喬治三世不忿的臉色，在聽到聲音、看見對方身形的時候猛然愣住，隨後露出了無奈的表情。
他伸出部分籠罩在黑色金邊袖管裏的手。在揪住自己衣領的強壯手掌上輕輕一推。
穿著閃電波紋衣袍的男子被怪異的力量彈開，踉蹌地退後幾步——喬治三世利用“扭曲”將“輕推”這個動作變成了“放逐”。
同時，另一隻手在剛才飲茶的杯子上輕輕一抹，原先造型精致的茶杯，變成了一塊純淨而圓潤的普通白玉。
“‘扭曲‘已經能夠一定程度上改變物質存在的形式……小小喬治，連你都獲得了神性？”
閃電波紋衣袍的男子沒有因為被推開而生氣，而是嘖嘖讚歎，修長的雙腿帶著歪斜無禮的步伐，坐一屁股坐到了椅子旁邊。
喬治三世理了理衣領，將金雀花胸針重新別了一遍，無奈地道：“大哥，你的性格還是那麽衝動而魯莽，但又很聰明。”
對方是魯恩王國開國五大公之一、阿霍瓦公爵的直係後代，與迪西的蘭開斯特公爵、南威爾公爵、蘇尼亞島的格羅夫親王，以及現在爵位空缺的、封地在間海附近的約克公爵並立。
麵前的風暴教會大主教，是上代阿霍瓦公爵的長子，但因為主動進入風暴教會任職高位，導致失去了爵位繼承權。
但像威廉六世的弟弟格洛斯特公爵，或是保守黨的長期首領尼根公爵，這樣的普通而封地很少的公爵，照樣地位遠低於對方。
這樣的半神級人物，完全足以讓任何一個北大陸國家的國王以禮走下禦座，叫一聲“大哥”不足為奇。
“嗬，這不是你最討厭的性格麽？”然而，對方貌似並不領情，而是冷笑了一聲，“從小作為太子，你便高傲而自大，看不起任何人。若有冒犯了你的尊嚴，就是隔了狂暴海，你也要浪費王室力量，殺了對方。”
“幾年前，最後一個約克公爵直係女性後代、阿爾伯塔因叛國罪而被判處絞刑。開國五大公，先祖可是天使，而阿爾伯塔本人也是序列3。”
喬治三世沉默了幾秒，對方顯然是撕破了臉皮，“你是因羅塞爾大帝那句話‘嘴唇沒了，牙齒也會感到寒冷‘，從而厭惡我的麽？不過，當時我並沒有成為皇帝，並沒有那麽大的能力編織罪名，殺死一位半神。”
“阿爾伯塔妹妹的事情我也很是惋惜，但她叛國的罪名是實打實的，父親曾讓她簽字畫押。而我也沒有在最後時刻為難，在被絞死前，她都享受著王室的待遇，並沒有遭到囚禁。”
“我想，大哥應該是和我與父親產生了一些誤會……”喬治三世極力辯解道。
他想要搞好自己與公爵之間的關係，否則接下來風暴教會定然不會高高拿起、輕輕放下“真實造物主”在貝克蘭德神降的事件，但他的圖謀被對方一聲冷喝打斷。
“我不認為，號稱‘強勢者‘的威廉六世，會因為一個想要成為女皇的荒誕想法、一群蒸汽步槍都還沒裝備好的護衛和幾封因蒂斯編造的書信，從而使用封印物“1-17”，來處死一個家族的半神。老威廉沒那麽反應過大，沒那麽壞，也沒那麽狠。這隻有可能是你搞得鬼。”他輕笑了兩聲道。
“而這件事還可以為了家族振興而揭過。但這次神降儀式，你該怎麽說？”
終於來了嗎……喬治三世知道對方扯話題，就是為了最後用這件事來壓自己。
“守備空虛，被邪教鑽了空子。這次事件過後，我一定會加強貝克蘭德的守備力量……”喬治三世說出預定好的說辭，卻再次被打斷了。
“嗬，你覺得我會信這樣拙劣的謊言麽？幾天前恰好發表演說，不小心整頓下屬，剛好趕上了海軍的調動和加強海外力量？”這位“大哥”麵無懼意，毫不留情地說道。
“要不是為了家族，真想把你帶到教會的監獄裏待上一輩子。現在你也晉升半神了，這個王冠也不用戴了。”
喬治三世聽到此言，也不再熱臉貼冷屁股，而是平靜道：“教會需要什麽？”
“很簡單，”見已經是索取利益的時候，風暴教會大主教也沒有再廢口舌，直接道，“用一件大事，證明你有成為‘黑皇帝‘的能力，所以這件大事必須涉及高層次。並且，無條件支持教會，因此，這件大事必須給教會帶來巨額的利益。”
喬治三世沉默了許久，然後道：“高層次……威爾斯利，難道這是指天使級別？”
威爾斯利.阿霍瓦.奧古斯都點了點頭，“還未能成為半神的羅塞爾大帝，就曾讓一個天使家族陷入衰敗。”
“如果身為半神還完成不了這件事，那麽，即便我的弟弟和我竭力阻止，教會也一定會逼迫你退位，甚至直接殺死已經擁有神性的你，畢竟這違背了教會和我們千年前的約定。”
喬治三世再次沉默了下來，飛快思索著對付之法，然後敲了敲桌子，重重點下了頭，露出了一絲沒有苦味的微笑。
威爾斯利大主教頗為滿意地向著對方咧開了笑容，然後像閃電一般，閃出了密室，來無影，去無蹤。
原本高興的青年男子仍坐在椅子上。他已經收起笑容，捂著臉，身體略微顫抖了起來。
喬治三世知道，王室中他的支持者並不算多，想要請到自家天使出手，得到想要的東西極其艱難，要是想讓他們冒一定風險，更是天方夜譚。
不能依靠自己家族的勢力，那還能指望誰呢？他的心裏隱隱有了答案，卻有些不敢觸碰那個存在。
……
貝克蘭德，郊外的一處平地。
經驗豐富的“水手”將一根根麻醉針刺入受傷“暴怒之民”的身體，用鑷子輕微而顫抖地從對方鎖骨處，夾出那根白得可怕的骨頭。他正極為小心、又很是熟悉地進行手術治療。
對於風暴教會這樣的組織來說，這樣的行為肯定稱得上是熟練和仔細。但是，實際上他的動作並不算標準，讓被低能效麻醉針打得半醒半昏迷的“暴怒之民”，隻能用自身忍耐力對抗極端的疼痛。
突然，他的傷口被對方一個不經意的動作觸碰了，劇烈的疼痛讓他猛地瞪大了眼睛，夢幻般的藍色瞳孔放大，看向了做好一切工作、站起身來，正俯視自己的熟練“水手”。
“啊！”
好戰而勇敢的中年“水手”精神仿佛遭到了重擊，連連後退，臉上像是見到了什麽不該看的東西，鼻子和嘴巴扭曲在了一起，那本來就不小的眼珠，更是瞪得快要從眼眶裏掉出來。
與此同時，躺在地上的“暴怒之民”眼神悲哀地轉過頭來，看向那個快倒下的男人，悔恨和絕望交織，一滴滴淚水流下。
在他的脖子上，剛剛纏好了的繃帶，突然浸沒在破裂血痂所流出來的大量鮮血裏，緊接著，若有若無的黑霧從晨曦未能照亮的地方，如同鋼爪一般，抓向了他的頸部。
他淡藍色的瞳孔微不可見地一縮，隨後閉上了眼睛。
隻聽得“砰”的一聲巨響，他的頸部爆炸了。
巨大的衝擊力將原來他躺著的幾米左右荒地直接犁了一遍，下半身不知所蹤，而閉上眼睛的痛苦頭部夾雜著黑霧，被直接拋飛了十幾米遠。
不光他的生命從靜待痊愈的重傷狀態走向了終結，經驗豐富的“水手”也沒能幸免。
他為了查看隊友狀態，在被那雙藍色中帶著些許陰影的眼睛擊退幾步之後，不甘而膽大地拿著唯一一件封印物，向前走了幾步，回到原地。
這再次擊退了他，而這次，已經不是精神上的衝擊，而是實實在在的物理傷害。
中年的“水手”腦中閃過一個個鏡頭，救助隊友的場麵、與隊友慶祝勝利的場麵、和妻女團聚吃飯的場麵，然後捂著留下鍋爐般巨大傷口的腹部，眼裏天旋地轉，極為虛弱的身體重重倒在了地上，一些細小的碎石紮了進去。
他猛然看向原先爆炸的位置，那裏有一個染上大量血跡和碎骨的表情扭曲的頭顱，緊緊閉著流下淚水的眼睛。
中年“水手”心裏有些觸動，卻更為堅定地掏出了那件封印物，那是一張不沾任何痕跡的白紙。
他用著僅剩的兩根手指，飛快在紙上寫著事態的嚴重性：
血肉炸彈……查爾斯.林尼，疑似具有汙染和二次爆炸的能力，請務必派出援助，支援蘭克爾隊長率領的新“風眷者”小隊，輔助進行追捕。
寫到這裏，他長長地歎了一口氣，這一口氣幾乎快要熄滅了他的生命之火，但他使勁地咬了一下舌頭，讓自己強行保持清醒，用手指繼續蘸上了幹涸的血液：
行動中，隊員哈利戰死，隊員愛德華戰死……請隊長務必小心，必要時，謹記那個放棄任務的選項。
愛德華寫完，卻不敢呼氣。他又突然猶豫了幾秒，卻沒有加上什麽更多的話語，用著僅剩的兩根手指，熟練卻艱難地掰開了白紙，將其撕成兩半。
他大口地喘著氣，看著潦草如同嬰兒圖畫的兩半血書漸漸消失，竭力憋出了笑容。代價是，他嘴裏滿溢的黑紅色鮮血湧了出來，身旁和體內的血液越來越冰冷，能看見的周圍越來越漆黑。
……
“所有命運的饋贈，都有代價。”
多年以後，麵對如同鬣狗的追殺者，查爾斯.林尼伯爵將會回想起那個滿懷夢想地走進特裏爾的下午。
查爾斯跳入了冰冷的塔索克河中，在察覺到“炸彈”的引爆和看見緊追不舍的蘭克爾等人後，歎了一口氣，想起了一些過往，又想起了羅賽爾大帝的兩句名言。
但很快，他想到了剛才那場精心策劃的爆炸，實際上是十分詭異地提前發生了。
作為主的造物，居然隻是殺死了兩個低序列就完成了使命，即便是件副產品，並且還是從廷根那失敗且不完整的儀式中，從“祭品”“n”先生內爾屍體上得到的，也不至於這樣……
而且，內爾的詛咒，配合上手下“隱修士”以生命為代價的祈求，原本可以獻祭整條列車，卻又被來曆神秘的女人，在一處盥洗室解決了，真是令人奇怪而又惱火。
但他沒心情也沒能力思考這些問題了，那自身胸口完全沒入其中的塔索克河水，在冬天又多上了寒冷和潮濕。
盡管並沒有影響身為高級“傾聽者”的精神，但相當限製了他那老胳膊老腿的行動能力，又增強了禦風而來滑翔的蘭克爾，讓他不得不用各種血肉魔法規避一道道風刃，和上湧的、冰冷刺骨的河水。
然而，他實際上想要利用後者帶來的推力，並利用前者打碎冰塊，加快河水的流動，原本早已凍得難以行動的雙腿，利用血肉魔法後居然可以勉強移動，並且一路向著下遊流去。
蘭克爾暗叫不好，之前他已經安排身邊的“暴怒之民”前往河岸守衛，但對方定然沒有以序列8對抗中序列的能力，最多做一些阻攔，必須配合上自己的追擊，才能有所效果。
可現在，敵人逃跑的速度雖然並沒有超越滑翔的速度，但對靈性的消耗相當小，除非深入塔索克河冒險，不然同為序列6，即便對方已經受到傷害，依然不可能殺死或抓捕。
不能排除他逃跑之後繼續在貝克蘭德破壞的可能性……伯明翰還在等候……幾乎是瞬間，蘭克爾就思考好了要怎麽做，略帶魯莽地放棄了空中居高臨下的優勢，在站在河岸邊上的“暴怒之民”伯明翰那震驚的目光中直直地、如同墜落般滑翔，
這和他在剿滅玫瑰學派計劃中的隨意和衝動不相同的是，這個決定可能危及生命，可能全軍覆沒，並且即便死了，作為隊長的他也要負上責任。
看到敵人正在飛速接近的查爾斯.林尼露出了一絲得手的笑容，但隨即驚駭地看見了肩膀上那突然冒出的刀割般傷口，看見了一張有些模糊、但上麵憤怒溢於言表的臉，和那雙渴望殺戮的眼睛。
在他的手上，一團外表尖銳的水球閃著銀白色的電光，實質性的怒火衝破了水的牢籠，正在匯聚著力量、還有因為使用封印物而流出來的鮮血。
當了十幾年神使的“c”先生第一次感覺到了一絲警惕和一些……愉悅？
他抬頭，不再逃跑，周圍的陰影聚合在他周圍，將自己更快推進了塔索克河的下遊，隨即墜入了那漆黑不見底的深淵，張開雙手，露出胸口“小醜”的笑容，迎接著天空的“正義”。
肆虐的雷霆當即擊碎了“小醜麵具”，翹起的笑容被徹底抹除，還來不及變出紙人的查爾斯.林尼被結結實實地擊穿了胸口，在傷口處留下了一個足有三十厘米的巨大空洞。
他連忙使用血肉魔法，匯聚起那些碎裂的血肉，可這卻隻是杯水車薪。
雖然勉強能夠填補擦傷的心髒，但閃電的灼燒和傷口的劇痛，讓他即便有著虔信徒的忍耐力和電流通過的麻木感，依然渾身上上下下都顫抖得控製不住，將近做不出任何動作反擊，隻有逃跑的欲望。
查爾斯正麵臨著真正的生死危機，他像是在久違的特裏爾，正在與其他乞丐爭奪麵包。
他緊緊咬住舌根，力圖讓另一處的疼痛，掩蓋胸口缺失的血肉和皮膚，並讓自己清醒。
隨後，他在沒有被傷到的下腹部掏出了部分血肉，並讓其爆炸。
“嘭”的一聲，打下有強烈副作用的非凡藥劑後，已經是強弩之末的蘭克爾被敵人的拚死反擊逼退了。
他大喘著氣，無力繼續追擊，隻能使用飛行，歪歪斜斜地來到了岸邊，站在伯明翰旁邊的一塊石頭上，目光沉重但嚴肅。
“伯明翰，目標已經被逼退，在他恢複前不會有任何可能的襲擊。教會讓我們撤離，任務取消，還有，”他一連串地說出了要做的事情，並且從口袋中掏出了半張皺巴巴的紅紙，和一片有著教徽的小紙條。
“這是老水手愛德華的血書，很不幸，他和哈利犧牲了。然而，現在我們要做的並非複仇，而是盡快撤退，而現在去接觸他們的屍體，極其有可能沾上汙染，所以教會應該會安排指定的人去做。”
蘭克爾焦頭爛額地道，他相當虛弱，隻能短暫交代具體事情，並且強行用著平和的語氣，讓伯明翰的情緒不至於崩潰，事實上，他們三個隊員，都是他一個月前，從船上帶下來的最出色的水手們，他不是沒有情緒，但現在不可以有。
伯明翰伸手扶住了即將倒下的隊長，眼神空洞地望向初曉的天空，看著那裏被從原先低速飛行的隊長手中掉落的血書和小紙條填滿。
“事態沒有失控，敵人已經退走，正義已被實施，兩位英雄會得到安眠，”見對方變得呆滯和空虛，蘭克爾用盡最後力氣安慰地道：
“我們拯救了貝克蘭德。”
他伸出部分籠罩在黑色金邊袖管裏的手。在揪住自己衣領的強壯手掌上輕輕一推。
穿著閃電波紋衣袍的男子被怪異的力量彈開，踉蹌地退後幾步——喬治三世利用“扭曲”將“輕推”這個動作變成了“放逐”。
同時，另一隻手在剛才飲茶的杯子上輕輕一抹，原先造型精致的茶杯，變成了一塊純淨而圓潤的普通白玉。
“‘扭曲‘已經能夠一定程度上改變物質存在的形式……小小喬治，連你都獲得了神性？”
閃電波紋衣袍的男子沒有因為被推開而生氣，而是嘖嘖讚歎，修長的雙腿帶著歪斜無禮的步伐，坐一屁股坐到了椅子旁邊。
喬治三世理了理衣領，將金雀花胸針重新別了一遍，無奈地道：“大哥，你的性格還是那麽衝動而魯莽，但又很聰明。”
對方是魯恩王國開國五大公之一、阿霍瓦公爵的直係後代，與迪西的蘭開斯特公爵、南威爾公爵、蘇尼亞島的格羅夫親王，以及現在爵位空缺的、封地在間海附近的約克公爵並立。
麵前的風暴教會大主教，是上代阿霍瓦公爵的長子，但因為主動進入風暴教會任職高位，導致失去了爵位繼承權。
但像威廉六世的弟弟格洛斯特公爵，或是保守黨的長期首領尼根公爵，這樣的普通而封地很少的公爵，照樣地位遠低於對方。
這樣的半神級人物，完全足以讓任何一個北大陸國家的國王以禮走下禦座，叫一聲“大哥”不足為奇。
“嗬，這不是你最討厭的性格麽？”然而，對方貌似並不領情，而是冷笑了一聲，“從小作為太子，你便高傲而自大，看不起任何人。若有冒犯了你的尊嚴，就是隔了狂暴海，你也要浪費王室力量，殺了對方。”
“幾年前，最後一個約克公爵直係女性後代、阿爾伯塔因叛國罪而被判處絞刑。開國五大公，先祖可是天使，而阿爾伯塔本人也是序列3。”
喬治三世沉默了幾秒，對方顯然是撕破了臉皮，“你是因羅塞爾大帝那句話‘嘴唇沒了，牙齒也會感到寒冷‘，從而厭惡我的麽？不過，當時我並沒有成為皇帝，並沒有那麽大的能力編織罪名，殺死一位半神。”
“阿爾伯塔妹妹的事情我也很是惋惜，但她叛國的罪名是實打實的，父親曾讓她簽字畫押。而我也沒有在最後時刻為難，在被絞死前，她都享受著王室的待遇，並沒有遭到囚禁。”
“我想，大哥應該是和我與父親產生了一些誤會……”喬治三世極力辯解道。
他想要搞好自己與公爵之間的關係，否則接下來風暴教會定然不會高高拿起、輕輕放下“真實造物主”在貝克蘭德神降的事件，但他的圖謀被對方一聲冷喝打斷。
“我不認為，號稱‘強勢者‘的威廉六世，會因為一個想要成為女皇的荒誕想法、一群蒸汽步槍都還沒裝備好的護衛和幾封因蒂斯編造的書信，從而使用封印物“1-17”，來處死一個家族的半神。老威廉沒那麽反應過大，沒那麽壞，也沒那麽狠。這隻有可能是你搞得鬼。”他輕笑了兩聲道。
“而這件事還可以為了家族振興而揭過。但這次神降儀式，你該怎麽說？”
終於來了嗎……喬治三世知道對方扯話題，就是為了最後用這件事來壓自己。
“守備空虛，被邪教鑽了空子。這次事件過後，我一定會加強貝克蘭德的守備力量……”喬治三世說出預定好的說辭，卻再次被打斷了。
“嗬，你覺得我會信這樣拙劣的謊言麽？幾天前恰好發表演說，不小心整頓下屬，剛好趕上了海軍的調動和加強海外力量？”這位“大哥”麵無懼意，毫不留情地說道。
“要不是為了家族，真想把你帶到教會的監獄裏待上一輩子。現在你也晉升半神了，這個王冠也不用戴了。”
喬治三世聽到此言，也不再熱臉貼冷屁股，而是平靜道：“教會需要什麽？”
“很簡單，”見已經是索取利益的時候，風暴教會大主教也沒有再廢口舌，直接道，“用一件大事，證明你有成為‘黑皇帝‘的能力，所以這件大事必須涉及高層次。並且，無條件支持教會，因此，這件大事必須給教會帶來巨額的利益。”
喬治三世沉默了許久，然後道：“高層次……威爾斯利，難道這是指天使級別？”
威爾斯利.阿霍瓦.奧古斯都點了點頭，“還未能成為半神的羅塞爾大帝，就曾讓一個天使家族陷入衰敗。”
“如果身為半神還完成不了這件事，那麽，即便我的弟弟和我竭力阻止，教會也一定會逼迫你退位，甚至直接殺死已經擁有神性的你，畢竟這違背了教會和我們千年前的約定。”
喬治三世再次沉默了下來，飛快思索著對付之法，然後敲了敲桌子，重重點下了頭，露出了一絲沒有苦味的微笑。
威爾斯利大主教頗為滿意地向著對方咧開了笑容，然後像閃電一般，閃出了密室，來無影，去無蹤。
原本高興的青年男子仍坐在椅子上。他已經收起笑容，捂著臉，身體略微顫抖了起來。
喬治三世知道，王室中他的支持者並不算多，想要請到自家天使出手，得到想要的東西極其艱難，要是想讓他們冒一定風險，更是天方夜譚。
不能依靠自己家族的勢力，那還能指望誰呢？他的心裏隱隱有了答案，卻有些不敢觸碰那個存在。
……
貝克蘭德，郊外的一處平地。
經驗豐富的“水手”將一根根麻醉針刺入受傷“暴怒之民”的身體，用鑷子輕微而顫抖地從對方鎖骨處，夾出那根白得可怕的骨頭。他正極為小心、又很是熟悉地進行手術治療。
對於風暴教會這樣的組織來說，這樣的行為肯定稱得上是熟練和仔細。但是，實際上他的動作並不算標準，讓被低能效麻醉針打得半醒半昏迷的“暴怒之民”，隻能用自身忍耐力對抗極端的疼痛。
突然，他的傷口被對方一個不經意的動作觸碰了，劇烈的疼痛讓他猛地瞪大了眼睛，夢幻般的藍色瞳孔放大，看向了做好一切工作、站起身來，正俯視自己的熟練“水手”。
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好戰而勇敢的中年“水手”精神仿佛遭到了重擊，連連後退，臉上像是見到了什麽不該看的東西，鼻子和嘴巴扭曲在了一起，那本來就不小的眼珠，更是瞪得快要從眼眶裏掉出來。
與此同時，躺在地上的“暴怒之民”眼神悲哀地轉過頭來，看向那個快倒下的男人，悔恨和絕望交織，一滴滴淚水流下。
在他的脖子上，剛剛纏好了的繃帶，突然浸沒在破裂血痂所流出來的大量鮮血裏，緊接著，若有若無的黑霧從晨曦未能照亮的地方，如同鋼爪一般，抓向了他的頸部。
他淡藍色的瞳孔微不可見地一縮，隨後閉上了眼睛。
隻聽得“砰”的一聲巨響，他的頸部爆炸了。
巨大的衝擊力將原來他躺著的幾米左右荒地直接犁了一遍，下半身不知所蹤，而閉上眼睛的痛苦頭部夾雜著黑霧，被直接拋飛了十幾米遠。
不光他的生命從靜待痊愈的重傷狀態走向了終結，經驗豐富的“水手”也沒能幸免。
他為了查看隊友狀態，在被那雙藍色中帶著些許陰影的眼睛擊退幾步之後，不甘而膽大地拿著唯一一件封印物，向前走了幾步，回到原地。
這再次擊退了他，而這次，已經不是精神上的衝擊，而是實實在在的物理傷害。
中年的“水手”腦中閃過一個個鏡頭，救助隊友的場麵、與隊友慶祝勝利的場麵、和妻女團聚吃飯的場麵，然後捂著留下鍋爐般巨大傷口的腹部，眼裏天旋地轉，極為虛弱的身體重重倒在了地上，一些細小的碎石紮了進去。
他猛然看向原先爆炸的位置，那裏有一個染上大量血跡和碎骨的表情扭曲的頭顱，緊緊閉著流下淚水的眼睛。
中年“水手”心裏有些觸動，卻更為堅定地掏出了那件封印物，那是一張不沾任何痕跡的白紙。
他用著僅剩的兩根手指，飛快在紙上寫著事態的嚴重性：
血肉炸彈……查爾斯.林尼，疑似具有汙染和二次爆炸的能力，請務必派出援助，支援蘭克爾隊長率領的新“風眷者”小隊，輔助進行追捕。
寫到這裏，他長長地歎了一口氣，這一口氣幾乎快要熄滅了他的生命之火，但他使勁地咬了一下舌頭，讓自己強行保持清醒，用手指繼續蘸上了幹涸的血液：
行動中，隊員哈利戰死，隊員愛德華戰死……請隊長務必小心，必要時，謹記那個放棄任務的選項。
愛德華寫完，卻不敢呼氣。他又突然猶豫了幾秒，卻沒有加上什麽更多的話語，用著僅剩的兩根手指，熟練卻艱難地掰開了白紙，將其撕成兩半。
他大口地喘著氣，看著潦草如同嬰兒圖畫的兩半血書漸漸消失，竭力憋出了笑容。代價是，他嘴裏滿溢的黑紅色鮮血湧了出來，身旁和體內的血液越來越冰冷，能看見的周圍越來越漆黑。
……
“所有命運的饋贈，都有代價。”
多年以後，麵對如同鬣狗的追殺者，查爾斯.林尼伯爵將會回想起那個滿懷夢想地走進特裏爾的下午。
查爾斯跳入了冰冷的塔索克河中，在察覺到“炸彈”的引爆和看見緊追不舍的蘭克爾等人後，歎了一口氣，想起了一些過往，又想起了羅賽爾大帝的兩句名言。
但很快，他想到了剛才那場精心策劃的爆炸，實際上是十分詭異地提前發生了。
作為主的造物，居然隻是殺死了兩個低序列就完成了使命，即便是件副產品，並且還是從廷根那失敗且不完整的儀式中，從“祭品”“n”先生內爾屍體上得到的，也不至於這樣……
而且，內爾的詛咒，配合上手下“隱修士”以生命為代價的祈求，原本可以獻祭整條列車，卻又被來曆神秘的女人，在一處盥洗室解決了，真是令人奇怪而又惱火。
但他沒心情也沒能力思考這些問題了，那自身胸口完全沒入其中的塔索克河水，在冬天又多上了寒冷和潮濕。
盡管並沒有影響身為高級“傾聽者”的精神，但相當限製了他那老胳膊老腿的行動能力，又增強了禦風而來滑翔的蘭克爾，讓他不得不用各種血肉魔法規避一道道風刃，和上湧的、冰冷刺骨的河水。
然而，他實際上想要利用後者帶來的推力，並利用前者打碎冰塊，加快河水的流動，原本早已凍得難以行動的雙腿，利用血肉魔法後居然可以勉強移動，並且一路向著下遊流去。
蘭克爾暗叫不好，之前他已經安排身邊的“暴怒之民”前往河岸守衛，但對方定然沒有以序列8對抗中序列的能力，最多做一些阻攔，必須配合上自己的追擊，才能有所效果。
可現在，敵人逃跑的速度雖然並沒有超越滑翔的速度，但對靈性的消耗相當小，除非深入塔索克河冒險，不然同為序列6，即便對方已經受到傷害，依然不可能殺死或抓捕。
不能排除他逃跑之後繼續在貝克蘭德破壞的可能性……伯明翰還在等候……幾乎是瞬間，蘭克爾就思考好了要怎麽做，略帶魯莽地放棄了空中居高臨下的優勢，在站在河岸邊上的“暴怒之民”伯明翰那震驚的目光中直直地、如同墜落般滑翔，
這和他在剿滅玫瑰學派計劃中的隨意和衝動不相同的是，這個決定可能危及生命，可能全軍覆沒，並且即便死了，作為隊長的他也要負上責任。
看到敵人正在飛速接近的查爾斯.林尼露出了一絲得手的笑容，但隨即驚駭地看見了肩膀上那突然冒出的刀割般傷口，看見了一張有些模糊、但上麵憤怒溢於言表的臉，和那雙渴望殺戮的眼睛。
在他的手上，一團外表尖銳的水球閃著銀白色的電光，實質性的怒火衝破了水的牢籠，正在匯聚著力量、還有因為使用封印物而流出來的鮮血。
當了十幾年神使的“c”先生第一次感覺到了一絲警惕和一些……愉悅？
他抬頭，不再逃跑，周圍的陰影聚合在他周圍，將自己更快推進了塔索克河的下遊，隨即墜入了那漆黑不見底的深淵，張開雙手，露出胸口“小醜”的笑容，迎接著天空的“正義”。
肆虐的雷霆當即擊碎了“小醜麵具”，翹起的笑容被徹底抹除，還來不及變出紙人的查爾斯.林尼被結結實實地擊穿了胸口，在傷口處留下了一個足有三十厘米的巨大空洞。
他連忙使用血肉魔法，匯聚起那些碎裂的血肉，可這卻隻是杯水車薪。
雖然勉強能夠填補擦傷的心髒，但閃電的灼燒和傷口的劇痛，讓他即便有著虔信徒的忍耐力和電流通過的麻木感，依然渾身上上下下都顫抖得控製不住，將近做不出任何動作反擊，隻有逃跑的欲望。
查爾斯正麵臨著真正的生死危機，他像是在久違的特裏爾，正在與其他乞丐爭奪麵包。
他緊緊咬住舌根，力圖讓另一處的疼痛，掩蓋胸口缺失的血肉和皮膚，並讓自己清醒。
隨後，他在沒有被傷到的下腹部掏出了部分血肉，並讓其爆炸。
“嘭”的一聲，打下有強烈副作用的非凡藥劑後，已經是強弩之末的蘭克爾被敵人的拚死反擊逼退了。
他大喘著氣，無力繼續追擊，隻能使用飛行，歪歪斜斜地來到了岸邊，站在伯明翰旁邊的一塊石頭上，目光沉重但嚴肅。
“伯明翰，目標已經被逼退，在他恢複前不會有任何可能的襲擊。教會讓我們撤離，任務取消，還有，”他一連串地說出了要做的事情，並且從口袋中掏出了半張皺巴巴的紅紙，和一片有著教徽的小紙條。
“這是老水手愛德華的血書，很不幸，他和哈利犧牲了。然而，現在我們要做的並非複仇，而是盡快撤退，而現在去接觸他們的屍體，極其有可能沾上汙染，所以教會應該會安排指定的人去做。”
蘭克爾焦頭爛額地道，他相當虛弱，隻能短暫交代具體事情，並且強行用著平和的語氣，讓伯明翰的情緒不至於崩潰，事實上，他們三個隊員，都是他一個月前，從船上帶下來的最出色的水手們，他不是沒有情緒，但現在不可以有。
伯明翰伸手扶住了即將倒下的隊長，眼神空洞地望向初曉的天空，看著那裏被從原先低速飛行的隊長手中掉落的血書和小紙條填滿。
“事態沒有失控，敵人已經退走，正義已被實施，兩位英雄會得到安眠，”見對方變得呆滯和空虛，蘭克爾用盡最後力氣安慰地道：
“我們拯救了貝克蘭德。”