寶玉經常叫襲人守夜之事,被玉釧回稟了王夫人,王夫人心裏越發不喜襲人,覺得她狐媚。


    襲人素來是個有心的,事事留意,王夫人對她的不喜,她能感覺到,越發的做小伏低,希望王夫人能對自己改觀。


    卻不知,人的成見就像一座大山,一旦成形,就很難再改變了。


    王夫人不喜襲人,襲人又失去了賈老太太那邊的信任,在寶玉的屋裏越發的艱難起來,底下的小丫頭不聽使喚,大丫鬟可人、玉釧又變得強勢起來,再加上李嬤嬤又突然管起寶玉屋裏的事來,襲人在這屋裏,越發的沒有了站腳的地方。


    夜間,襲人在寶玉熟睡之後,披上衣裳,悄悄的走到外間。月光透過窗縫照了進來,灑在地上,將地照得發灰起來。


    襲人輕輕歎息,一步錯,步步錯。若是自己沒有想著兩麵討好,投誠二太太,自己也不會失了老太太的信任,現如今兩麵不討好,又失了威信,大好局麵全敗光了。


    素白的手輕輕撫摸小腹,自己難道便永無出頭之日了嗎?


    襲人想到王夫人院裏的周姨娘,不禁打了個寒顫,難道自己未來就如同這周姨娘一般嗎?


    回首透過紗幔,看向床上睡著的人,襲人的目光漸漸的堅定起來。


    自己不能認命。


    二爺便是自己唯一的出路。


    一晃,又過了兩月,皇上下旨選秀,勳貴、官宦之家,女子年滿十三未過二十者,皆可報名選秀。


    選秀的聖旨還沒有下來前,王子騰便已經得了消息,提前傳信與王熙鳳。


    王熙鳳便叫來迎春,將家中給她報名選秀一事說了。


    王熙鳳叫迎春榻上坐,拉著迎春的手,“家裏老爺、老太太、太太等,都有意讓你去選秀。我想著,這正經的選秀,你去走一遭,若是有幸得中,入宮伴駕,也是咱們家的福氣運道。若是不幸落選,嫂子爭取給你定個人家。隻是……嫂子給你透個底吧。這次選秀如若不成,隻怕三五年內,你沒有定親的機會,家裏肯定是期盼著大姐姐得君王寵幸光耀門楣的,大姐姐年歲到底大了,子嗣上隻怕艱難,家裏的姑娘年歲合適的就隻有你,那時候……嫂子不願你落得如周姨娘、趙姨娘一般的下場,所以此番你定要謹慎小心。”


    迎春垂首,半側著身子聽著,對於家裏送自己選秀一事,她早就心中有數。不然家裏也不會去請了宮裏嬤嬤來,教導自己,但真到了這個時候,她心裏不免有些忐忑害怕,大姐姐品貌才學皆勝於自己,她在宮中都沒有出頭之日,自己進去了又能如何?


    可是自己若是不得中,便要成為大姐姐借腹生子的工具。


    王熙鳳見迎春小臉發白,也有些心疼,對迎春道:“咱們女兒家的命,就是這般,逃不開這命。你瞧瞧嫂子我,看起來顯赫,誰又知我內裏的艱難。我這人,其實是最善妒的,見不得璉二身邊有別的女人……可是,卻不能不為著名聲,給璉二找人。為的便是王家女兒的名聲,還有瑤姐兒、蓁姐兒的名聲,若是有一個善妒的堂姐、母親,隻怕她們日後走出去也會被人說嘴。咱們女人,生來就不易,男人可以三妻四妾,女人便隻能從一而終。他們說,這叫天理倫常,也不知道,是哪家的天理。女人,就不該沾染情愛,也許少些情絲,便少遭兩分罪……”王熙鳳咬牙切齒,越說越氣憤。


    本來,迎春一個未婚的姑娘家,王熙鳳本不該對她說這些話,但迎春終究是到了年歲,有些道理早讓她明白,日後也少吃些苦。自己就是當年不明白這些,一顆心落在了璉二這王八羔子的身上,才吃這麽些苦。


    後宮,是最不能生出情絲的地方。


    迎春可以進宮,可以做妃嬪,唯一不能的就是對皇上生出情來。


    迎春良久未語,心中五味雜陳,卻還是強撐著斂收好情緒,對王熙鳳道:“嫂嫂放心,我都明白的。我也不怨家裏,若是我能有幸入選,便是天意,定然會為家裏著想,為家中弟兄進言。”


    迎春這話,也是想讓王熙鳳將自己的態度告知老太太、老爺他們,自己不曾對家中生出什麽怨懟之心。


    不想王熙鳳聽了這話,卻道:“好妹妹,你這就想岔了。你若是能得見聖顏,有幸伴駕,切莫為家中子弟進言,也別討官,隻要你立在那裏,隻要你能生下一兒半女,隻要你不倒下,咱們家就終究有一條退路。你且將嫂子這話記在心裏,別對旁人說,這話也是嫂子私下裏囑咐你的,過了今日,日後不管嫂子對你說多少求你給弟兄加官進爵之話,你都別聽進心裏。有時候,有些話,是不得不說。”


    迎春聽了,眼眶紅了,動容的對王熙鳳喊道:“嫂子……”


    王熙鳳拍拍她的手,繼續囑咐道:“你且記著就是,日後進了宮,也遠著些大姐姐,她怕是陷進去了。”


    “可是,大姐姐終歸是為了家中,才……”迎春聽罷,有一種唇亡齒寒的悲涼之感,王熙鳳這話的意思就是,賈家要放棄元春了。


    王熙鳳眼眶也紅了,聲音中帶著幾分堅定,認真道:“所以,我才叫你遠著她,隻要你在宮裏立住了,至少能在最後的時候,保住大姐姐的命,哪怕未來是青燈古佛,是冷宮孤寂,也好過沒了命去。”


    王熙鳳不懂皇家之事,但她懂後宅,懂男人跟女人,隻要迎春能生下一兒半女,看在孩子的份上,皇上再是涼薄,也會給迎春兩分薄麵,到時候借著這點微薄的臉麵,也許賈元春還能留下一條命來。


    迎春含淚點頭,王熙鳳拿手帕子給她拭淚,低聲道:“記著嫂子的一句話,今日回去之後,家裏這些人,包括嫂子在內,我們的話,你一句也不要信。回去吧,還有七八天就要選秀了,我記得你月事這兩天就要來了,吃食用度上麵小心些,謹慎些。”


    迎春應下,離開王熙鳳院子的時候,司琪與星羅攙扶著她,慢慢走下白玉麵的梯步,忍不住回首看去。


    穿著大紅衣裳,戴著金鳳釵的嫂子,站在門前送她,似是被這四四方方的門框禁錮住。她的身上似是有無數的鎖鏈纏繞在身上,牢牢的將她圈在,這四四方方的院子中。


    身旁站著的,左手邊站著的是平兒,右邊是樂兒,光照在她們主仆三人的臉上,隻打亮了嫂子跟平兒的臉。光暗交接的陰影處,照亮半個身穿綠蘿裙的樂兒,她們就在那看著自己。


    三人都是身穿錦衣華服的麗人,卻給迎春一種衰敗陳舊之感,仿佛是落在了舊時光中。


    ————第一卷:生————

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