第222章 直下，奔流城
權遊：恐怖堡的掘秘人 作者：執筆之狼 投票推薦 加入書簽 留言反饋
戰場的廝殺還在繼續，一直持續到太陽落山。
雙方死傷慘重，各自收兵回營。
艱難的一天終於結束！
夜幕降臨時，空氣中彌漫著若有若無的血腥味，風都吹不散。
隻一天，不知道死了多少人！
然後被匆匆推進某個亂葬坑裏，或被草草掩埋……
沿著三叉戟河岸，從來就是一條群雄爭霸的血路，就好比當初“篡奪者之戰”勞勃國王一錘子敲死雷加王子……
這片古老的土地上，究竟發生過多少戰爭？
恐怕誰也不知道。
現在無數活生生的人，再次把血和靈魂，埋在了這裏，又多了一個故事罷了。
…………
厚帆布搭建的帳篷裏。
參戰的領主貴族們很多，在戰場上受傷的也不少。
但像安柏家族的大瓊恩這樣的，真是少見。
大瓊恩被人抬到橡木桌上，全身插滿了箭。
多米利克本以為他死了，正考慮借喬佛裏的名義怎麽封賞他？
但大瓊恩卻睜開了眼睛，吐出一口悶氣罵道：“這麽多人不射，偏偏盯著老子射！”
柯蒙學士扶著大瓊恩坐起來，仿佛這才注意到他身上的箭，便一支支拔出來。
大瓊恩一邊抱怨弓箭把他的盔甲和皮革插出一堆窟窿。
有幾支箭射進體內，拔得他像個嬰兒似的喊痛。
大瓊恩被折騰得一陣劇痛，咬著牙才沒叫出來，額頭上汗珠子都冒起來了。
他吐掉嘴裏的血水，嘴裏腥甜腥甜的，應該不是自己的血，是剛才殺人濺到嘴邊的血。
大瓊恩身上的箭傷、瘀傷並不嚴重。
比較深的傷口是一記砍在胸口的劍傷，他身上鎧甲防禦了大半，但傷口依舊深可見骨。
如果處理不當，傷口化膿感染。
這個時代根本沒藥品，在戰場上九死一生撿回來的小命，照樣會玩完……
“給他好好處理傷口！”
多米利克叮囑了隨軍的柯蒙學士……
……
當多米利克正準備連夜召開作戰會議，商量明日的對戰之際。
“大人，大事不好了！”一名騎士風風火火的衝入帳篷裏。
“什麽事？”
“難道是泰溫發起了夜襲？”
……
“不、不！撤退了！
蘭尼斯特軍，沿著河間大道全線退軍了！”
此話一出，整個帳篷陷入沉默。
領主貴族們麵麵相覷。
納尼？
多米利克也忍不住露出吃驚的表情。
這仗才打到一半，勝負尚未分出來，泰溫就這麽撤了？
奔流城無險可守，還要防備城內的守軍兩麵夾擊，泰溫主動放棄“屈膝之棧”這處戰略要衝，等同於放棄了整個河間地，放棄了這場戰爭的勝利！
那蘭尼斯特先前所付出的所有努力，等於功虧一簣。
“我們要不要派兵追擊？”
一旁的約恩·羅伊斯伯爵建議道。
“不。”
多米利克思忖片刻，搖了搖頭，“泰溫敢大張旗鼓的撤退，說明已經做好了萬全之策，沒準‘弑君者’就藏在哪個旮旯角落裏等著伏擊我們呢！”
戰局已經朝著多米利克理想的局麵發展，將蘭尼斯特驅逐出河間地，解救奔流城已成定局。
他沒有必要為了擴大戰果，而冒著未知的風險追擊……
-----------------
五日後。
奔流城。
多年以前。
凱特琳夫人被艾德公爵牽著手，離開奔流城，搭乘小船渡過騰石河，北上臨冬城。
突然想起來，仿佛是千年以前的事。
而今，凱特琳夫人同樣渡過騰石河，重返家園。
然而艾德公爵已經不在！
她身邊是另一名披甲戴劍、高大挺拔的男人——多米利克·波頓。
劃槳起起落落，多米利克坐在船首，珊莎和凱特琳夫人一左一右，坐在他旁邊。
至於“搗蛋鬼”艾莉亞，不知道跑到哪去了。
瓊恩·萊特坐在後麵的第二艘船上，與喬拉和文德爾等人一道。
後麵還有北境、穀地、河間地等諸多貴族。
他們乘船順流而下……
騰石河強勁的水流載著他們經過高大的水車塔。
塔內巨大水車轆轆輪轉，水聲嘩啦。
兒時種種回憶，牽起了凱特琳夫人嘴角一抹哀傷的微笑。
“夫人，您怎麽了？”多米利克善解人意道。
“沒事，我隻是想起了很早以前的事。”
…………
城中軍民排列在城牆上，到處高喊、讚頌著這支擊敗蘭尼斯特的援軍。
每一座壁壘上，都飄揚著徒利家族的旗幟：
一尾騰躍的銀色鱒魚，襯著波動的紅藍底色。
這是一幅令人振奮的景象！
然而凱特琳夫人卻高興不起來。
望著依偎在多米利克懷裏、一臉幸福模樣的珊莎。
凱特琳夫人莫名生出一種羨慕的感覺。
噢，奈德……
要是你還在的話，我是否也能這樣依偎在你的懷裏，在這座我從小長大的城堡裏，接受所有人的歡呼。
……
水門的巨大拱形映入眼簾。
絞鏈卷動，奔流城巨大的鐵閘門緩緩升起。
他們穿過拱門和城牆，從陽光下走進陰影中，接著又回到陽光下。
四周停泊著大小船隻，均穩固地係在石中鐵環上。
奔流城的代理城主——“黑魚”布林登·徒利，正帶著奔流城的衛士們，在臨水石階上迎接他們。
幾名衛兵步下石階，走到及膝深的水裏，用長鉤把他們的小船拉過去。
多米利克讓珊莎趴在自己背上，然後攔腰抱起凱特琳夫人。
雖然已經生過好幾個孩子了，但凱特琳夫人的蜜桃部件依舊挺翹，柔軟滑膩。
多米利克忍不住趁其不注意，輕輕捏了一把。
凱特琳夫人似乎以為多米利克是無意的，沒有太在意。
多米利克身手靈敏的從船頭，跳到岸邊的石階上，將母女倆放了下來。
凱特琳夫人走過去擁抱了自己的叔叔。
“親愛的叔叔。”她啞著嗓子說。
“黑魚”布林登·徒利，維斯特洛大陸頂級的軍事將領，年輕時，曾在“九銅板王之戰”中一戰成名。
但布林登與兄長霍斯特公爵不睦。
如果不是這次蘭尼斯特圍攻奔流城，徒利家族慘遭覆滅之禍的風險，“黑魚”估計還呆在穀地當“血門騎士”呢！
“小凱特，你來了。”
布林登爵士的聲音嘶啞，麵容飽經風霜，滿頭灰發，胸甲上盡是戰爭遺留的刮痕和凹陷，披風沾染了血漬與煙塵。
他是個責任感很強的人，推崇司法公正和家庭團結，對徒利家族的孩子們，甚至包括養子“小指頭”培提爾都很友善。
叔叔的模樣精疲力竭，因為一連串的戰爭、壓力而顯得憔悴不堪，脖子上受傷的地方還綁了繃帶。
凱特琳緊緊地摟住他，忍不住訴說這段時間發生的事。
…………
“小凱特，我和你一樣難過。”
布林登爵士無奈道，“當我們聽說艾德大人出事的時候……蘭尼斯特家會付出代價的，我對天發誓，一定為你複仇雪恨。”
“可那不能讓奈德活過來！”
凱特琳夫人搖頭，現在她無法去想與奈德有關的事，也不願去想。
因為她必須堅強！
“這些以後再說，我要去見父親。”
“夫人，霍斯特大人臥病在床。”一旁的奔流城總管解釋，“他吩咐我立刻帶您去見他。”
“請帶我過去。”
-----------------
奔流城，大廳。
巍峨的城牆，高聳於頭頂。
布林登爵士將多米利克等一行貴族，迎進奔流城的大廳。
他推開一道由兩名頭戴魚紋盔的衛士把守的門，朝著多米利克鞠躬施禮：“首相大人，請！”
侍者很快送來各種食物和美酒……
多米利克一點也不餓，對這些食物自然不感興趣，何況奔流城被圍多日，除了麵包都是鹹菜鹹肉，談不上美味。
他將布林登邀請到一處平台。
從這裏可將奔流城的城牆、堡壘和對麵河流交界處盡收眼底。
趁著四下無人，多米利克借機詢問：“霍斯特公爵，他的情形怎麽樣？”
布林登·徒利看了多米利克一眼，神情嚴肅道：
“學士說他在人世的時間不長了，病痛時常發作……而且相當厲害。”
“諸神真是不公！”
多米利克略帶遺憾的感歎一句。
按照劇情裏，霍斯特公爵應該活不了幾天了。
如今奔流城的合法繼承人——艾德慕·徒利還在“弑君者”手裏。
整個奔流城暫時處於無主之地，自己如何才能在這個節骨眼上，將這個地方對自己的利益最大化呢？
……
“多米利克大人，恭喜您在屈膝之棧擊敗了泰溫和‘弑君者’！”
就在多米利克沉思的時候，布林登爵士突然舉杯道。
“……擊敗了泰溫和‘弑君者’？”
多米利克突然意識到了。
因為打仗不帶直播的，戰場外麵的人通常隻能從誰先跑路來分析勝負。
誰先逃跑，通常會被判定失敗。
而沒跑的那一方自然就是勝利者，可就能大吹大擂了，比如另一個世界“赤壁之戰”裏的孫劉聯軍。
泰溫率領蘭尼斯特軍撤退，避聯軍鋒芒，無疑是明智之舉，大大保存了蘭尼斯特軍的實力。
但在七國其他貴族看來，他就是失敗者！
想通了這一點，多米利克考慮要不要找幾個吟遊詩人，將他的“事跡”好生歌頌一番，最好能譜下一首曲子，流傳百世什麽的……
-----------------
主堡，臥室。
霍斯特·徒利公爵年輕時高大魁梧，步入老年後則顯得有些臃腫。
然而如今的他看起來卻似乎有點萎縮，全身肌肉都融進了骨頭，臉龐是那麽幹癟。
凱特琳夫人上次見他時，他的頭發和胡子還是棕褐裏帶了點灰，如今卻整個變成了雪白。
聽到女兒的聲音，霍斯特公爵睜開眼睛。
“小凱特，”他的聲音細小，充滿痛苦，“我的小凱特。”
凱特琳夫人跪下來，握住父親的手。
那手從前雖大，如今卻顯得枯槁，皮膚鬆垮垮地覆蓋著骨頭，早已喪失了所有的力量。
“您當初生病的時候，早該跟我說的。”凱特琳夫人說，“派人送信，或是叫信鴉……”
“使者會被抓，被嚴刑逼供，”霍斯特公爵回答，“烏鴉會被射下來……而我不想讓蘭尼斯特知道我的病情，然後趁虛而入。”
“父親，您請放心。”
凱特琳夫人說，“我們已經擊敗了泰溫、擊敗了蘭尼斯特軍，奔流城之圍已經化解了！”
“我的孩子，”霍斯特公爵小聲說，“可是你弟弟艾德慕……”
“我們會把他贖回來的。”凱特琳的口氣堅定。
“還有萊莎呢？”父親的聲音成了微弱的囈語，“諸神保佑，你妹妹……她也回來了嗎？”
霍斯特公爵的話中充滿希望和渴盼。
凱特琳夫人要說出妹妹萊莎公爵夫人已死的真相，實在困難。
“沒有，我很抱歉……”
“噢，”霍斯特公爵臉色一垮，眼裏少了些許光芒，“我本希望……我本想再看看她，然後才……”
“她在鷹巢城守著她兒子，過得很好。”
凱特琳夫人趕緊補充道，順帶岔開了話題：“對了，我把女兒珊莎帶過來了，她跟我小時候長得一模一樣，您要見她嗎？”
“你小時候？”
霍斯特公爵腦海裏浮現出一個玲瓏臉蛋、清澈藍眼睛和濃密棗紅秀發的女孩。
“讓我好好瞧瞧。”霍斯特公爵虛弱地點點頭。
“我這去叫她。”
凱特琳夫人輕輕吻了他，整了整父親的頭發，把他留在自己城堡的陰影裏。
凱特琳夫人還未離開書房，霍斯特公爵便已入睡。
當她回到下層庭院。
一群貴族們正在舉行一個小型的宴會。
隻見文德爾伯爵正站在臨水階梯上，鞋子淌水，一邊和奔流城的侍衛隊長交談。
“俺可沒看到珊莎小姐。”他粗聲粗氣道。
“她應該同瓊恩大人一起到大廳去了。”有人說。
於是凱特琳夫人來到城堡大廳。
瓊恩·萊特坐在奔流城大廳的板凳上，一手拿著麥酒杯子，一邊跟身邊的一名野人女子交談著什麽。
“瓊恩，”凱特琳夫人打斷他，“我女兒珊莎到哪裏去了？”
“夫人，珊莎好像跟多米利克大人去了神木林……”
於是，凱特琳夫人來到神木林。
四周滿是大紅杉和老榆樹，與兒時記憶中一模一樣。
一時之間，所有的回憶排山倒海般向凱特琳夫人襲來。
當年父親正是在這片樹林裏教她騎馬，弟弟艾德慕曾經從那棵榆樹上摔下來，跌斷了手臂，她和萊莎還在那片樹蔭下與培提爾玩親吻遊戲。
她已有多年不曾回想起這些事……
神木林中央是一棵纖瘦的魚梁木，刻畫其上的臉龐多了幾許哀傷，少了幾分堅毅。
這些是北境人信奉的古老諸神。
凱特琳夫人突然忍不住問自己：如今的自己究竟信奉哪個神？
卻找不到答案。
噢，諸神慈悲！
凱特琳夫人終於在綠葉編織的樹篷下，找到自己的女兒。
然而此時的珊莎，不著寸縷……
一席黑緞星紋的披風，墊在她白皙無暇的身下。
珊莎麵前是一個高大挺拔的男子，他有著讓所有貴族都羨慕的蒼白皮膚，以及深邃如海的眼眸……
凱特琳夫人隻覺得不應打擾他們。
諸神行事，自有其理由……
即便是從她手中奪走奈德，奪走父親大人的生命，亦或是讓她看見眼前的這一幕……
於是凱特琳夫人靜靜等候。
河風吹動樹梢，她看到右邊遠方的水車塔，上麵爬滿了長春藤。
風中傳來女兒珊莎的低聲輕吟……
那聲音越來越大。
凱特琳夫人佇立原地，有點臉紅，自己一直按照貴族小姐培養出來的女兒，竟然會叫出這種不堪入耳的聲音來？
雙方死傷慘重，各自收兵回營。
艱難的一天終於結束！
夜幕降臨時，空氣中彌漫著若有若無的血腥味，風都吹不散。
隻一天，不知道死了多少人！
然後被匆匆推進某個亂葬坑裏，或被草草掩埋……
沿著三叉戟河岸，從來就是一條群雄爭霸的血路，就好比當初“篡奪者之戰”勞勃國王一錘子敲死雷加王子……
這片古老的土地上，究竟發生過多少戰爭？
恐怕誰也不知道。
現在無數活生生的人，再次把血和靈魂，埋在了這裏，又多了一個故事罷了。
…………
厚帆布搭建的帳篷裏。
參戰的領主貴族們很多，在戰場上受傷的也不少。
但像安柏家族的大瓊恩這樣的，真是少見。
大瓊恩被人抬到橡木桌上，全身插滿了箭。
多米利克本以為他死了，正考慮借喬佛裏的名義怎麽封賞他？
但大瓊恩卻睜開了眼睛，吐出一口悶氣罵道：“這麽多人不射，偏偏盯著老子射！”
柯蒙學士扶著大瓊恩坐起來，仿佛這才注意到他身上的箭，便一支支拔出來。
大瓊恩一邊抱怨弓箭把他的盔甲和皮革插出一堆窟窿。
有幾支箭射進體內，拔得他像個嬰兒似的喊痛。
大瓊恩被折騰得一陣劇痛，咬著牙才沒叫出來，額頭上汗珠子都冒起來了。
他吐掉嘴裏的血水，嘴裏腥甜腥甜的，應該不是自己的血，是剛才殺人濺到嘴邊的血。
大瓊恩身上的箭傷、瘀傷並不嚴重。
比較深的傷口是一記砍在胸口的劍傷，他身上鎧甲防禦了大半，但傷口依舊深可見骨。
如果處理不當，傷口化膿感染。
這個時代根本沒藥品，在戰場上九死一生撿回來的小命，照樣會玩完……
“給他好好處理傷口！”
多米利克叮囑了隨軍的柯蒙學士……
……
當多米利克正準備連夜召開作戰會議，商量明日的對戰之際。
“大人，大事不好了！”一名騎士風風火火的衝入帳篷裏。
“什麽事？”
“難道是泰溫發起了夜襲？”
……
“不、不！撤退了！
蘭尼斯特軍，沿著河間大道全線退軍了！”
此話一出，整個帳篷陷入沉默。
領主貴族們麵麵相覷。
納尼？
多米利克也忍不住露出吃驚的表情。
這仗才打到一半，勝負尚未分出來，泰溫就這麽撤了？
奔流城無險可守，還要防備城內的守軍兩麵夾擊，泰溫主動放棄“屈膝之棧”這處戰略要衝，等同於放棄了整個河間地，放棄了這場戰爭的勝利！
那蘭尼斯特先前所付出的所有努力，等於功虧一簣。
“我們要不要派兵追擊？”
一旁的約恩·羅伊斯伯爵建議道。
“不。”
多米利克思忖片刻，搖了搖頭，“泰溫敢大張旗鼓的撤退，說明已經做好了萬全之策，沒準‘弑君者’就藏在哪個旮旯角落裏等著伏擊我們呢！”
戰局已經朝著多米利克理想的局麵發展，將蘭尼斯特驅逐出河間地，解救奔流城已成定局。
他沒有必要為了擴大戰果，而冒著未知的風險追擊……
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五日後。
奔流城。
多年以前。
凱特琳夫人被艾德公爵牽著手，離開奔流城，搭乘小船渡過騰石河，北上臨冬城。
突然想起來，仿佛是千年以前的事。
而今，凱特琳夫人同樣渡過騰石河，重返家園。
然而艾德公爵已經不在！
她身邊是另一名披甲戴劍、高大挺拔的男人——多米利克·波頓。
劃槳起起落落，多米利克坐在船首，珊莎和凱特琳夫人一左一右，坐在他旁邊。
至於“搗蛋鬼”艾莉亞，不知道跑到哪去了。
瓊恩·萊特坐在後麵的第二艘船上，與喬拉和文德爾等人一道。
後麵還有北境、穀地、河間地等諸多貴族。
他們乘船順流而下……
騰石河強勁的水流載著他們經過高大的水車塔。
塔內巨大水車轆轆輪轉，水聲嘩啦。
兒時種種回憶，牽起了凱特琳夫人嘴角一抹哀傷的微笑。
“夫人，您怎麽了？”多米利克善解人意道。
“沒事，我隻是想起了很早以前的事。”
…………
城中軍民排列在城牆上，到處高喊、讚頌著這支擊敗蘭尼斯特的援軍。
每一座壁壘上，都飄揚著徒利家族的旗幟：
一尾騰躍的銀色鱒魚，襯著波動的紅藍底色。
這是一幅令人振奮的景象！
然而凱特琳夫人卻高興不起來。
望著依偎在多米利克懷裏、一臉幸福模樣的珊莎。
凱特琳夫人莫名生出一種羨慕的感覺。
噢，奈德……
要是你還在的話，我是否也能這樣依偎在你的懷裏，在這座我從小長大的城堡裏，接受所有人的歡呼。
……
水門的巨大拱形映入眼簾。
絞鏈卷動，奔流城巨大的鐵閘門緩緩升起。
他們穿過拱門和城牆，從陽光下走進陰影中，接著又回到陽光下。
四周停泊著大小船隻，均穩固地係在石中鐵環上。
奔流城的代理城主——“黑魚”布林登·徒利，正帶著奔流城的衛士們，在臨水石階上迎接他們。
幾名衛兵步下石階，走到及膝深的水裏，用長鉤把他們的小船拉過去。
多米利克讓珊莎趴在自己背上，然後攔腰抱起凱特琳夫人。
雖然已經生過好幾個孩子了，但凱特琳夫人的蜜桃部件依舊挺翹，柔軟滑膩。
多米利克忍不住趁其不注意，輕輕捏了一把。
凱特琳夫人似乎以為多米利克是無意的，沒有太在意。
多米利克身手靈敏的從船頭，跳到岸邊的石階上，將母女倆放了下來。
凱特琳夫人走過去擁抱了自己的叔叔。
“親愛的叔叔。”她啞著嗓子說。
“黑魚”布林登·徒利，維斯特洛大陸頂級的軍事將領，年輕時，曾在“九銅板王之戰”中一戰成名。
但布林登與兄長霍斯特公爵不睦。
如果不是這次蘭尼斯特圍攻奔流城，徒利家族慘遭覆滅之禍的風險，“黑魚”估計還呆在穀地當“血門騎士”呢！
“小凱特，你來了。”
布林登爵士的聲音嘶啞，麵容飽經風霜，滿頭灰發，胸甲上盡是戰爭遺留的刮痕和凹陷，披風沾染了血漬與煙塵。
他是個責任感很強的人，推崇司法公正和家庭團結，對徒利家族的孩子們，甚至包括養子“小指頭”培提爾都很友善。
叔叔的模樣精疲力竭，因為一連串的戰爭、壓力而顯得憔悴不堪，脖子上受傷的地方還綁了繃帶。
凱特琳緊緊地摟住他，忍不住訴說這段時間發生的事。
…………
“小凱特，我和你一樣難過。”
布林登爵士無奈道，“當我們聽說艾德大人出事的時候……蘭尼斯特家會付出代價的，我對天發誓，一定為你複仇雪恨。”
“可那不能讓奈德活過來！”
凱特琳夫人搖頭，現在她無法去想與奈德有關的事，也不願去想。
因為她必須堅強！
“這些以後再說，我要去見父親。”
“夫人，霍斯特大人臥病在床。”一旁的奔流城總管解釋，“他吩咐我立刻帶您去見他。”
“請帶我過去。”
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奔流城，大廳。
巍峨的城牆，高聳於頭頂。
布林登爵士將多米利克等一行貴族，迎進奔流城的大廳。
他推開一道由兩名頭戴魚紋盔的衛士把守的門，朝著多米利克鞠躬施禮：“首相大人，請！”
侍者很快送來各種食物和美酒……
多米利克一點也不餓，對這些食物自然不感興趣，何況奔流城被圍多日，除了麵包都是鹹菜鹹肉，談不上美味。
他將布林登邀請到一處平台。
從這裏可將奔流城的城牆、堡壘和對麵河流交界處盡收眼底。
趁著四下無人，多米利克借機詢問：“霍斯特公爵，他的情形怎麽樣？”
布林登·徒利看了多米利克一眼，神情嚴肅道：
“學士說他在人世的時間不長了，病痛時常發作……而且相當厲害。”
“諸神真是不公！”
多米利克略帶遺憾的感歎一句。
按照劇情裏，霍斯特公爵應該活不了幾天了。
如今奔流城的合法繼承人——艾德慕·徒利還在“弑君者”手裏。
整個奔流城暫時處於無主之地，自己如何才能在這個節骨眼上，將這個地方對自己的利益最大化呢？
……
“多米利克大人，恭喜您在屈膝之棧擊敗了泰溫和‘弑君者’！”
就在多米利克沉思的時候，布林登爵士突然舉杯道。
“……擊敗了泰溫和‘弑君者’？”
多米利克突然意識到了。
因為打仗不帶直播的，戰場外麵的人通常隻能從誰先跑路來分析勝負。
誰先逃跑，通常會被判定失敗。
而沒跑的那一方自然就是勝利者，可就能大吹大擂了，比如另一個世界“赤壁之戰”裏的孫劉聯軍。
泰溫率領蘭尼斯特軍撤退，避聯軍鋒芒，無疑是明智之舉，大大保存了蘭尼斯特軍的實力。
但在七國其他貴族看來，他就是失敗者！
想通了這一點，多米利克考慮要不要找幾個吟遊詩人，將他的“事跡”好生歌頌一番，最好能譜下一首曲子，流傳百世什麽的……
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主堡，臥室。
霍斯特·徒利公爵年輕時高大魁梧，步入老年後則顯得有些臃腫。
然而如今的他看起來卻似乎有點萎縮，全身肌肉都融進了骨頭，臉龐是那麽幹癟。
凱特琳夫人上次見他時，他的頭發和胡子還是棕褐裏帶了點灰，如今卻整個變成了雪白。
聽到女兒的聲音，霍斯特公爵睜開眼睛。
“小凱特，”他的聲音細小，充滿痛苦，“我的小凱特。”
凱特琳夫人跪下來，握住父親的手。
那手從前雖大，如今卻顯得枯槁，皮膚鬆垮垮地覆蓋著骨頭，早已喪失了所有的力量。
“您當初生病的時候，早該跟我說的。”凱特琳夫人說，“派人送信，或是叫信鴉……”
“使者會被抓，被嚴刑逼供，”霍斯特公爵回答，“烏鴉會被射下來……而我不想讓蘭尼斯特知道我的病情，然後趁虛而入。”
“父親，您請放心。”
凱特琳夫人說，“我們已經擊敗了泰溫、擊敗了蘭尼斯特軍，奔流城之圍已經化解了！”
“我的孩子，”霍斯特公爵小聲說，“可是你弟弟艾德慕……”
“我們會把他贖回來的。”凱特琳的口氣堅定。
“還有萊莎呢？”父親的聲音成了微弱的囈語，“諸神保佑，你妹妹……她也回來了嗎？”
霍斯特公爵的話中充滿希望和渴盼。
凱特琳夫人要說出妹妹萊莎公爵夫人已死的真相，實在困難。
“沒有，我很抱歉……”
“噢，”霍斯特公爵臉色一垮，眼裏少了些許光芒，“我本希望……我本想再看看她，然後才……”
“她在鷹巢城守著她兒子，過得很好。”
凱特琳夫人趕緊補充道，順帶岔開了話題：“對了，我把女兒珊莎帶過來了，她跟我小時候長得一模一樣，您要見她嗎？”
“你小時候？”
霍斯特公爵腦海裏浮現出一個玲瓏臉蛋、清澈藍眼睛和濃密棗紅秀發的女孩。
“讓我好好瞧瞧。”霍斯特公爵虛弱地點點頭。
“我這去叫她。”
凱特琳夫人輕輕吻了他，整了整父親的頭發，把他留在自己城堡的陰影裏。
凱特琳夫人還未離開書房，霍斯特公爵便已入睡。
當她回到下層庭院。
一群貴族們正在舉行一個小型的宴會。
隻見文德爾伯爵正站在臨水階梯上，鞋子淌水，一邊和奔流城的侍衛隊長交談。
“俺可沒看到珊莎小姐。”他粗聲粗氣道。
“她應該同瓊恩大人一起到大廳去了。”有人說。
於是凱特琳夫人來到城堡大廳。
瓊恩·萊特坐在奔流城大廳的板凳上，一手拿著麥酒杯子，一邊跟身邊的一名野人女子交談著什麽。
“瓊恩，”凱特琳夫人打斷他，“我女兒珊莎到哪裏去了？”
“夫人，珊莎好像跟多米利克大人去了神木林……”
於是，凱特琳夫人來到神木林。
四周滿是大紅杉和老榆樹，與兒時記憶中一模一樣。
一時之間，所有的回憶排山倒海般向凱特琳夫人襲來。
當年父親正是在這片樹林裏教她騎馬，弟弟艾德慕曾經從那棵榆樹上摔下來，跌斷了手臂，她和萊莎還在那片樹蔭下與培提爾玩親吻遊戲。
她已有多年不曾回想起這些事……
神木林中央是一棵纖瘦的魚梁木，刻畫其上的臉龐多了幾許哀傷，少了幾分堅毅。
這些是北境人信奉的古老諸神。
凱特琳夫人突然忍不住問自己：如今的自己究竟信奉哪個神？
卻找不到答案。
噢，諸神慈悲！
凱特琳夫人終於在綠葉編織的樹篷下，找到自己的女兒。
然而此時的珊莎，不著寸縷……
一席黑緞星紋的披風，墊在她白皙無暇的身下。
珊莎麵前是一個高大挺拔的男子，他有著讓所有貴族都羨慕的蒼白皮膚，以及深邃如海的眼眸……
凱特琳夫人隻覺得不應打擾他們。
諸神行事，自有其理由……
即便是從她手中奪走奈德，奪走父親大人的生命，亦或是讓她看見眼前的這一幕……
於是凱特琳夫人靜靜等候。
河風吹動樹梢，她看到右邊遠方的水車塔，上麵爬滿了長春藤。
風中傳來女兒珊莎的低聲輕吟……
那聲音越來越大。
凱特琳夫人佇立原地，有點臉紅，自己一直按照貴族小姐培養出來的女兒，竟然會叫出這種不堪入耳的聲音來？