往日祥和的縣城裏，籠罩著名為恐慌的陰影。
街邊商鋪閉店不少，往來行人匆匆，少有停留。
客棧客房中，陳夢吉身前跪著男女老少五人。
為首的中年男子遞上一個包裹，神情激動：“陳先生，您是十裏八方最出名的訟師。李家是地頭蛇，仗勢欺人。我不過是個商人，求助無門，隻能請陳先生出手，還我們王家公道。”
陳夢吉扶起男子，皺眉道：“你的意思是，李家強買你家丫鬟，還唆使家丁打傷你兒子？”
李鄉老離世才不過兩天，就有人上門說李家跋扈，令他有些奇怪。
任老爺稱得上勤政愛民，從沒聽過偏袒當地氏族官紳的情況。
他們有冤屈不直接去衙門上告，反而來找自己一個普通的訟師。
百姓不通文墨，說不清事情經過也就罷了。
眼前王姓男子是隔壁縣城的商人，識字明理，為何要多此一舉找上自己。
心中帶著疑惑，陳夢吉還是接下案子，仔細聽對方訴說來龍去脈。
事情發生在三年前。
那時王姓商人來縣城做生意，十四歲的兒子隨著父親出來見世麵，正好撞見有人插標賣首。
對方是個普通少女，相貌平平。
她身前草席裹著將死的父親，低聲祈求，希望出賣自身，好有錢給父親買一副薄棺材。
少年一時衝動，想學戲文裏那樣“英雄救美”。
王商人也沒覺得不妥，少女標價也算合理，於是商談好要約定契約。
結果李家突然找上客棧，說少女是家中逃奴，不由分說就搶走少女。
王少年出言阻止，想要查驗賣身契真假，卻被人打傷，臥床六年。
直到前些日子，少年最終一命嗚呼。
六年前王商人不是沒在衙門告過。
縣老爺潦草查過卷宗後，判定王家私買逃奴，李家無罪，杖責王姓商人十棍。
而今兒子已死，他豁出命去也要給兒子一個說法。
陳夢吉大致梳理後，腦部一陣發昏。
六年前的案子，一是任老爺當時還不在任上，卷宗調取就是大問題；
二來李家新喪，他們指認的又是被火燒死、喪事都不敢辦的李二少爺；
最重要的是，少女的名字是桑衝。
如今涉案人員幾乎全部死亡，他該找誰核查真相？
即便如此，他還是很快寫好訴狀，領著王商人來到衙門前。
不等他有動作，王商人上前拿起鼓槌，二話不說直接敲響鳴冤鼓，似乎非常急切。
然後就是走流程。
任老爺拍過驚堂木，剛要問詢緣由。
就見王商人麵露驚恐，連連磕頭：“老爺我們不告了，不告了，請縣太爺饒過我們。”
這下不僅是任老爺、陳夢吉，衙門口湊熱鬧的百姓也感到稀奇。
哪有人請來訟師、擊鼓上堂，然後突然退縮的。
任老爺下意識就想甩出令牌，判他們戲弄朝廷官員，賞幾下水火棍以儆效尤。
可是王商人越說越離譜，一疊聲的喊饒命，倒像是任老爺欺負了他。
陳夢吉喝住他，心中已有幾分怒氣。
“你的事由我已在狀紙上寫的分明。事到臨頭作這等姿態，他人瞧見還以為任老爺冤屈了你。”
王商人抬起頭來，雙眼通紅，指著任老爺吼道：“六年前，就是他！就是他收取李家錢財，合謀害死我兒子！”
他轉身朝向衙門口，厲聲大喊：“老天爺不開眼，惡人坐高位，我兒冤啊！”
說罷，忽然抽出身旁捕快的刀，在自己頸上劃過。
鮮血噴湧，他瞪著眼睛撲倒在地，片刻間絕了氣息。
所有人都被他的行為嚇到，百姓嘩然。
師爺想要關閉衙門，驅散百姓。
任老爺攔住他，起身下堂，仔細看向王商人。
他並不認識對方。
六年前，他還在寒窗苦讀。
不惜用性命誣陷自己，偏偏還漏洞百出。
門外百姓突然有人喊道：“我記得他，那年是姓任的縣太爺判的案子。”
“咦，前任縣太爺到和任老爺有幾分相像呢！”
百姓議論紛紛，
師爺急忙示意衙役關上大門，自己靠近任老爺：“老爺，眼下先將他屍首處理妥當再說其他。”
陳夢吉臉上、衣袍都被鮮血濺到，腥氣湧入他的鼻腔，令他作嘔。
他不明白事情為什麽忽然間變成這樣，呆愣著半晌都沒擦去臉上血痕。
此時鳴冤鼓再次被敲響，門口傳來嘈雜的哭喊聲。
大門被衝開，又有四名男女闖進來。
他們看到王商人的模樣，其中一名婦女尖叫著喊道：“縣老爺殺人啦！老爺！老爺！你死了，兒子死了，讓我怎麽活！”
說罷，她衝向柱子，決絕撞上去。
就聽清脆聲響，她隨之倒地。
場麵更加混亂。
任老爺來了脾氣，當下令衙役抓住剩下兩人，好好審問。
兩人掙紮著，口中不斷怒罵。
左右衙役取來布條堵住兩人口舌，強拖著押入牢獄。
驀然的，陳夢吉看向任老爺：“輪到我們了。任老爺，輪到我們了。躲不過，還是躲不過啊。”
隨後他擦去臉上血跡，摘下發冠，神情落寞地向外走去。
唐肅玉從天而降，一巴掌拍在陳夢吉後背上。
“陳先生，你似乎有些迷茫。”
他看向倒地的兩人，直接吹出真火。
明明已經氣絕的兩人突然叫喊出聲，場上眾人嚇得紛紛遠離。
陳夢吉也被驚到，指著不斷蠕動、死而複生的兩人。
唐肅玉解釋道：“他們是倀鬼，看起來至少死了五、六年。”
王商人語氣怨毒：“天理不公，我王某人願魂飛魄散，詛咒任家斷子絕孫！”
“你父親造的孽，難道不該由你來承擔嗎？”
“啊！”
兩隻倀鬼化成灰燼。
唐肅玉瞧見無形束縛附著在任老爺的魂魄上。
詛咒是要承擔因果的，究竟是怎樣的恨意和絕望，寧願以魂飛魄散作為代價。
他意味深長的看向任老爺。
欲望手法老套，從李鄉老成癡鬼就能看出來。
無非是逼人到死角，做出違背自身意願的選擇， 然後逐漸沉淪。
但同時也是最無解的。
因為他的謀劃從來不是一時一刻，暗線起伏數年、數十年前就埋下。
時間是欲望最大的優勢。
誰能想到，六年前的案子會牽扯到當時前途未定的任老爺。
自己隻是闖入者、本該是旁觀者，現在卻是見證者。
唐肅玉忽然有些明白疑鬼為何要將自己拉入幻境。
千年老鬼，各有算計。
街邊商鋪閉店不少，往來行人匆匆，少有停留。
客棧客房中，陳夢吉身前跪著男女老少五人。
為首的中年男子遞上一個包裹，神情激動：“陳先生，您是十裏八方最出名的訟師。李家是地頭蛇，仗勢欺人。我不過是個商人，求助無門，隻能請陳先生出手，還我們王家公道。”
陳夢吉扶起男子，皺眉道：“你的意思是，李家強買你家丫鬟，還唆使家丁打傷你兒子？”
李鄉老離世才不過兩天，就有人上門說李家跋扈，令他有些奇怪。
任老爺稱得上勤政愛民，從沒聽過偏袒當地氏族官紳的情況。
他們有冤屈不直接去衙門上告，反而來找自己一個普通的訟師。
百姓不通文墨，說不清事情經過也就罷了。
眼前王姓男子是隔壁縣城的商人，識字明理，為何要多此一舉找上自己。
心中帶著疑惑，陳夢吉還是接下案子，仔細聽對方訴說來龍去脈。
事情發生在三年前。
那時王姓商人來縣城做生意，十四歲的兒子隨著父親出來見世麵，正好撞見有人插標賣首。
對方是個普通少女，相貌平平。
她身前草席裹著將死的父親，低聲祈求，希望出賣自身，好有錢給父親買一副薄棺材。
少年一時衝動，想學戲文裏那樣“英雄救美”。
王商人也沒覺得不妥，少女標價也算合理，於是商談好要約定契約。
結果李家突然找上客棧，說少女是家中逃奴，不由分說就搶走少女。
王少年出言阻止，想要查驗賣身契真假，卻被人打傷，臥床六年。
直到前些日子，少年最終一命嗚呼。
六年前王商人不是沒在衙門告過。
縣老爺潦草查過卷宗後，判定王家私買逃奴，李家無罪，杖責王姓商人十棍。
而今兒子已死，他豁出命去也要給兒子一個說法。
陳夢吉大致梳理後，腦部一陣發昏。
六年前的案子，一是任老爺當時還不在任上，卷宗調取就是大問題；
二來李家新喪，他們指認的又是被火燒死、喪事都不敢辦的李二少爺；
最重要的是，少女的名字是桑衝。
如今涉案人員幾乎全部死亡，他該找誰核查真相？
即便如此，他還是很快寫好訴狀，領著王商人來到衙門前。
不等他有動作，王商人上前拿起鼓槌，二話不說直接敲響鳴冤鼓，似乎非常急切。
然後就是走流程。
任老爺拍過驚堂木，剛要問詢緣由。
就見王商人麵露驚恐，連連磕頭：“老爺我們不告了，不告了，請縣太爺饒過我們。”
這下不僅是任老爺、陳夢吉，衙門口湊熱鬧的百姓也感到稀奇。
哪有人請來訟師、擊鼓上堂，然後突然退縮的。
任老爺下意識就想甩出令牌，判他們戲弄朝廷官員，賞幾下水火棍以儆效尤。
可是王商人越說越離譜，一疊聲的喊饒命，倒像是任老爺欺負了他。
陳夢吉喝住他，心中已有幾分怒氣。
“你的事由我已在狀紙上寫的分明。事到臨頭作這等姿態，他人瞧見還以為任老爺冤屈了你。”
王商人抬起頭來，雙眼通紅，指著任老爺吼道：“六年前，就是他！就是他收取李家錢財，合謀害死我兒子！”
他轉身朝向衙門口，厲聲大喊：“老天爺不開眼，惡人坐高位，我兒冤啊！”
說罷，忽然抽出身旁捕快的刀，在自己頸上劃過。
鮮血噴湧，他瞪著眼睛撲倒在地，片刻間絕了氣息。
所有人都被他的行為嚇到，百姓嘩然。
師爺想要關閉衙門，驅散百姓。
任老爺攔住他，起身下堂，仔細看向王商人。
他並不認識對方。
六年前，他還在寒窗苦讀。
不惜用性命誣陷自己，偏偏還漏洞百出。
門外百姓突然有人喊道：“我記得他，那年是姓任的縣太爺判的案子。”
“咦，前任縣太爺到和任老爺有幾分相像呢！”
百姓議論紛紛，
師爺急忙示意衙役關上大門，自己靠近任老爺：“老爺，眼下先將他屍首處理妥當再說其他。”
陳夢吉臉上、衣袍都被鮮血濺到，腥氣湧入他的鼻腔，令他作嘔。
他不明白事情為什麽忽然間變成這樣，呆愣著半晌都沒擦去臉上血痕。
此時鳴冤鼓再次被敲響，門口傳來嘈雜的哭喊聲。
大門被衝開，又有四名男女闖進來。
他們看到王商人的模樣，其中一名婦女尖叫著喊道：“縣老爺殺人啦！老爺！老爺！你死了，兒子死了，讓我怎麽活！”
說罷，她衝向柱子，決絕撞上去。
就聽清脆聲響，她隨之倒地。
場麵更加混亂。
任老爺來了脾氣，當下令衙役抓住剩下兩人，好好審問。
兩人掙紮著，口中不斷怒罵。
左右衙役取來布條堵住兩人口舌，強拖著押入牢獄。
驀然的，陳夢吉看向任老爺：“輪到我們了。任老爺，輪到我們了。躲不過，還是躲不過啊。”
隨後他擦去臉上血跡，摘下發冠，神情落寞地向外走去。
唐肅玉從天而降，一巴掌拍在陳夢吉後背上。
“陳先生，你似乎有些迷茫。”
他看向倒地的兩人，直接吹出真火。
明明已經氣絕的兩人突然叫喊出聲，場上眾人嚇得紛紛遠離。
陳夢吉也被驚到，指著不斷蠕動、死而複生的兩人。
唐肅玉解釋道：“他們是倀鬼，看起來至少死了五、六年。”
王商人語氣怨毒：“天理不公，我王某人願魂飛魄散，詛咒任家斷子絕孫！”
“你父親造的孽，難道不該由你來承擔嗎？”
“啊！”
兩隻倀鬼化成灰燼。
唐肅玉瞧見無形束縛附著在任老爺的魂魄上。
詛咒是要承擔因果的，究竟是怎樣的恨意和絕望，寧願以魂飛魄散作為代價。
他意味深長的看向任老爺。
欲望手法老套，從李鄉老成癡鬼就能看出來。
無非是逼人到死角，做出違背自身意願的選擇， 然後逐漸沉淪。
但同時也是最無解的。
因為他的謀劃從來不是一時一刻，暗線起伏數年、數十年前就埋下。
時間是欲望最大的優勢。
誰能想到，六年前的案子會牽扯到當時前途未定的任老爺。
自己隻是闖入者、本該是旁觀者，現在卻是見證者。
唐肅玉忽然有些明白疑鬼為何要將自己拉入幻境。
千年老鬼，各有算計。