“阿言,速回城!”


    霍翊旋號令一下,藍鳴引領危在旦夕的一萬兵士退回城內。


    城門闔上瞬間,箭矢如雨,雲旗軍攻勢頓挫,三波箭雨後,再啟衝鋒。


    霍翊旋待敵稍近,再度指令放箭,六番往複,至城牆下時,雲旗軍勇銳不再,唯餘驚恐,憂慮不知何時而至的箭雨。


    臨近城牆,前鋒士卒哀嚎,墜入陷阱,木樁尖銳,一觸即亡。


    後續大軍,前路不明,盲目湧入陷阱,待衝鋒副統領來控製隊形,火光已在坑中熊熊燃燒!


    “撤退!”


    賀遠楓從牙縫裏擠出了兩個字,每個字都像是磨出來的。


    話音未落,一支羽箭猶如疾風驟雨,直衝他麵門而來!


    城牆之上,霍翊旋眼神如冰,冷聲道:“賀遠楓,這是你的最後一次機會。遺憾的是,你已錯過!”


    箭矢偏了分毫,賀遠楓雖未被正中,卻也掛彩,帶著軍隊倉皇撤離。


    雲旗大軍撤退如同潮水,短暫的混亂後,迅速重整旗鼓。


    臨行前,賀遠楓深深地望了眼城牆上的霍翊旋,那一眼中蘊含了太多未盡之言。


    單從那撤退時的井然有序,便知賀遠楓絕非等閑之輩。


    連番箭雨與火牆陷阱,更多的是挫敵銳氣,論實際傷亡,雲旗軍不過折損數千。


    對於五萬雄師而言,這點損失不值一提。


    而賀漣野,就這樣輕鬆地帶隊離去。


    謝航步上城牆,立於霍翊旋身側,眉頭微皺,問道:“城中有無異常發現?”


    不久,有士兵前來報告:“報告將軍!城中除幾位百姓失蹤外,一切如常!”


    失蹤?


    霍翊旋與謝航皆感到了不對勁,卻不明所以。


    賀遠楓無緣無故帶走平民意欲何為?


    瞬間,二人心中同時閃過一個名字——神女!


    隨之,麵色一沉。


    “賀遠楓可能已察覺到糧草藥材的來源有異,急於探尋真相。一旦他得知神女之事,恐怕……”


    霍翊旋抿緊了嘴唇。


    他清楚,即便事情敗露,謝凝亦能安然無恙。


    但賀遠楓可能會因此更加瘋狂地覬覦青城。


    思及此,他心中寒意更甚。


    謝航亦有此憂慮:“尋常百姓隻知道神女,卻不明白其來曆,放心,賀遠楓應該也不會信這些鬼神之說。況且他中箭在身,糧草未至,短時間內不會輕易發兵,再者……”


    再者,秋去冬來,雲旗之軍曆來不喜寒冬作戰。


    戰爭雖結束,留給人們的卻是喜悅與傷痛並存。


    青城民眾沉浸在這難得的喜悅中,但傷亡的陰影仍舊籠罩。


    百廢待興,戰後的生活依然艱難。


    霍翊旋集結殘部,站在城頭,望著那些衣衫襤褸、卻笑容滿麵的百姓。


    他們口中說著:“聽說朝廷的糧草就要到了。”


    “雲旗軍被擊退,朝廷又送糧,我們能不能分到一些?之前官府征走了不少糧食呢!”


    “應該可以吧。霍將軍跟神女不會任由我們挨餓的,這麽久都靠野菜充饑,總該盼來糧食了。”


    百姓們純真又滿懷期待。


    霍翊旋深知,朝廷的糧餉怕是隻夠養活軍中將士。


    那位高高在上的帝王,心中哪裏有過平民百姓的位置。


    望著這一切,他的眼神充滿了哀憐。


    稍許,他走下了城牆,眾人簇擁著他,紛紛慶賀勝利。


    “將軍,我們贏了!咱們是不是該大肆慶祝一下!”


    “沒錯!我們如今是不是該替神女娘娘去建一座廟宇!”


    “將軍,我們什麽時候能吃到新鮮糧食啊?”


    麵對這些混雜著塵土與喜悅的目光,霍翊旋點頭:“對,我們應當慶祝。”


    勝利了。


    可以好好慶祝了。


    那些神女所帶來的美味湯羹與香氣撲鼻的土豆,即將在全城傳播開來。


    有人悄然供奉起神女的雕像。


    有人拿木片粗略地雕刻著……


    霍翊旋漫步在去濟慈院的幽徑上,心裏出奇地寧靜。


    青城,位於梁燕交界的邊陲小鎮,沒有宏偉的佛寺,有的隻是一個不知從何漂泊至此的老僧人,現在於下城區濟慈院內,依賴著化緣維係著百十來號孤兒的生活。


    這老和尚自封三寶師父,須發斑白卻身板硬朗,不僅是個和尚,還精通木工活,和平時期,常有城裏人拎著食物上門,隻為求他打造些桌椅。


    謝航在主持防疫工作時,便與三寶師父結下了不解之緣。三寶師父佛學造詣深厚,謝航則智計過人,兩人一拍即合。


    霍翊旋掏出了那張親自繪製的謝凝肖像畫,向三寶師父表達了自己的願望——為謝凝點一盞永不熄滅的長明燈。


    “我想為那位女神點亮一盞的長明燈。”


    誰料,三寶師父審視畫像後,半晌無言,最終低語:“世間萬物皆由因緣和合而成,真是奇緣。”


    霍翊旋疑惑道:“師父這話怎講?”


    三寶師父笑得和煦:“佛說,不可言說。你有前世之緣,未來需多積善德。”


    善德?


    霍翊旋愣了愣。


    這位大師可能要失望了。


    他手中握著的是生死,而非多少善行。


    但他許諾成為她的守護者。


    此刻所為,也不過是在踐行那個諾言。


    長明燈被點燃後,他望著畫像中的女子,在上香後輕聲許諾:“你說你自己是凡人,但若無你,青城早已淪陷。這份敬仰,隻為你的存在。”


    離開前,霍翊旋許諾,戰爭結束後將為三寶師父修建一座寺廟,唯一的請求,是讓三寶師父照管這盞長明燈,使之長燃不息。


    他再次凝視畫像,而後離去。


    數日後,霍翊旋期盼已久的糧草終於抵達,隻是正如他所料,僅夠士兵度日。


    霍翊旋隱藏起心中的憂慮,更擔憂城牆修複問題。


    短期內,雲旗國應該不會再來侵犯,但城牆破敗嚴重,再加上神女的秘密,為防泄露,修複刻不容緩。


    然而,城中物資匱乏,修牆成了難題。


    謝航深知不能事事依賴神女,稍加思索後說:“你說過神女來自千年之後,那是否意味著千年後的世界有別的修複方法?”


    他的話引得霍翊旋微微一笑:“你說得對,也許真的有其他方法。”

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