“出了什麽事?”姬宮湦注意到了姬鼓的異常,隨口問出聲。


    隨著他的問話聲響起,絲竹管弦之聲戛然而止,舞姬也自覺退向兩邊安靜地為幾位大人斟酒。


    姬鼓望向高台上的天子,張了張嘴,欲言又止,隨即垂頭深深地歎了口氣,臉上的贅肉也跟著上下顫了顫。


    在姬宮湦耐心告罄的前一秒,他苦著臉,似是迫不得已起身,緩慢行至大殿中央匍匐下跪,如冬瓜墩在地上般穩了穩身影,聲如洪鍾道:“稟王上,是尹國國君尹吉甫,又百裏加急給王上送來了諫書,王上現下可是要看?”


    那個“又”字,他咬得又深又重。其實諫書早兩日便到了,他單等著今日這樣的場合才提出來。


    本就被姬鼓藏藏掖掖的樣子勾出了火氣的姬宮湦,那張還算英俊的臉瞬間便陰沉了下來。


    他一把扯住正縮在他懷裏的美人兒那白皙纖細的手臂,氣急敗壞地將人甩了出去,猶不解氣,起身一腳踹翻了麵前的矮幾,矮幾上的杯盞霹靂吧啦碎落了一地。


    白瓷撞上青磚,清脆的碎裂聲響徹整個大殿!


    兩位美人兒跪伏在地上瑟瑟發抖,將頭垂得更低了,不敢發出一絲聲響,生怕牽連到她們身上。


    “尹吉甫這個老不死的,還以為現在是父王在的時候呢!遣回封地了還不安分,三天兩頭寫那些沒用的東西,來壞寡人的興致。寡人看他是活得太久,拎不清自己的身份了!”姬宮湦眼神陰鷙,緊繃著的下顎線都在叫囂著他此刻滔天的怒氣。


    他頓了頓,咬牙切齒道:“以後他遞上來的東西不必上呈,你處置了便是。”


    “王上勿惱,畢竟也是三朝老臣了,管得多些也是有的!”姬鼓溫聲地拱著火,眯起的雙眼,被上眼瞼鬆弛的皮膚遮成了一條細線。


    姬宮湦麵色猙獰,冷笑一聲,“管得多?寡人看他是太閑了!”他沉思了片刻,眼睛微眯,問道:“此番來鎬京朝覲,要獻美的名單上是不是也有他尹國?”


    “回王上,有,此次朝覲獻美者有虞國、齊國、魯國、魏國、尹國五國。”


    “有就好,傳令給尹吉甫,十日內到鎬京進獻美人兒。”姬宮湦冷哼一聲,陰惻惻地繼續道: “這老東西不是常說為君者,不耽於美色嗎!寡人偏要他當這個始作俑者。若是不能令寡人滿意……”


    “王上英明。”姬鼓眼底飛快地閃過一絲得意,看這個老東西以後還怎麽在王上麵前參他。


    他忍不住揚起嘴角,轉頭對著身後傳信的宮人厲聲吩咐道:“還不快去?”


    “諾。”


    “來來來,接著奏樂,接著舞!”


    絲竹管弦之聲又起,舞姬蹁躚,眾人依舊談笑風生。


    一身華麗雲紗的侍女們,頻頻斟滿金盞,瓊漿玉露。


    滿殿盡是醉眼朦朧,如夢如幻。


    說是尹宮,但在萬淵看來,多少有些差強人意了。


    十幾階的高台之上,兩扇朱漆大門開展,高懸著的尹宮匾額,醒目莊重。


    眾人下了馬車,自有宮人上前引路。


    太宰大人領著八個縣府送來的將要參加選妃的幾人,外加上兮錦霄,跟著引路的宮人,繞過照壁,來到正院。


    青磚鋪就的院落,簡潔大氣,正中央便是主宮殿,灰牆黛瓦,簷上雕花。


    穿過連廊,進入主殿,依次落座,萬淵與兮錦霄稍落後於眾人幾步,自覺坐於靠近門口處的空位上。


    眾人的目光紛紛落在為首的太宰大人身上,見其一言不發,隻是低頭自顧喝茶,麵麵相覷後,各自端起了茶盞,不約而同地噤了聲。


    約莫有了一盞茶的時間,隨著一聲爽朗的笑聲傳來,“諸位久等了!”國君尹吉甫在其子尹伯封的攙扶下,從後殿進來,徑直走向了主位。


    他須發皆白,臉上布滿了滄桑的皺紋,一雙眼睛卻是炯炯有神,透著一股上位者的威嚴。


    國君入座後,眾人身體微微前傾,伏案抑首。


    “諸位不必多禮!這幾日,諸位在驛館的情況,本君多少也有些了解。本君感念在座的每個人為我尹國的付出,今日午時便在尹宮設宴招待各位。非是自願參選的,宴飲過後可自行歸家,本君不會怪罪。”國君說完,瞥了一眼坐在他左手邊第一個位置,正在不停地擠眉弄眼的太宰大人,並不與理會,順手端起矮幾上的茶,低頭慢慢品了起來。


    聞言,眾人麵麵相覷,一時間竟無人應聲。


    身著鵝黃色絲錦短衣的少女低頭咬唇,將手中的帕子攪來攪去。過了許久,她抬起頭,眼神中透露出渴望,忐忑地問道:“若是不去,國君會因此怪罪送我們來的人嗎?”


    正是她的父親,玉林縣縣帥,因實在沒有合適的人選,又不肯強迫百姓家兒女,含淚求著她頂上了這個名額。


    國君笑嗬嗬地看向她,威嚴又不失和藹地說道:“自是不會。我尹國,彈丸小國,八個縣府,竟都送了人來!本君又豈會不知他們的心意,不過是想為本君排憂解難罷了。我又怎會去為難他們呢?諸位安心歸家便是。”


    “真的嗎?”


    另一位少女似是不敢相信般轉過身與端坐於她右手邊的一位稍顯纖細、姿容俊秀的少年確認著,見對方明確點頭後,喜極而泣,抬手用帕子輕拭著眼角的淚花。


    國君滿是皺紋的眼角帶著笑意,環視著眾人,倏然,他的視線落在最末端靠近門邊的位置上,僅露出了小半張臉的兮錦霄身上,笑意頓在臉上,眼底染上幾分不可置信,還端著茶杯的手抖了抖,輕聲試探地喊了一聲:“霄兒?”


    兮錦霄身體一僵,抿了抿唇,轉頭麵無表情地看向主位上的人。


    見狀,眾人的好奇的目光也都集中在了兮錦霄身上。


    隻有太宰大人重重地呼出了一口氣,終於是看到了,他的眼角都快要擠抽筋了!


    國君撐著矮幾,突然起身,尹伯封急忙上前攙扶。


    國君甩開尹伯封的手,淩厲的視線掃向尹伯封,尹伯封身體一僵,欲哭無淚,他是真的不知道啊,霄兒明明傳信說不會回來的。


    此刻的國君也顧不得多作計較,他急急地走至兮錦霄麵前,目光炯炯溢滿憐愛,略顯無措地說道:“霄兒,回來了怎麽也不與祖父說呢!祖父也好……也好……”


    “父親,霄兒回來了便好!”尹伯封跟過來,扶上國君的手臂,自然地接過話。


    “是是,回來了便好,回來了便好!隨祖父到內殿坐坐吧?”國君勉強克製住心底的激動,語速稍快地問道。


    他藏在袖中的手還在微微地顫著。


    從國君走過來的那一刻起,兮錦霄交疊在膝上的雙手,便下意識地握緊了。


    他原以為自己早已放下了從前的種種,可以淡然地麵對眼前的人,直到此刻,他才發現他根本做不到!


    有些事情在心底紮了根,便再難將其掩埋!


    兮錦霄強行壓下紛繁複雜的思緒,心底漸漸平靜下來,他側身輕聲對萬淵道了句:“等我。”隨即起身,繞過國君,大步向內殿走去。

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