橘國,古之邦邑也。王橘悠京,性耽逸樂,溺於聲色,罔顧朝政。常驅甲士,索國中殊色,納於椒房,以遂其淫欲。致使域內騷然,雞犬不寧。家有嬌女者,鹹懷憂懼,或匿跡幽林,或奔竄遐方,然終難脫縲絏。


    天武侯劉佑明,有女夢莉,貌似天人,性敏慧。橘悠京聞之,饞涎流溢,乃頒旨征其入宮。佑明覽旨,怒發上衝冠,奮袂而起,瞋目切齒曰:“昏君肆行無道,竟圖奪吾愛女,是可忍,孰不可忍!吾堂堂丈夫,焉能坐視嬌兒入彀,必殄滅此獠,解蒼生倒懸之苦。”


    遂潛結忠義,遍檄橘王之惡,以激眾憤。俄頃,豪傑響應,得雄師二十萬,皆誌在撥亂反正。諸世家亦感橘王禍亂,各率私卒來援,計六萬五千餘眾。軍威所至,若洪波之潰堤,橘國守禦,望風而靡。


    橘悠京聞變,駭懼失措,欲遁無門,遂就擒獲。劉佑明見之,目眥欲裂,嗬責曰:“汝忝居君位,當以勤政恤民為務,今反恣行虐政,陷生民於塗炭,致天怒人怨,罪不容誅!”橘悠京股栗不能語,唯叩首乞憐。佑明不為所動,賜以鴆酒,曰:“此即汝作孽之報。”橘悠京飲藥而斃,惡貫滿盈之身,終得伏誅。


    劉佑明既誅暴逆,遂為眾將及世家推戴踐祚。即位之日,大赦天下,改國號為明,誌在廓清昏翳,導民於光明之途。佑明整飭官常,進賢黜佞,省刑薄斂,與民休養生息。複令四方興修水利於農畝,墾辟荒穢,通商惠工,期年之間,明國漸臻富庶,百姓熙熙,鹹頌劉王之盛德。


    越數歲,周國遣使者至明國。其使盛氣淩人,入朝堂而宣周國之意,欲求夢莉公主和親,歸周王子為妃。劉佑明知周國王子品行不端,淫亂無度,心係愛女之福祉,豈肯應允。遂正容而拒,曰:“吾女嬌貴,豈入虎狼之穴。”使者聞之,怒形於色,拂袖而去,歸而讒言於周王。


    周王本驕橫,以明國拒婚為大辱,遂起傾國之兵,犯明國邊境。一時間,烽火連天,兩國戰端再啟。劉佑明見周國來勢洶洶,毅然決定禦駕親征。點齊精銳之師,星夜兼程,赴邊境迎敵。


    兩軍對壘,刀槍蔽日,喊殺震天。周軍依仗兵多將廣,猛力進攻。明國將士亦毫不畏懼,奮勇抵抗。劉佑明身先士卒,執銳披堅,於陣中往來衝殺,鼓舞士氣。然周軍勢眾,明國軍隊數處防線幾近崩潰,劉佑明亦陷入險地,數番遇敵之精銳圍堵,劍戟相交,寒光閃爍,幸賴身旁忠勇之士拚死護衛,方得脫險。


    然劉佑明誌意彌堅,指揮若定,明國軍隊漸次穩住陣腳,且巧用地利,設伏突襲,挫敵銳氣。兩軍激戰經旬,互有勝負。但劉佑明窺得周軍破綻,親率敢死之士,夜襲周營。周軍大亂,首尾不能相顧。明國軍隊乘勢掩殺,周軍潰敗,屍橫遍野。


    劉佑明乘勝追擊,兵臨周國王城之下。周王大恐,獻城乞降。劉佑明責其興無名之師,罪在不赦,索巨額財貨以為賠償,又令周王立誓永不犯明國邊境。周王一一應承,方得明國罷兵。


    劉佑明凱旋而歸,明國百姓夾道歡迎,頌其威德。經此一役,明國聲威愈盛,邊境安寧,百姓樂業。夢莉公主感父王之恩,愈勤修內治,輔佐劉佑明,明國之盛,如日中天,綿延數十載,為後世所敬仰讚歎。


    此後,夢莉公主常侍君側,拾遺補闕,讚襄治道。其性仁慈,每遇災荒,必親督施粥布粟,救濟災民。又勸父王興學重教,廣納賢才,於是秩序漸興,文風日盛。明國之境,路不拾遺,夜不閉戶,百姓皆安於畎畝,樂其業而享其成。


    且劉佑明於軍事亦未敢懈怠,修固城防,勤練士卒,外敵聞之,皆不敢犯。鄰國見明國之盛,或來修好,或來朝貢,明國之聲威,遠播四方。


    自此,明國之興,如旭日東升,光芒萬丈,遂成後世美談,為史家所銘記,為百姓所傳頌,傳頌其君臣賢明,傳頌其政通人和,傳頌其太平盛世之象長留人間,永為楷模。

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