“七大王國的說法真蠢,三百年前,當‘征服者’伊耿登上維斯特洛大陸的時候,就已明白了這點。


    一個國王,一個國王意味著和平。


    我要坐上鐵王座,我要給維斯特洛帶來真正的和平……”


    史坦尼斯·拜拉席恩神色莊嚴,長劍高舉在空中,像是文、革宣傳畫上拿語錄的工人兄弟。


    “史坦尼斯萬歲!”


    “國王陛下萬歲!”


    ……


    貴族們又開始歡呼呐喊。


    新任的首相戴佛斯·席渥斯卻滿臉苦澀。


    我們已經經不起一場大戰了!


    再來一場戰鬥,我們就全完了,戴佛斯對此看得很清楚。


    他知道自己應該保持沉默,或者讀懂空氣、和光同塵。


    可是戴佛斯厭倦了,而且惡心透頂,所以聽見自己說:


    “陛下要求誠實的諫言,那麽,身為您的國王之手,誠實的講……我們在君臨之戰中損失慘重,無力再跟多米利克·波頓作戰。”


    歡呼聲停了下來,所有貴族停止了動作。


    有人漠不關心,有人幸災樂禍,更多的用好奇的目光打量著戴佛斯。


    戴佛斯聽見史坦尼斯的磨牙聲。


    “你總是擅自假設我的忍耐力,我的首相大人。盡管真話往往十分苦澀,你說的也很對,但是我必須坐上鐵王座!”


    史坦尼斯以不容爭辯的語氣說。


    一個不顧一切的荒唐想法攫住了戴佛斯,一種幾近瘋狂的莽撞。


    他脫口而出:“您為什麽非得要坐上那把鐵椅子?”


    國王的聲音裏充滿怒氣:“這不是要不要的問題,作為勞勃的繼承人,鐵王座就是我的。


    你有沒有見過鐵王座?


    布滿利齒般尖刺的椅背,詭異扭曲的金屬,無數鋼刀匕首糾纏融合在一起……那不是把舒服椅子。


    伊裏斯經常被弄得鮮血淋漓,甚至被稱為‘血痂國王’,而若傳說屬實,‘殘酷的’梅葛正是死在這張椅子上。


    雖然那不是一把好椅子,但我是國王,不管自己想不想,我必須坐在上麵。


    我有義務,對女兒,對國家,甚至對勞勃。


    他不怎麽愛我,我知道,然而他是我兄長。


    那蘭尼斯特女人給他戴綠帽,把他當猴耍,甚至謀殺了他和艾德·史塔克,還有老艾林公爵。


    如此滔天罪行必須得到公正的審判,從瑟曦的孽種喬佛裏開始。


    還有巴利斯坦爵士曾告訴我,伊裏斯國王的昏庸由瓦裏斯開始,這太監絕不能饒恕!


    我要肅清整個君臨……”


    “陛下,我們得麵對現實,風息堡現在隻剩一萬多名士兵,王家艦隊也隻剩六十多艘船了,而那位國王之手多米利克·波頓手握四境的軍力,河灣也已向他臣服,我們贏不了……”戴佛斯重複道。


    “你……”


    史坦尼斯額頭上鼓起一根腫脹的青筋,顯然更加生氣,沒等他繼續開口。


    “陛下剛剛說了,我們有光之王的庇佑。”


    梅麗珊卓從國王身後邁步而出,身穿閃亮的滑絲紅色長禮服,所有貴族都注意到她端著一個覆蓋紅布的銀盤:


    “隻要我們伸張烈焰紅心的信仰,光之王將給我們力量。”


    說著,她輕輕掀開銀盤上的紅布。


    一個碩大的橢圓形物體出現在所有人麵前。


    它有著豐富的紋理和色彩,外殼如璀璨寶石,看上去像精美的陶瓷或琺琅,表麵有著細小的鱗片,火光照在上麵,宛如拋過光一般閃爍著光澤。


    它是如此絢麗多彩,以至於在場見多識廣的貴族們第一眼就認出了它。


    “龍蛋!”


    “諸神在上,這是龍蛋!”


    “諸神?大逆不道!隻有一位真主……和遠古異神。”


    ……


    貴族們不斷發出驚呼。


    很快又重歸寂靜,隻剩下火炬燃燒偶爾發出的劈啪聲。


    紅袍女巫喉間的寶石散發著耀眼的光輝,攝人心魄。


    但更加震懾人心的,還是她充滿魔力的言辭:


    “當星辰泣血,長夜降臨時,亞梭爾·亞亥將喚醒石頭中的魔龍。


    現在時機已到,我將替史坦尼斯陛下喚醒石頭中的魔龍……”


    在場的所有貴族露出不可置信的表情。


    “梅麗珊卓女士,您不是在開玩笑?”


    “諸位大人,光之王已經給了莪新的旨意,在神的啟示下,我已經找到了替陛下喚醒石中魔龍的方法。”


    她雙手舉過頭頂,向著光之王祈禱:


    “長夏之後,星辰泣血!


    冰冷的黑暗將籠罩整個世界!


    亞梭爾亞亥將轉世人間,喚醒石頭中的魔龍,驅離黑暗,帶來永不終結的長夏!”


    史坦尼斯從侍從手中接過盛滿鮮血的巨大銀杯,將其澆到龍蛋之上。


    梅麗珊卓接著念起一段晦澀難懂的咒語。


    流淌著鮮血的龍蛋立刻浮現出密密麻麻的紅金色紋路。


    “轟!”


    火焰如噴泉一樣從龍蛋上湧出,瞬間就點燃了史坦尼斯腳下的地麵。


    這一刻,所有貴族都看到了火,遮天蔽日般的烈火,燃燒一切,吞噬一切,恍若地獄。


    烈焰越發洶湧,將史坦尼斯吞噬其中。


    “陛下。”戴佛斯忍不住喊,朝著他的國王奔去。


    “這是血與火。”


    梅麗珊卓攔住了他,舉手投足間帶著詭異吸引力,喉間的紅寶石閃動著光芒,仿佛要滴出血來。


    熊熊燃燒的火焰包裹著史坦尼斯。


    “哢嚓!”


    火焰中傳來一陣巨響,有如雷霆,震耳欲聾,仿佛天崩地裂。


    世界在這一刻停止了下來。


    所有人都忘記了呼吸,他們帶著畏懼和崇敬的眼神望著這無比莊嚴宏大的一幕。


    烈火坍塌散去,史坦尼斯的身影重新出現,手中多了一個奇妙的生物。


    它隻有小貓的大小,通體覆蓋著密密麻麻的黑色鱗片,一對漆黑的翅膀仿佛煙霧一般,睜大著亮紅如血的眼睛掃過在場所有貴族,神態睥睨。


    梅麗珊卓臉上露出得意的笑容。


    拜拉席恩的祖上原本就是坦格利安家族的私生子。


    史坦尼斯和勞勃的祖母,更是血統純正的坦格利安公主。


    用史坦尼斯的鮮血孵化龍蛋,比當初在多米利克麵前試圖喚醒龍蛋要簡單、也容易得多。


    “巨龍!”


    “是巨龍!”


    “這是真的?”


    亞賽爾爵士捂住嘴巴。


    佛羅倫伯爵驚叫出聲。


    伊斯蒙老伯爵更是滿臉不可思議。


    雖然它還很幼小,但他們無比確信,這就是消失了上百年的巨龍!


    它回來了!


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    河灣地,舊鎮。


    夕陽的餘暉下,這座古老的城市顯得安寧而典雅,仿佛一位曆經了千年風霜的老者,用平靜而冷漠的目光,注視著世間的滄桑變化。


    舊鎮中心的地方,矗立著高聳恢宏的建築——參天塔,海塔爾家族的家堡。


    宴會大廳,燈火通明。


    衣冠楚楚的紳士們三三兩兩聚在一起,在擺滿美酒佳肴的橡木桌前高談闊論,嬌豔動人的貴婦小姐們盛裝打扮,圍成一圈時不時發出銀鈴般的嬉笑聲。


    悠揚的豎琴聲緩緩響起,身材窈窕的侍女穿行其間。


    一幅大貴族夜宴的畫麵……


    然而此刻,參天塔頂樓的領主書房。


    派克斯特·雷德溫伯爵站在窗邊,望著倒映著星光和火焰的海麵怔怔出神。


    舊鎮的海塔爾家族行事低調,因此被很多家族嘲笑軟弱。


    其實不然,在派克斯特伯爵看來,海塔爾家族堪稱維斯特洛最強大的家族。


    無數古老而強大的家族在時間的長河中湮滅,唯有海塔爾家族長存至今。


    這本身就說明了很多問題。


    “嘎吱~~”


    書房的門被推開了。


    “舊鎮老翁”雷頓·海塔爾伯爵緩緩走了進來:


    “派克斯特你不去參加宴會,怎麽跑來找我這個老家夥?”


    “雷頓大人,我的領地釀造出了一款新酒,想帶來給您嚐嚐,順便談談合作販賣的事宜。”


    “新酒?”


    雷頓伯爵下意識地抽了抽鼻子,顯然是個老酒鬼,迫不及待道:“快讓我嚐嚐。”


    派克斯特伯爵拿過一個橡木罐子,取出一個杯子,倒滿酒液,遞給雷頓伯爵:


    “這是我用青亭島培育的雜交葡萄釀造而成的新酒,味道跟以往有些不同,您嚐一嚐。”


    派克斯特伯爵剛想提醒老頭這酒很烈,可還等他開口,雷頓伯爵就仰頭一飲而盡。


    “好酒!”


    雷頓伯爵吐出一口熱氣,額頭上竟滲出了細密的汗珠,鼻子也瞬間變得更紅了,點評道:


    “葡萄的甘甜與以往不同,有一股別樣醇厚甘冽的味道……不僅如此,你們青亭島的釀酒工藝又提升了一個新台階,這款酒肯定能大賣!”


    雷頓伯爵搖晃著腦袋,由衷讚美。


    “您滿意就好。”派克斯特伯爵笑道。


    “不過,派克斯特,你來這不僅是為了推銷新酒吧?”


    雷頓伯爵目光中流轉著探究之意。


    “真是瞞不過您的眼睛。”


    派克斯特也沒有隱瞞的意圖:


    “您最近聽說了嘛?拜拉席恩家的史坦尼斯公爵在君臨城慘敗而歸,威震狹海的王家艦隊更是損失慘重……”


    “這不是好事?這樣一來,你家的青亭島艦隊可以爭個‘維斯特洛第一艦隊’的名頭了!”


    雷頓伯爵摸著下巴上的胡須笑道。


    “可是多米利克·波頓的勢力更強了,雷頓大人,您難道一點都不擔心嘛?”


    “擔心什麽?”


    此時的“舊鎮老翁”完全沒有了剛剛的溫和,臉上的表情變得嚴肅。


    雖然新任的河灣總督奧頓·馬瑞魏斯公爵,但並沒有動搖河灣的根本格局。


    失去了提利爾家族,海塔爾—雷德溫的聯盟依舊能夠碾壓河灣地,獨立於君臨政權的掌控之外。


    派克斯特伯爵上前為雷頓伯爵倒了一杯葡萄酒,隨後也給自己倒了一杯:


    “您不怕那位國王之手的統治愈發穩固,一旦多米利克·波頓的統治穩固,就有可能篡奪喬佛裏·拜拉席恩的王位。


    七國早有傳言:


    喬佛裏·拜拉席恩隻是傀儡,多米利克·波頓才是君臨的真正統治者。


    說這話的人很多,可沒見一個像當初伊林·派恩那樣被‘瘋王’伊裏斯二世拔掉舌頭,由此可見一斑。


    為了有足夠的威望篡位,多米利克·波頓必然會發動一係列戰爭,以此進一步提升自己的威望,同時排除異己。


    北境、穀地、河間地、王嶺都在他的掌控中。


    西境的蘭尼斯特看來撐不了多久。


    貧瘠多山、常年遭受來自狹海暴雨和狂風侵襲的風暴地,無疑是個難啃的地方。


    多恩也過於遙遠。


    這樣一來,舊鎮和青亭島,極有可能成為他的目標。


    多米利克·波頓在先前的戰爭中,已經感受到了河灣地的軟弱,再加上奧頓·馬瑞魏斯這個馬前卒……”


    派克斯特伯爵這番話娓娓道來,顯然深思熟慮了許久。


    雷頓伯爵靜靜的看著他,幾秒鍾後,點了點頭:


    “派克斯特,你還是像以往那般精明,你考慮的確實有道理。那依你的看法,我們現在該如何自保?”


    派克斯特伯爵細細抿了一口酒:“我女兒黛絲梅拉·雷德溫芳齡15,算不上絕頂的美人兒,但也生的明豔動人……”


    沒等他說完,雷頓伯爵就輕哼一聲,道:“你不會想讓她嫁給那位國王之手吧?”


    派克斯特點點頭。


    雷頓伯爵搖了搖頭:“可是我聽說多米利克·波頓已經有了婚約,未婚妻還是臨冬城已故艾德·史塔克公爵的長女。”


    “如果多米利克·波頓想要坐上鐵王座的話,舊鎮和青亭島所能夠給予的支持,可比臨冬城要多得多。


    我實在想不出北境的窮光蛋們,能給他帶來什麽?”派克斯特伯爵不以為意。


    雷頓伯爵喝了口酒,猶豫了下:


    “話是這麽說,但背棄婚約,無疑會讓那位國王之手得罪北境效忠史塔克的貴族們。”


    “您說的沒錯,但是我最近收到消息,新任的‘北境守護’盧斯·波頓伯爵打著防守鐵群島的旗號,大肆擴充恐怖堡的勢力。


    原本不少心向史塔克的家族已經轉而效忠波頓家族,而臨冬城公爵——羅柏·史塔克至今還在奔流城躺屍。


    這樣的史塔克家族,還會被那位國王之手看重嗎?”


    雷頓伯爵愣了愣,沉思了許久,最後有些拿不準的說道:“那你準備怎麽做?”


    “我可以借機將女兒黛絲梅拉送往君臨,去試探一下多米利克·波頓的態度。”


    派克斯特伯爵眉梢略微挑了挑,嘴角緩緩的形成了一絲若有若無的微笑……

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