第162章 聖旨郊迎
張德輝從轅門進入，他雖不懂軍事，但看這裏頭的士兵或作訓，或休息，或造灶做飯，或來回奔走都井然有序，且目不斜視，整個營地裏一陣莊嚴肅穆的氛圍，心頭也為之一凜，不敢多看，低著頭跟在傳令兵的身後，往中軍營走去。
賈琮坐在首位，薑襄四人和四個千戶分作兩列，坐在兩溜八把交椅之上，聽到外麵的聲音，目光齊刷刷地看過來，張德輝如同被九座大山壓著，隻覺得身上心頭沉得喘不過氣來。
“小的拜見侯爺！”才進門，張德輝便兩腿一軟，跪了下來。
“起來吧！”賈琮淡淡地說了一聲，“有什麽事盡快說！”
張德輝從袖兜裏掏出了一張禮單，雙手奉上去，“侯爺，這是我家太太吩咐小的呈上來的謝禮，這一次若非侯爺，薛家一家老小怕是凶多吉少。原該重禮相謝，隻眼下倉促之間，實在湊不出好的來，一點薄禮，不成敬意！”
張德輝想到眼前這個少年侯爺是個見錢眼開的，他也是為了小命著想，自作主張，很是拿了些貴重的東西出來送禮，也是想後麵的路程能夠有這位護送，至少要保住小命。
“若是單送禮道謝就免了，剿匪本就是本侯分內之事，若無其他的事，就請回吧，本侯還有事要忙！”
傳令兵聽了之後，忙進來打算送客，張德輝忙道，“不，不，侯爺，還，還有事！”
說著，張德輝將眼下薛家的難處說了一通，“……攏共沒帶幾個人進京，誰想運氣這等差，又遇上了劫匪，死了好幾個，得用的也就四五個了，大車就有一二十輛，再加上太太少爺和姑娘的馬車，人手實在不夠，想請侯爺看在兩家親戚的份上，幫襯一把，看能不能先把人和車挪到驛站來，太太的意思，待進了京，好生答謝侯爺。”
薛家的意思，最好能夠借助賈琮的力量將他們護送到京城去，但求人不能一下子求得太狠，隻要賈琮接手了這件事，看在親戚的份上，若是能主動提出來，他們既得了實惠，也保住了臉麵。
賈琮這邊也自有盤算。
原本就算不得什麽親戚，隻不過，賈琮犯不著說話不留餘地，他心頭算了一把，大約需要費人力五十人的樣子，便伸手道，“把禮單拿過來本侯瞧瞧！”
見此，薑襄等人心中有了明悟，剿匪是不該要人家答謝，一旦被傳到了朝廷，說不得一幫吃多了閑得屁疼的蘭台寺大夫們又有話說，被有心之人說成勒索，就得不償失了。
但若是幫忙，出人力收報酬，就另當別論了。
若果真是侯爺的親戚，這種時候使喚人順手幫忙，於情於理都該，不過，侯爺一向裏外分明，眼下看來，這薛家應是自己攀上來的親戚了。
賈琮掃了一眼禮單，算下來約莫值上千兩銀子，他將禮單遞給孔安，“把禮收了，找幾個弟兄，幫薛家把行李車馬拉到驛站去。“
那意思非常明顯了，這張禮單，隻負責安排人幫薛家從那野林子裏把人和行李挪到驛站去，別的就不負責了。
張德輝也不傻，聽出了其中的意思，見賈侯爺連順手而為的忙都不肯幫，盤算落空難免失望，心中想著，也不知是這侯爺太薄情寡義了些，還是怎麽回事？
眼下，卻也顧不得那麽多了，明日再說明日的話。
好容易到了驛站，已經天都黑了，薛蟠感念賈琮如此仗義，關鍵時候既救了自己的命，還幫了自己這麽大的忙，嚷嚷著要張德輝吩咐驛站準備酒席，宴請賈琮，“你去請他，我這屁股上的傷雖然還沒有好，拚著一條命，我今日也要多敬他一杯酒。”
薛姨媽嗔了兒子一眼，“琮哥兒還計較你這些不成？親戚親裏的，請他來吃個飯，算是情分到了，日後回了京，還是要多走動才是。”
今日，她也是嚇怕了，若非賈琮的兵來，將他們從那野林子裏帶離，她一條命，怕是要交代在那兒了。
張德輝聽著母子二人自來熟地說話，斟酌著道，“太太，大爺，今日天也晚了，小的才從那邊營地裏出來的時候，聽說侯爺還帶了人在剿匪，今日怕是不得空。”
“那沒關係，明日吧，明日橫豎要同路的，回頭你也幫我弄一匹馬，我騎著與琮哥兒一塊兒說說話，記得，馬鞍上稍微鋪厚一點。”
賈琮這邊，王朗剿匪回來了，浩浩蕩蕩的車隊也是拉了幾十車回來，馬車進軍營的時候，營地裏一片歡騰聲，巨大多數是綾羅綢緞，還有幾車箱子，裏頭裝的是金銀，約有三四十萬兩之數。
死傷難免，按照一貫的慣例撫恤自是不提，金銀財物清點一番後，賈琮召集麾下的人商議，“皇城腳下，眾目睽睽，這些財物自然不能像以前在南邊的時候，隻要不是太出眾，咱們就能扣下來，給底下的兄弟們打打牙祭，或是誰家遇到了什麽難處支援一把。”
“侯爺所言極是，這他媽誰能想到，這離京城也就百把兩百裏地了，還能聚集這麽多山匪，還能劫獲這麽多的財物。這本來也是意外之財，侯爺說怎麽分就怎麽分吧！”
賈琮想的是，無論如何要留一點給皇上，既然已經到了京城，總也不好空著手進京，留個五六成，隻當是給大老板送禮了。
次日一早，王朗的人押送財物進京，賈琮自己領著親衛隊，快馬加鞭朝京城趕去，以至於薛家的人早上一起來，動彈不得，因為人手不夠，行李無人幫忙拉運。
張德輝再次去昨日的營地打算賣掉薛姨媽這張老臉，路上遇到了朝西走的大部隊，一問才知道侯爺五更天起來就已經往京城趕了，沒有賈琮在，張德輝可不敢張嘴讓人幫忙，隻好灰溜溜地回來了，將情況一說，薛蟠將張德輝一頓好罵。
“琮哥兒也不是別人，自家親戚，他手底下那麽多人，隨便撥幾個人出來給我們使喚，又不是多大的難事，伱是不是沒有向他說清楚？”
薛姨媽也愁得滿臉淚痕，隻覺得這一路上都還順利，偏偏都到了京城跟前了，出這一檔子事。
她也並不知道，這些禍事都是她自家的下人惹出來的，若沒有張德輝貪便宜，哪有這些事兒？
寶釵坐在裏間，聽到外麵的這些話，心裏不由得沉思，賈琮既然收了他家的禮，卻隻肯幫忙幫到這一步，可見其是個冷心冷情的人，這樣的人，待去了京城，還是少招惹得好。
橫豎那時候，她和媽也是大門不出二門不邁，至於哥哥，有舅舅和姨父管教，再讓他千萬不要再招惹東府，彼此相安無事便好。
賈琮回京，人還未至京城，已是在京城內引起了轟動，各方關注。
這段時間，隨著忠順王和蔣獻等人在江南那邊抄家，清單一趟一趟地往臨敬殿送，泰啟帝既激動又憤怒，激動是如此多的財物，這些江南的世家幾乎每一家都是富可敵國，而憤怒也是因為這些世家幾代人累積起來的財富已經超過了皇家。
這天下，到底是誰的天下，合著他這個九五之尊累死累活，自己舍不得吃，舍不得穿，每年宮妃們的脂粉釵環銀子錢都沒著落，好處全給這些世家大族們占去了？
簡直是豈有此理！
下朝後，泰啟帝看了一會兒奏疏，便讓宋洪將四皇子穆永祚喚了過來。
穆永祚已經到了開府建牙的年紀，因還沒有大婚，王府也沒有建成，暫時還住在宮裏，依舊在南書房讀書，也並沒有指派觀政的衙門。
過了年之後，已經十八歲的穆永祚不是不著急，但這事兒，他不能去跟父皇說，唯有別人，最好是與他不相幹的人提，卻一直沒有這樣的人。
聽說父皇傳喚，穆永祚原以為是這樣的事，心頭一喜，急匆匆地跟著傳旨的小太監過來，到了門口，深吸兩口氣，這才跨過了門檻。
“兒臣參見父皇！”穆永祚跪下行禮，泰啟帝擺擺手，又咳了兩聲，道，“找你來，是有事要吩咐你去做！”
“是，父皇！兒臣將竭力辦事，不負父皇信重！”穆永祚激動之下，連話都不太會說了，出口後，有些後悔自己沒有沉住氣，卻又覺得，讓父皇知道他辦好事的決心也未嚐不可。
“朕記得賈琮先前是你的伴讀。”
“賈琮昔年在南書房讀書，是兒臣的伴讀，兒臣記得他治學嚴謹，勤勉用功，一眾伴讀中尤為出眾！”
“賈琮在東南抗倭得勝還朝，又為朝廷辦下了不少實事，朕本應當親自出城迎接，因朕身體不適，就由你代朕率朝中三品以下五品以上文武大臣離京十裏相迎。”
代替朕躬，便已是特別的器重了，落在文武百官的眼裏，他便有儲君之資。
穆永祚已是渾身熱血沸騰，思及賈琮身份，超品侯爵，手握兵權，眼下雖在軍中資曆不深，但他背後有夏進和忠順王，且年紀尚幼，來日不可估量，這樣一個人原本與他之間的那點伴讀情分不深，他還擔心不好拉攏。
眼下若是奉皇命前往迎接，這伴讀的身份便綁得緊緊的了，以後拉攏賈琮，便是現成的橋梁。
“兒臣遵旨！”
泰啟帝自從全年冬開始咳嗽之後，斷斷續續一直持續到了今年開春，眼下是好多了，倒也不是說出不得城，而是考慮到賈琮年幼，一下子蒙受這麽重的皇恩，若心誌不穩，很容易滋生驕縱不矜，於賈琮今後不利。
看到老四欣喜若狂，難以掩飾的激動之情，泰啟帝精明的眼中，眸光閃了閃，不動聲色。
五品以上，包括從五品。
賈政在衙門裏接到聖旨，很是吃了一驚，他既不知道賈琮這個侄兒即將回京，更加沒想到皇上竟然會給如此高的禮遇。
主要是賈琮在江南所做的一切，諸多細節一直都是密奏密旨往來，大的方麵，內閣和皇上在暗中較量，況涉及到江南動蕩的事，並沒有在朝中宣揚，賈政這個每天上衙一杯茶，一份邸報坐一天的人物，哪裏知道賈琮在江南做了什麽？
隻知道在抗倭，別的一概不知。
“存周，府上好麟兒，小小年紀就封侯，聖上如此禮遇，實乃我國朝之砥柱啊！”工部侍郎常鬆筠雖對賈政很不以為然，卻不得不承認，眼下賈琮真正是聖眷正隆啊！
才多大的小子！
明日他都不得不跟著四皇子前往城外接賈琮，來回二十裏地呢，滿朝文武相迎，這是何等榮耀之事！
賈政在官場中生存之道，頗符合他國公府公子的身份，不求有功，但求無過，不會逢迎上司，也不會授人以柄，從主事到員外郎也不過是熬資曆熬出來的。
但他不逢迎上峰，並不代表他不想受上峰青睞，若賈政真正對官場沒有絲毫眷戀，也不會在家裏養一堆清客相公，成日裏幫他籌謀了。
之所以熬了十多年，才熬了一個員外郎，無他，能力有限，在衙門裏活得跟一道鬼影子一樣，空有一腔“光宗耀祖”的雄心壯誌。
此時，見上峰對自己如此和顏悅色，賈政渾身如同打了雞血一般，麵色潮紅，忙打躬作揖，卻不知道要如何應對，隻道，“過獎，過獎！”
並非是賈政在人情應對上沒有章法，而是賈政對賈琮原就不了解，屈指可數的幾次見麵機會，四五年過去，如今讓賈政想起賈琮長什麽模樣，他都記不起來了。
“哪裏過獎了，賈侯爺實乃少年英才，舊年我買了一本詩集《紅樓集》，上麵署名‘紅樓公子’，先前我還不知道，見裏頭的詩句，或柔美，或豪放，當真句句經典，字字珠璣，我還在尋思，也不知這紅樓公子乃是哪一位大儒的名號，待尋著機會當去拜訪一番，一打聽，諸位你們可知道是誰？“
常鬆筠一句話，挑起了衙門內眾人的好奇心。
工部主事何進有心想巴結上司，忙起身道，“下官聽說，這紅樓公子原是賈侯賈元澤。”
說起“元澤”這字，當年還是泰啟帝所賜。
眾人自是也沒有忘記，人人臉上都泛起古怪的神色來，當年，那少年才多大，一手字入了兩宮的眼，才有了今日這般名望。
也有人記起，賈侯爺還是從榮國府出去的，那一跪，曾經落在多少人的眼裏。
賈政自是不知道這些人的想法，此時的他與有榮焉，聽著衙門裏的人你一言我一語，說起賈琮《紅樓集》裏的經典詩句，他摸著胡須，笑眯眯地，享受著這種“吾家有文化種子”的殊榮。
“那首《詠梅》，可謂是自古以來詠梅之經典，牆角數枝梅，淩寒獨自開……”何進一說到詩詞，便搖頭晃腦吟詠起來。
常鬆筠道，“我倒是喜歡那一首‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？’，其情，其景，如此簡單，又是如此令人向往之。
舊年大雪，正好有好友進京，我們便在後院的軒中飲酒暢談，也是旁邊放了小火爐，當時吟詠此詩，便倍感友情珍貴，也更令本官佩服賈侯爺這玲瓏心思啊！”
右侍郎潘誠義見常鬆筠談興越發濃，深深看了賈政一眼，笑道，“賈侯爺若非這般玲瓏心思，如何會一入江南，便如蛟龍騰淵呢。
這次回京，聖上下了旨意，三品以下，五品以上官員都要郊迎。聽說賈侯爺出江南的時候，沿途百姓都是跪送，如此盛況，隻恨我等身在京中，不得親見啊！”
常鬆筠笑了笑，他倒是不知潘誠義這番話是什麽意思了，聖上如今行事頗有剛愎自用之嫌，既然下了旨意，他們照著做就是了，橫豎他也不是江南人，沒有親朋故交涉案其中，比不得潘誠義祖籍常熟。
江南大動，鬧出這般大案來，在朝中，整個江南三省文官無不成為眼中釘，連首輔趙菘也不例外。
營繕司郎中秦業一向為人寡言，又年邁，在衙中除一應公事之外，少與人交往，此時卻是拿眼角餘光看著賈政，見他得完恭維準備下衙，便也忙收拾了公文案牘，等其離開，也尾隨其後了。
到了大街上，眼見賈政要坐上轎子離開，秦業快走兩步上前，拱手道，“存周留步！”
賈政扭頭一看，見是秦業，忙迎上來，“秦大人，不知有何吩咐？”
秦業乃營繕清吏司郎中，比賈政官高一級。
“存周，聽說寧國侯要回來了？”
賈政以為連秦業這等人也在關心自家侄兒，麵上不由得顯出幾分得意來，撫了撫胡須，“下官也是今日得到聖旨，才知道原來明日進京。”
“我有一事，須與存周細說，天色已晚，不知可否共飲一杯，邊喝邊談？”
“不敢，前麵有家酒樓，下官做東。”
賈政雖急著回去報喜，但看秦業心事重重，他素來是個有言必應，隻好耐心地與秦業一塊兒去了自己常去的酒樓，要了一間雅室，兩人又點了幾個小菜，一壺酒，邊飲邊說話。
外頭，天色暗沉，似有一場春雪落下，正應了方才“晚來天欲雪，能飲一杯無？”的意境，賈政的心情自是跟著暢快起來。
秦業卻不然，“這件事，實令老夫不好啟齒，說起來還是原先東府的主子珍大爺父子還在的時候事了，小女那時候還小，是敬老爺當家的時候，尋上門來，與先蓉大爺訂了一門親事。”
這件事，賈政倒是不知道，他素來不是個把心思放在庶務上的人，此時聽到，也吃了一驚。
賈珍父子墳頭上的草都有人高了吧，如今還說這些？
賈政也忙正襟危坐，手裏扶著茶杯，問道，“這樁婚事，既是蓉兒已經不在了，當作罷了吧？”
秦業聽這話，鬆了一口氣，他怕就怕在賈府要他女兒守望門寡，若說是為國捐軀那也罷了，還可得個牌坊。
賈珍父子是那般個死法，他女兒與賈蓉有婚約，他女兒的名聲也都跟著不好了，縱然退了婚，誰知道將來還能不能尋門好親事。
“存周不愧是端方君子，有你這句話，老夫這當父親的也放下心來了！”
秦業的女兒已過金釵之年，官名兼美，字可卿，乳名可兒，雖是秦業當年向養生堂抱養回來的，因生的形容嫋娜，性格風流，頗得秦業看重，一心想要為她尋一門好親事。
因素與賈府有些瓜葛才結了親，一心隻等著女兒及笄便好成親，誰知，半路裏生出這般事來，一去四年，如今女兒的年歲也耽誤大了，還不知道將來好不好許親了。
賈政還沒有從秦業的恭維中回過神來，便又聽秦業道，“老夫的女兒沒那福分，這也是怪她命薄，蒙存周仁厚，許她別枝另嫁，隻當年互換過婚書，這樁婚事若不作數，還須了一些手尾。”
這也是秦業今日找上門來的緣故，他去找過賈敬，賈敬一概不理會紅塵事，可若婚書不取回來，不像個話。
女孩兒家一旦定了親事，便生是人家的人，死是人家的鬼，不得夫家應允，不可另尋婚事。
賈政方明白過來，忙道，“這且不難，那婚書應是放在東府。待琮兒回來，我來過問這件事，必定給大人一個答複。”
“那就多謝存周了！”秦業起身恭敬作謝。
原也不是真為了喝酒吃飯，事兒談妥之後，兩人隨便喝了兩杯，還是由秦業會了賬，二人在酒館門口作別。
賈政往寧榮街去。
此時的榮慶堂裏，又是歡聲笑語一片。
賈母歪在羅漢床上，由琥珀和鸚鵡服侍著捶腿捏肩。
寶玉頭戴著束發嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿著一二色金百蝶穿花大紅箭袖，坐在一旁正繪聲繪色地說著廟裏還願的事兒，吃了什麽，看到了什麽，主持是怎麽說的，惹得賈母摟著兒一陣肉一陣，直道出去了一天受了累了，“一會兒讓襲人好好服侍你，早些睡下。”
王夫人在底下的椅子上坐著，笑眯眯地看著這一幕，她的寶玉乃是銜玉而生的，老太太不寵著他還能寵誰，說不得比那天家的孩子還要尊貴呢。
“你姨媽說是來京，這有好幾天不曾來信兒了，也不知道走到哪裏了？”王夫人對熙鳳道。
熙鳳見老太太摟著寶玉在說話，也不好過去湊趣兒，才站了一會兒，聽了這話，忙湊上來道，“算著日子也該這兩天到了，明兒我打發人往碼頭上看看去。”
“是該去看看了，別錯過了。”王夫人似乎才想起來一件事，道，“大太太那邊，你有多久沒過去了？”
熙鳳一聽這話，心頭一跳，道，“有幾日沒過去了，前頭我倒是過去請安，大太太說近日身子不好，要靜養，我聽這話近兩日就沒有過去了。”
“得了空還是去瞧瞧，我也恍惚聽說是身子不好，身邊連個趁手的人都沒有，長輩跟前還是不能失了孝道。”
熙鳳聽了這話，氣得一陣肝兒疼，卻不好發作出來，心頭冷笑一聲，麵兒上道，“正打算明日去呢。”
正說著，外頭有丫鬟進來報，“老太太，老爺回來了，要過來給老太太請安呢！”
“快讓他進來！”賈母聽兒子要來，自是高興，可一見原本興高采烈的孫子，此時跟霜打了的茄子似的，又心疼得跟什麽一樣，“別怕他，有我在呢，一會子他不敢說你！”
盡管如此，寶玉依舊低著頭，臊眉耷眼的，還沒怎樣呢，臉也白了，額頭上冒出細密的汗來了，聽著外頭的腳步聲，恨不得往碧紗櫥裏躲去。
王夫人領著熙鳳、二春迎了過去，才到了門口，就看到賈政進來了，行過禮，問道，“老爺怎麽來了？”
賈母也在問，“我這裏都好，也不必你一天到晚記掛著，你一來，我娘兒們都不自在。”
“兒子也是惦記母親！”
賈政給老太太行過禮，在一旁落座，探春接過了丫鬟手中的茶遞給賈政，“父親，請用茶！”
賈政瞥了一眼站在旁邊跟鵪鶉一樣的寶玉，眼中閃過一道厭惡，卻也暫時沒空搭理他，道，“才皇上降下了旨意，明日一早，由四皇子殿下率領京中三品以下五品以上官員出城十裏迎接琮哥兒！”
一時間，榮慶堂裏一片死寂，人人都聽到了這話，卻沒有聽懂的樣子，似頭上一道驚雷，將人震懵了。
張德輝從轅門進入，他雖不懂軍事，但看這裏頭的士兵或作訓，或休息，或造灶做飯，或來回奔走都井然有序，且目不斜視，整個營地裏一陣莊嚴肅穆的氛圍，心頭也為之一凜，不敢多看，低著頭跟在傳令兵的身後，往中軍營走去。
賈琮坐在首位，薑襄四人和四個千戶分作兩列，坐在兩溜八把交椅之上，聽到外麵的聲音，目光齊刷刷地看過來，張德輝如同被九座大山壓著，隻覺得身上心頭沉得喘不過氣來。
“小的拜見侯爺！”才進門，張德輝便兩腿一軟，跪了下來。
“起來吧！”賈琮淡淡地說了一聲，“有什麽事盡快說！”
張德輝從袖兜裏掏出了一張禮單，雙手奉上去，“侯爺，這是我家太太吩咐小的呈上來的謝禮，這一次若非侯爺，薛家一家老小怕是凶多吉少。原該重禮相謝，隻眼下倉促之間，實在湊不出好的來，一點薄禮，不成敬意！”
張德輝想到眼前這個少年侯爺是個見錢眼開的，他也是為了小命著想，自作主張，很是拿了些貴重的東西出來送禮，也是想後麵的路程能夠有這位護送，至少要保住小命。
“若是單送禮道謝就免了，剿匪本就是本侯分內之事，若無其他的事，就請回吧，本侯還有事要忙！”
傳令兵聽了之後，忙進來打算送客，張德輝忙道，“不，不，侯爺，還，還有事！”
說著，張德輝將眼下薛家的難處說了一通，“……攏共沒帶幾個人進京，誰想運氣這等差，又遇上了劫匪，死了好幾個，得用的也就四五個了，大車就有一二十輛，再加上太太少爺和姑娘的馬車，人手實在不夠，想請侯爺看在兩家親戚的份上，幫襯一把，看能不能先把人和車挪到驛站來，太太的意思，待進了京，好生答謝侯爺。”
薛家的意思，最好能夠借助賈琮的力量將他們護送到京城去，但求人不能一下子求得太狠，隻要賈琮接手了這件事，看在親戚的份上，若是能主動提出來，他們既得了實惠，也保住了臉麵。
賈琮這邊也自有盤算。
原本就算不得什麽親戚，隻不過，賈琮犯不著說話不留餘地，他心頭算了一把，大約需要費人力五十人的樣子，便伸手道，“把禮單拿過來本侯瞧瞧！”
見此，薑襄等人心中有了明悟，剿匪是不該要人家答謝，一旦被傳到了朝廷，說不得一幫吃多了閑得屁疼的蘭台寺大夫們又有話說，被有心之人說成勒索，就得不償失了。
但若是幫忙，出人力收報酬，就另當別論了。
若果真是侯爺的親戚，這種時候使喚人順手幫忙，於情於理都該，不過，侯爺一向裏外分明，眼下看來，這薛家應是自己攀上來的親戚了。
賈琮掃了一眼禮單，算下來約莫值上千兩銀子，他將禮單遞給孔安，“把禮收了，找幾個弟兄，幫薛家把行李車馬拉到驛站去。“
那意思非常明顯了，這張禮單，隻負責安排人幫薛家從那野林子裏把人和行李挪到驛站去，別的就不負責了。
張德輝也不傻，聽出了其中的意思，見賈侯爺連順手而為的忙都不肯幫，盤算落空難免失望，心中想著，也不知是這侯爺太薄情寡義了些，還是怎麽回事？
眼下，卻也顧不得那麽多了，明日再說明日的話。
好容易到了驛站，已經天都黑了，薛蟠感念賈琮如此仗義，關鍵時候既救了自己的命，還幫了自己這麽大的忙，嚷嚷著要張德輝吩咐驛站準備酒席，宴請賈琮，“你去請他，我這屁股上的傷雖然還沒有好，拚著一條命，我今日也要多敬他一杯酒。”
薛姨媽嗔了兒子一眼，“琮哥兒還計較你這些不成？親戚親裏的，請他來吃個飯，算是情分到了，日後回了京，還是要多走動才是。”
今日，她也是嚇怕了，若非賈琮的兵來，將他們從那野林子裏帶離，她一條命，怕是要交代在那兒了。
張德輝聽著母子二人自來熟地說話，斟酌著道，“太太，大爺，今日天也晚了，小的才從那邊營地裏出來的時候，聽說侯爺還帶了人在剿匪，今日怕是不得空。”
“那沒關係，明日吧，明日橫豎要同路的，回頭你也幫我弄一匹馬，我騎著與琮哥兒一塊兒說說話，記得，馬鞍上稍微鋪厚一點。”
賈琮這邊，王朗剿匪回來了，浩浩蕩蕩的車隊也是拉了幾十車回來，馬車進軍營的時候，營地裏一片歡騰聲，巨大多數是綾羅綢緞，還有幾車箱子，裏頭裝的是金銀，約有三四十萬兩之數。
死傷難免，按照一貫的慣例撫恤自是不提，金銀財物清點一番後，賈琮召集麾下的人商議，“皇城腳下，眾目睽睽，這些財物自然不能像以前在南邊的時候，隻要不是太出眾，咱們就能扣下來，給底下的兄弟們打打牙祭，或是誰家遇到了什麽難處支援一把。”
“侯爺所言極是，這他媽誰能想到，這離京城也就百把兩百裏地了，還能聚集這麽多山匪，還能劫獲這麽多的財物。這本來也是意外之財，侯爺說怎麽分就怎麽分吧！”
賈琮想的是，無論如何要留一點給皇上，既然已經到了京城，總也不好空著手進京，留個五六成，隻當是給大老板送禮了。
次日一早，王朗的人押送財物進京，賈琮自己領著親衛隊，快馬加鞭朝京城趕去，以至於薛家的人早上一起來，動彈不得，因為人手不夠，行李無人幫忙拉運。
張德輝再次去昨日的營地打算賣掉薛姨媽這張老臉，路上遇到了朝西走的大部隊，一問才知道侯爺五更天起來就已經往京城趕了，沒有賈琮在，張德輝可不敢張嘴讓人幫忙，隻好灰溜溜地回來了，將情況一說，薛蟠將張德輝一頓好罵。
“琮哥兒也不是別人，自家親戚，他手底下那麽多人，隨便撥幾個人出來給我們使喚，又不是多大的難事，伱是不是沒有向他說清楚？”
薛姨媽也愁得滿臉淚痕，隻覺得這一路上都還順利，偏偏都到了京城跟前了，出這一檔子事。
她也並不知道，這些禍事都是她自家的下人惹出來的，若沒有張德輝貪便宜，哪有這些事兒？
寶釵坐在裏間，聽到外麵的這些話，心裏不由得沉思，賈琮既然收了他家的禮，卻隻肯幫忙幫到這一步，可見其是個冷心冷情的人，這樣的人，待去了京城，還是少招惹得好。
橫豎那時候，她和媽也是大門不出二門不邁，至於哥哥，有舅舅和姨父管教，再讓他千萬不要再招惹東府，彼此相安無事便好。
賈琮回京，人還未至京城，已是在京城內引起了轟動，各方關注。
這段時間，隨著忠順王和蔣獻等人在江南那邊抄家，清單一趟一趟地往臨敬殿送，泰啟帝既激動又憤怒，激動是如此多的財物，這些江南的世家幾乎每一家都是富可敵國，而憤怒也是因為這些世家幾代人累積起來的財富已經超過了皇家。
這天下，到底是誰的天下，合著他這個九五之尊累死累活，自己舍不得吃，舍不得穿，每年宮妃們的脂粉釵環銀子錢都沒著落，好處全給這些世家大族們占去了？
簡直是豈有此理！
下朝後，泰啟帝看了一會兒奏疏，便讓宋洪將四皇子穆永祚喚了過來。
穆永祚已經到了開府建牙的年紀，因還沒有大婚，王府也沒有建成，暫時還住在宮裏，依舊在南書房讀書，也並沒有指派觀政的衙門。
過了年之後，已經十八歲的穆永祚不是不著急，但這事兒，他不能去跟父皇說，唯有別人，最好是與他不相幹的人提，卻一直沒有這樣的人。
聽說父皇傳喚，穆永祚原以為是這樣的事，心頭一喜，急匆匆地跟著傳旨的小太監過來，到了門口，深吸兩口氣，這才跨過了門檻。
“兒臣參見父皇！”穆永祚跪下行禮，泰啟帝擺擺手，又咳了兩聲，道，“找你來，是有事要吩咐你去做！”
“是，父皇！兒臣將竭力辦事，不負父皇信重！”穆永祚激動之下，連話都不太會說了，出口後，有些後悔自己沒有沉住氣，卻又覺得，讓父皇知道他辦好事的決心也未嚐不可。
“朕記得賈琮先前是你的伴讀。”
“賈琮昔年在南書房讀書，是兒臣的伴讀，兒臣記得他治學嚴謹，勤勉用功，一眾伴讀中尤為出眾！”
“賈琮在東南抗倭得勝還朝，又為朝廷辦下了不少實事，朕本應當親自出城迎接，因朕身體不適，就由你代朕率朝中三品以下五品以上文武大臣離京十裏相迎。”
代替朕躬，便已是特別的器重了，落在文武百官的眼裏，他便有儲君之資。
穆永祚已是渾身熱血沸騰，思及賈琮身份，超品侯爵，手握兵權，眼下雖在軍中資曆不深，但他背後有夏進和忠順王，且年紀尚幼，來日不可估量，這樣一個人原本與他之間的那點伴讀情分不深，他還擔心不好拉攏。
眼下若是奉皇命前往迎接，這伴讀的身份便綁得緊緊的了，以後拉攏賈琮，便是現成的橋梁。
“兒臣遵旨！”
泰啟帝自從全年冬開始咳嗽之後，斷斷續續一直持續到了今年開春，眼下是好多了，倒也不是說出不得城，而是考慮到賈琮年幼，一下子蒙受這麽重的皇恩，若心誌不穩，很容易滋生驕縱不矜，於賈琮今後不利。
看到老四欣喜若狂，難以掩飾的激動之情，泰啟帝精明的眼中，眸光閃了閃，不動聲色。
五品以上，包括從五品。
賈政在衙門裏接到聖旨，很是吃了一驚，他既不知道賈琮這個侄兒即將回京，更加沒想到皇上竟然會給如此高的禮遇。
主要是賈琮在江南所做的一切，諸多細節一直都是密奏密旨往來，大的方麵，內閣和皇上在暗中較量，況涉及到江南動蕩的事，並沒有在朝中宣揚，賈政這個每天上衙一杯茶，一份邸報坐一天的人物，哪裏知道賈琮在江南做了什麽？
隻知道在抗倭，別的一概不知。
“存周，府上好麟兒，小小年紀就封侯，聖上如此禮遇，實乃我國朝之砥柱啊！”工部侍郎常鬆筠雖對賈政很不以為然，卻不得不承認，眼下賈琮真正是聖眷正隆啊！
才多大的小子！
明日他都不得不跟著四皇子前往城外接賈琮，來回二十裏地呢，滿朝文武相迎，這是何等榮耀之事！
賈政在官場中生存之道，頗符合他國公府公子的身份，不求有功，但求無過，不會逢迎上司，也不會授人以柄，從主事到員外郎也不過是熬資曆熬出來的。
但他不逢迎上峰，並不代表他不想受上峰青睞，若賈政真正對官場沒有絲毫眷戀，也不會在家裏養一堆清客相公，成日裏幫他籌謀了。
之所以熬了十多年，才熬了一個員外郎，無他，能力有限，在衙門裏活得跟一道鬼影子一樣，空有一腔“光宗耀祖”的雄心壯誌。
此時，見上峰對自己如此和顏悅色，賈政渾身如同打了雞血一般，麵色潮紅，忙打躬作揖，卻不知道要如何應對，隻道，“過獎，過獎！”
並非是賈政在人情應對上沒有章法，而是賈政對賈琮原就不了解，屈指可數的幾次見麵機會，四五年過去，如今讓賈政想起賈琮長什麽模樣，他都記不起來了。
“哪裏過獎了，賈侯爺實乃少年英才，舊年我買了一本詩集《紅樓集》，上麵署名‘紅樓公子’，先前我還不知道，見裏頭的詩句，或柔美，或豪放，當真句句經典，字字珠璣，我還在尋思，也不知這紅樓公子乃是哪一位大儒的名號，待尋著機會當去拜訪一番，一打聽，諸位你們可知道是誰？“
常鬆筠一句話，挑起了衙門內眾人的好奇心。
工部主事何進有心想巴結上司，忙起身道，“下官聽說，這紅樓公子原是賈侯賈元澤。”
說起“元澤”這字，當年還是泰啟帝所賜。
眾人自是也沒有忘記，人人臉上都泛起古怪的神色來，當年，那少年才多大，一手字入了兩宮的眼，才有了今日這般名望。
也有人記起，賈侯爺還是從榮國府出去的，那一跪，曾經落在多少人的眼裏。
賈政自是不知道這些人的想法，此時的他與有榮焉，聽著衙門裏的人你一言我一語，說起賈琮《紅樓集》裏的經典詩句，他摸著胡須，笑眯眯地，享受著這種“吾家有文化種子”的殊榮。
“那首《詠梅》，可謂是自古以來詠梅之經典，牆角數枝梅，淩寒獨自開……”何進一說到詩詞，便搖頭晃腦吟詠起來。
常鬆筠道，“我倒是喜歡那一首‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？’，其情，其景，如此簡單，又是如此令人向往之。
舊年大雪，正好有好友進京，我們便在後院的軒中飲酒暢談，也是旁邊放了小火爐，當時吟詠此詩，便倍感友情珍貴，也更令本官佩服賈侯爺這玲瓏心思啊！”
右侍郎潘誠義見常鬆筠談興越發濃，深深看了賈政一眼，笑道，“賈侯爺若非這般玲瓏心思，如何會一入江南，便如蛟龍騰淵呢。
這次回京，聖上下了旨意，三品以下，五品以上官員都要郊迎。聽說賈侯爺出江南的時候，沿途百姓都是跪送，如此盛況，隻恨我等身在京中，不得親見啊！”
常鬆筠笑了笑，他倒是不知潘誠義這番話是什麽意思了，聖上如今行事頗有剛愎自用之嫌，既然下了旨意，他們照著做就是了，橫豎他也不是江南人，沒有親朋故交涉案其中，比不得潘誠義祖籍常熟。
江南大動，鬧出這般大案來，在朝中，整個江南三省文官無不成為眼中釘，連首輔趙菘也不例外。
營繕司郎中秦業一向為人寡言，又年邁，在衙中除一應公事之外，少與人交往，此時卻是拿眼角餘光看著賈政，見他得完恭維準備下衙，便也忙收拾了公文案牘，等其離開，也尾隨其後了。
到了大街上，眼見賈政要坐上轎子離開，秦業快走兩步上前，拱手道，“存周留步！”
賈政扭頭一看，見是秦業，忙迎上來，“秦大人，不知有何吩咐？”
秦業乃營繕清吏司郎中，比賈政官高一級。
“存周，聽說寧國侯要回來了？”
賈政以為連秦業這等人也在關心自家侄兒，麵上不由得顯出幾分得意來，撫了撫胡須，“下官也是今日得到聖旨，才知道原來明日進京。”
“我有一事，須與存周細說，天色已晚，不知可否共飲一杯，邊喝邊談？”
“不敢，前麵有家酒樓，下官做東。”
賈政雖急著回去報喜，但看秦業心事重重，他素來是個有言必應，隻好耐心地與秦業一塊兒去了自己常去的酒樓，要了一間雅室，兩人又點了幾個小菜，一壺酒，邊飲邊說話。
外頭，天色暗沉，似有一場春雪落下，正應了方才“晚來天欲雪，能飲一杯無？”的意境，賈政的心情自是跟著暢快起來。
秦業卻不然，“這件事，實令老夫不好啟齒，說起來還是原先東府的主子珍大爺父子還在的時候事了，小女那時候還小，是敬老爺當家的時候，尋上門來，與先蓉大爺訂了一門親事。”
這件事，賈政倒是不知道，他素來不是個把心思放在庶務上的人，此時聽到，也吃了一驚。
賈珍父子墳頭上的草都有人高了吧，如今還說這些？
賈政也忙正襟危坐，手裏扶著茶杯，問道，“這樁婚事，既是蓉兒已經不在了，當作罷了吧？”
秦業聽這話，鬆了一口氣，他怕就怕在賈府要他女兒守望門寡，若說是為國捐軀那也罷了，還可得個牌坊。
賈珍父子是那般個死法，他女兒與賈蓉有婚約，他女兒的名聲也都跟著不好了，縱然退了婚，誰知道將來還能不能尋門好親事。
“存周不愧是端方君子，有你這句話，老夫這當父親的也放下心來了！”
秦業的女兒已過金釵之年，官名兼美，字可卿，乳名可兒，雖是秦業當年向養生堂抱養回來的，因生的形容嫋娜，性格風流，頗得秦業看重，一心想要為她尋一門好親事。
因素與賈府有些瓜葛才結了親，一心隻等著女兒及笄便好成親，誰知，半路裏生出這般事來，一去四年，如今女兒的年歲也耽誤大了，還不知道將來好不好許親了。
賈政還沒有從秦業的恭維中回過神來，便又聽秦業道，“老夫的女兒沒那福分，這也是怪她命薄，蒙存周仁厚，許她別枝另嫁，隻當年互換過婚書，這樁婚事若不作數，還須了一些手尾。”
這也是秦業今日找上門來的緣故，他去找過賈敬，賈敬一概不理會紅塵事，可若婚書不取回來，不像個話。
女孩兒家一旦定了親事，便生是人家的人，死是人家的鬼，不得夫家應允，不可另尋婚事。
賈政方明白過來，忙道，“這且不難，那婚書應是放在東府。待琮兒回來，我來過問這件事，必定給大人一個答複。”
“那就多謝存周了！”秦業起身恭敬作謝。
原也不是真為了喝酒吃飯，事兒談妥之後，兩人隨便喝了兩杯，還是由秦業會了賬，二人在酒館門口作別。
賈政往寧榮街去。
此時的榮慶堂裏，又是歡聲笑語一片。
賈母歪在羅漢床上，由琥珀和鸚鵡服侍著捶腿捏肩。
寶玉頭戴著束發嵌寶紫金冠，齊眉勒著二龍搶珠金抹額，穿著一二色金百蝶穿花大紅箭袖，坐在一旁正繪聲繪色地說著廟裏還願的事兒，吃了什麽，看到了什麽，主持是怎麽說的，惹得賈母摟著兒一陣肉一陣，直道出去了一天受了累了，“一會兒讓襲人好好服侍你，早些睡下。”
王夫人在底下的椅子上坐著，笑眯眯地看著這一幕，她的寶玉乃是銜玉而生的，老太太不寵著他還能寵誰，說不得比那天家的孩子還要尊貴呢。
“你姨媽說是來京，這有好幾天不曾來信兒了，也不知道走到哪裏了？”王夫人對熙鳳道。
熙鳳見老太太摟著寶玉在說話，也不好過去湊趣兒，才站了一會兒，聽了這話，忙湊上來道，“算著日子也該這兩天到了，明兒我打發人往碼頭上看看去。”
“是該去看看了，別錯過了。”王夫人似乎才想起來一件事，道，“大太太那邊，你有多久沒過去了？”
熙鳳一聽這話，心頭一跳，道，“有幾日沒過去了，前頭我倒是過去請安，大太太說近日身子不好，要靜養，我聽這話近兩日就沒有過去了。”
“得了空還是去瞧瞧，我也恍惚聽說是身子不好，身邊連個趁手的人都沒有，長輩跟前還是不能失了孝道。”
熙鳳聽了這話，氣得一陣肝兒疼，卻不好發作出來，心頭冷笑一聲，麵兒上道，“正打算明日去呢。”
正說著，外頭有丫鬟進來報，“老太太，老爺回來了，要過來給老太太請安呢！”
“快讓他進來！”賈母聽兒子要來，自是高興，可一見原本興高采烈的孫子，此時跟霜打了的茄子似的，又心疼得跟什麽一樣，“別怕他，有我在呢，一會子他不敢說你！”
盡管如此，寶玉依舊低著頭，臊眉耷眼的，還沒怎樣呢，臉也白了，額頭上冒出細密的汗來了，聽著外頭的腳步聲，恨不得往碧紗櫥裏躲去。
王夫人領著熙鳳、二春迎了過去，才到了門口，就看到賈政進來了，行過禮，問道，“老爺怎麽來了？”
賈母也在問，“我這裏都好，也不必你一天到晚記掛著，你一來，我娘兒們都不自在。”
“兒子也是惦記母親！”
賈政給老太太行過禮，在一旁落座，探春接過了丫鬟手中的茶遞給賈政，“父親，請用茶！”
賈政瞥了一眼站在旁邊跟鵪鶉一樣的寶玉，眼中閃過一道厭惡，卻也暫時沒空搭理他，道，“才皇上降下了旨意，明日一早，由四皇子殿下率領京中三品以下五品以上官員出城十裏迎接琮哥兒！”
一時間，榮慶堂裏一片死寂，人人都聽到了這話，卻沒有聽懂的樣子，似頭上一道驚雷，將人震懵了。