就在馮理等人返回大明途中,時間來到了洪武二十五年八月。


    秘密潛入京師布置情報網絡的段昌煦,從浙東的暗樁那裏得到個爆炸性的消息,並用信鴿傳回本山。


    “秦霖的商隊回來了!”


    隻回來了七八艘大船。


    這趟美洲航行並不順利,許多跟風的商船要麽對困難估計不足,給養跟不上,不得不半途打道回府。


    這些人最遠才走到後世外東北一帶,少數到達了海參崴。


    但他們也不算空手而歸,大都從當地野人手裏交換到皮毛、山參等貨物。


    還有一部分是遭遇風暴,或是迷航的倒黴蛋,根本沒瞧見美洲的影子。


    秦霖的七星島船隊雖然也有損失,但由於準備最是充分,最後還是全須全尾地到了。


    新大陸就這樣被證實了!


    秦霖本人沒有回來,他沿著美洲西海岸一路南下,到達了後世加州灣區,在金山建立了定居點。


    根據老仙之前的提醒,他與當地印第安人選擇和平相處,土地是租的。


    他還用從大明帶去的絲綢、布匹、陶瓷、玻璃、鐵鍋等貨物,從印第安手裏換到一船船的皮毛和金銀,也學習印第安人種植玉米等農作物。


    也把小麥、水稻等帶去了美洲。


    全世界的農民怕是沒有比我們更愛種田的,尤其見到那麽肥美無垠的土地,新移民骨子裏的種田熱情瞬間被激發,據說船隊回轉的時候,定居點的口糧基本已經能自足。


    不過秦霖是海盜頭子,他可不是為了種田去的,他要的是金子,所以老仙把金山直接推給了他。


    秦霖也沒有忘記與老仙的約定,已經派使者秘密潛入大明,由於路途遙遠,又要避開官府盤查,怎麽也得九月才能到狄道。


    劉學勤不知道的是,皇帝朱元璋比他更早得到了新大陸的消息。


    潛伏進商隊的不僅有蔣瓛派出的錦衣衛,還有朱元璋親自安插的眼線。這些人互不統屬,互不知情。


    將送至中樞的情報相互印證,朱元璋已經確信無疑。


    處理完朱標的葬禮,老皇帝也必須往前看,當務之急就是定立皇儲之事。


    之前已經在朝堂上議過此事,可恨這班官員各個滑不溜手,竟沒一人肯表態的。


    按照宗法製度,嫡長孫朱允炆是皇位的第一順位繼承人選。


    排在其後的是朱元璋的嫡子秦王朱樉、晉王朱棡和燕王朱棣。


    其中朱棣生母存疑,有說他不是馬皇後嫡出的,這不在本文討論範圍。


    這三位親王也是有很大機會問鼎皇位的,畢竟朱元璋是開國皇帝,立誰不立誰,也就是他一句話的事兒。


    可能是秦王朱樉的性格乖戾,不合朱元璋的心思,提拔後麵的兒子的話,那就全亂套了。


    何況朱允炆今年已經十五歲,也快要成年了。


    朱元璋已經下定決心,要頒布聖旨,立朱允炆為皇太孫。


    就在這個當口,新大陸的消息傳來了。


    朱標回京後,曾經與朱元璋討論過外海分封事,但老皇帝認為外海事子虛烏有,並沒有將此話題深入展開。


    人越老,舐犢之情越深。


    看待藩王這件事,朱元璋與朱標父子的想法是有很大不同的。


    在老皇帝眼裏,手心手背都是肉,哪怕是乖戾如秦王,跋扈如晉王,在他麵前,那也是乖巧聽話的好兒子形象。


    太子朱標在時,已對秦藩表現出隱憂。好在太子集團勢力極大,倘使太子上位,藩王很難成事。


    但朱允炆就不同了,他的籌碼太少,根本不足以壓服手握重兵的塞王們。


    得知新大陸之後,他恨不得把叔叔們全打包送走。


    九月初,太和殿,一場由少數重臣與諸皇子參加的特殊朝會在這裏召開。


    “宣旨!”


    朱元璋神目如電,冷冽的目光掃過殿中每一個人,所有人紛紛垂下頭去,聽皇上淡淡說出兩個字。


    “肉戲來了!”


    雖知希望渺茫,但秦王為首的幾個皇子內心劇烈顫抖,均握緊拳頭,死死咬住嘴唇。


    “奉天承運皇帝,詔曰:嫡孫允炆於九月十三日冊為皇太孫,嗣奉上下神隻,以安黎庶。告爾臣民想宜知悉。欽此!”


    太監宣讀完旨意,心中那隻靴子終於落了地,朱棣偷眼看了兩位兄長,見他們無不麵色灰敗。


    “操他娘!”


    朱棣心裏爆了粗口,一股無名火在心頭翻騰,他把頭垂的更低了。


    “還有件事,你們中或許不少人聽說過塞音老仙。此人在兩年前寫了本小說,言稱大明之東,大洋彼岸,有一處陸地,其地麵廣大,不下我十個大明!”


    “後來一夥浙東叛民夥同不法商人偷偷下海,前往尋找這塊陸地。咱想不妨讓這些人去趟趟路,便派人暗中跟從。”


    “前些天有船隻返回,咱得到密報,外海新大陸,確有其事。”


    朱元璋從案頭拿起幾樣奇怪的東西,向眾人展示:


    “這是土豆,這是紅薯,這是玉米,都是當地土人,殷商人的後裔種植的主糧,畝產可達十石以上,咱已經在禦菜園種下去了。”


    “嘶——”


    大殿傳來一陣倒吸涼氣的聲音,座中皆是中樞之人,對此流言多半聽過,但真的有如此高產的作物,還是令人驚掉下巴。


    皇上說親自品嚐過,味道還不錯。還讓皇子們回去時帶些種子,在各封地試種並推廣。


    所有人一起跪倒,恭賀皇上得此祥瑞,是上天賜福大明雲雲。


    卻都不約而同忽略了塞音老仙,這個始作俑者。無論如何,此人多智近妖,令人足感不安。


    “大老遠叫你們回來,就是想征求你們的意見,有誰想去那東洋地麵,做個實封的國王?”


    “啊這!”


    眾皇子麵麵相覷,實封國王,這誘惑不可謂不大。他們中的一些,封地其實也不是啥好地方,特別是九大塞王,封地都在邊境線上,經常打仗不說,戶口也普遍偏少。


    與繁華的京師相比,判若雲泥。


    “可是遠隔重洋,帶不了多少戶口過去,難道去做光杆國王不成?”


    說話的是代王朱桂,他今年十九歲,由於娶了徐達的次女為王妃,和燕王朱棣是連襟。收到朱棣遞過來的眼色,他便會意,做了個出頭鳥。


    “嗯。”


    朱元璋是不願意讓兒子們吃一點兒苦的性子,想了想,說道:


    “願意去外海的,咱給你一萬戶口,九千甲士,準許相好的勳貴子弟一同前往。等那邊王府建好,你等再去就藩,如何?”


    這個政策說不上好,也說不上不好。


    明初的親王各個都有護衛甲士,最少也有三千人。


    戶口是實打實的好處,而且去了那邊,還可以抓當地殷人填充。


    關鍵是軍權、財權、人事權,統統一把抓,那就是真國王了。


    一時間,眾人心思各異,卻沒有一個人肯立即表態的。

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