徐樂是已成婚的婦人,出行沒那麽多的規矩,便沒戴帷帽。


    上了車,見寶釵依舊一身素淨打扮,將左側讓了出來。


    徐樂也沒推辭,坐了左側。


    寶釵道:“今日,有勞徐姐姐了。”


    徐樂道:“不過是些小事。”


    寶釵歎氣道:“旁的倒也罷了,唯有這鹽鋪的賬,我一直沒厘清,實在是找不出這些人在哪個地方弄鬼兒。隻得請姐姐你這尊大佛,來幫我鎮鎮場子了。”


    寶釵自打理生意以來,事事順心,唯有這鹽鋪的生意出了岔子。


    寶釵明知,這掌櫃的在搞鬼,但就是找不出證據來,若貿然將這掌櫃的換了,沒有確鑿的證據,就難以服眾。以自己之能,找不出證據來,便隻好求助他人。


    兩人說著話,馬車走了小一刻鍾,就到了一處繁華街道。


    車馬轉了個彎,去了後街,從後門進來鋪子的後院。


    “姑娘來了,快請。”


    一個長工見馬車進來了,連忙給一旁的一個小幫工打眼色,小幫工立即往二樓跑去,去給掌櫃的報信。


    鶯兒先下車,木棉隨後跟上,再扶著兩個主子下馬車。


    長工殷勤的上前打千兒:“給姑娘請安。”


    又瞧著還有個陌生的年輕漂亮的奶奶,因著不認識人,不知道該如何請安,鶯兒道:“這是皇商陳家的大奶奶,還不快請安行禮。”


    “小的給陳大奶奶請安。”長工立即打千兒。


    徐樂示意他起身,寶釵道:“林掌櫃呢?”


    話音剛落,一個身形肥胖的中年男人慢悠悠的從二樓走下來,穿著雙錢紋的綢緞衣裳,頭戴八角瓜皮帽,手上拿著一把折扇,手上戴著幾個鑲寶石的金戒子。


    中年男人臉上一副殷勤樣,假惺惺道:“大姑娘來了,怎麽不提前著人說一聲,小的迎接來遲,大姑娘莫怪,”


    嘴上說著請罪的話,態度卻極其的怠慢,隻一照麵,徐樂便看出些端倪,這個林掌櫃對寶釵這個主家如此怠慢,隻怕心大了。


    寶釵也不是個蠢的,徐樂能看出來的,寶釵自然也能看出來,寶釵冷聲道:“林掌櫃是個大忙人,我怎敢怪。”


    一個主子不敢怪罪下人,這話聽起來就奇怪了,如果林掌櫃有點敬畏之心,聽到這話就該趕緊請罪了,但林掌櫃聽了,渾不在意,還得意的笑了笑,篤定了寶釵這個未出閣的大姑娘拿自己沒轍。


    林掌櫃不疾不徐的走到院中,敷衍的給寶釵拱拱手,然後又做才瞧見徐樂似的,打量了兩眼,試探性的問道:“這位是……”


    一邊站著的長工連忙湊過去,跟林掌櫃說明徐樂道身份,林掌櫃神色一凜:“不想竟是陳大奶奶當麵,小的怠慢了。”轉頭對長工責罵道,“沒長眼的東西,既知是陳大奶奶當麵,怎麽還不將貴客迎進去?”


    說著,便請徐樂與寶釵上樓坐,徐樂看了一眼這林掌櫃,這林掌櫃不知道有什麽倚仗,敢如此怠慢寶釵這個主家,是篤定寶釵拿他沒法子嗎?還是欺寶釵一個未出閣的姑娘臉皮薄?


    徐樂與寶釵一起上樓,她也想看看,這個林掌櫃有什麽本事?沒有本事還敢囂張之輩,那就是自取死路。


    薛寶釵也沒有耐心跟林掌櫃拉扯,直接點明來意:“今日來,是想將鹽鋪的舊賬清點清楚,好銷賬。”


    林掌櫃看了看坐寶釵下首的徐樂,臉色有些不好看,生意場上的人,誰不知道陳家大奶奶擅長理賬,一把算盤打得精,誰敢在賬上弄鬼,都難逃陳大奶奶的一雙利眼。今日,大姑娘請來陳大奶奶,又要清賬,顯然是來者不善,林掌櫃顧左右而言他,總之就是不想將賬冊交出來。


    寶釵冷哼一聲:“清賬的事情,一個月前便傳了令下來,林掌櫃到如今還沒將賬本子準備好,是人手不夠用嗎?若是人手不夠,我便讓大掌櫃、二掌櫃他們來幫把手。”


    林掌櫃臉色黑沉,甕聲甕氣道:“大姑娘容稟,這些日子鋪子實在是太忙了,這賬冊才沒整理出來,姑娘且寬容幾日。”


    薛寶釵冷冷道:“林掌櫃既然忙不過來,就別費這個心思了,將所有賬本子拿出來,我讓大掌櫃他們叫人清理。”


    不管林掌櫃怎麽說,薛寶釵咬定今日要將賬本子拿走,薛寶釵是突然來的,林掌櫃想用些險招清賬也來不及了。


    鶯兒與木棉兩人在樓下,木棉幾句話,就從一個小幫工那裏將真話套了出來。


    原來這林掌櫃早就有了反心,在薛父死後,他便四處走關係,攀上了京中的一個勳貴,將女兒送到別人後院做了個侍妾,想著脫離薛家,做個人上人。


    不過,林掌櫃舍不得這個鹽鋪子,鹽鋪的生意那是隻賺不虧的,官鹽裏再摻和些私鹽賣,那油水就更大了,說是日進鬥金也不為過。


    林掌櫃管理鹽鋪十餘年,薛父在時他不敢弄鬼,但薛父死後,薛蟠又是個膿包,隨便糊弄一下就被糊弄過去了,林掌櫃便動了貪戀,想將這下蛋的金雞變為自己的。


    不想,薛蟠這個糊塗主家沒了,薛寶釵這個大姑娘是個精明的,不是那麽好糊弄的,林掌櫃便想著平賬,但這麽些年的賬,一時半會兒不是那麽好平的。


    林掌櫃也不是沒想過兵行險招,但薛家雖然敗落了,但薛家的姻親還在,有王子騰這個忠勤伯在,林掌櫃不敢。


    木棉打聽清楚情況後,又拿錢打點了一下,鹽鋪裏的幾個長工就倒了牆頭。


    木棉道:“你們掌櫃的平日裏將賬本子放哪裏的?誰帶我們過去,這個弦紋金包銀鐲子就是你的了。”


    一個賊眉鼠眼的長工,一把拿過鐲子,諂媚的笑道:“兩位姑娘,小的知道,跟小的來。”


    他身後,一個十二三的小幫工義憤填膺道:“李三,你怎麽能背叛掌櫃的?”


    長工聽了此話,冷笑一聲,回頭唾了他一口:“我呸,他林發財算什麽東西?吃屎屙尿的玩意兒,摸人媳婦的老狗,老子這叫識時務者為俊傑。林狗子,你要是敢告狀,老子弄死你,別耽擱老子發財!”


    小幫工被嚇了一跳,不敢再言語,隻得看著長工李三帶著木棉跟鶯兒去了林掌櫃放賬本的地方。


    木棉示意李三將這些賬冊搬到外麵的馬車上去,李三殷勤的搬東西,鶯兒見此,便學著木棉,打賞了李三一個荷包。


    李三搬東西的速度就更快了幾分,等林掌櫃的心腹得到消息時,賬本子都搬走了。


    鶯兒見此,對木棉道:“木棉妹妹,我虛長你幾歲,不想在這些事情上麵,倒不如妹妹你機敏。”


    木棉笑道:“姐姐這話就岔了,我不過是跟著我家奶奶見多了這些,我們底下的那些掌櫃,才叫一個刁鑽,這姓林的……”說著,木棉連連搖頭,一副看不上林掌櫃的模樣。

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