徐樂回府後,不過兩天,就接到了內廷的傳召。


    如王子騰所說,皇帝為了撅了甄家在織造局的根,讓內廷傳召所有的皇商,從中選出四家,做成此事。


    朝廷的皇商,加在一起,一共有一百七十二家。


    皇商的名額是可以繼承的,再加上每隔五到十年都會增加幾個,因此本朝的皇商不少。不過,瞧著雖然多,但是放在整個國家來看,這一百多個皇商,也不多。


    這些皇商背後,都有權貴的支持,背靠四王八公的也不少。現如今皇帝要先除甄家,再打壓四王八公,跟他們牽扯上關係的皇商,內廷都不會選。


    徐樂背後的是王子騰,王子騰現如今在皇帝心裏,是個“忠臣”,因此徐樂也在應邀之列。


    徐樂坐在馬車上,到了宮門。


    平日裏宮門是緊閉的,朝臣上朝走的也隻是偏門。


    這些皇商進入內廷,連偏門也走不了,走的是角門。


    徐樂因著身上有誥命,她搭乘的馬車走的是偏門。


    幾個皇商瞧見一輛馬車,走的是偏門,其中一人問道:“今日來的不是咱們這些皇商嗎?還是說,方才那馬車坐的,是哪位進宮求見後妃的誥命夫人?”


    另一人道:“我瞧見,那馬車頭掛的幡子,寫著一個徐字,馬車上坐著的,應該是現如今風頭正盛的徐淑人,皇商陳家的大奶奶。這陳家可真是好命,娶了個金娃娃,那陳家大爺,聽說是個病秧子,靠著婆娘,就得了個三品官兒,說出去,誰不羨慕?”


    “嘖嘖……誰會羨慕?夫綱不振,走出去都要被人嘲笑的。”旁邊的一個中年人嗤笑道。


    另外幾個人默默的走開了,做生意嘴太碎,成不了大事,沒有結交的必要。


    “徐淑人,已經到了儀門,按宮裏的規矩,過了儀門不可乘馬車,請淑人下車。”小內宦躬著腰,踱步到馬車旁,示意一旁的站著的小內宦安置馬凳。


    木棉下了馬車,伸手扶徐樂下車。


    徐樂今日打扮較為富貴,不墮自己誥命的名頭。


    木棉扶徐樂下車後,從袖帶來掏出一個荷包,打賞給小宦官。


    小宦官摸了一下荷包,薄薄的一層,至少是十兩的打賞,立即笑得見牙不見眼,態度更加的殷勤。


    引著徐樂往內廷方向走。


    內廷這邊,專門安排了一個小院子處理此事,院子裏站著二十來人。


    徐樂一進門就瞧見一個熟人。


    薛寶釵穿著折枝梅花織金襖,站在角落裏,跟其餘人格格不入。


    薛寶釵一個人站在角落,她本想與這些皇商搭話,拉拉關係與人脈,但這些人,表麵上極為客套,內裏卻極為敷衍。


    這些人,明顯就是看不起自己一個女人主事,這才如此敷衍,寶釵索性就不再自討沒趣,一個人在旁邊打量周遭環境。


    在瞧見徐樂進來的時候,寶釵眼睛一亮,快走幾步,迎上前來:“姐姐。”說著,就給徐樂見禮。


    “好妹妹,且別多禮,倒顯得咱們生分了。”徐樂扶她起身。


    “幾日不見,姐姐越發的光彩照人了。”寶釵順勢起身,落後半步,與徐樂結伴而行。


    徐樂道:“妹妹的嘴愈發的甜了。前些時候,跟姑媽摸骨牌,姑媽說你這些日子可是個大忙人,早出晚歸的,姑媽都找不著你的人,隻得跟我們絮叨。”


    薛寶釵聞言,微微歎息:“不是妹妹不想在家盡孝,實在是外邊的鋪子忙不過來,底下的莊子,也積壓了不少的賬冊,清賬清到現如今,才清理了京中的這些產業,金陵跟關外的,才派人去清理。”這些日子,寶釵忙得跟個陀螺一樣,團團轉。身邊也沒有幾個得用的心腹幫襯,事事親為,恨不得一個人掰成兩半用。


    當初薛蟠在時,薛家已現敗落之相,薛寶釵近期清理鋪子,清理出許多的蛀蟲,薛家的家底子再厚,也經不住這些蛀蟲的貪墨。這些蛀蟲清理後,抄沒出的家財,少說也有百萬之巨,可見他們的膽子有多大。


    除此之外,這些人還倚仗著薛家之勢,在外麵強買強賣,薛寶釵查出這些事情後,少不得一一處理,將這些抄沒得來的銀子,補償給了這些受害者,這番下來,倒是讓薛家的名聲好了不少。


    以往薛家在皇商中是頂尖的那一批,現如今敗落後,已經落於中下遊。寶釵這些日子出去走動,免不得受了冷落,心中有氣,便憋著一股子勁兒,將所有精力都放在家業的打理上,要重振家業,再現祖上榮光。


    徐樂進了院子,不多時,就有好幾個皇商家的家主圍了上來。


    “見過淑人。許久不見淑人,不知近來可好。”


    開口的是皇商木材李家的家主,他年歲雖然比較大了,但走起路來虎虎生風,三步並作兩步,越過眾人,來到了徐樂跟前,給徐樂行禮。


    徐樂笑著回應道:“許久不見,李老板,許久未見,你老是越發的精神了。”


    李家主道:“都是托你的福。這些日子,我們這邊來了一批上好的天竺鐵力木,這鐵力木蟲蟻不食,堅硬如鐵,作傳家的器具最是適宜,新貨到了還沒給人相看,淑人這邊,可有意向看一看?”


    徐樂回道:“有勞你記掛著,得空,我就遣家中管事去瞧一瞧。”


    徐樂這邊話還沒有說完,又來了幾個皇商家的家主,上來與她攀談。現如今,皇商陳家是新貴,想要錦上添花的人不少。


    徐樂也不嫌煩,跟他們一一攀談,偶爾引著寶釵跟他們說上幾句話,算是給眾人介紹寶釵。


    “這是薛家的家主,忠勤伯的外甥女,宮裏賢妃娘娘的嫡親表妹,家裏底蘊深,其又博聞廣識,有許多事,我不知的,她倒能說道兩句。她年歲小,臉皮薄,你們這些老前輩,見著了,可得多提點幾句呀。”


    眾人應聲。


    “原是皇商薛家的家主,那是老交情了,老夫便腆著臉,叫聲大侄女了。”說話的是皇商張家,他家出了個貴人,雖不如賢妃、溫淑儀受寵,但張貴人已有身孕,誕下子嗣後,最少是個嬪位,能養育皇子、公主,因此不懼宮中的賢妃,對薛寶釵說話,也更加的有底氣,喊她做大侄女兒,就是為了壓薛家一頭。


    薛寶釵看了看他,認出了他是誰,想起宮裏的張貴人,薛寶釵便帶著得體的笑容,不卑不亢的應道:“論年歲,你為長,我等為幼,該敬著你,這聲侄女,倒也應得。”話裏的意思是,我敬你年長,你也別太過分。


    眾人正說著話,有一個小內宦高聲道:“內官監鄭公公到!”


    內官監鄭公公,是此次內廷傳召的主事之人,眾皇商聽見鄭公公到,除了徐樂這個三品淑人外,全部拱手行禮,徐樂行了個平禮。


    鄭公公是個白胖的中年人,臉上帶著假麵一般的笑容,眼底沒什麽情緒,除了向徐樂還禮外,對其餘的皇商,並不大熱絡。


    “諸位不必多禮,請起,請起!咱家當不起如此大禮。”他的聲線,是刻意壓低的低沉,似陰暗角落裏爬行的長蟲,發出的嘶嘶聲。

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