黑水河,混戰中。


    戴佛斯·席渥斯指揮的“怒火號”在焦黑的碼頭廢墟中登陸,水手和弓箭手、步兵一起蜂擁上岸。


    “小惡魔”提利昂·蘭尼斯特看見一艘艘敵方艦船登陸河岸。


    黑壓壓的人影,在爛泥門城下不斷匯集。


    爛泥門是君臨城的七座大門之一,位於君臨東南城牆的中間,連接著漁民廣場和碼頭,正對黑水河,是史坦尼斯攻入君臨的必經之路。


    軍隊踉蹌上岸時最為脆弱,不能讓敵人這麽輕易就在城下集結,他想。


    此時,一個傳令兵氣喘籲籲地登上石階。


    “提利昂大人,快!”他單膝跪地,“敵人已經登陸,正朝著爛泥門過來了。”


    “我看到了,侏儒的眼睛可不瞎!”


    提利昂一邊咒罵,一邊高低不穩、搖搖晃晃的翻下城垛。


    他先是下令拯救落水的士兵和水手,然後對傳令兵說:


    “告訴威曼伯爵,敵人已經攻上來了,讓‘君臨三妓’和城牆上的床弩火力全開。


    不能讓敵人這麽輕易的靠近城牆!”


    “遵命。”傳令兵轉身離去。


    ……


    伴隨著一陣“嗚嗚”的軍號聲。


    爛泥門後,三架巨型投石機“君臨三妓”露出頭來。


    巨型投石機的手臂一隻、兩隻、三隻,紛紛抬起。


    龐然的投石機擲下巨石。


    數以百計的石頭,爬上黃色的天空,每塊都大如人頭。


    十幾息後,它們墜落下來,或濺起巨大浪花,或在地上砸個大洞,或把人活生生打成碎骨、肉泥和肝漿。


    “司令官閣下,請戴上頭盔。”侍從上前遞過一頂頭盔。


    “好吧。”戴佛斯雙手不情願的接過,籠在頭上。


    這頂圓盔除去了麵甲,因為他痛恨視線被阻的滋味。


    忽然,一支足有一碼長的巨箭,自城頭上床弩射出,鋒利如矛,擦著他的頭盔呼嘯而過,落在離戴佛斯不到兩尺的地方,深深紮進他麵前的碎石地麵上,尾翼顫個不停。


    戴佛斯不由得縮了一下腦袋,感謝諸神讓他戴上了頭盔。


    …………


    君臨城頭的投石機和床弩持續發出怒吼,巨石和利箭輪流交替攻擊。


    其間偶爾還夾雜著幾罐“野火”——提利昂在黑水河浪費的野火太多,如今守城有點不夠用了。


    城下敵軍的弓箭手奮力反擊,停靠在黑水河岸艦船上的投石機也展開了攻勢。


    空中滿是煙塵、石頭、箭矢和尖叫。


    城牆上,胖威曼伯爵坐在轎子上,因為痛風的原因,走不動路,他隻能讓侍從把他抬上來。


    “王家艦隊已經占據了黑水河,史坦尼斯的陸上部隊正準備運過河來……威曼大人,你發現古怪沒有?”


    提利昂皺了皺眉頭,雙眼一碧一黑泛著光。


    “什麽古怪?”胖威曼伯爵一點不慌。


    史坦尼斯的部隊雖多,但重甲戰馬和十二尺長槍,又怎麽奈何得了君臨城的石砌高牆,守城的金袍子雖然隻有三千多人,但躲在城牆後方安枕無憂。


    “敵人似乎沒有準備攻城器械,連雲梯、攻城錘都沒有,這實在奇怪!”


    提利昂矮小的身軀直了起來,左臂支到跟前,食指和中指有規律的輕敲城牆的石壁:“難道他們打算徒手爬上城牆?”


    “這對我們難道不是好事?或許史坦尼斯來得匆忙,連攻城器械都來不及打造。”


    胖威曼伯爵用不慌不忙、十分鎮定的語氣道:


    “即便史坦尼斯真的有什麽陰謀,也不要擔心,多米利克大人的軍隊就在附近……”


    “……”提利昂張了張嘴,卻不知道該如何反駁:“或許真是如您所言。”


    …………


    黑水河對岸。


    史坦尼斯·拜拉席恩正坐在馬背上,穿著明亮的甲胄,頭戴一頂赤金王冠,邊緣是火焰形狀。


    他看著遠處漆黑一片的河麵,心裏盤算著如何盡快攻下君臨城,坐上鐵王座,號令維斯特洛大陸。


    “陛下,請登船。”一旁的侍從高聲喊道。


    “王家艦隊”的部分艦船在黑水河沿岸登陸,和城牆上的敵人對峙,剩下的大部分船隻,則用來運送史坦尼斯的陸上軍隊。


    騎士們領著戰馬陸續登上艦船,許多小型戰艦載滿高舉盾牌的步兵,已開始渡河。


    他們格外謹慎地在半沉的船隻和漂浮的野火之間挑選路徑。


    很快,史坦尼斯的陸上軍隊已經全部運過了河岸。


    刀槍如林,人馬嘶鳴。


    沸騰中,士兵們高呼著衝下艦船,戰馬的鐵蹄踏過淺灘,濺起水花。


    史坦尼斯沒有哥哥勞勃國王對戰鬥的渴望,卻有泰溫·蘭尼斯特公爵之風,習慣坐鎮後方,指揮預備隊。


    然而這一次,他卻出現在戰鬥的最前線。


    一隊重甲騎兵護衛著他們的國王——史坦尼斯·拜拉席恩來到爛泥門前。


    “他這是要幹什麽?”提利昂疑惑地問。


    胖威曼伯爵也好奇地伸出了腦袋:“總該不會是來跟我們打招呼的吧?”


    史坦尼斯在離爛泥門約300尺的地方勒馬,緩緩拔出了背後紅色琉璃般的長劍。


    這把劍被稱為“光明使者”,英雄之紅劍。


    經曆過吞噬七神的烈焰考驗,後又以“國王之血”澆灌,擁有一擊就能摧毀風息堡城門的威能,唯一的缺點就是隻能使用三次。


    “嘩!”


    史坦尼斯拔出了“光明使者”。


    劍出鞘時,似乎突然變得明亮,劍身閃著詭異的光芒,一會兒橙,一會兒黃,一會兒紅,周遭空氣也跟著變換發光,沒有珠寶能如此絢麗。


    “燃燒之劍,驅離黑暗吧!”


    史坦尼斯緊接著大喝一聲。


    紅色劍身在一刹那,就爬上了密密麻麻的紅金色紋路,猶如一條火紅的緞帶,從史坦尼斯手中揚起近二十尺高的劍芒。


    耀眼的光芒瞬間,讓戰場中交戰雙方所有士兵都屏住了呼吸。


    城牆上的提利昂和胖威曼伯爵瞪大了眼睛,仿佛不敢相信自己所見到的一切。


    那是“光明使者”?


    那是“光明使者”!


    難道那就是傳說中人類英雄亞梭爾·亞亥手中的神劍!


    一瞬間,提利昂和胖威曼伯爵的臉同時黑了,提利昂隻覺得腦袋上出現了一個又大又紅的“危”字,小短腿直晃,而胖威曼伯爵嚇得差點從轎子上跳起來了,痛風也不覺得痛了。


    他們一直以為這是史坦尼斯支持者們捏造出來的荒誕傳言,沒想到這是真的。


    諸神在上!


    這個世界到底怎麽了?


    還讓不讓“騎不上馬的鰻魚”和“侏儒”好過了!


    來不及發出更多感歎。


    火紅的劍光拖曳而出,猶如刺破黑暗的黎明曙光,頃刻間便充斥了所有人的視野。


    散逸著來自遠古的蒼茫氣息,和熱灼的火光,空氣瞬間燥熱。


    足足等待了十多分鍾。


    史坦尼斯在萬眾矚目之下,終於揮出了這把“光明使者”。


    火紅的巨劍劃出一個熾熱的弧度,猶如天神降臨。


    劍光在爛泥門前綻開,由木頭和鋼鐵打造的鐵閘門頃刻間被烈火吞噬,被波及到的城牆也轟然炸碎,化成無數燃燒的火球墜地。


    這恐怖的一幕,甚至讓人來不及思考,全都愣在了原地。


    城頭上的金袍子瞬間崩潰。


    在這不屬於塵世的可怕力量麵前,他們這些烏合之眾還玩什麽命?


    有人掉頭就跑,有人拋下武器,有人跪地投降,有人念誦著禱詞,祈求神靈的寬恕……


    劍身上的火光漸漸黯淡,紅金色的紋路慢慢消失不見。


    史坦尼斯將“光明使者”重歸於鞘,傲然而立,朗聲道:


    “偉大的光之王已經賜予我勝利!我才是維斯特洛唯一的國王!”


    “光之王萬歲!”


    “史坦尼斯陛下萬歲!”


    圍在他周圍的士兵們跟著叫道。


    “史坦尼斯萬歲!”


    “國王萬歲!”


    呼喊的人越來越多,甚至連城牆上的金袍子,居然也加入了其中,他們似乎迫不及待向新國王展示忠誠。


    提利昂·蘭尼斯特不得不承認,此時的史坦尼斯如同天神下凡。


    他隻好跟隨威曼伯爵逃往紅堡。


    多米利克大人交給他們的任務是盡力守住黑水河與爛泥門,如今兩者皆失,他們沒有繼續留在這裏等死的必要。


    …………


    金袍子們跪地投降。


    史坦尼斯的部隊再無任何阻擋。


    無數騎士、步兵衝進爛泥門,在君臨街道上奔馳。


    然而街道早已被清空,房屋被陰影籠罩,路上人馬皆無,家家門戶緊閉。


    少了點“簞食壺漿以迎王師”的味道。


    史坦尼斯策馬而行,梅麗珊卓跟隨在一旁。


    一如往常,她從頭到腳全是紅色,身上一件亮如明焰的滑絲長禮服,裏麵是顏色更深的血紅襯衣。


    在這充滿死亡與晦暗的戰場上,顯得分外惹眼。


    梅麗珊卓絲毫不避流矢,因為有光之王的庇佑,普通的武器根本傷害不了她。


    “陛下,與即將到來的大戰相比,現在這場戰爭不過是孩童打鬧。”


    梅麗珊卓希望史坦尼斯不被這場勝利衝昏頭腦:


    “極北之地的遠古異神正在聚集力量,可怕、邪惡而強大的力量,難以抗衡,很快到來的將是永不終結的長夜。


    維斯特洛必須在您麾下聯合起來,您是唯一合法的國王,也就是預言中的王子,龍石島之主,拉赫洛的選民,請時刻牢記您的使命……”


    “拉赫洛的選擇很奇怪。”這場太過輕鬆的勝利沒有讓史坦尼斯太過興奮。


    他略顯自嘲道:


    “為何是我,不是我的老哥?


    勞勃……喝酒比賽,誇口炫耀,這些他最擅長的東西。


    對,還有戰鬥,我從沒在任何方麵勝過他。


    光之王應該讓勞勃當他的鬥士,為什麽選我?”


    “因為您的正直。”梅麗珊卓違心的說。


    她在聖火的預言中看到的其實是多米利克·波頓,然而對方拒絕侍奉光之王。


    整個維斯特洛隻有史坦尼斯願意接納光之王的信仰,她根本沒得選。


    要想傳播光之王的信仰,她隻能選擇史坦尼斯。


    “正直。”史坦尼斯的眼神綻放光彩:


    “是的,我要給維斯特洛帶來真正的和平與公正。無論高高在上的貴族,還是低賤卑微的小民,行為各有其報應處置……”


    “陛下的所為,將被世人所傳頌。”


    梅麗珊卓說:“但我必須再次提醒您,我曾在聖火中預見了多米利克·波頓與您並肩作戰。


    他並非您的敵人,而是您對抗邪惡遠古異神的助力,所以您不能傷害……”


    紅袍女巫的內心也很矛盾。


    雖然她幫助史坦尼斯奪得了君臨,但也不希望多米利克·波頓死在史坦尼斯手中,畢竟多米利克才是真正的“預言中的王子”,沒了他,以後怎麽對付寒神?


    “你是讓我饒了他?”


    史坦尼斯慢條斯理的說,語氣嚴肅而冷硬:


    “如果多米利克·波頓願意臣服於我,我可以對他的罪行從輕發落。


    不過我們一路走來,還沒見到一麵波頓家族的粉底剝皮人旗幟。


    難道他知道不是我的對手,早早逃回了北境?


    梅麗珊卓女士,你能在聖火中看到他躲到哪裏了嗎?”


    “也許能……也許不能。”梅麗珊卓遲疑。


    她隻能在聖火中看到未來的部分碎片,而且無法選擇自己想看的那部分。


    “究竟能不能?”


    “兩者皆有可能。”


    “說點有意義的話,女人。”史坦尼斯不耐煩道。


    “聖火說得清楚,我就說得清楚。火焰中有真相,但並非總那麽容易領會。”


    梅麗珊卓喉頭的大紅寶石閃爍著光,不能怪她不努力、不虔誠,要怪隻能怪“光之王”是個該死的謎語人。


    …………


    君臨城外,上萬名士兵隱蔽在山丘下,整裝待發,等候著指揮官的命令。


    而此刻,多米利克站在密爾透鏡前愣愣出神。


    剛剛爛泥門前的那抹紅光和堪比榴彈的爆炸畫麵,在他腦中不斷回放。


    梅麗珊卓竟然真的替史坦尼斯手搓出一把神劍!


    光之王比七神、舊神要靠譜得多了。


    不過這把“光明使者”使用起來也不是那麽容易。


    他看史坦尼斯舉著那把劍足足十幾分鍾,看樣子像是在蓄能,也不知道火焰熏得眼睛疼不疼。


    十幾分鍾的蓄能時間,這類攻擊隻能對城牆這種固定目標產生威脅,對移動目標的威脅實在有限。


    畢竟誰也不會傻傻的站在那裏當靶子?


    當然,平心而論。


    這把“光明使者”的威力,有點讓多米利克眼饞……

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