第155章 國賊祿蠹
寧熙堂內，地龍燒得很旺，一盆水仙被熱氣蒸熨得透出淡淡花香，夾雜著熏籠裏嫋嫋而出的百合香味，沁人心脾。
黛玉端坐在羅漢床上，她約十二三歲，身量漸長，秀鬱雲鬢上一支鳳朝陽的發釵熠熠生輝，將她一張玉容仙姿的臉映襯得光芒四射，氣勢十足。
熙鳳心中不由得暗歎了一聲，昔年在榮慶堂裏，那個怯弱不敢看人的小姑娘到底不見了，這些年跟在賈琮身邊，也不知道怎樣的嬌生慣養，將她養出了這般氣勢，這嬌憨的性子來。
便是她這些年打理西府，人前人後稱得上一句威風凜凜，可比起黛玉這從骨子裏滲出來的孤傲之氣來，終究色厲內荏了些。
妻憑夫貴，還未及笄，也未圓房，人家就已經是正三品誥命了。
“鳳姐姐，這會子有什麽話，你也可以說了。”黛玉聲音嬌柔婉轉，臉上掛著恬淡的，一分不多一分不少的客氣疏離的笑容，慢條斯理地道。
似乎，方才被寶玉惹得氣急敗壞的羞惱，不曾發生過。
這份氣度，也著實不俗。
“林妹妹，你既然問起，我也就不怕討你的嫌了。金陵薛姨媽家裏，我那薛大哥哥如今還在牢裏關著，琮兄弟在江南那邊也是位高爵顯、威風八麵的人物，薛大哥哥那點事算啥啊；
就算得罪了琮兄弟，改日等薛大哥哥進了神京，我讓薛大哥哥做東，好生兒給琮兄弟賠個不是，弟妹從中間幫忙說幾句好話，讓琮兄弟高抬貴手，別和薛大哥哥過意不去，落在外頭人的眼裏，一家子親戚鬧成這樣，讓人笑話！“
不得不說，熙鳳實在是個伶俐人物，一席話說得處處都符合長嫂身份，敲打的意思含在這些軟話裏頭，不細細聽，還真是聽不出來。
黛玉清秀麗婉的玉容如四月天裏綻放在枝頭的雪白梨花，嫩蕊芬芳，她笑了笑道，“鳳姐姐，我打小兒跟著琮哥哥，是他教我讀書，督著我明理，常常說，女兒家雖不能多事，卻不能不曉事。琮哥哥和薛家的事兒，究竟是官場上的事，還是私人恩怨，我並不知道。
若薛家大爺不幸行了不法之事，琮哥哥若從旁幹預，便是犯了朝廷法度，若薛家大爺清清白白一個好人，朝廷自有明斷，絕不會冤枉了他。
依我說，鳳姐姐還須回去跟太太說，是非曲直自有公論，也犯不著急成這樣兒，不知道的還以為薛家大爺殺了人要償命，親戚們才急成這樣，落在外人的眼裏，平白惹人笑話。“
熙鳳一張臉青紅交白，府裏上下還都說她一張嘴不饒人，十個會說話的男人都說不過她呢，如今看來，她離這琮兒媳婦真是差遠了。
尤氏也不由得朝黛玉看去，她與黛玉在一個屋簷下生活了有一年了，江南女孩兒生得骨架子小，嬌嬌柔柔，處處都透著些嬌氣，衣食住行不論哪一樣都講究，她原以為是個被嬌寵慣了的，底下的人對她伏氣，不過是看在她夫君的份上。
哪裏曾想，竟然也是厲害的，被人惹毛了，是如此不講情麵。
尤氏卻又覺得好笑，自己真是活糊塗了，好歹是跟著賈琮那樣的人三年，便是泥菩薩也要被調教出七分火氣來呢，更何況也是侯門千金，出身於鍾鳴鼎食之家，書香簪纓之族，哪裏就是個好相與的呢？
探春卻是目光灼灼地看著黛玉，以前隻覺著黛玉小性兒，有什麽事都喜歡沉悶在心頭，如今一看，身上倒有幾分旁人沒有的氣勢，竟有點女霸王之姿。
想到這裏，探春不由得好笑起來，“林姐姐這張嘴，我今日算是伏了，竟是全拿了鳳姐姐的話在駁鳳姐姐呢，偏又讓人挑不出理兒來。”
最難受的自然是鳳姐了，她何時饒過人了，兩手一攤，索性耍賴道，“好弟妹，我也是今日才見識了伱這張嘴，我也是伏了，你是不當家不知柴米貴呢，哪裏知道我的難處？我也不怕了，索性跟你說吧，今日是老太太和太太打發我過來的，親戚跟前，總這麽著也不是事兒。
姨媽跟前就這個獨苗兒，一直關在牢裏，姨媽是覺也睡不著，吃也吃不好，若有個三長兩短，琮兄弟麵兒上也不好，落個逼死親戚的名聲，叫人怎麽說？要不，弟妹你去跟太太分說去？”
尤氏嗤笑一聲，她往日裏和這位做妯娌的時候，雖然她居長，又是個族長夫人，卻因出身不顯，沒少受她的氣呢，正要幫兩句腔，晴雯就衝了進來，嚷嚷道，“奶奶，宮裏的天使來了，正在前廳等著，請奶奶快些換妝，前頭接旨去！”
熙鳳吃了一驚，習慣性地站起身來，厲聲問道，“說了是什麽旨意？”
晴雯此時也是樂翻了，抬眼朝黛玉看去，笑道，“說了，咱們二爺晉爵了！”
黛玉也知道不會是壞事，卻依然難掩激動，雙手合十“阿彌陀佛！這是聖恩了！”
熙鳳聽在耳中，總是覺得這話似乎透著什麽意思，倒是惜春年幼，嘴快，道，“說不得又是沾了東府的光呢！”
她雖是東府的千金，可從前養在西府的時候，東府這邊的哥哥嫂嫂從來不過問她一言半句，她對東府是沒有什麽感情的，及至後來，賈琮把她接了過來，嬌生慣養下，小時候那些傷心事也都不記得了，性情也開朗了很多，調侃起來，並沒有什麽心理負擔。
探春卻是擰著惜春的臉頰，“你怎地也跟著琮二嫂子詼諧起來了？”
“她哪裏是詼諧？她分明是貧嘴賤舌討人厭惡罷了。”熙鳳總算是回敬了一句，心裏又是酸溜溜的，不知道賈琮這次晉爵，是晉什麽爵位，他已經是三品昭勇將軍了，難道這次封的是二品什麽將軍？”
黛玉年紀小，顏色正嫩，妝容上也簡單多了，隻換了一身誥命服侍，便在丫鬟的陪同下，一群人浩浩蕩蕩地往前麵去。
賈平正陪著前來宣旨的公公宋洪坐著喝茶，聽說後頭奶奶們來了，賈平忙讓將一幹親衛小廝們都清場出去，正堂裏擺了香案，黛玉跪在最前麵，後麵呼啦啦跪著熙鳳等人。
這些人都是看熱鬧的，畢竟以榮國府如今的地位資曆，幾年到頭都接不到一份聖旨。
如今跟著接一遭兒聖旨，將來也好說，自己是見過世麵的。
“賈夫人，咱家今日來一共是傳兩道聖旨，一道是給寧國侯的，皇上下了恩旨，晉昭勇將軍為寧國侯，侯爺如今人在江南，咱家這邊傳了，再派人去江南宣詔；另一份聖旨才是給夫人的，妻憑夫貴，侯爺既然晉了爵，夫人以後就是侯夫人了！”
熙鳳的腦子裏道道驚雷響過，侯爺？這是什麽意思？她完全沒有聽明白，等最後一道“欽此”的聲音落下，黛玉領著人謝恩，她才跟著喃喃道，“謝主隆恩”，可這隆恩與她什麽關係呢？
賈平送走了宋洪，中間自然沒有略過給一個大大的紅封，宋洪摸著薄薄的紅封，皺紋橫生的眼角噙著深深的笑意。
他臨走前抬頭看了一眼賈家的門楣，直歎少年英豪，路過榮國府的時候，又是嗤笑一聲，長房孫子，出繼給人家做繼子，依今日天子之心性，說不得這邊的門楣還能不能保住呢？
榮慶堂裏，賈母和王夫人正焦急地等著，賈母歪在羅漢床上閉目養神，王夫人微垂著雙眸，正捏著手中的佛珠，唇角翕翕，虔誠不已。
外頭突然一陣喧闐起來了，二人不約而同地睜開了眼睛，賈母抬眼朝窗外看去，琉璃窗上霧蒙蒙一片，模糊不堪，自是什麽都看不見，王夫人站起身來，朝外喊了一聲，“發生什麽事了？”
門口打簾子的丫鬟進來了，“回老太太，太太的話，東府那邊，天使來宣旨了，聽說琮三爺晉爵了！”
“晉爵？晉什麽爵？”王夫人隻覺得一陣氣悶，好端端的，晉什麽爵？嫌這家裏的事兒不夠亂嗎？
就在這時候，熙鳳領著探春和寶玉一陣風兒進來，“哎呦”一聲，快步走到了老太太跟前，向著老太太道，“恭喜老太太，賀喜老太太，您老的孫兒琮兄弟啊，這一次可是為祖宗爭了臉麵了！”
賈琮過繼到東府不假，賈琮是賈母正兒八經的親孫子也不假，熙鳳這馬屁拍得也是格外高明，直接將賈母臉上拍出了滿臉褶子來，宛若那開在深秋的飛鳥美人，細細的皺紋朝從眼角朝鬢角脖子延伸。
“恭喜老太太！”
屋子裏的丫鬟婆子們聽得這話，人人上前來討喜，樂得賈母嘴都合不攏來了，拍了一下伸手朝她要喜錢的熙鳳一把，“你都沒說晉爵的事兒呢，晉了什麽爵位？”
不待熙鳳說話，旁邊的王夫人便酸溜溜地道，“還能是什麽？之前不是沾了東府那邊敬老爺的光，封的是四品將軍，後來晉成了三品，如今左不過是二品罷了！”
“就算是二品將軍也是很有能為了，他才多大點啊！”
賈母此時看王夫人就有些異樣的眼神了，正如熙鳳所說，賈琮再怎樣，也是她的孫子，這是血脈相連的，縱然賈琮不待見她，可若是底下的兒女子孫不孝順，賈琮還能眼睜睜看著不成？
況且，黛玉還是她外孫女兒，且等賈琮回來了再作計較。
熙鳳這時候就有些不知道該如何開口了，寶玉雖知道底裏，可因為接二連三在黛玉和晴雯跟前碰壁，他就有些提不起勁兒來，再說了，賈琮晉爵與他何幹，他一心都是晴雯，想著如何讓老太太幫他把晴雯從賈琮屋裏要出來。
探春便道，“老太太，琮二哥不是二品將軍。”
“那是什麽？”王夫人不滿地道，這個庶女，簡直是不識抬舉，瞧著先前還敢對寶玉不滿，她之所以將探春這庶女養在跟前，也不過是為了給自己麵上塗彩罷了，要說對探春多喜歡，那就有些天真了。
隻有探春這種不諳世事的小姑娘，才會有這樣的錯覺，也會恨不投生在太太的肚子裏。
“不是說晉爵嗎？難不成是你們聽錯了，降爵了？”
“不是，琮兒現在是寧國侯了！”寶玉沒好氣地道，他百無聊賴地歪在賈母的羅漢床上，眼睛看著屋頂上的承塵，心頭想著左右不過是一群國賊祿蠹罷了，不知道這些人在歡喜什麽？
“侯爵？你是說琮兒他晉了侯爵？”賈母隻恨自己年老耳背，別是聽錯了吧？
“可不是，要不是我陪著林妹妹一塊兒接的聖旨，我都不敢相信呢！老太太，您說說看，琮兄弟在江南那邊到底立了多大的功勞啊，皇上竟然賞他侯爵，聽說是超品呢！”
“這……快，快去請老爺來！哎呀，這麽大的事，琮兒也不回來，不知道他什麽時候才能回來，這是要祭祖告宗的事啊，他不在，這告慰先祖，要怎麽辦？”
賈母說起來，又想起一遭兒事，“還得問問，這天大的喜事，該如何慶祝，鳳丫頭，你回頭去那邊跟玉兒好好商量一番，定日子，擺酒席，宴賓客，我擔心她年紀小，沒操持過，你得好生幫她，不許偷懶耍滑！”
“瞧老太太說的，這不是瞧不起人嗎？我是那樣的人？”熙鳳笑道。
王夫人心頭不忿，這賈琮能有多大本事就晉了侯爵，說不得宮裏是看在敬老爺的份上。
當初若是她的寶玉出繼到那邊，這侯爵就是寶玉的了，賈琮分明是搶了她兒子的氣運。
想想，王夫人一顆心就疼得連氣兒都喘不過氣來了。
好在怎麽地，賈琮也是隻紙老虎，在江南可以耀武揚威，糊弄皇權，等回了京，且看寶玉的舅舅如何戳破他，多大的年紀，就領兵打仗，說得輕巧！
王夫人臉上卻是半點不帶出來，笑道，“琮兒如今當上了侯爺了，想必，之前你薛大哥哥得罪他的那點子小事，他是不會放在心上了，你過去，外甥女怎麽說？”
王夫人特意強調了外甥女，自然是有一番深意的，她好歹是黛玉的長輩呢，舅母的話不能不聽，舅母的臉不能不給。
熙鳳卻是非常為難，她眼看著隔壁起了高樓，如今巴結還來不及呢，自然不好給黛玉添堵，道，“才說了一半兒的話，天使就來了，話也沒說完，我還要拉著林妹妹說，東府那邊跟咱們這也一樣，底下丫鬟婆子一哄而上恭賀討喜，這會子那邊正撒錢呢，我也隻好先過來了。”
“後頭總有說的機會，寶玉他娘，你也別太過焦心了，金陵離這裏又遠，一封信走十多天，這會子功夫，說不得薛家哥兒已經被接回去了。”
金陵城中，府衙大牢裏，薛蟠已經在裏頭待了近三個月了。
凜冬已至，大牢裏陰暗潮濕，寒氣徹骨。
兩日前，因薛家送來了狐皮大氅，還沒到薛蟠的身上呢，獄卒便搶走了。
薛蟠沒有一身正氣可抵禦風寒，凍得受不了，在牢裏上蹦下跳發瘋罵人，自然是拿“舅舅是京營節度使”“姨父是榮國公府的”這種話來威脅人。
獄卒聽得煩不過，將他提出來，依例用了一次刑。
如今，薛蟠屁股蛋兒上開了花，坐也不能坐，趴在地上哀嚎。
他披頭散發，麵上身上汙垢幾寸厚，一身囚服本來就單薄，破爛不堪，狀若乞丐，哪裏還有昔日富家公子的半點風範。
薛蟠的奶公老蒼頭提著食盒，一路銀子開道，來到了牢房前，看到薛蟠的慘樣兒，也是震驚不已，老淚縱橫，忙過去喊道，“哥兒，你怎樣了？”
薛蟠抬起頭來，看到老蒼頭，如看到了親爹一樣，爬過來，一把抓住牢房門，“快，讓他們放我出去，我要死了，老蒼頭，你也不想你奶兒子死在這裏吧？嗚嗚嗚，讓他們放我出去，花多少銀子都行！“
老蒼頭重重地歎了一口氣，安撫薛蟠道，“太太已經在想辦法了，求了多少人，京中也去了信了，大爺還是耐心再等兩天吧！”
看到上次送過來的裘衣並不在薛蟠身上，老蒼頭也明白怎麽回事兒，他隻服侍著薛蟠吃了一頓飽飯，又塞了些銀子給獄卒，不指望獄卒對薛蟠有多好，隻求留他一條性命便罷。
薛家的正堂裏，薛姨媽已經等得無比焦急了，在屋裏轉來轉去，嘮叨著，“那牢裏自是不能待人的，這天兒都冷成這樣了，上次送去的裘衣是上好的雪貂裘，你哥哥穿著應是能抵禦幾分寒氣吧？”
越說，心頭真是疼得越厲害。
薛寶釵豐潤、白皙的臉上籠著淡淡的憂愁，一雙黑白分明的杏眼裏透出沉思來，她心裏可不抱著這樣的奢望，那貂裘原就不該往牢裏送，隻是母親疼惜兒子，她也擔心兄長，心裏存了一分萬一。
“媽，先別亂想了，一會兒等老蒼頭回來了，看是什麽情況，咱們再想辦法。”寶釵柔聲道。
薛姨媽著急上火，嘴上長了一溜兒燎泡，一屁股往羅漢床上坐下，“你說你哥哥，惹那殺才做什麽？那花魁，他要，就讓他要了去，天底下這般賤婦哪裏還少了？非要和那殺千刀的爭個高低，哎呦，你姨父家裏怎地出了這樣個貨色啊！”
寶釵黛眉緊鎖，明眸微斂，總覺著這其中是不是有什麽誤會，但不管是怎樣的誤會，如今他們薛家是萬萬得罪不得這少年權貴了，說不得還是要說服媽，上門去和人低個頭。
外頭聽說老蒼頭回來了，薛姨媽便忙讓人擺了屏風，她和寶釵坐在屏風後麵，老蒼頭在外間回話。
“大爺如何了？”薛姨媽迫不及地地問道，“在牢裏可還好？上次送去的裘衣都穿上了吧？”
老蒼頭跪在地上，做出悲痛不已的表情來，“回太太的話，哥兒在牢裏吃得那個苦，奴才見了，實在是不落忍啊，那裘衣不知道被牢裏什麽人搶走了，哪裏落到了哥兒的手裏，瞧哥兒的模樣還用了刑，哥兒連坐都不能坐……”
老蒼頭話未說完，薛姨媽一著急，兩眼一閉，暈了過去。
寧熙堂內，地龍燒得很旺，一盆水仙被熱氣蒸熨得透出淡淡花香，夾雜著熏籠裏嫋嫋而出的百合香味，沁人心脾。
黛玉端坐在羅漢床上，她約十二三歲，身量漸長，秀鬱雲鬢上一支鳳朝陽的發釵熠熠生輝，將她一張玉容仙姿的臉映襯得光芒四射，氣勢十足。
熙鳳心中不由得暗歎了一聲，昔年在榮慶堂裏，那個怯弱不敢看人的小姑娘到底不見了，這些年跟在賈琮身邊，也不知道怎樣的嬌生慣養，將她養出了這般氣勢，這嬌憨的性子來。
便是她這些年打理西府，人前人後稱得上一句威風凜凜，可比起黛玉這從骨子裏滲出來的孤傲之氣來，終究色厲內荏了些。
妻憑夫貴，還未及笄，也未圓房，人家就已經是正三品誥命了。
“鳳姐姐，這會子有什麽話，你也可以說了。”黛玉聲音嬌柔婉轉，臉上掛著恬淡的，一分不多一分不少的客氣疏離的笑容，慢條斯理地道。
似乎，方才被寶玉惹得氣急敗壞的羞惱，不曾發生過。
這份氣度，也著實不俗。
“林妹妹，你既然問起，我也就不怕討你的嫌了。金陵薛姨媽家裏，我那薛大哥哥如今還在牢裏關著，琮兄弟在江南那邊也是位高爵顯、威風八麵的人物，薛大哥哥那點事算啥啊；
就算得罪了琮兄弟，改日等薛大哥哥進了神京，我讓薛大哥哥做東，好生兒給琮兄弟賠個不是，弟妹從中間幫忙說幾句好話，讓琮兄弟高抬貴手，別和薛大哥哥過意不去，落在外頭人的眼裏，一家子親戚鬧成這樣，讓人笑話！“
不得不說，熙鳳實在是個伶俐人物，一席話說得處處都符合長嫂身份，敲打的意思含在這些軟話裏頭，不細細聽，還真是聽不出來。
黛玉清秀麗婉的玉容如四月天裏綻放在枝頭的雪白梨花，嫩蕊芬芳，她笑了笑道，“鳳姐姐，我打小兒跟著琮哥哥，是他教我讀書，督著我明理，常常說，女兒家雖不能多事，卻不能不曉事。琮哥哥和薛家的事兒，究竟是官場上的事，還是私人恩怨，我並不知道。
若薛家大爺不幸行了不法之事，琮哥哥若從旁幹預，便是犯了朝廷法度，若薛家大爺清清白白一個好人，朝廷自有明斷，絕不會冤枉了他。
依我說，鳳姐姐還須回去跟太太說，是非曲直自有公論，也犯不著急成這樣兒，不知道的還以為薛家大爺殺了人要償命，親戚們才急成這樣，落在外人的眼裏，平白惹人笑話。“
熙鳳一張臉青紅交白，府裏上下還都說她一張嘴不饒人，十個會說話的男人都說不過她呢，如今看來，她離這琮兒媳婦真是差遠了。
尤氏也不由得朝黛玉看去，她與黛玉在一個屋簷下生活了有一年了，江南女孩兒生得骨架子小，嬌嬌柔柔，處處都透著些嬌氣，衣食住行不論哪一樣都講究，她原以為是個被嬌寵慣了的，底下的人對她伏氣，不過是看在她夫君的份上。
哪裏曾想，竟然也是厲害的，被人惹毛了，是如此不講情麵。
尤氏卻又覺得好笑，自己真是活糊塗了，好歹是跟著賈琮那樣的人三年，便是泥菩薩也要被調教出七分火氣來呢，更何況也是侯門千金，出身於鍾鳴鼎食之家，書香簪纓之族，哪裏就是個好相與的呢？
探春卻是目光灼灼地看著黛玉，以前隻覺著黛玉小性兒，有什麽事都喜歡沉悶在心頭，如今一看，身上倒有幾分旁人沒有的氣勢，竟有點女霸王之姿。
想到這裏，探春不由得好笑起來，“林姐姐這張嘴，我今日算是伏了，竟是全拿了鳳姐姐的話在駁鳳姐姐呢，偏又讓人挑不出理兒來。”
最難受的自然是鳳姐了，她何時饒過人了，兩手一攤，索性耍賴道，“好弟妹，我也是今日才見識了伱這張嘴，我也是伏了，你是不當家不知柴米貴呢，哪裏知道我的難處？我也不怕了，索性跟你說吧，今日是老太太和太太打發我過來的，親戚跟前，總這麽著也不是事兒。
姨媽跟前就這個獨苗兒，一直關在牢裏，姨媽是覺也睡不著，吃也吃不好，若有個三長兩短，琮兄弟麵兒上也不好，落個逼死親戚的名聲，叫人怎麽說？要不，弟妹你去跟太太分說去？”
尤氏嗤笑一聲，她往日裏和這位做妯娌的時候，雖然她居長，又是個族長夫人，卻因出身不顯，沒少受她的氣呢，正要幫兩句腔，晴雯就衝了進來，嚷嚷道，“奶奶，宮裏的天使來了，正在前廳等著，請奶奶快些換妝，前頭接旨去！”
熙鳳吃了一驚，習慣性地站起身來，厲聲問道，“說了是什麽旨意？”
晴雯此時也是樂翻了，抬眼朝黛玉看去，笑道，“說了，咱們二爺晉爵了！”
黛玉也知道不會是壞事，卻依然難掩激動，雙手合十“阿彌陀佛！這是聖恩了！”
熙鳳聽在耳中，總是覺得這話似乎透著什麽意思，倒是惜春年幼，嘴快，道，“說不得又是沾了東府的光呢！”
她雖是東府的千金，可從前養在西府的時候，東府這邊的哥哥嫂嫂從來不過問她一言半句，她對東府是沒有什麽感情的，及至後來，賈琮把她接了過來，嬌生慣養下，小時候那些傷心事也都不記得了，性情也開朗了很多，調侃起來，並沒有什麽心理負擔。
探春卻是擰著惜春的臉頰，“你怎地也跟著琮二嫂子詼諧起來了？”
“她哪裏是詼諧？她分明是貧嘴賤舌討人厭惡罷了。”熙鳳總算是回敬了一句，心裏又是酸溜溜的，不知道賈琮這次晉爵，是晉什麽爵位，他已經是三品昭勇將軍了，難道這次封的是二品什麽將軍？”
黛玉年紀小，顏色正嫩，妝容上也簡單多了，隻換了一身誥命服侍，便在丫鬟的陪同下，一群人浩浩蕩蕩地往前麵去。
賈平正陪著前來宣旨的公公宋洪坐著喝茶，聽說後頭奶奶們來了，賈平忙讓將一幹親衛小廝們都清場出去，正堂裏擺了香案，黛玉跪在最前麵，後麵呼啦啦跪著熙鳳等人。
這些人都是看熱鬧的，畢竟以榮國府如今的地位資曆，幾年到頭都接不到一份聖旨。
如今跟著接一遭兒聖旨，將來也好說，自己是見過世麵的。
“賈夫人，咱家今日來一共是傳兩道聖旨，一道是給寧國侯的，皇上下了恩旨，晉昭勇將軍為寧國侯，侯爺如今人在江南，咱家這邊傳了，再派人去江南宣詔；另一份聖旨才是給夫人的，妻憑夫貴，侯爺既然晉了爵，夫人以後就是侯夫人了！”
熙鳳的腦子裏道道驚雷響過，侯爺？這是什麽意思？她完全沒有聽明白，等最後一道“欽此”的聲音落下，黛玉領著人謝恩，她才跟著喃喃道，“謝主隆恩”，可這隆恩與她什麽關係呢？
賈平送走了宋洪，中間自然沒有略過給一個大大的紅封，宋洪摸著薄薄的紅封，皺紋橫生的眼角噙著深深的笑意。
他臨走前抬頭看了一眼賈家的門楣，直歎少年英豪，路過榮國府的時候，又是嗤笑一聲，長房孫子，出繼給人家做繼子，依今日天子之心性，說不得這邊的門楣還能不能保住呢？
榮慶堂裏，賈母和王夫人正焦急地等著，賈母歪在羅漢床上閉目養神，王夫人微垂著雙眸，正捏著手中的佛珠，唇角翕翕，虔誠不已。
外頭突然一陣喧闐起來了，二人不約而同地睜開了眼睛，賈母抬眼朝窗外看去，琉璃窗上霧蒙蒙一片，模糊不堪，自是什麽都看不見，王夫人站起身來，朝外喊了一聲，“發生什麽事了？”
門口打簾子的丫鬟進來了，“回老太太，太太的話，東府那邊，天使來宣旨了，聽說琮三爺晉爵了！”
“晉爵？晉什麽爵？”王夫人隻覺得一陣氣悶，好端端的，晉什麽爵？嫌這家裏的事兒不夠亂嗎？
就在這時候，熙鳳領著探春和寶玉一陣風兒進來，“哎呦”一聲，快步走到了老太太跟前，向著老太太道，“恭喜老太太，賀喜老太太，您老的孫兒琮兄弟啊，這一次可是為祖宗爭了臉麵了！”
賈琮過繼到東府不假，賈琮是賈母正兒八經的親孫子也不假，熙鳳這馬屁拍得也是格外高明，直接將賈母臉上拍出了滿臉褶子來，宛若那開在深秋的飛鳥美人，細細的皺紋朝從眼角朝鬢角脖子延伸。
“恭喜老太太！”
屋子裏的丫鬟婆子們聽得這話，人人上前來討喜，樂得賈母嘴都合不攏來了，拍了一下伸手朝她要喜錢的熙鳳一把，“你都沒說晉爵的事兒呢，晉了什麽爵位？”
不待熙鳳說話，旁邊的王夫人便酸溜溜地道，“還能是什麽？之前不是沾了東府那邊敬老爺的光，封的是四品將軍，後來晉成了三品，如今左不過是二品罷了！”
“就算是二品將軍也是很有能為了，他才多大點啊！”
賈母此時看王夫人就有些異樣的眼神了，正如熙鳳所說，賈琮再怎樣，也是她的孫子，這是血脈相連的，縱然賈琮不待見她，可若是底下的兒女子孫不孝順，賈琮還能眼睜睜看著不成？
況且，黛玉還是她外孫女兒，且等賈琮回來了再作計較。
熙鳳這時候就有些不知道該如何開口了，寶玉雖知道底裏，可因為接二連三在黛玉和晴雯跟前碰壁，他就有些提不起勁兒來，再說了，賈琮晉爵與他何幹，他一心都是晴雯，想著如何讓老太太幫他把晴雯從賈琮屋裏要出來。
探春便道，“老太太，琮二哥不是二品將軍。”
“那是什麽？”王夫人不滿地道，這個庶女，簡直是不識抬舉，瞧著先前還敢對寶玉不滿，她之所以將探春這庶女養在跟前，也不過是為了給自己麵上塗彩罷了，要說對探春多喜歡，那就有些天真了。
隻有探春這種不諳世事的小姑娘，才會有這樣的錯覺，也會恨不投生在太太的肚子裏。
“不是說晉爵嗎？難不成是你們聽錯了，降爵了？”
“不是，琮兒現在是寧國侯了！”寶玉沒好氣地道，他百無聊賴地歪在賈母的羅漢床上，眼睛看著屋頂上的承塵，心頭想著左右不過是一群國賊祿蠹罷了，不知道這些人在歡喜什麽？
“侯爵？你是說琮兒他晉了侯爵？”賈母隻恨自己年老耳背，別是聽錯了吧？
“可不是，要不是我陪著林妹妹一塊兒接的聖旨，我都不敢相信呢！老太太，您說說看，琮兄弟在江南那邊到底立了多大的功勞啊，皇上竟然賞他侯爵，聽說是超品呢！”
“這……快，快去請老爺來！哎呀，這麽大的事，琮兒也不回來，不知道他什麽時候才能回來，這是要祭祖告宗的事啊，他不在，這告慰先祖，要怎麽辦？”
賈母說起來，又想起一遭兒事，“還得問問，這天大的喜事，該如何慶祝，鳳丫頭，你回頭去那邊跟玉兒好好商量一番，定日子，擺酒席，宴賓客，我擔心她年紀小，沒操持過，你得好生幫她，不許偷懶耍滑！”
“瞧老太太說的，這不是瞧不起人嗎？我是那樣的人？”熙鳳笑道。
王夫人心頭不忿，這賈琮能有多大本事就晉了侯爵，說不得宮裏是看在敬老爺的份上。
當初若是她的寶玉出繼到那邊，這侯爵就是寶玉的了，賈琮分明是搶了她兒子的氣運。
想想，王夫人一顆心就疼得連氣兒都喘不過氣來了。
好在怎麽地，賈琮也是隻紙老虎，在江南可以耀武揚威，糊弄皇權，等回了京，且看寶玉的舅舅如何戳破他，多大的年紀，就領兵打仗，說得輕巧！
王夫人臉上卻是半點不帶出來，笑道，“琮兒如今當上了侯爺了，想必，之前你薛大哥哥得罪他的那點子小事，他是不會放在心上了，你過去，外甥女怎麽說？”
王夫人特意強調了外甥女，自然是有一番深意的，她好歹是黛玉的長輩呢，舅母的話不能不聽，舅母的臉不能不給。
熙鳳卻是非常為難，她眼看著隔壁起了高樓，如今巴結還來不及呢，自然不好給黛玉添堵，道，“才說了一半兒的話，天使就來了，話也沒說完，我還要拉著林妹妹說，東府那邊跟咱們這也一樣，底下丫鬟婆子一哄而上恭賀討喜，這會子那邊正撒錢呢，我也隻好先過來了。”
“後頭總有說的機會，寶玉他娘，你也別太過焦心了，金陵離這裏又遠，一封信走十多天，這會子功夫，說不得薛家哥兒已經被接回去了。”
金陵城中，府衙大牢裏，薛蟠已經在裏頭待了近三個月了。
凜冬已至，大牢裏陰暗潮濕，寒氣徹骨。
兩日前，因薛家送來了狐皮大氅，還沒到薛蟠的身上呢，獄卒便搶走了。
薛蟠沒有一身正氣可抵禦風寒，凍得受不了，在牢裏上蹦下跳發瘋罵人，自然是拿“舅舅是京營節度使”“姨父是榮國公府的”這種話來威脅人。
獄卒聽得煩不過，將他提出來，依例用了一次刑。
如今，薛蟠屁股蛋兒上開了花，坐也不能坐，趴在地上哀嚎。
他披頭散發，麵上身上汙垢幾寸厚，一身囚服本來就單薄，破爛不堪，狀若乞丐，哪裏還有昔日富家公子的半點風範。
薛蟠的奶公老蒼頭提著食盒，一路銀子開道，來到了牢房前，看到薛蟠的慘樣兒，也是震驚不已，老淚縱橫，忙過去喊道，“哥兒，你怎樣了？”
薛蟠抬起頭來，看到老蒼頭，如看到了親爹一樣，爬過來，一把抓住牢房門，“快，讓他們放我出去，我要死了，老蒼頭，你也不想你奶兒子死在這裏吧？嗚嗚嗚，讓他們放我出去，花多少銀子都行！“
老蒼頭重重地歎了一口氣，安撫薛蟠道，“太太已經在想辦法了，求了多少人，京中也去了信了，大爺還是耐心再等兩天吧！”
看到上次送過來的裘衣並不在薛蟠身上，老蒼頭也明白怎麽回事兒，他隻服侍著薛蟠吃了一頓飽飯，又塞了些銀子給獄卒，不指望獄卒對薛蟠有多好，隻求留他一條性命便罷。
薛家的正堂裏，薛姨媽已經等得無比焦急了，在屋裏轉來轉去，嘮叨著，“那牢裏自是不能待人的，這天兒都冷成這樣了，上次送去的裘衣是上好的雪貂裘，你哥哥穿著應是能抵禦幾分寒氣吧？”
越說，心頭真是疼得越厲害。
薛寶釵豐潤、白皙的臉上籠著淡淡的憂愁，一雙黑白分明的杏眼裏透出沉思來，她心裏可不抱著這樣的奢望，那貂裘原就不該往牢裏送，隻是母親疼惜兒子，她也擔心兄長，心裏存了一分萬一。
“媽，先別亂想了，一會兒等老蒼頭回來了，看是什麽情況，咱們再想辦法。”寶釵柔聲道。
薛姨媽著急上火，嘴上長了一溜兒燎泡，一屁股往羅漢床上坐下，“你說你哥哥，惹那殺才做什麽？那花魁，他要，就讓他要了去，天底下這般賤婦哪裏還少了？非要和那殺千刀的爭個高低，哎呦，你姨父家裏怎地出了這樣個貨色啊！”
寶釵黛眉緊鎖，明眸微斂，總覺著這其中是不是有什麽誤會，但不管是怎樣的誤會，如今他們薛家是萬萬得罪不得這少年權貴了，說不得還是要說服媽，上門去和人低個頭。
外頭聽說老蒼頭回來了，薛姨媽便忙讓人擺了屏風，她和寶釵坐在屏風後麵，老蒼頭在外間回話。
“大爺如何了？”薛姨媽迫不及地地問道，“在牢裏可還好？上次送去的裘衣都穿上了吧？”
老蒼頭跪在地上，做出悲痛不已的表情來，“回太太的話，哥兒在牢裏吃得那個苦，奴才見了，實在是不落忍啊，那裘衣不知道被牢裏什麽人搶走了，哪裏落到了哥兒的手裏，瞧哥兒的模樣還用了刑，哥兒連坐都不能坐……”
老蒼頭話未說完，薛姨媽一著急，兩眼一閉，暈了過去。