寶釵收好信箋,又拿起玉釵,吩咐鶯兒收撿好。


    鶯兒點頭,將東西收好,笑著道:“明日,姑娘要去看縣君,正好戴上,與縣君瞧一瞧。奴婢口拙,誇不出錦繡文章,但縣君才思敏捷,定然能誇出錦繡詞句。”


    聽見鶯兒的打趣,寶釵的臉又紅了,隻說她:“你這丫頭,明日再不帶你出門,你跟著林妹妹,學了她的貧嘴。且等我得空了,再收拾你。”


    鶯兒聽了這話,也不害怕,隻笑看寶釵。


    寶釵羞極:“你這丫頭,明日就將你打發了,送去林家!”


    鶯兒笑道:“林姑娘嫌奴婢蠢鈍,必是不肯要的,奴婢還是伺候姑娘吧!”


    寶釵且不搭理這貧嘴的丫頭,將這賬算在了黛玉的頭上,想著等明日見了黛玉,定要她好好哄一哄,才肯搭理她。


    主仆二人說笑幾句,寶釵就去王二太太、薛母那邊請安了。


    去王二太太那邊,寶釵思忖著,舅媽的娘家侄兒來了,定然忙著招待,自己還是先去給母親請安,再去尋舅媽。


    到了薛母的院子,薛母翻動冊子,院子裏的丫鬟婆子,手裏不是捧著東西,就是抬著東西,原是在整理自己的私房。


    寶釵瞧見了,就問道:“媽在做甚?怎的將這些東西都翻撿了出來?”她拿起一個通體透明的水晶瓶兒,這是用來插花的,是薛母的嫁妝。


    薛母放下手中的冊子,叫寶釵到身前坐下,笑著道:“我想著,你今年年底的時候,就要與二郎成親了,二郎為了你,願意入贅,這番情誼難得。我給他準備了一份重重的聘金,到時候送去,要讓旁人知道,我們家是看重二郎的。”男子上門做贅婿,免不得被一些庸俗之人取笑,薛母怕這樣言語的人多了,夫妻雙方的感情再好,也會生出裂痕來。


    說是看重柳湘蓮,其實為的還是自己的女兒寶釵。


    寶釵聞言,便知母親是為了自己考量,心中感動於母親的慈愛,膩在母親懷中撒嬌。


    薛母抱著寶釵,愛憐的撫摸她的發髻。


    “我的兒,今日查賬,可累?那些掌櫃的,可聽指派?”薛母問道。


    寶釵抬起頭,靠在母親肩頭,回道:“有舅父在側,他們不敢生出二心,雖有些小心思,倒也得用。”


    薛母點點頭,感歎道:“你倒是比你哥哥能幹些……”


    提及早逝的兒子,薛母眼眶有些濕潤,吸吸鼻子,將淚花憋了回去,強笑道:“罷了,不提這些。這兩天,金陵那邊,你大舅舅傳信來,說你大表嫂進門多年,不曾生育,鬧著要給你大表哥聘一個二房。”這些事情,以前薛母是不會跟寶釵說的。


    寶釵聞聽此言,坐起身來,問道:“是正經的聘二房?”


    薛母歎息一聲道:“我已經去信問了,是正經的二房,貴妾,娶的是金陵豪商的庶女。”


    “這樣,大表嫂的娘家那邊……”夫家娶貴妾,對於正房太太娘家那邊來說,是極其傷臉麵的,弄得不好,隻怕要斷了姻親關係。


    薛母聲音冷了幾分道:“你大表嫂進門,算起來也十年了,這些年一直無所出,還不許底下的丫頭生。放到一般的人家,隻怕要休妻。你大表哥現如今隻是娶個貴妾,你表嫂家怎敢有怨言?”


    寶釵聽罷,心中歎氣,十年無所出,並不一定是大表嫂的問題。


    若是從前,寶釵可能會附和薛母所言,但自她掌家之後,見識了更廣的天地後,她的思維與想法在不知不覺中改變了許多。


    母女兩人說了一會兒話,寶釵提及要給王二太太請安,薛母道:“嫂子娘家侄兒今日來了,現下正在安頓,你晚間再去,那時你舅舅也下衙了,一並請安就是。”


    寶釵便問道:“先前不曾聽聞舅母有侄兒上京,今日怎麽突然登門?”


    薛母道:“我聽你舅母提過兩句,說是遠房的子侄,父母亡故,上門托庇。稍後你叫人送一份見麵禮過去,敲打一下底下人,別因著他孤弱就欺辱於人。”薛母以為是王二太太娘家那邊,來的打秋風的親戚,怕下人的富貴眼,將人得罪了去,才多叮囑了一句。


    “媽放心,我心中有數。”寶釵應下。


    做生意的講究個和氣生財,即使再瞧不起寒門,明麵上也不會顯露出來。


    薛母又道:“明日,是瀟湘縣君的生辰,請你跟瑤姐兒明日就早些去,別讓縣君等久了。我跟你舅母要去理國公家吃酒,去不了林家,你替我跟你舅母,跟縣君道聲不是。”


    寶釵點點頭。


    翌日,薛寶釵與王熙瑤,換了一身華貴的打扮,乘坐馬車去了林家。


    林如海現如今還在“閉門思過”,黛玉十五歲的及笄禮,就隻請了親朋好友小聚。


    徐樂這邊也收到了黛玉親筆所寫的帖子,她便叫青娘備好禮物,準備親去一趟。


    一來是為了給林如海賣個好,二來徐樂還想看看絳珠仙子轉世之後,還有沒有什麽奇妙之處?


    徐樂自從起了求仙問道之心,免不得在這上麵用些心思,因著沒有尋到問道之處,她便隻能從已知的金陵十二釵入手。


    就連“真假”寶玉身邊,徐樂也安排了人手,這寶玉跟十二釵都是下凡曆劫的,為了渡這些“仙人”,跛足道人跟癩頭和尚定然會再次出現,守著這些人,應該就能再見到這兩人。


    論理,徐樂死了相公,要為夫守孝一年,但現如今已經過了百天熱孝,去親近的人家走動也無妨,隻等賀了黛玉生辰,便提前回來。


    隻要不飲酒作樂,旁人也說不出什麽不好來。


    徐樂到了林家,因著她的誥命身份,林如海打開了中門,讓管家請她入府。


    徐樂到的時候,發現黛玉請了不少的人,除徐樂、平兒、喜兒、王熙鳳外,其餘的都是未嫁的姑娘。


    探春、湘雲、惜春三人,跟隨賈老太太與邢、王二位夫人,早已先至。


    至於王熙鳳,是林如海提前兩日請來的,托她幫黛玉準備及笄禮。


    徐樂來了,王熙鳳上前相迎,今日她作為親友,又是黛玉及笄禮的主事之人,便幫著迎客。


    “你可算是來了,老太太方才還提及你呢,說你好久沒到她老人家跟前問好了,等下隻怕要問你話呢。”王熙鳳一見徐樂,便拉著她的手說話。


    徐樂聽了,眼瞳微微閃動,笑著回道:“倒是我的不是了,許久沒給她老人家請安了,待我先去給小壽星道賀,添了及笄禮,再與她老人家賠罪。”


    王熙鳳道:“那你便去,林妹妹跟三妹妹、四妹妹她們在後院。我這邊還要迎一迎林姑父同年家的女眷,就不陪你們說笑了。”


    徐樂回道:“奶奶你且忙著,我去後麵尋她們去。”


    說完,徐樂便拜別王熙鳳,在林家管事的引領下,去了林家後院,剛一進門就聽見笑鬧聲。


    這般的有活力,是史大姑娘史湘雲的聲音。

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