到了寺門處，明千霜隻見草棚前各幫派的人成隊而列，與往時的三三五五閑遊散漫大不同，便拉了一人問現下情狀。那人道：“你還不知哪，咱們到了這，日日要清點人數，適才要睡時，各幫清點時才覺出，少了一人？”
明千霜道：“少了一人？”
那人道：“是啊，眼下是各幫各派都少了一人。如今各幫的掌事的都到寺裏去了，和菩提尊者他們商議這事呢。”
明千霜與那人道了謝，自入了寺，心想：“少了？方才那人襲我，莫非是想擒了我去，亦或是殺了我。各幫派的人都少了，那便不隻是衝著萬古山莊來了，何人敢這麽大膽？”
胸懷疑思，到得住處，隻見楚雲岫在他房門前走來走去。
明千霜道：“楚師弟，你怎麽了？”
楚雲岫聞聲，立時抬起頭來，道：“明師兄，你可算回來了，莊主要我轉告你，若回來了，便帶你去樂台，如今各幫掌事的都在那裏商議事情呢。”
明千霜道：“那這便過去吧。”
兩人出了住處，明千霜又問道：“連師兄和常衡回來沒有。”
楚雲岫道：“回來了，師兄你可知道，來到寺裏的門派，每家都有一人莫名其妙不見了，大家夥都聚在樂台商議這事呢。方才你和常師兄、連師兄沒回來，咱們都還以為萬古山莊要丟三個人呢。”
明千霜道：“若是咱們再不濟些，興許真要丟三個。”
楚雲岫不解其意，道：“我不明白。”又道：“是了，方才常師兄和連師兄回來，聽說丟了人後，匆匆就往樂台去了，不多會兒，莊主便傳話回來，叫你過去，你們在外麵遇了什麽事了。”
明千霜拍了拍他肩頭，道：“一會兒你便知道了。”
兩人往樂台疾行，不多會兒，已到了人後。那樂台與寺中別的房屋不同，甚為寬廣，四麵都築起高牆，牆後栽種樹木，南牆有道大門，供人進出。樂台中央近偏東之處有一一丈來高的大石台，其上微有破損。
此處在寺建前便已有，原是城中一大戶人家的別苑，樂台則是主人與幕僚做樂賦詩之所，因此得名樂台。後來那主人家獲罪，產業被官家抄沒。佛教大行之時，四麵鄉人合力籌建天明寺，遠址便在這別苑。因籌建寺廟的人中，有幾位曾在樂台上賦過詩文的大儒，感今追昔，這幾位大儒便勸服餘人，將樂台留了下來，便連四麵牆也未拆除。因此，寺中有這麽一處地方。
一進門，明千霜、楚雲岫隻見四麵點了幾盞大燈籠，台下百多人擁在一處，二人在人中尋常澤等人，好一時才尋見。
常澤又與菩提尊者、化真方丈等離得近，這一來，菩提尊者及化真也見了他們。
馮嶸問道：“千霜，說你和常衡他們遇人偷襲，沒事吧？”
明千霜道：“沒事。”
四麵喧嚷聲不絕，有人高聲道：“尊者、方丈，到底何人擒走了咱們的弟子。”
又一人道：“大夥都把自家的人數點清，看誰家沒丟人，那就是誰家幹的！”
有人附和，那聲音一下高起來，菩提尊者道：“諸位，且靜下來相商。”他話音雖響，卻不霸道，反有清音嫋嫋之感。
人群中，司馬徽站出來說道：“尊者，江湖上幾千號人都在這兒，好些門派都失了一人，這些沒人丟失的門派，也不怪大家疑心了。”
青渡堂的來不眠道：“方才常莊主說，常二公子與門下的明千霜、連紅樓不見了，這會兒似乎都找回來了，都在他身邊呢。”
常澤道：“可要多謝來堂主了，如此掛心咱們萬古山莊的弟子。”
來不眠道：“你隻說是不是吧。”
常澤道：“是，不過……”說著，轉向菩提尊者和化通方丈，道：“方丈、尊者，方才霜兒和衡兒、紅樓他們回寺途中，遇人襲擊，我想那些人，方是各家弟子丟了的罪魁禍首。”
眾人一聽，都靜了下來。
適才常衡、連紅樓來時，台下各派暗自猜測，嘈雜喧嘩，常衡便隻將自己受襲一事告訴給了常澤和馮嶸，常澤直等明千霜也來到，才將此事說出。
菩提尊者道：“萬古山莊的幾位少俠，且把你們所遇之事說出來。”
當下，明千霜三人便將自己遇襲的情形說了。
眾人聽罷，也有覺各派人丟一事是那些襲擊明千霜他們的人幹的，也有覺便是萬古山莊幹的。也不知誰說了句“誰知道他們說的是不是真的，何況，如今這裏有能耐把各家弟子擒走的，便要屬萬古山莊了”，一人回道：“這位兄弟，話可不能亂說，要說有能耐的，朝陽教、紫金山、徽州金家都有。”
先前那人道：“可這幾家都丟了人，難道他們還會自己綁自己人不成。”
明千霜插口道：“如今，是隻有萬古山莊沒人丟了，是不是？”
化真方丈道：“方才都清點過了，如今你們回來，萬古山莊人數正合，此外，便隻有子虛派的沒人失蹤了。”
子虛派中都是女子，今夜門中雖無人像諸派一樣丟了，掌門商炎禦仍是到了樂台與眾同道相商，如今子虛派被說起，商炎禦出來道：“不錯，咱們門中也無人失蹤，若因此便被眾位疑心，我也不能多說什麽，隻是於你們尋回弟子可沒半點益助。”
青龍幫幫主邊照鏡道：“商掌門，你這是什麽意思？”
商炎禦道：“邊幫主，此事非我子虛派所為，我不需給何人什麽交代，也給不了你們什麽交代，與其在此與我耗時，不如沉住氣，去找真凶，把你們那些弟子、兒子救出來。”
邊照鏡道：“你站著說話不腰疼，要是你也丟了人，看你還沉不沉得住氣！”
原來，各幫雖都丟了人，但又都不同。這回菩提尊者廣邀江湖俠士而來，江湖上早有傳聞，不少門派掌事人為讓子女長見識，也都把子女帶了來。而今，凡是執事者帶了子女來的這些門派，失蹤的便是執事者的子女。沒帶了子女來，那丟的也是執事者的親傳弟子。像是百日門，便是金元極的兒子金木心不見了，而金元極之女金芙蓉屬雪龍教，是教主鬆風月之徒，雪龍教中便是金芙蓉失了蹤跡，金元極那是一雙兒女都不見了，心不可謂不焦。隻是他性子沉靜，一直未顯露出來。邊照鏡也是丟了獨子邊霄然，方會氣急，在人前與商炎禦這女子爭起口來。
其餘幾個門派，金門中王霄雲不見了蹤影，朝陽教則是查琉匪的三弟子汪息文失了蹤，紫金山是卿柒靜的大弟子方若茗不見，各幫派中總有一人沒了下落。
各人見萬古山莊和子虛派人人完好，有的疑有的妒，一應的都在私下亂議。
菩提尊者看人言鼎沸，又把聲音壓下，道：“諸位同道，老僧知你們的弟子無故沒了蹤跡，你們都甚憂心，隻是，老僧也信此事與萬古山莊和子虛派無關。”
司馬徽道：“尊者這是要給萬古山莊和子虛派做保了！”
菩提尊者道：“那也無不可。”
司馬徽道：“哎呀，常莊主真是好氣運哪。”
台下喧聲又起，菩提尊者高聲道：“諸位同道，我有一言要說。”
各人聞言，又紛紛閉口。
明千霜道：“少了一人？”
那人道：“是啊，眼下是各幫各派都少了一人。如今各幫的掌事的都到寺裏去了，和菩提尊者他們商議這事呢。”
明千霜與那人道了謝，自入了寺，心想：“少了？方才那人襲我，莫非是想擒了我去，亦或是殺了我。各幫派的人都少了，那便不隻是衝著萬古山莊來了，何人敢這麽大膽？”
胸懷疑思，到得住處，隻見楚雲岫在他房門前走來走去。
明千霜道：“楚師弟，你怎麽了？”
楚雲岫聞聲，立時抬起頭來，道：“明師兄，你可算回來了，莊主要我轉告你，若回來了，便帶你去樂台，如今各幫掌事的都在那裏商議事情呢。”
明千霜道：“那這便過去吧。”
兩人出了住處，明千霜又問道：“連師兄和常衡回來沒有。”
楚雲岫道：“回來了，師兄你可知道，來到寺裏的門派，每家都有一人莫名其妙不見了，大家夥都聚在樂台商議這事呢。方才你和常師兄、連師兄沒回來，咱們都還以為萬古山莊要丟三個人呢。”
明千霜道：“若是咱們再不濟些，興許真要丟三個。”
楚雲岫不解其意，道：“我不明白。”又道：“是了，方才常師兄和連師兄回來，聽說丟了人後，匆匆就往樂台去了，不多會兒，莊主便傳話回來，叫你過去，你們在外麵遇了什麽事了。”
明千霜拍了拍他肩頭，道：“一會兒你便知道了。”
兩人往樂台疾行，不多會兒，已到了人後。那樂台與寺中別的房屋不同，甚為寬廣，四麵都築起高牆，牆後栽種樹木，南牆有道大門，供人進出。樂台中央近偏東之處有一一丈來高的大石台，其上微有破損。
此處在寺建前便已有，原是城中一大戶人家的別苑，樂台則是主人與幕僚做樂賦詩之所，因此得名樂台。後來那主人家獲罪，產業被官家抄沒。佛教大行之時，四麵鄉人合力籌建天明寺，遠址便在這別苑。因籌建寺廟的人中，有幾位曾在樂台上賦過詩文的大儒，感今追昔，這幾位大儒便勸服餘人，將樂台留了下來，便連四麵牆也未拆除。因此，寺中有這麽一處地方。
一進門，明千霜、楚雲岫隻見四麵點了幾盞大燈籠，台下百多人擁在一處，二人在人中尋常澤等人，好一時才尋見。
常澤又與菩提尊者、化真方丈等離得近，這一來，菩提尊者及化真也見了他們。
馮嶸問道：“千霜，說你和常衡他們遇人偷襲，沒事吧？”
明千霜道：“沒事。”
四麵喧嚷聲不絕，有人高聲道：“尊者、方丈，到底何人擒走了咱們的弟子。”
又一人道：“大夥都把自家的人數點清，看誰家沒丟人，那就是誰家幹的！”
有人附和，那聲音一下高起來，菩提尊者道：“諸位，且靜下來相商。”他話音雖響，卻不霸道，反有清音嫋嫋之感。
人群中，司馬徽站出來說道：“尊者，江湖上幾千號人都在這兒，好些門派都失了一人，這些沒人丟失的門派，也不怪大家疑心了。”
青渡堂的來不眠道：“方才常莊主說，常二公子與門下的明千霜、連紅樓不見了，這會兒似乎都找回來了，都在他身邊呢。”
常澤道：“可要多謝來堂主了，如此掛心咱們萬古山莊的弟子。”
來不眠道：“你隻說是不是吧。”
常澤道：“是，不過……”說著，轉向菩提尊者和化通方丈，道：“方丈、尊者，方才霜兒和衡兒、紅樓他們回寺途中，遇人襲擊，我想那些人，方是各家弟子丟了的罪魁禍首。”
眾人一聽，都靜了下來。
適才常衡、連紅樓來時，台下各派暗自猜測，嘈雜喧嘩，常衡便隻將自己受襲一事告訴給了常澤和馮嶸，常澤直等明千霜也來到，才將此事說出。
菩提尊者道：“萬古山莊的幾位少俠，且把你們所遇之事說出來。”
當下，明千霜三人便將自己遇襲的情形說了。
眾人聽罷，也有覺各派人丟一事是那些襲擊明千霜他們的人幹的，也有覺便是萬古山莊幹的。也不知誰說了句“誰知道他們說的是不是真的，何況，如今這裏有能耐把各家弟子擒走的，便要屬萬古山莊了”，一人回道：“這位兄弟，話可不能亂說，要說有能耐的，朝陽教、紫金山、徽州金家都有。”
先前那人道：“可這幾家都丟了人，難道他們還會自己綁自己人不成。”
明千霜插口道：“如今，是隻有萬古山莊沒人丟了，是不是？”
化真方丈道：“方才都清點過了，如今你們回來，萬古山莊人數正合，此外，便隻有子虛派的沒人失蹤了。”
子虛派中都是女子，今夜門中雖無人像諸派一樣丟了，掌門商炎禦仍是到了樂台與眾同道相商，如今子虛派被說起，商炎禦出來道：“不錯，咱們門中也無人失蹤，若因此便被眾位疑心，我也不能多說什麽，隻是於你們尋回弟子可沒半點益助。”
青龍幫幫主邊照鏡道：“商掌門，你這是什麽意思？”
商炎禦道：“邊幫主，此事非我子虛派所為，我不需給何人什麽交代，也給不了你們什麽交代，與其在此與我耗時，不如沉住氣，去找真凶，把你們那些弟子、兒子救出來。”
邊照鏡道：“你站著說話不腰疼，要是你也丟了人，看你還沉不沉得住氣！”
原來，各幫雖都丟了人，但又都不同。這回菩提尊者廣邀江湖俠士而來，江湖上早有傳聞，不少門派掌事人為讓子女長見識，也都把子女帶了來。而今，凡是執事者帶了子女來的這些門派，失蹤的便是執事者的子女。沒帶了子女來，那丟的也是執事者的親傳弟子。像是百日門，便是金元極的兒子金木心不見了，而金元極之女金芙蓉屬雪龍教，是教主鬆風月之徒，雪龍教中便是金芙蓉失了蹤跡，金元極那是一雙兒女都不見了，心不可謂不焦。隻是他性子沉靜，一直未顯露出來。邊照鏡也是丟了獨子邊霄然，方會氣急，在人前與商炎禦這女子爭起口來。
其餘幾個門派，金門中王霄雲不見了蹤影，朝陽教則是查琉匪的三弟子汪息文失了蹤，紫金山是卿柒靜的大弟子方若茗不見，各幫派中總有一人沒了下落。
各人見萬古山莊和子虛派人人完好，有的疑有的妒，一應的都在私下亂議。
菩提尊者看人言鼎沸，又把聲音壓下，道：“諸位同道，老僧知你們的弟子無故沒了蹤跡，你們都甚憂心，隻是，老僧也信此事與萬古山莊和子虛派無關。”
司馬徽道：“尊者這是要給萬古山莊和子虛派做保了！”
菩提尊者道：“那也無不可。”
司馬徽道：“哎呀，常莊主真是好氣運哪。”
台下喧聲又起，菩提尊者高聲道：“諸位同道，我有一言要說。”
各人聞言，又紛紛閉口。