海棠在楊天明死的那夜整整哭到了天亮。她的淚水像是決堤的洪水一般，源源不斷地流淌著，仿佛要將心中所有的悲痛都化作淚水傾瀉而出。她的哭聲如同深夜裏的孤狼哀嚎，淒涼而又絕望，讓人聽了不禁心生憐憫。
當村裏的雄雞打響了第一個早鳴兒時，海棠已經筋疲力盡，心力交瘁。她的眼睛紅腫得如同熟透的桃子，原本美麗動人的麵容此刻變得蒼白如紙。她再也支撐不住，一頭栽倒在床上，陷入了昏迷之中。
第一個進了海棠屋裏的是住的最近的六嬸子。她一進屋，就被眼前的景象驚呆了。隻見海棠暈倒在炕上，臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖著，似乎隨時都會停止呼吸。六嬸子心急如焚，她急忙跑到床邊，搖晃著海棠的身體，呼喚著她的名字，但海棠毫無反應。
情急之下，六嬸子急中生智，趕緊讓還在院子裏沒來得及進屋的楊六爺跑去叫村裏的郎中過來看看。很快，郎中就來了，隻見他手裏提著一個黑色的藥箱，神色凝重而又嚴肅。
郎中到了之後沒有一絲耽擱，迅速地對海棠的身體進行了全麵的檢查，然後熟練地打開藥箱，取出一些草藥和針灸工具。他先是讓六嬸子回家取了藥罐，燒火將草藥熬成藥水喂給海棠喝下，然後用針灸刺激海棠的穴位。整個過程中，六爺和六嬸子都不敢出聲打擾，隻能在一旁焦急地等待著。
經過一番緊張的治療，海棠的情況終於開始有了好轉，她慢慢地睜開眼睛，恢複了些許意識。看到海棠終於醒了過來，大家都鬆了一口氣，但海棠的眼神卻依然空洞無神，仿佛失去了靈魂一般。她靜靜地躺在炕上，一動不動，隻有眼淚不停地流淌下來。
郎中神情嚴肅地對六嬸子說道：“還好你們發現得及時啊！若是再晚來一會兒，海棠這孩子恐怕就危險了。”他的話讓六嬸子和六爺心中一緊，兩人不禁後怕起來。
自那一天起，海棠便陷入了一場大病之中。她的身體極度虛弱，隻能終日躺在床榻之上，連起身都需要別人幫忙。她的臉色蒼白如紙，毫無血色可言。
不僅身體狀況惡化，海棠的精神狀態也變得異常糟糕。她整天沉默不語，沉浸在無盡的悲傷之中。原本那個充滿活力、樂觀向上的海棠如今卻變得如此消沉，仿佛失去了所有的希望與生氣。
看到海棠這般模樣，大家都感到無比心疼。曾經那個活蹦亂跳、笑容燦爛的少婦如今卻被憂愁籠罩，讓人不禁為她的命運擔憂。這場突如其來的變故徹底改變了海棠的人生軌跡，而她的未來又將何去何從呢？一切似乎都成了未知數……
第二個來看海棠的則是楊二爺。那時，太陽已升得老高，陽光照在大地上，一片金黃。
在幾個手持長槍的家丁的護送下，楊二爺拄著一根楊木棍，急匆匆地走進了海棠家的破舊院子。一進入院子，當他看到躺在地上那慘不忍睹的三具屍體時，他那張原本陰沉的臉瞬間變得極為憤怒。
\"這是誰幹的？這個混蛋王八蛋竟然敢這樣做，到底是誰幹的？他竟敢殺害我的兄弟，兄弟媳婦，我的親侄子，我若不報仇雪恨，絕不罷休！\" 楊二爺再也忍不住心中的怒火，破口大罵起來。他用盡全力地罵著，聲音之大，以至於他身後的家丁們都被嚇得不由自主地顫抖了一下。他的叫罵聲如此響亮，仿佛整個水澱的人都能聽得一清二楚。
隨著一聲聲叫罵，楊二爺那白淨而陰沉的臉色也逐漸發生了變化，由白轉青，最後變成了深紫色，就像一個熟透了的茄子。他的雙眼瞪得滾圓，眼中閃爍著憤怒的火花，仿佛要將眼前的一切都燒成灰燼。
海棠家門前院外聚集了越來越多的人，他們好奇地觀望著發生的一切，七嘴八舌地討論著。就在這一片嘈雜的議論聲中，楊二爺突然停止了叫罵，緩緩地轉過身來，臉上的肌肉緊繃著，一雙充滿憤怒與仇恨的小眼睛，緊緊地鎖定了圍在門口院外的那些看熱鬧的鄉親們。
\"鄉親們，我楊二爺今天在這裏發誓，我一定要為我的好兄弟報此血海深仇！若不能替我兄弟報仇雪恨，我楊二爺誓不為人！\" 沉默了許久之後，楊二爺終於咬牙切齒地向圍觀的鄉親們立下了這個誓言。
\"對，我們要跟二爺一起為三爺報仇！\"站在楊二爺身旁的李管家激動地說道，並迅速地拔出腰間的駁殼槍，將槍口朝上揮舞著，同時還毫不猶豫地朝天開了一槍。
\"混蛋！誰讓你開槍的？你不知道會嚇到別人嗎？還會招來河北邊日本人的炮彈嗎？\"楊二爺憤怒地衝著李管家吼道，然後又用手輕輕地擦了一下眼角那好不容易擠出來的幾滴淚水。
\"哎呀，二爺，都是小的不好，我這腦子就是個糊塗蛋啊，該罵，該罵……\"管家趕忙彎腰低頭認錯。
楊二爺狠狠地瞪了管家一眼，不再理會他，直接轉身走進了屋內。
“看什麽看，去去去，都該幹嘛幹什麽的，你們在這吵吵，我楊家這屈死的三口人也不得安生，去去去。”李管家似乎明白了什麽，連忙帶著家丁開始驅趕起了那些還在看熱鬧的人們。
而這個時候，楊二爺已經走進了屋裏，當他看到躺在床上一動不動的海棠以及六嬸子夫婦倆的時候，忍不住發出了一聲長歎：“海棠啊！哎，這到底是怎麽回事兒啊？我那慘死的三兄弟啊！海棠，這樣，你放心，你公公婆婆、還有我的大侄子天明他們的喪事，我來出錢幫忙辦理吧。”
然而，此時的海棠卻仿佛變成了一個木頭人一般，隻是木木地望著前方，對於楊二爺的一片好意完全無動於衷，好像根本就沒有聽到他說的話一樣。
楊二爺見到海棠如此癡呆的模樣，心中也是無奈至極，隻好歎了口氣，然後便帶著人回到了楊家大院。不過，楊二爺倒也算說話算話，真的拿出了一筆錢給買了三口棺槨，並將這場葬禮給辦得妥妥當當的，最終將這慘死的三口人給安葬好了。
在水澱村，隻要有人提起這件事，大家都會忍不住對楊二爺豎起大拇指，紛紛稱讚說：“老楊家的兄弟真是沾了楊家大院的光啊！”
入殮的那一天，海棠的身體依舊非常虛弱，隻能在兩個兄弟媳婦的攙扶下，眼睜睜地看著天明和他的父母被放入棺材裏。然而，她卻沒有流下一滴眼淚，因為她心中充滿了仇恨。她痛恨楊大麻子，更痛恨自己的父親，甚至連楊天明、文之武都一起怨恨起來。她認為他們毀了自己的一生，讓她年紀輕輕就得守活寡。其實，最初她並不讚同這場婚事，但現在一切都已無法挽回。
海棠感覺自己在這個世上實在太命苦了！仿佛天都塌了下來，無情地將她壓在冰冷的地麵上，讓她動彈不得。辦完喪事後，孤苦伶仃的海棠帶著孩子被趙四保接回了娘家。回到娘家後，海棠的病情愈發嚴重，時而清醒，時而迷糊，始終不見好轉。於是，她隻能躺在炕上，緊緊裹著厚厚的被子。
在出了楊天明三期的一個月黑風高的晚上，文之武懷揣著複雜的心情，輕輕敲響了海棠娘家的屋門。與以往不同的是，這次他沒有帶阿珍一同前來。
趙四寶聽到敲門聲，打開房門，一眼認出是文之武後，不禁嚇了一大跳，結結巴巴地說道：“之武兄弟，你可是官府捉拿的要犯啊！今兒怎麽想起我這破屋啦！”
麵對趙四寶膽小怕事的模樣，楊之武反倒覺得有些好笑。他微笑著回答道：“海棠妹子出事那天，我的弟兄們剛好住在水澱村東的大廟裏。半夜時分，我放在村西的暗哨匆匆跑來稟報，說楊大麻子的人已經包圍了村西的一戶人家。我一聽，心中便有了猜測，趕緊帶著人火速趕了過去。可惜，終究還是遲了一步，沒能救下海棠妹子的丈夫。哎，讓她年紀輕輕就守了寡。不過，好在海棠妹子自己並未受傷，這也算是不幸中的萬幸吧。這不，我這心裏頭一直惦記著這件事，今天正好路過梁莊，就想著進來探望一下。””
原本一臉感激之情、準備千恩萬謝的趙四寶，在聽完了文之武後邊幾句話後，那聲謝謝就咕嚕嚕地從嘴邊掉回到了肚子裏。他似乎突然明白了些什麽，眼神變得複雜起來，緊緊地盯著文之武的眼睛，但很快又將視線向下轉移到了文之武腰裏別著的短槍上。趙四保沉默了片刻，沒有再多說什麽，隻是默默地閉上了雙眼，咬了咬嘴唇，然後衝著海棠休息的屋子無奈地揮了揮手，示意楊之武可以進去。
接著，他轉身叫上自己的老婆，抱起孩子狗子，躲進了冰冷的廂房裏，點亮了一盞油燈開始磨豆腐。
文之武沒有貿然進入海棠歇息的房間，他靜靜地站在海棠休息的屋門前，低頭思忖了片刻，然後，輕輕咳嗽了一聲，輕聲問道：“海棠妹子，我是文之武，現在進去方便嗎？”
屋內沒有一丁點回音。文之武遲疑了一下，眼睛裏流露出一絲擔憂的目光。他猶豫了一下，還是一挑門簾進了屋。楊之武看見海棠側臉衝裏躺著，便走了過去，彎下腰，衝著海棠蒼白發黃的臉，有些心疼地叫了一聲：“海棠妹子，我來看你了。”
海棠沒有吭聲，隻是突然間像決堤的洪水一般嚎啕大哭起來。那哭聲撕心裂肺，仿佛要將內心積壓已久的痛苦和委屈一股腦兒地宣泄出來。
“海棠妹子，我知道你心苦。哎，我要是當時立即出擊，哎，不說了。說什麽都晚了。”文之武自責著，他的臉上寫滿了懊悔和無奈，眉頭緊緊地皺在一起，仿佛那一道道皺紋裏都藏著深深的愧疚。要知道，在過去的歲月裏，多少個日夜他都在為此事輾轉反側，夜不能寐。
“你是太晚了！你不是個男人！”海棠突然間停止了哭泣，衝著文之武聲嘶力竭地大喊了一聲。她的眼神中充滿了憤怒和失望，那目光猶如一把利劍，直直地刺向文之武。曾經溫柔如水的海棠，此刻卻像一隻受傷的小獸，不顧一切地發泄著心中的怒火。
文之武被海棠的叫罵搞蒙了，他瞪大了眼睛，怔怔地看著海棠，不知所措地問道：“你知道，那天，我是冒著我是冒著被楊二爺家機槍突突的危險，帶著人去救你們啊！”他的聲音微微顫抖，仿佛在極力為自己辯解，又像是在祈求海棠的理解。想當初，那楊二爺家的勢力在當地可謂是隻手遮天，他們家的機槍令人聞風喪膽，可文之武為了海棠，還是義無反顧地衝了上去。
“你要還早和我那個貪杯的爹攤牌，娶了我，會有今天嗎？”海棠說罷又嚎啕大哭起來。她的淚水如斷了線的珠子，不停地滾落，那哭聲在寂靜的空氣中回蕩，令人心碎。在他們生活的那個小村莊，婚姻之事往往受到諸多傳統觀念和家庭因素的束縛。海棠的父親貪杯誤事，對女兒的終身大事也未曾上心，而文之武的猶豫不決更是讓這段感情陷入了無盡的困境。
“這個，哎，我，”文之武語塞。他張了張嘴，想要說些什麽，卻發現任何言語在此刻都顯得那麽蒼白無力。他低垂著頭，像一個做錯事的孩子，滿心的愧疚讓他再也無法抬起頭來麵對海棠那充滿哀怨的目光。
聽到文之武那結結巴巴、語無倫次的話，海棠像是被施了定身咒一般，先是一愣，隨後漸漸地止住了哭聲。她的雙眼紅腫，目光中透著一絲迷茫和期待，淡淡地問了一句：“文之武，我就要你一句話，你是真的喜歡我嗎？”那聲音雖然輕柔，卻仿佛帶著千鈞之力。
“我，哎，這破世道......我是！”文之武先是猶豫了一下，臉上閃過一絲糾結和痛苦，他抬頭望著天空，似乎在埋怨這命運的不公。隨後，他像是下定了決心一般，咬了咬牙，給了海棠一個簡潔明了的肯定答複。他的眼神堅定而熾熱，仿佛要將自己內心深處的情感全部傳遞給海棠。
“那你為什麽和阿珍成家了，還照了結婚照？”海棠緊緊地盯著文之武，眉頭緊皺，滿臉的狐疑，並不相信文之武的話。在她的心中，那結婚照就是如山的鐵證，讓她如何能輕易相信這蒼白的解釋。
“沒有啊！海棠，阿珍是我幹妹妹，我倆沒結婚。那照片啊，是為了哄她買藥時別鬧事。你不知道，那一路他那個絮絮叨叨……你誤會了。”文之武急得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，雙手不停地揮舞著，試圖讓海棠相信自己。
此刻，海棠竟然出人意料地破涕為笑，那笑容中帶著幾分癲狂，又帶著幾分解脫。她緩緩抬頭看著屋頂，目光空洞而又堅定，喏喏地說著：“老天，我不是寡婦！寡婦是我爹的閨女趙海棠，我已經不是那個趙海棠了，我要改姓，我叫文海堂。我不能讓我爹再害了我，把我當做他的私有物品的閨女，以寡婦身份再嫁給一個破落戶。對，我在趙家、楊家，改不了命，我自己改姓，改姓…..”她的聲音顫抖著，仿佛在向命運發出最後的抗爭。
海棠的自言自語，猶如一道驚雷，著實把文之武嚇了一大跳。他的瞳孔瞬間放大，臉上閃過一絲難以掩飾的驚恐，那驚恐如漣漪般迅速擴散開來。他結結巴巴地趕緊問道：“海棠，你沒瘋吧？”他的聲音帶著顫抖，仿佛不敢相信眼前這個熟悉又陌生的女子。
“我改姓了，改命了，當然不瘋了。我也要做你妹子，也要和你找個結婚照，你樂意嗎？”海棠冷冷地看著文之武，那眼神猶如寒夜中的冰棱，讓人不寒而栗。她的話語中帶著一絲挑釁，又帶著一絲期待。在這個封建禮教束縛的時代，女子主動提出這樣的要求，無疑是驚世駭俗的。
“你說的，我都答應，你別瘋就好。”此時的文之武已經沒了指揮部下衝鋒陷陣的大將軍陣勢，往昔的威風凜凜早已消失不見。此刻的他，就像農村裏說的那個“妻管嚴”男人，唯唯諾諾，小心翼翼。或許，還沒有和海棠定了婚約的他，這副模樣該是真的喜歡海棠吧。
在廂房裏正費力磨豆腐的趙四寶夫婦也清晰地聽到了海棠那近乎癲狂的話語。他們此刻的臉，就像被火烤過一般，臊的通紅。趙四寶滿心愁苦地想，海棠成為寡婦這事，已經讓他家在背後被人指指點點、說三道四。如今她這麽不管不顧地大喊大叫，若是讓街坊四鄰都聽了去，那他趙四寶往後在梁莊還怎麽有臉活下去啊！
此刻，他心中怒火中燒，恨不得立刻衝進去，用手死死地把海棠的嘴堵上。但是，思來想去，此刻的他也隻能在心裏這般想想罷了，他根本不敢付諸行動。他深知文之武這個土匪可不是好惹的，那脾氣火爆得很，萬一自己貿然進去，惹惱了他，說不定他會毫不猶豫地拔槍斃了自己。
他心裏也知道文之武喜歡自家姑娘海棠，可他打心眼裏看不起文之武的不務正業。要是文之武能好好做生意，把他爹留下的那麽大家產妥善維持好，海棠嫁給他倒也算是個不錯的選擇。哪怕違背之前的婚約，隻要文家不嫌棄，他趙四寶也不是不能鬆口。然而，文之武偏偏生意不好好做，非要去搞什麽窮人會，搞什麽翻身，結果搞得家財盡失，最終成了一個無家無業的山上土匪。他趙四寶可不敢背上匪患家屬的罪名啊！而且，他還要為大閨女著想，還要顧及大閨女婆家梁善人在梁莊的名聲啊！
此刻，趙四寶滿心的憤恨，恨不得將文之武千刀萬剮、碎屍萬段。他甚至覺得，弄不好這一切都是文之武精心設計的計謀，演了一出英雄救美的戲碼，目的是殺死楊天明，獨霸海棠。
盡管趙四寶夫婦在廂房裏對文之武如何痛恨、如何咒罵，但不得不說，文之武的到來，還真是似一劑良方。
令人驚喜的是，海棠的病在一夜後竟然好了許多。第二天，她便能坐起來了，第三天，便能下炕扶著炕沿小心翼翼地走動了。每天天快要黑的時候，海棠準保要下炕，自己拄著棍慢慢地走到外屋門口，扶著屋門，眼神急切地向外張望著。
文之武那晚離開的時候，在海棠的手裏留下了一包銀洋，還留下了一句深情款款的話：“適當的時候，海棠，我就娶你為妻。”
仗著這筆救命錢，趙四保趕忙到城裏給閨女抓了一些上好的藥草和補品，精心伺候著。沒過多久，海棠的病竟奇跡般地痊愈了。
當村裏的雄雞打響了第一個早鳴兒時，海棠已經筋疲力盡，心力交瘁。她的眼睛紅腫得如同熟透的桃子，原本美麗動人的麵容此刻變得蒼白如紙。她再也支撐不住，一頭栽倒在床上，陷入了昏迷之中。
第一個進了海棠屋裏的是住的最近的六嬸子。她一進屋，就被眼前的景象驚呆了。隻見海棠暈倒在炕上，臉色蒼白如紙，嘴唇微微顫抖著，似乎隨時都會停止呼吸。六嬸子心急如焚，她急忙跑到床邊，搖晃著海棠的身體，呼喚著她的名字，但海棠毫無反應。
情急之下，六嬸子急中生智，趕緊讓還在院子裏沒來得及進屋的楊六爺跑去叫村裏的郎中過來看看。很快，郎中就來了，隻見他手裏提著一個黑色的藥箱，神色凝重而又嚴肅。
郎中到了之後沒有一絲耽擱，迅速地對海棠的身體進行了全麵的檢查，然後熟練地打開藥箱，取出一些草藥和針灸工具。他先是讓六嬸子回家取了藥罐，燒火將草藥熬成藥水喂給海棠喝下，然後用針灸刺激海棠的穴位。整個過程中，六爺和六嬸子都不敢出聲打擾，隻能在一旁焦急地等待著。
經過一番緊張的治療，海棠的情況終於開始有了好轉，她慢慢地睜開眼睛，恢複了些許意識。看到海棠終於醒了過來，大家都鬆了一口氣，但海棠的眼神卻依然空洞無神，仿佛失去了靈魂一般。她靜靜地躺在炕上，一動不動，隻有眼淚不停地流淌下來。
郎中神情嚴肅地對六嬸子說道：“還好你們發現得及時啊！若是再晚來一會兒，海棠這孩子恐怕就危險了。”他的話讓六嬸子和六爺心中一緊，兩人不禁後怕起來。
自那一天起，海棠便陷入了一場大病之中。她的身體極度虛弱，隻能終日躺在床榻之上，連起身都需要別人幫忙。她的臉色蒼白如紙，毫無血色可言。
不僅身體狀況惡化，海棠的精神狀態也變得異常糟糕。她整天沉默不語，沉浸在無盡的悲傷之中。原本那個充滿活力、樂觀向上的海棠如今卻變得如此消沉，仿佛失去了所有的希望與生氣。
看到海棠這般模樣，大家都感到無比心疼。曾經那個活蹦亂跳、笑容燦爛的少婦如今卻被憂愁籠罩，讓人不禁為她的命運擔憂。這場突如其來的變故徹底改變了海棠的人生軌跡，而她的未來又將何去何從呢？一切似乎都成了未知數……
第二個來看海棠的則是楊二爺。那時，太陽已升得老高，陽光照在大地上，一片金黃。
在幾個手持長槍的家丁的護送下，楊二爺拄著一根楊木棍，急匆匆地走進了海棠家的破舊院子。一進入院子，當他看到躺在地上那慘不忍睹的三具屍體時，他那張原本陰沉的臉瞬間變得極為憤怒。
\"這是誰幹的？這個混蛋王八蛋竟然敢這樣做，到底是誰幹的？他竟敢殺害我的兄弟，兄弟媳婦，我的親侄子，我若不報仇雪恨，絕不罷休！\" 楊二爺再也忍不住心中的怒火，破口大罵起來。他用盡全力地罵著，聲音之大，以至於他身後的家丁們都被嚇得不由自主地顫抖了一下。他的叫罵聲如此響亮，仿佛整個水澱的人都能聽得一清二楚。
隨著一聲聲叫罵，楊二爺那白淨而陰沉的臉色也逐漸發生了變化，由白轉青，最後變成了深紫色，就像一個熟透了的茄子。他的雙眼瞪得滾圓，眼中閃爍著憤怒的火花，仿佛要將眼前的一切都燒成灰燼。
海棠家門前院外聚集了越來越多的人，他們好奇地觀望著發生的一切，七嘴八舌地討論著。就在這一片嘈雜的議論聲中，楊二爺突然停止了叫罵，緩緩地轉過身來，臉上的肌肉緊繃著，一雙充滿憤怒與仇恨的小眼睛，緊緊地鎖定了圍在門口院外的那些看熱鬧的鄉親們。
\"鄉親們，我楊二爺今天在這裏發誓，我一定要為我的好兄弟報此血海深仇！若不能替我兄弟報仇雪恨，我楊二爺誓不為人！\" 沉默了許久之後，楊二爺終於咬牙切齒地向圍觀的鄉親們立下了這個誓言。
\"對，我們要跟二爺一起為三爺報仇！\"站在楊二爺身旁的李管家激動地說道，並迅速地拔出腰間的駁殼槍，將槍口朝上揮舞著，同時還毫不猶豫地朝天開了一槍。
\"混蛋！誰讓你開槍的？你不知道會嚇到別人嗎？還會招來河北邊日本人的炮彈嗎？\"楊二爺憤怒地衝著李管家吼道，然後又用手輕輕地擦了一下眼角那好不容易擠出來的幾滴淚水。
\"哎呀，二爺，都是小的不好，我這腦子就是個糊塗蛋啊，該罵，該罵……\"管家趕忙彎腰低頭認錯。
楊二爺狠狠地瞪了管家一眼，不再理會他，直接轉身走進了屋內。
“看什麽看，去去去，都該幹嘛幹什麽的，你們在這吵吵，我楊家這屈死的三口人也不得安生，去去去。”李管家似乎明白了什麽，連忙帶著家丁開始驅趕起了那些還在看熱鬧的人們。
而這個時候，楊二爺已經走進了屋裏，當他看到躺在床上一動不動的海棠以及六嬸子夫婦倆的時候，忍不住發出了一聲長歎：“海棠啊！哎，這到底是怎麽回事兒啊？我那慘死的三兄弟啊！海棠，這樣，你放心，你公公婆婆、還有我的大侄子天明他們的喪事，我來出錢幫忙辦理吧。”
然而，此時的海棠卻仿佛變成了一個木頭人一般，隻是木木地望著前方，對於楊二爺的一片好意完全無動於衷，好像根本就沒有聽到他說的話一樣。
楊二爺見到海棠如此癡呆的模樣，心中也是無奈至極，隻好歎了口氣，然後便帶著人回到了楊家大院。不過，楊二爺倒也算說話算話，真的拿出了一筆錢給買了三口棺槨，並將這場葬禮給辦得妥妥當當的，最終將這慘死的三口人給安葬好了。
在水澱村，隻要有人提起這件事，大家都會忍不住對楊二爺豎起大拇指，紛紛稱讚說：“老楊家的兄弟真是沾了楊家大院的光啊！”
入殮的那一天，海棠的身體依舊非常虛弱，隻能在兩個兄弟媳婦的攙扶下，眼睜睜地看著天明和他的父母被放入棺材裏。然而，她卻沒有流下一滴眼淚，因為她心中充滿了仇恨。她痛恨楊大麻子，更痛恨自己的父親，甚至連楊天明、文之武都一起怨恨起來。她認為他們毀了自己的一生，讓她年紀輕輕就得守活寡。其實，最初她並不讚同這場婚事，但現在一切都已無法挽回。
海棠感覺自己在這個世上實在太命苦了！仿佛天都塌了下來，無情地將她壓在冰冷的地麵上，讓她動彈不得。辦完喪事後，孤苦伶仃的海棠帶著孩子被趙四保接回了娘家。回到娘家後，海棠的病情愈發嚴重，時而清醒，時而迷糊，始終不見好轉。於是，她隻能躺在炕上，緊緊裹著厚厚的被子。
在出了楊天明三期的一個月黑風高的晚上，文之武懷揣著複雜的心情，輕輕敲響了海棠娘家的屋門。與以往不同的是，這次他沒有帶阿珍一同前來。
趙四寶聽到敲門聲，打開房門，一眼認出是文之武後，不禁嚇了一大跳，結結巴巴地說道：“之武兄弟，你可是官府捉拿的要犯啊！今兒怎麽想起我這破屋啦！”
麵對趙四寶膽小怕事的模樣，楊之武反倒覺得有些好笑。他微笑著回答道：“海棠妹子出事那天，我的弟兄們剛好住在水澱村東的大廟裏。半夜時分，我放在村西的暗哨匆匆跑來稟報，說楊大麻子的人已經包圍了村西的一戶人家。我一聽，心中便有了猜測，趕緊帶著人火速趕了過去。可惜，終究還是遲了一步，沒能救下海棠妹子的丈夫。哎，讓她年紀輕輕就守了寡。不過，好在海棠妹子自己並未受傷，這也算是不幸中的萬幸吧。這不，我這心裏頭一直惦記著這件事，今天正好路過梁莊，就想著進來探望一下。””
原本一臉感激之情、準備千恩萬謝的趙四寶，在聽完了文之武後邊幾句話後，那聲謝謝就咕嚕嚕地從嘴邊掉回到了肚子裏。他似乎突然明白了些什麽，眼神變得複雜起來，緊緊地盯著文之武的眼睛，但很快又將視線向下轉移到了文之武腰裏別著的短槍上。趙四保沉默了片刻，沒有再多說什麽，隻是默默地閉上了雙眼，咬了咬嘴唇，然後衝著海棠休息的屋子無奈地揮了揮手，示意楊之武可以進去。
接著，他轉身叫上自己的老婆，抱起孩子狗子，躲進了冰冷的廂房裏，點亮了一盞油燈開始磨豆腐。
文之武沒有貿然進入海棠歇息的房間，他靜靜地站在海棠休息的屋門前，低頭思忖了片刻，然後，輕輕咳嗽了一聲，輕聲問道：“海棠妹子，我是文之武，現在進去方便嗎？”
屋內沒有一丁點回音。文之武遲疑了一下，眼睛裏流露出一絲擔憂的目光。他猶豫了一下，還是一挑門簾進了屋。楊之武看見海棠側臉衝裏躺著，便走了過去，彎下腰，衝著海棠蒼白發黃的臉，有些心疼地叫了一聲：“海棠妹子，我來看你了。”
海棠沒有吭聲，隻是突然間像決堤的洪水一般嚎啕大哭起來。那哭聲撕心裂肺，仿佛要將內心積壓已久的痛苦和委屈一股腦兒地宣泄出來。
“海棠妹子，我知道你心苦。哎，我要是當時立即出擊，哎，不說了。說什麽都晚了。”文之武自責著，他的臉上寫滿了懊悔和無奈，眉頭緊緊地皺在一起，仿佛那一道道皺紋裏都藏著深深的愧疚。要知道，在過去的歲月裏，多少個日夜他都在為此事輾轉反側，夜不能寐。
“你是太晚了！你不是個男人！”海棠突然間停止了哭泣，衝著文之武聲嘶力竭地大喊了一聲。她的眼神中充滿了憤怒和失望，那目光猶如一把利劍，直直地刺向文之武。曾經溫柔如水的海棠，此刻卻像一隻受傷的小獸，不顧一切地發泄著心中的怒火。
文之武被海棠的叫罵搞蒙了，他瞪大了眼睛，怔怔地看著海棠，不知所措地問道：“你知道，那天，我是冒著我是冒著被楊二爺家機槍突突的危險，帶著人去救你們啊！”他的聲音微微顫抖，仿佛在極力為自己辯解，又像是在祈求海棠的理解。想當初，那楊二爺家的勢力在當地可謂是隻手遮天，他們家的機槍令人聞風喪膽，可文之武為了海棠，還是義無反顧地衝了上去。
“你要還早和我那個貪杯的爹攤牌，娶了我，會有今天嗎？”海棠說罷又嚎啕大哭起來。她的淚水如斷了線的珠子，不停地滾落，那哭聲在寂靜的空氣中回蕩，令人心碎。在他們生活的那個小村莊，婚姻之事往往受到諸多傳統觀念和家庭因素的束縛。海棠的父親貪杯誤事，對女兒的終身大事也未曾上心，而文之武的猶豫不決更是讓這段感情陷入了無盡的困境。
“這個，哎，我，”文之武語塞。他張了張嘴，想要說些什麽，卻發現任何言語在此刻都顯得那麽蒼白無力。他低垂著頭，像一個做錯事的孩子，滿心的愧疚讓他再也無法抬起頭來麵對海棠那充滿哀怨的目光。
聽到文之武那結結巴巴、語無倫次的話，海棠像是被施了定身咒一般，先是一愣，隨後漸漸地止住了哭聲。她的雙眼紅腫，目光中透著一絲迷茫和期待，淡淡地問了一句：“文之武，我就要你一句話，你是真的喜歡我嗎？”那聲音雖然輕柔，卻仿佛帶著千鈞之力。
“我，哎，這破世道......我是！”文之武先是猶豫了一下，臉上閃過一絲糾結和痛苦，他抬頭望著天空，似乎在埋怨這命運的不公。隨後，他像是下定了決心一般，咬了咬牙，給了海棠一個簡潔明了的肯定答複。他的眼神堅定而熾熱，仿佛要將自己內心深處的情感全部傳遞給海棠。
“那你為什麽和阿珍成家了，還照了結婚照？”海棠緊緊地盯著文之武，眉頭緊皺，滿臉的狐疑，並不相信文之武的話。在她的心中，那結婚照就是如山的鐵證，讓她如何能輕易相信這蒼白的解釋。
“沒有啊！海棠，阿珍是我幹妹妹，我倆沒結婚。那照片啊，是為了哄她買藥時別鬧事。你不知道，那一路他那個絮絮叨叨……你誤會了。”文之武急得滿臉通紅，額頭上青筋暴起，雙手不停地揮舞著，試圖讓海棠相信自己。
此刻，海棠竟然出人意料地破涕為笑，那笑容中帶著幾分癲狂，又帶著幾分解脫。她緩緩抬頭看著屋頂，目光空洞而又堅定，喏喏地說著：“老天，我不是寡婦！寡婦是我爹的閨女趙海棠，我已經不是那個趙海棠了，我要改姓，我叫文海堂。我不能讓我爹再害了我，把我當做他的私有物品的閨女，以寡婦身份再嫁給一個破落戶。對，我在趙家、楊家，改不了命，我自己改姓，改姓…..”她的聲音顫抖著，仿佛在向命運發出最後的抗爭。
海棠的自言自語，猶如一道驚雷，著實把文之武嚇了一大跳。他的瞳孔瞬間放大，臉上閃過一絲難以掩飾的驚恐，那驚恐如漣漪般迅速擴散開來。他結結巴巴地趕緊問道：“海棠，你沒瘋吧？”他的聲音帶著顫抖，仿佛不敢相信眼前這個熟悉又陌生的女子。
“我改姓了，改命了，當然不瘋了。我也要做你妹子，也要和你找個結婚照，你樂意嗎？”海棠冷冷地看著文之武，那眼神猶如寒夜中的冰棱，讓人不寒而栗。她的話語中帶著一絲挑釁，又帶著一絲期待。在這個封建禮教束縛的時代，女子主動提出這樣的要求，無疑是驚世駭俗的。
“你說的，我都答應，你別瘋就好。”此時的文之武已經沒了指揮部下衝鋒陷陣的大將軍陣勢，往昔的威風凜凜早已消失不見。此刻的他，就像農村裏說的那個“妻管嚴”男人，唯唯諾諾，小心翼翼。或許，還沒有和海棠定了婚約的他，這副模樣該是真的喜歡海棠吧。
在廂房裏正費力磨豆腐的趙四寶夫婦也清晰地聽到了海棠那近乎癲狂的話語。他們此刻的臉，就像被火烤過一般，臊的通紅。趙四寶滿心愁苦地想，海棠成為寡婦這事，已經讓他家在背後被人指指點點、說三道四。如今她這麽不管不顧地大喊大叫，若是讓街坊四鄰都聽了去，那他趙四寶往後在梁莊還怎麽有臉活下去啊！
此刻，他心中怒火中燒，恨不得立刻衝進去，用手死死地把海棠的嘴堵上。但是，思來想去，此刻的他也隻能在心裏這般想想罷了，他根本不敢付諸行動。他深知文之武這個土匪可不是好惹的，那脾氣火爆得很，萬一自己貿然進去，惹惱了他，說不定他會毫不猶豫地拔槍斃了自己。
他心裏也知道文之武喜歡自家姑娘海棠，可他打心眼裏看不起文之武的不務正業。要是文之武能好好做生意，把他爹留下的那麽大家產妥善維持好，海棠嫁給他倒也算是個不錯的選擇。哪怕違背之前的婚約，隻要文家不嫌棄，他趙四寶也不是不能鬆口。然而，文之武偏偏生意不好好做，非要去搞什麽窮人會，搞什麽翻身，結果搞得家財盡失，最終成了一個無家無業的山上土匪。他趙四寶可不敢背上匪患家屬的罪名啊！而且，他還要為大閨女著想，還要顧及大閨女婆家梁善人在梁莊的名聲啊！
此刻，趙四寶滿心的憤恨，恨不得將文之武千刀萬剮、碎屍萬段。他甚至覺得，弄不好這一切都是文之武精心設計的計謀，演了一出英雄救美的戲碼，目的是殺死楊天明，獨霸海棠。
盡管趙四寶夫婦在廂房裏對文之武如何痛恨、如何咒罵，但不得不說，文之武的到來，還真是似一劑良方。
令人驚喜的是，海棠的病在一夜後竟然好了許多。第二天，她便能坐起來了，第三天，便能下炕扶著炕沿小心翼翼地走動了。每天天快要黑的時候，海棠準保要下炕，自己拄著棍慢慢地走到外屋門口，扶著屋門，眼神急切地向外張望著。
文之武那晚離開的時候，在海棠的手裏留下了一包銀洋，還留下了一句深情款款的話：“適當的時候，海棠，我就娶你為妻。”
仗著這筆救命錢，趙四保趕忙到城裏給閨女抓了一些上好的藥草和補品，精心伺候著。沒過多久，海棠的病竟奇跡般地痊愈了。