“不是我想如何!集賢堂吃了這樣的大虧,他對我一個孩子下手,如同隔空打牛,任他有多大的本事。除非置我於死地!他必然不會想到是我的緣故,所有的氣都會出在榮國公府的頭上。”


    賈赦渾身一哆嗦,拿著雞毛撣子的手在哆嗦,氣不打一處來,卻偏偏,這兒子如同落在了灰塘裏的豆腐,拍不得,打不得!


    “集賢堂背後的人究竟是誰?”賈琮並不知道那個顧公子是何人,且看賈赦這番表現,便知道,恐怕顧公子家的背景有些深厚。


    “孽障!”賈赦怒罵道。


    賈琮朝賈赦行了一禮,禮數周到後,他道了一聲“多保重!”便款款地離開了。


    賈赦傻眼愣在地上,半天都會不過神來,他這才意識到,這件事的後果有多麽嚴重。


    多少武將勳貴沒有死在疆場,而是死於朝堂傾軋之中,而最擅長這一手的,正是這些文官們,他們內部也會拉幫結派,但對付武將勳貴的時候,又是出奇地團結一致。


    而集賢堂背後的老板是當朝禮部尚書顧銘臣,內閣大學士,永嘉二十年的進士,庶吉士出身。


    賈赦想到這些,不寒而栗,瑟瑟發抖。


    他有官也不好好做,一味好色貪樂,並沒有什麽大誌,也膽小怕事。


    忠順王府裏,孟季希隻在門房裏等了一盞茶的功夫,便等來了王爺的召見,和上次不同,王爺在後院的挹梅軒裏。


    雪沸沸揚揚地下了一夜之後,天地間潔白一片,玉樹瓊枝,宛如堆起了千層浪,又透出淡淡的幽香來,放眼看去,才發現,梅萼初含雪,皚皚中,一片嫩黃,嬌柔欲滴。


    “慕靜,如此好雪,你說什麽樣的詩才可應景?”


    孟季希愣了一下,安靜地行了個禮,才上前道,“奴才一介商人,在作詩上,素來才拙,前日在賈家門前聽來的那首詩,或可供王爺玩賞。”


    “那首《梅花》?牆角數枝梅,淩寒獨自開,遙知不是雪,為有暗香來!”忠順王念詠一番,也不得不點頭,“是好,一句‘為有暗香來’,寫盡多少曲折!”


    “雖樸實,卻也耐人尋味!”孟季希附和道。


    那的確是個有才氣的孩子。


    “聽宮裏傳來消息,禦史台那邊有人朝皇上遞了折子,參了賈家一本。”


    孟季希愣住了,有些不敢相信自己的耳朵,這件事,在那個孩子的意料之中嗎?


    此時此刻,他真的很想當麵問一句。


    “這件事,本不該告訴你!本王聽說,最近為著刊印一首詩的事,餘慶堂與集賢堂之間起了罅隙?這是怎麽回事?”忠順王在一張玫瑰椅上坐下來,大太監曹萬忙將一方狐皮搭在了他的膝蓋上。


    孟季希跪下來,一五一十地將事情的經過講了一遍,說到最後,他竟然越來越糊塗了,“實在是沒想到,這件事竟然最後還會鬧到朝堂上去。”


    忠順王聽完,笑了一聲,“有意思!”


    他又問道,“你說,當日,你和賈家那三公子談完了生意,他主動提出,讓你幫忙將那首《梁上雙燕》發一個單行本?”


    “是!”孟季希想起來那首詩,猛地一拍腦門,“奴才糊塗,奴才愚蠢,奴才被那孩子給蒙騙了!”


    忠順王哈哈大笑,“有意思啊,有意思!若賈家不把那半首詩拿出去給集賢堂刊印,餘慶堂單單刊印發賣這個單行本,那孩子白賺了一筆,沒什麽損失。偏偏,集賢堂刊印了那首詩,賈家還在那單行本上潑了髒水,看似不相幹的一件事,最後,你孟季希以為隻是占了商機,卻不知,被人賣了還幫人數錢呢!”


    可不是這樣,他已經和那孩子說好了《梁上雙燕》值四十兩銀子,他雖沒有送過去,可能不送嗎?


    若不送,損失的會更多!


    “有意思!我倒要看看,他如何解局?”


    忠順王的話,孟季希有些不解,商場上的事,他倒是能應對自如,可碰到了朝中事,他還是欠缺了些。


    “你上次說到綱引的事,如今是泰啟二年,又如何把泰啟三年的綱引賣光了?”忠順王皺著兩道濃眉,問道。


    說起這件事,孟季希已是渾身顫抖,他的話要是一說,怕是要在朝中掀起軒然大波,卻又不得不說。


    “王爺,昔年太上皇是金口玉言說了在原有鹽稅的上,每張預售引單再增加三兩的稅銀,可到底預售不預售,到底有沒有增加這三兩稅銀,除了那些經手的鹽官和鹽商,誰又能知道呢?”


    一瞬間,忠順王的臉色一片蒼白,他坐在玫瑰椅上,如同一尊雕像。


    半盞茶的功夫後,孟季希從王府裏出來,一陣北風打著雪粒子卷兒朝他撲過來,他不禁打了個激靈,濕透了的衣服貼在身上,冰寒徹骨。


    “走!”孟季希忙爬上了馬車,將火盆籠在懷裏,才覺得活過來了。


    “老爺,去哪兒?”


    “去一趟賈府,不,派人去一趟賈家,讓人托話給賈三爺,我在鶴鳴樓等他,就說,那四十兩銀子,要親手交給他!”孟季希覺得今天必須要見賈琮一麵,否則,他夜裏都會睡不著。


    大雪天裏,賈琮本不願出門,可看在四十兩銀子的份上,他決定還是跑一趟。


    餘慶堂的馬車就等在門口,不勞他多跑一步,一麵感激孟季希的體貼,一麵心裏狐疑,若孟季希單單隻是還四十兩銀子給他,犯不著非要麵見。


    馬車在鶴鳴樓前停了下來,店小二殷勤地將他往裏迎,一麵道,“孟老爺在裏頭等著,公子請進!”


    並不在飯點,孟季希便讓人上了茶水和點心,他點了一桌子的點心,體貼地道,“一會兒若是吃不完,老弟就打包帶回去。”


    賈琮笑了一下,拈起了一塊棗泥餡的山藥糕,這是《紅樓夢》裏,秦可卿死前唯一能克化動的吃食,他咬了一口,甜得發膩,不由得皺起了眉頭。


    “孟大哥找我來,怕不是單單請我喝茶,吃點心的吧?”他端起茶,喝了一口,去了口中的甜味。


    “我有疑惑,想請老弟解一解!我也是才聽說的消息,朝中有禦史參了榮國府一本,說是榮國府與民爭利,欺壓商行,有辱朝廷體麵。”

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