武則天目光複雜的看著眼前的兒子,手掌輕輕摸著他的腦袋。


    “朕老了,已經沒有能力在管理這諾大的國家。”


    “你是朕的兒子,江山不交給你還能交給誰。”


    聞言,李顯再也忍不住心中的悲意,往前爬了兩步,抱著武則天的大腿哭嚎道。


    “母後,兒臣舍不得您啊,母後!”


    武則天輕歎一聲,轉過身去擺了擺手。


    耿總管捧著聖旨走到李顯麵前,笑著道。


    “太子殿下,請您接召吧。”


    李顯往地上磕了兩個頭,起身擦幹眼淚,雙手接過了傳位詔書。


    這時禮部官員一聲大喊,位列台階下方的大臣紛紛跪倒在地,嘴裏高喊新君萬歲。


    隆隆賀聲中,武則天最後看了一眼兒子,黯然的離開了帝壇。


    她知道從這一刻起,大周江山的主宰將不在是自己。


    而是自己的兒子李顯!


    回宮的途中,禦攆外忽然傳來耿總管驚訝的聲音。


    “陛下,您快看誰來了!”


    “人走茶涼,朕已經不是皇帝了,還能有誰來。”


    武則天不以為意的苦笑一聲,掀開了簾子。


    然而,當他看清身後跟隨的幾人時,鳳目一下就紅了。


    “狄仁傑,範信,王孝傑,婁師德,魏元忠,你們這些國之重臣不留在帝壇恭賀新君,跟著朕幹什麽?”


    眾人對視一眼,狄仁傑捋著胡須笑嗬嗬道。


    “陛下,老朽蒙您不棄,短短數年便榮升鳳閣鸞台平章事,執掌中樞”


    “現在病入膏肓了,隻想趁著還能動彈,回老家去看一眼,也算落葉歸根了。”


    一旁的王孝傑也跟著歎息道。


    “東石峽穀一戰,末將痛失愛子,早已動了歸隱之心,這次正好隨陛下一起離開朝堂。”


    接下來婁師德,魏元忠等人陸續給出了理由,輪到範信時,武則天擦擦眼角,似笑非笑道。


    “諸位愛卿一把年紀倒也能信,你小子年紀輕輕,別說也想告老還鄉?”


    範信撓撓頭,不好意思的說道。


    “陛下,臣雖然年輕,但論影響力絕非朝堂諸公能比。”


    “留在朝堂裏,隻會惹人家忌憚,何苦來哉,索性一並告老還鄉吧。”


    武則天沒好氣的瞪了範信一眼,心中流淌著淡淡的感動。


    什麽落葉歸根,告老還鄉,這些大臣各個手握重權,門生故吏遍地,最次的也是一方領袖。


    就為了讓她這個退位的皇帝放心離去,一個個離開了朝堂。


    這是何等的情義啊。


    一念至此,武則天擦掉眼中的水霧,大笑道。


    “好!既然諸位愛卿厭倦了朝堂,那咱們君臣一起去洛水湖畔釣魚去,朕請大家嚐一嚐珍藏多年的好酒!”


    “臣等謝過陛下!”


    範信等人一抱拳,策馬離去,看方向赫然是洛水。


    ……


    萬象神宮勤政殿。


    李顯身穿黃袍坐在大案後,眉頭緊鎖的看著案上的奏折。


    原本打算今天宴請宋璟,姚崇幾位老師傅一起慶祝一番。


    結果不成想賀蘭山驛竟然傳回來一封八百裏加急的塘報。


    該死的吐蕃王鬆讚赤都在圍殺了論欽陵後,居然聯合東突厥陳兵大周邊境,大有加固青海湖,奪回羅素汗山的架勢。


    這要是剛一登基,就被吐蕃人占領土地,那還了得?


    他如何向大周臣民交代?


    就在李顯感到頭疼時,宋璟,姚崇幾位老臣快步走進勤政殿。


    “臣等參見陛下!”


    “諸位愛卿快快請起,吐蕃聯合東突厥陳兵大周邊境的事情想必你們已經聽說了,不知可有兩全之計?”


    幾位大臣互相看了一眼,張諫之站出來拱手道。


    “陛下,吐蕃曆來是大周強敵,雖說經過內亂傷了元氣,但要是和東突厥聯合起來的話,威脅依然不容小窺。”


    “臣以為朝廷應該立刻派遣一位行軍大總管前往前線督管邊境防務,以防吐蕃人趁機偷襲。”


    李顯摸著下巴點了點頭。


    “張相愛卿所言在理,隻是何人適合坐鎮前線?”


    “這……”


    眾臣麵麵相視,張柬之歎了口氣。


    “陛下,這大周能統帥千軍萬馬者恐怕隻有範信一個人。”

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