程秀將蓑衣鬥笠掛在牆上，拿了一張矮凳坐在火盆之旁，道:“莊主此次命你回莊，是有要事交托與你。”
明千霜用鐵條撥了撥火盆中剛燃起的炭，道:“這次是要我給什麽人擋化血針。”
程秀低下頭去，一言不發，明千霜自覺話說的重了，他所受一切苦痛與秀姨沒半點相幹，秀姨於己有恩，實不該對她說這樣刻薄的話。明千霜靜了一時，道:“秀姨，那叫柳惜見的丫頭功夫不錯呀，在萬古山莊常澤的弟子裏頭能排第幾？”
程秀見慣了他直呼師父名諱，也不以為奇，道:“她是你師父的第六個弟子，你師父說她功夫倒是比儀卿和常衡要好。”
明千霜道:“那就是能排到第三嘍。”
程秀道:“你和她過招怎樣？她能不能排到第三還要看你這個四師兄呢。”
明千霜道:“我早不把自己當成萬古山莊常澤的弟子了，何必跟我橫論。”
程秀道:“千霜，你真當自己斷根了麽。”
明千霜放在手中鐵條，道:“無根之人哪還會斷，像我這樣做水上浮萍豈不好。”
程秀道:“你真這麽想？你別忘了，你好歹在萬古山莊待了六年。”
明千霜道:“六年比起我在蜀州的十三年算什麽，萬古山莊不過是我待過的一片水澤罷了，還是苦澤。”
程秀歎了口氣，道:“萬古山莊要去徽州拿回龍尾劍，咱們和金家有的一場惡鬥了。”
明千霜忽然來了興致，定目看著程秀。他倒不是變了對萬古山莊的不滿，隻是生性對世間難事有種製勝之念。龍尾劍是萬古山莊的祖師萬古留下的一柄寶劍，與龍首刀並為萬古山莊兩大鎮莊之寶。六十年前龍尾劍被徽州金氏使奸計奪了去，萬古山莊一直沒有再奪回來。此事在江湖上淪為笑柄，在萬古山莊之內則被引為奇恥大辱。萬古山莊當代莊主常澤自感經營數年，山莊正處勢盛之際，便想將龍尾劍奪回，一雪前恥，又能得個收複寶器的美名，傳揚後世。
明千霜道:“拿回龍尾劍，這可不容易。”
程秀道:“是啊，你這些年隨馮前輩學藝習得不少本領，莊主這才想讓你也回去做個幫手。”
明千霜摸著下頜想了一陣，道:“我若回去相助萬古山莊，常澤許我什麽好處？”
程秀抬頭看著屋梁，道:“莊主可沒和我說相酬之事，你這樣說是答應回去了？”
明千霜道:“秀姨你親自來，我要是不和你回去倒會讓你失了麵子，不過回去後留不留在萬古山莊、幫不幫常澤搶回龍尾劍，那還未知。”
程秀心道:“你隻消回去，後麵兩事便都成了一半。”口中道:“你肯回去便好。”
兩人圍爐敘話，說著舊事。
柳惜見回到王家壩住處，換濕衣時從頸間解下貼身帶的一個半舊紅囊平安符，半指長短，已全被雨水打濕，柳惜見將平安符放在床頭，換好了幹淨衣裳才把那平安符擰幹了水，重新帶回頸項上，將紅囊塞進裏衣，連那墜囊紅線也仔細拉衣服蓋住，不露出半毫。
柳惜見換了衣裳出來和眾人用晚飯，桌上眾人問起她和明千霜相鬥一事，柳惜見將失手打壞明千霜亡母遺物一事說了。柳惜見鄰座的女子伸了伸舌頭，道:“明師兄這樣凶，不過是隻瓷瓶碎了就要殺了你。”這女子是程秀的第五個徒弟李允然，比柳惜見小著三歲。
桌上各人均是萬古山莊的年輕弟子，除柳惜見一人外餘人都是程秀的徒弟，平日裏也還算和睦，各人和柳惜見相熟，知她一向不會造謊，雖說壞人一件東西便惹來殺身之禍有幾分駭人聽聞，但也並非絕無可能之事，因此對柳惜見所說也都信了。
柳惜見道:“我有過在先，原本也是有愧，可賠罪四師兄也不受，一上來就凶神惡煞喊打喊殺，要不是師伯和你們及時趕到，此身危矣。”
另一女子道:“師父便是見你久久不回來，她才帶著咱們去明師兄那的。”這人名叫袁百卉，是程秀的第二個徒弟。
李允然停筷問道:“柳師姐，依你看這明師兄是個怎樣的人？”
柳惜見將竹筷立在碗裏，道:“我看哪，冷心冷麵，渾人一個，不是個好處的主啊。”她說著將筷子平放在碗上，又道:“日後回山莊，大家整日裏抬頭不見低頭見的，也不知要怎樣處才好。”
李允然苦了臉道:“柳師姐你和明師兄還是同一個師父呢，他連你都不肯饒過，何況我們呢！”
柳惜見笑道:“你這個憨姑娘，你們和明師兄又沒過節，明師兄在蜀州這麽多年也沒聽說他惹了什麽事，不會是沒事找事那種人，你何須怕他。再說了，師伯對明師兄有恩，你們是師伯徒弟，說不定他反會敬著你們呢。”
李允然聽她這樣說才放心，輕輕拍了拍胸脯。
一個方臉男子道:“柳師妹說的有理，馮嶸前輩是武林中的有德名人，明師兄跟著他學藝數年，受其熏染，不會是沒事找事的無聊人。咱們盡好同門的禮數，他又怎會多為難呢。”此人姓方名長安，是程秀的第三弟子。
李允然道:“三師兄你也這麽說我就放心了。”她說完夾起一塊香菇放入口中嚼了兩下，又對桌上一個微胖男子問道:“大師兄，你入門最早，小時候有見過明師兄吧，他小時候人怎樣？”
她這一問，桌上人人向那微胖男子看去。這微胖男子名叫陶辰，是程秀的大弟子。
陶辰微微眨動一下眼睛，道:“柳師妹說的一處倒不錯，明師弟常以冷麵示人，我大了他五歲，這點記得還清楚。明師弟自小不愛在人多的地方，常是一個人練劍念書，不過也不蠻橫呀。”
袁百卉點頭道:“是這樣不錯，這我也記得。”
李允然道:“原來明師兄從小就這樣。”
陶辰道:“當年‘啼血杜鵑’夜闖萬古山莊，莊主那時正和兩位常師兄、明師弟講傳劍道，覺知啼血杜鵑暗中窺伺，莊主和他動起手來，啼血杜鵑最終落敗，臨走時發了十多根化血針，危急中莊主隻救得常師兄他們兄弟，明師弟身中三根化血針，從此不能再練萬古山莊的內功。便是這緣故，莊主才將明師弟送到馮前輩這來，讓馮前輩授他武藝。想來因為受了這些苦楚，明師弟性子才變得有些古怪。”
眾人知道“啼血杜鵑”是江湖上出了名的惡棍，此人原名張相，和萬古山莊莊主常澤有仇，為報仇特意煉製了一種克製萬古山莊內功的毒藥“化血散”，後來他將化血散塗到細針上，江湖上便將塗了化血散的毒針稱為“化血針”。
李允然道:“兩位常師兄是莊主的兒子，明師兄是莊主的徒弟，這親疏一下子就出來了，莊主臨難先救兒子，這也無可厚非呀……”
陶辰咳嗽兩聲，責道:“師妹，口沒遮攔，這話也說得的。”
李允然說話時陶辰和袁百卉不住給她使眼色，示意住口，但李允然說著說著便低下頭去用筷子攪拌碗裏的飯，全沒看見，陶辰這才出聲阻她。
萬古山莊莊主常澤有六個弟子，大弟子和二弟子是他的兩個兒子常亦和常衡，三弟子已經逝世，四弟子便是明千霜，五弟子是個女子衛儀卿，柳惜見則是常澤最小的那個弟子。李允然的一番話雖屬實但也冒犯了莊主，陶辰和袁百卉怕柳惜見將李允然的話告訴給莊主，心中惴惴。
袁百卉笑著對柳惜見道:“柳師妹，李師妹她不會說話，這樣無知無識的話咱們聽了也要笑掉大牙，可別在他人麵前提起了，好不好？”
柳惜見道:“是，袁師姐說的是，小妹別的還罷了，這口風還是緊的。”
袁、陶二人得了這話方安心。李允然也自知失言，不再多話。
袁百卉給柳惜見夾了塊肉片，問道:“明師弟被送到蜀州三個月後柳大叔便帶著你到了萬古山莊，後來莊主見你資質甚佳便收了你做徒弟，哎，師妹，那時你八歲是不是？”
柳惜見道:“是啊。”
袁百卉道:“那你還和明師弟同歲呢，他那時也是八歲。”
陶辰見多提明千霜惹非，便轉了話頭說別的事。五人用了飯便回房睡了。次日一早，陶辰自乘一騎馬又牽了兩匹馬前去接程秀和明千霜兩人。柳惜見、袁百卉等弟子仍在王家壩等候。各人等了半個時辰，聽到道上傳來馬蹄聲，三人走到庭中來看，果見程秀、陶辰和明千霜三人已馳馬到了門外。
柳惜見三人走到門外相迎，李、袁、方三人對明千霜多有好奇，和師父行過禮後便時不時偷眼去看明千霜。柳惜見則和明千霜才生齟齬，見麵覺得別扭，多數時候都是站在眾人身後，也極少插話。明千霜卻不忘前隙，不時瞪視柳惜見。
程秀將一切看在眼中，居中調和，倒也相安無事。眾人集齊，便趕回萬古山莊。一路來明千霜不和人多談，人問起他才回上一兩句。
兩日後行到安州官道時，眾人遠遠便見一行人大聲爭鬧。待行得近了眾人勒馬停步，才瞧清原來爭鬧的兩方人一方是富家子弟，後頭跟了隨從，另有一老一小是農人打扮，衣衫上沾滿塵屑。道上青菜、南瓜被踏爛了一地，菜擔翻倒一旁。
無幹人等的爭鬧原本眾人不想管，但那群富家子弟個個橫馬立在道上，已無過路處，陶辰出麵說了幾次借過，那群騎馬的富家子弟隻是不理。當中更有幾人不住向柳惜見、袁百卉、李允然三個女子看來，交頭接耳指指點點，滿臉淫笑。
程秀見幾個女徒弟受淫邪之徒垂涎，心中有氣，一張臉緊板。柳、袁、李三人也是一肚子氣，怒視那幾人。
眾人延誤了有些時候，也聽明白了老者和這群子弟為何爭執。原來老者是個菜農，挑著菜擔攜著孫子要進城賣菜的，到了這處忽碰上這群橫衝直撞的富家子弟，當中一人馬術並不嫻熟撞上了那菜農，幸在那菜農和孩子沒受傷，但菜農要騎馬一群人賠錢時他們卻不肯，這便爭鬧起來。
當先騎馬的一綠衫公子見有人在旁看熱鬧，竟想大發威風，那老農最後說了句“你們講不講理”，那人揚鞭就要往他身上抽去。
鞭子到了半空，程秀也揚鞭卷去，想要將他鞭子扯下，她的鞭子揮出後發覺已有一鞭先她揮出，她細看才瞧清這鞭是明千霜所抽。
眨眼的功夫，便見那綠衫公子在馬上晃了兩晃，他一條馬鞭被明千霜拉落在道旁的莊稼地裏。綠衫公子身後一群人罵聲大起，更有甚者勒馬上前。
明千霜不與他們聒絮，從搭在馬鞍旁的一布袋上拔出幾枚鋼針，往前擲去，“嗖嗖”幾聲聲響，對麵馬上的幾個公子哥和隨從被鋼針刺肩大聲呼痛，有兩三人墜下馬來，餘人見他手發鋼針傷人，不敢再出聲，明千霜不緊不慢道:“賠錢給這個老人家。”那群人你瞧瞧我我瞧瞧你，明千霜微微俯身抖了抖馬鞭，道:“沒聽見麽？”
幾個眼力好的看出明千霜會武，不敢違逆，忙道:“是，是。”一藍袍公子從身上掏出錢袋下馬，拿了兩錠銀子雙手呈交給那老者，老者道:“我……我找不開。”
藍袍公子道:“不用找了，不用找了。”
明千霜頭也不回，道:“陶師兄，你們載這老人和孩子一程。”
陶辰也看出這群人並非善類，若留下這一老一小不管，兩人事後必會遭更大的苦禍，回道:“好。”當即下馬和那老人說了載他們進城，那老人也識趣，答應下來。老者上馬和陶辰同乘一騎，孩子則和方長安共乘一騎。
程秀一直旁觀不語，便是要看看明千霜怎樣應對，見他處置得當心中大慰。
陶、方二人載上一老一小，明千霜道:“讓開吧。”
那群公子哥策馬退讓道邊兩旁，明千霜驅馬前行，有個受他鋼針刺的魁梧公子哥不服，趁明千霜路過和他錯身之際揚鞭抽來。這點小動作明千霜豈會不知，伸手便拽住那公子的馬鞭，用勁往前一帶，那公子哥並不放手，明千霜連鞭帶人一起扯下，魁梧公子哥正落在明千霜馬前，滾地哀嚎。
明千霜緊拉坐騎馬韁馭馬，他胯下馬兒嘶鳴一聲便高揚前蹄豎起身子，明千霜背脊幾乎與地相平，眼看馬蹄是要往那魁梧公子身上踏下，眾人“啊”的一聲驚呼。程秀緊跟著呼道:“千霜！”她原本意思是對這些紈絝子弟稍加懲戒便夠了，現下明千霜要縱馬踏人，這一踏下去那人性命多半不保，她如何不急。柳惜見、陶辰幾個弟子和一群公子哥都是心驚肉跳。
“噠噠”兩聲，那馬前蹄落下，落處是在那公子哥左肩外側，沒傷到他人。明千霜揮鞭一抽馬臀，那馬從魁梧公子身上縱跨過去，眾人又是一驚。他縱馬跨過那公子哥便直直前行，不曾回頭望過一眼。
那魁梧公子躺在地上半天不起，程秀看著明千霜一人一馬揚塵遠去，一顆心兀自狂跳不已，她定了定神，道:“小辰，你下去看看那人。”
陶辰道:“是”。翻身下馬，走到那魁梧公子身旁蹲下身來，探了探他鼻息，尚有呼吸，喜道:“師父，沒事，隻是暈過去了。”他說罷掐了幾下那人人中，那人慢慢轉醒，道:“我死了沒？”
柳惜見忍不住道:“下了十八層地獄啦。”
李允然、袁百卉兩人掩口而笑。
程秀放了心，道:“咱們走吧。”說著驅馬慢行，直過了那群人才馳馬急奔。
陶辰將魁梧公子哥扶到道旁才上馬追趕同伴。一行人到了安州城門外不遠處，見明千霜放了馬兒在一棵樹下吃草，他一人坐在樹蔭處。
程秀駐馬，道:“走了。”
明千霜拉過馬來躍上馬背，跟著程秀幾人進了安州城。
明千霜用鐵條撥了撥火盆中剛燃起的炭，道:“這次是要我給什麽人擋化血針。”
程秀低下頭去，一言不發，明千霜自覺話說的重了，他所受一切苦痛與秀姨沒半點相幹，秀姨於己有恩，實不該對她說這樣刻薄的話。明千霜靜了一時，道:“秀姨，那叫柳惜見的丫頭功夫不錯呀，在萬古山莊常澤的弟子裏頭能排第幾？”
程秀見慣了他直呼師父名諱，也不以為奇，道:“她是你師父的第六個弟子，你師父說她功夫倒是比儀卿和常衡要好。”
明千霜道:“那就是能排到第三嘍。”
程秀道:“你和她過招怎樣？她能不能排到第三還要看你這個四師兄呢。”
明千霜道:“我早不把自己當成萬古山莊常澤的弟子了，何必跟我橫論。”
程秀道:“千霜，你真當自己斷根了麽。”
明千霜放在手中鐵條，道:“無根之人哪還會斷，像我這樣做水上浮萍豈不好。”
程秀道:“你真這麽想？你別忘了，你好歹在萬古山莊待了六年。”
明千霜道:“六年比起我在蜀州的十三年算什麽，萬古山莊不過是我待過的一片水澤罷了，還是苦澤。”
程秀歎了口氣，道:“萬古山莊要去徽州拿回龍尾劍，咱們和金家有的一場惡鬥了。”
明千霜忽然來了興致，定目看著程秀。他倒不是變了對萬古山莊的不滿，隻是生性對世間難事有種製勝之念。龍尾劍是萬古山莊的祖師萬古留下的一柄寶劍，與龍首刀並為萬古山莊兩大鎮莊之寶。六十年前龍尾劍被徽州金氏使奸計奪了去，萬古山莊一直沒有再奪回來。此事在江湖上淪為笑柄，在萬古山莊之內則被引為奇恥大辱。萬古山莊當代莊主常澤自感經營數年，山莊正處勢盛之際，便想將龍尾劍奪回，一雪前恥，又能得個收複寶器的美名，傳揚後世。
明千霜道:“拿回龍尾劍，這可不容易。”
程秀道:“是啊，你這些年隨馮前輩學藝習得不少本領，莊主這才想讓你也回去做個幫手。”
明千霜摸著下頜想了一陣，道:“我若回去相助萬古山莊，常澤許我什麽好處？”
程秀抬頭看著屋梁，道:“莊主可沒和我說相酬之事，你這樣說是答應回去了？”
明千霜道:“秀姨你親自來，我要是不和你回去倒會讓你失了麵子，不過回去後留不留在萬古山莊、幫不幫常澤搶回龍尾劍，那還未知。”
程秀心道:“你隻消回去，後麵兩事便都成了一半。”口中道:“你肯回去便好。”
兩人圍爐敘話，說著舊事。
柳惜見回到王家壩住處，換濕衣時從頸間解下貼身帶的一個半舊紅囊平安符，半指長短，已全被雨水打濕，柳惜見將平安符放在床頭，換好了幹淨衣裳才把那平安符擰幹了水，重新帶回頸項上，將紅囊塞進裏衣，連那墜囊紅線也仔細拉衣服蓋住，不露出半毫。
柳惜見換了衣裳出來和眾人用晚飯，桌上眾人問起她和明千霜相鬥一事，柳惜見將失手打壞明千霜亡母遺物一事說了。柳惜見鄰座的女子伸了伸舌頭，道:“明師兄這樣凶，不過是隻瓷瓶碎了就要殺了你。”這女子是程秀的第五個徒弟李允然，比柳惜見小著三歲。
桌上各人均是萬古山莊的年輕弟子，除柳惜見一人外餘人都是程秀的徒弟，平日裏也還算和睦，各人和柳惜見相熟，知她一向不會造謊，雖說壞人一件東西便惹來殺身之禍有幾分駭人聽聞，但也並非絕無可能之事，因此對柳惜見所說也都信了。
柳惜見道:“我有過在先，原本也是有愧，可賠罪四師兄也不受，一上來就凶神惡煞喊打喊殺，要不是師伯和你們及時趕到，此身危矣。”
另一女子道:“師父便是見你久久不回來，她才帶著咱們去明師兄那的。”這人名叫袁百卉，是程秀的第二個徒弟。
李允然停筷問道:“柳師姐，依你看這明師兄是個怎樣的人？”
柳惜見將竹筷立在碗裏，道:“我看哪，冷心冷麵，渾人一個，不是個好處的主啊。”她說著將筷子平放在碗上，又道:“日後回山莊，大家整日裏抬頭不見低頭見的，也不知要怎樣處才好。”
李允然苦了臉道:“柳師姐你和明師兄還是同一個師父呢，他連你都不肯饒過，何況我們呢！”
柳惜見笑道:“你這個憨姑娘，你們和明師兄又沒過節，明師兄在蜀州這麽多年也沒聽說他惹了什麽事，不會是沒事找事那種人，你何須怕他。再說了，師伯對明師兄有恩，你們是師伯徒弟，說不定他反會敬著你們呢。”
李允然聽她這樣說才放心，輕輕拍了拍胸脯。
一個方臉男子道:“柳師妹說的有理，馮嶸前輩是武林中的有德名人，明師兄跟著他學藝數年，受其熏染，不會是沒事找事的無聊人。咱們盡好同門的禮數，他又怎會多為難呢。”此人姓方名長安，是程秀的第三弟子。
李允然道:“三師兄你也這麽說我就放心了。”她說完夾起一塊香菇放入口中嚼了兩下，又對桌上一個微胖男子問道:“大師兄，你入門最早，小時候有見過明師兄吧，他小時候人怎樣？”
她這一問，桌上人人向那微胖男子看去。這微胖男子名叫陶辰，是程秀的大弟子。
陶辰微微眨動一下眼睛，道:“柳師妹說的一處倒不錯，明師弟常以冷麵示人，我大了他五歲，這點記得還清楚。明師弟自小不愛在人多的地方，常是一個人練劍念書，不過也不蠻橫呀。”
袁百卉點頭道:“是這樣不錯，這我也記得。”
李允然道:“原來明師兄從小就這樣。”
陶辰道:“當年‘啼血杜鵑’夜闖萬古山莊，莊主那時正和兩位常師兄、明師弟講傳劍道，覺知啼血杜鵑暗中窺伺，莊主和他動起手來，啼血杜鵑最終落敗，臨走時發了十多根化血針，危急中莊主隻救得常師兄他們兄弟，明師弟身中三根化血針，從此不能再練萬古山莊的內功。便是這緣故，莊主才將明師弟送到馮前輩這來，讓馮前輩授他武藝。想來因為受了這些苦楚，明師弟性子才變得有些古怪。”
眾人知道“啼血杜鵑”是江湖上出了名的惡棍，此人原名張相，和萬古山莊莊主常澤有仇，為報仇特意煉製了一種克製萬古山莊內功的毒藥“化血散”，後來他將化血散塗到細針上，江湖上便將塗了化血散的毒針稱為“化血針”。
李允然道:“兩位常師兄是莊主的兒子，明師兄是莊主的徒弟，這親疏一下子就出來了，莊主臨難先救兒子，這也無可厚非呀……”
陶辰咳嗽兩聲，責道:“師妹，口沒遮攔，這話也說得的。”
李允然說話時陶辰和袁百卉不住給她使眼色，示意住口，但李允然說著說著便低下頭去用筷子攪拌碗裏的飯，全沒看見，陶辰這才出聲阻她。
萬古山莊莊主常澤有六個弟子，大弟子和二弟子是他的兩個兒子常亦和常衡，三弟子已經逝世，四弟子便是明千霜，五弟子是個女子衛儀卿，柳惜見則是常澤最小的那個弟子。李允然的一番話雖屬實但也冒犯了莊主，陶辰和袁百卉怕柳惜見將李允然的話告訴給莊主，心中惴惴。
袁百卉笑著對柳惜見道:“柳師妹，李師妹她不會說話，這樣無知無識的話咱們聽了也要笑掉大牙，可別在他人麵前提起了，好不好？”
柳惜見道:“是，袁師姐說的是，小妹別的還罷了，這口風還是緊的。”
袁、陶二人得了這話方安心。李允然也自知失言，不再多話。
袁百卉給柳惜見夾了塊肉片，問道:“明師弟被送到蜀州三個月後柳大叔便帶著你到了萬古山莊，後來莊主見你資質甚佳便收了你做徒弟，哎，師妹，那時你八歲是不是？”
柳惜見道:“是啊。”
袁百卉道:“那你還和明師弟同歲呢，他那時也是八歲。”
陶辰見多提明千霜惹非，便轉了話頭說別的事。五人用了飯便回房睡了。次日一早，陶辰自乘一騎馬又牽了兩匹馬前去接程秀和明千霜兩人。柳惜見、袁百卉等弟子仍在王家壩等候。各人等了半個時辰，聽到道上傳來馬蹄聲，三人走到庭中來看，果見程秀、陶辰和明千霜三人已馳馬到了門外。
柳惜見三人走到門外相迎，李、袁、方三人對明千霜多有好奇，和師父行過禮後便時不時偷眼去看明千霜。柳惜見則和明千霜才生齟齬，見麵覺得別扭，多數時候都是站在眾人身後，也極少插話。明千霜卻不忘前隙，不時瞪視柳惜見。
程秀將一切看在眼中，居中調和，倒也相安無事。眾人集齊，便趕回萬古山莊。一路來明千霜不和人多談，人問起他才回上一兩句。
兩日後行到安州官道時，眾人遠遠便見一行人大聲爭鬧。待行得近了眾人勒馬停步，才瞧清原來爭鬧的兩方人一方是富家子弟，後頭跟了隨從，另有一老一小是農人打扮，衣衫上沾滿塵屑。道上青菜、南瓜被踏爛了一地，菜擔翻倒一旁。
無幹人等的爭鬧原本眾人不想管，但那群富家子弟個個橫馬立在道上，已無過路處，陶辰出麵說了幾次借過，那群騎馬的富家子弟隻是不理。當中更有幾人不住向柳惜見、袁百卉、李允然三個女子看來，交頭接耳指指點點，滿臉淫笑。
程秀見幾個女徒弟受淫邪之徒垂涎，心中有氣，一張臉緊板。柳、袁、李三人也是一肚子氣，怒視那幾人。
眾人延誤了有些時候，也聽明白了老者和這群子弟為何爭執。原來老者是個菜農，挑著菜擔攜著孫子要進城賣菜的，到了這處忽碰上這群橫衝直撞的富家子弟，當中一人馬術並不嫻熟撞上了那菜農，幸在那菜農和孩子沒受傷，但菜農要騎馬一群人賠錢時他們卻不肯，這便爭鬧起來。
當先騎馬的一綠衫公子見有人在旁看熱鬧，竟想大發威風，那老農最後說了句“你們講不講理”，那人揚鞭就要往他身上抽去。
鞭子到了半空，程秀也揚鞭卷去，想要將他鞭子扯下，她的鞭子揮出後發覺已有一鞭先她揮出，她細看才瞧清這鞭是明千霜所抽。
眨眼的功夫，便見那綠衫公子在馬上晃了兩晃，他一條馬鞭被明千霜拉落在道旁的莊稼地裏。綠衫公子身後一群人罵聲大起，更有甚者勒馬上前。
明千霜不與他們聒絮，從搭在馬鞍旁的一布袋上拔出幾枚鋼針，往前擲去，“嗖嗖”幾聲聲響，對麵馬上的幾個公子哥和隨從被鋼針刺肩大聲呼痛，有兩三人墜下馬來，餘人見他手發鋼針傷人，不敢再出聲，明千霜不緊不慢道:“賠錢給這個老人家。”那群人你瞧瞧我我瞧瞧你，明千霜微微俯身抖了抖馬鞭，道:“沒聽見麽？”
幾個眼力好的看出明千霜會武，不敢違逆，忙道:“是，是。”一藍袍公子從身上掏出錢袋下馬，拿了兩錠銀子雙手呈交給那老者，老者道:“我……我找不開。”
藍袍公子道:“不用找了，不用找了。”
明千霜頭也不回，道:“陶師兄，你們載這老人和孩子一程。”
陶辰也看出這群人並非善類，若留下這一老一小不管，兩人事後必會遭更大的苦禍，回道:“好。”當即下馬和那老人說了載他們進城，那老人也識趣，答應下來。老者上馬和陶辰同乘一騎，孩子則和方長安共乘一騎。
程秀一直旁觀不語，便是要看看明千霜怎樣應對，見他處置得當心中大慰。
陶、方二人載上一老一小，明千霜道:“讓開吧。”
那群公子哥策馬退讓道邊兩旁，明千霜驅馬前行，有個受他鋼針刺的魁梧公子哥不服，趁明千霜路過和他錯身之際揚鞭抽來。這點小動作明千霜豈會不知，伸手便拽住那公子的馬鞭，用勁往前一帶，那公子哥並不放手，明千霜連鞭帶人一起扯下，魁梧公子哥正落在明千霜馬前，滾地哀嚎。
明千霜緊拉坐騎馬韁馭馬，他胯下馬兒嘶鳴一聲便高揚前蹄豎起身子，明千霜背脊幾乎與地相平，眼看馬蹄是要往那魁梧公子身上踏下，眾人“啊”的一聲驚呼。程秀緊跟著呼道:“千霜！”她原本意思是對這些紈絝子弟稍加懲戒便夠了，現下明千霜要縱馬踏人，這一踏下去那人性命多半不保，她如何不急。柳惜見、陶辰幾個弟子和一群公子哥都是心驚肉跳。
“噠噠”兩聲，那馬前蹄落下，落處是在那公子哥左肩外側，沒傷到他人。明千霜揮鞭一抽馬臀，那馬從魁梧公子身上縱跨過去，眾人又是一驚。他縱馬跨過那公子哥便直直前行，不曾回頭望過一眼。
那魁梧公子躺在地上半天不起，程秀看著明千霜一人一馬揚塵遠去，一顆心兀自狂跳不已，她定了定神，道:“小辰，你下去看看那人。”
陶辰道:“是”。翻身下馬，走到那魁梧公子身旁蹲下身來，探了探他鼻息，尚有呼吸，喜道:“師父，沒事，隻是暈過去了。”他說罷掐了幾下那人人中，那人慢慢轉醒，道:“我死了沒？”
柳惜見忍不住道:“下了十八層地獄啦。”
李允然、袁百卉兩人掩口而笑。
程秀放了心，道:“咱們走吧。”說著驅馬慢行，直過了那群人才馳馬急奔。
陶辰將魁梧公子哥扶到道旁才上馬追趕同伴。一行人到了安州城門外不遠處，見明千霜放了馬兒在一棵樹下吃草，他一人坐在樹蔭處。
程秀駐馬，道:“走了。”
明千霜拉過馬來躍上馬背，跟著程秀幾人進了安州城。