琉璃婉遠離桃林不一會兒，已至天水淵。老東西坐在一座小亭裏靜思，忽見主人沐夜歸來，旋即欠起身，像行注目禮般恭敬地看著琉璃婉走進亭子。
“你繼續坐。”琉璃婉收起玄盾，低頭拍了拍裙子，“不管怎麽說，你也是一位巔峰象翥，怎還真把自己當成一個鬼奴？”
“嗬嗬……”老東西也不拘謹了，隨之坐下。
琉璃婉坐到對麵的木檻上，不住地打量起老東西，目光漸而變得有些奇怪……
卻說這個老東西，已是半腳踩在全真位上的霸道強流，縱然橫走於人間，也沒幾人敢對他指指點點。如今甘當一名小鬼奴，無非是壽元無多，想求得一顆長生丹繼續活命。說他怕死，倒也是人之常情。未料雌凰化雄，而今長生丹煉製無望，琉璃婉未將這件事告知，是不想失去這個得力的幫手。但老東西決非等閑之輩，要是能夠未卜先知，保不齊一怒弑主。
仔細想來，還真叫人提心吊膽！
“主人，為何這般看著老奴？”老東西低聲笑道。
“噢……”琉璃婉抽離思緒，眯眼笑道，“沒什麽，沒什麽，隻是覺得你氣質不凡，像我師父。”
“不敢，燃尊仙風道骨，乃步履雲端之輩，老奴望其項背。能與尊師同日同月，委實幸甚。”老東西賠笑道。
真會說話！
琉璃婉暗自嘀咕：你呢，當然望其項背，不光你望其項背，就連燃燈也要望其項背……
實際上，她的師父不止燃燈一個，如今改認燃燈為師，無非時局所趨、迫不得已，今朝屈身事賊，亦是為了搭救前師罷了。
唉，誰能想到那個寂寂無名的燃燈鬼老，竟會成為淫黨之首呢？而又有誰會想到那個資曆絕倫的旱魃鬼老，最終會淪為燃燈鬼老的階下囚？
已知恩師被囚拘凰塔，時遭非人之苦，她卻苦於勢單力薄，無力挽救，每每思及，還要忍聲吞淚，強顏歡笑，想想都覺心痛。
既久匿悲色，應照舊藏而不露才對，但這一次，琉璃婉的雙眸沒能偽裝好，不意有了一絲傷感凝聚眼底。
她很快意識到失態，遂佯裝沙子進了眼，揉了幾下眼眶，事畢，又把目光停駐在老東西身上，“我說，你是忠心於我，還是忠心於家師？”
這問題問得有點不太聰明，哪怕用一根腳指頭去想，也知道老東西必然忠於那位淫黨之首！
老東西沉吟少時，卻道，“老奴，不負主人，也不負燃尊。”
“哈，你這人！”琉璃婉白去一眼，“萬一非要你辜負一人呢？”
“那……”老東西幹巴巴一笑，“那老奴一定忠於主人。”
“啊？忠於我？真的？”琉璃婉精神大振，笑道，“你會為了我背叛燃燈？”
“可，可，可以這麽說。”老東西低下了頭。
“你發誓！”琉璃婉抱起雙臂，皺眉道，“你敢不敢發誓？”
“發誓……”老東西忽而笑道，“主人，恕老奴鬥膽，倘那誓言真的有用，那麽人間便無背信之人。”
“嗯，我是比較幼稚……”琉璃婉靜默少時，臉色一沉，“其實，燃燈是個老狐狸，他絕對不會給你什麽長生丹，你恐怕終會失望。”
“……”老東西眉頭深蹙，一時間沉默不語。
“但有一人會給你長生丹！”琉璃婉突然笑道。
老東西抬高眼睛，疑聲道，“誰？”
“我真正的師父，旱魃鬼老！”琉璃婉脫口而出。
“旱魃？”老東西捋著胡子欲言又止，終是問道，“那十大天幹鬼老之一的旱魃鬼老不是死了嗎？”
“哼，我師父他老人家吉人天相，根本不會死！”琉璃婉懣聲道。
“原來你是旱魃鬼老的徒弟……”老東西略微一驚，而後笑道，“主人，別開玩笑了，你又想試探老奴是也不是？”
“不，我說的是真的。”
“那你說，旱魃鬼老身在何處。”
“他被燃燈囚禁了起來！”
“囚在哪裏？”
“葉棠天！”
“葉棠天……”
琉璃婉說到此時，也不想繼續兜圈子，想到不期有望搭救恩師，此時必須要有一條臂膀，便道，“我師父遠比燃燈厲害的多，隻要他能脫困，保你能夠得到想要的長生丹，你願意救他嗎？”
老東西捋著胡子，頓了半晌，“不，那葉棠天森嚴無比，以老奴的修為，根本無法救出旱魃鬼老，畢竟燃尊乃是全真，老奴於他麵前，不外乎飛蠅一般。”
老東西若是不從，此事就得繼續爛在肚子裏，琉璃婉已想到如何殺人滅口，但她還是笑道，“若是燃燈不在呢？”
老東西歎道，“燃尊不在，還有虛耗，還有殷鴉，還有侯白，還有不少象翥，老奴實在無能為力。”
琉璃婉搖了搖頭，歎道，“如若真有他們鎮守其中，自是救不出我師父。”此話脫口，又不免眼睛一睜，“不過機會總是有的，我隻想知道，待那葉棠天空虛之時，你可願助我？”
老東西嗬嗬一笑，“不可能的，那葉棠天有凰鳥，燃尊豈會鬆懈？就算外出，也要把葉棠天帶在身上，哪怕不帶在身上，也會布下法陣禁錮入口，否則苗綺羅早就趁虛而入了。”
聽此，琉璃婉怒道，“你說那麽多廢話作甚？我隻問你，若葉棠天空虛，你救還是不救？”
老東西愣了一會兒，笑道，“救！”
……
漢王宮。
轉眼天明，乃初四佳時，雨未住，卻緩了，而一道顯象大陣，或將整個王宮包裹了起來，仿佛雲銷雨霽。現在宮內滴雨不沾，王宮外朝，一群群宮人還在張燈結彩，諸事尚未完善，但喜慶之味，已然濃鬱。
朱變站在城樓上眺望著外朝，目光掃視許久，末了盯住泰安殿，“四族長老的席位都在殿中，隻要控製住泰安殿，反抗之力自會瓦解。可惜漢王把那邊的守護任務派給了神雀營，我們厄司不好接近。”
蒙鳶矗立在朱變的身後，此時麵露愁容，“是，而且鹿讖和朱延的人都在殿外就坐，光憑那兩位公爵助陣，自是不好下手。如若不能一擊製勝，屆時死傷無計。”
“不用擔心。”朱變說道，“各族‘鬥氣’，謂之眾樂之雅，漢王勢必出殿觀摩，此乃最佳時機。”
“話雖如此，可引出漢王，還是免不了對抗。”蒙鳶說完，又道，“必須提前撒陣才能行動，但提前撒陣的話，豈不被人識破？畢竟此次宴會上，齊聚了漢州之內所有的象翥，能蒙蔽一人的眼睛，卻不能蒙蔽眾人的眼睛。”
“此為喰魂鬼老所考慮的事情。”朱變說道，“對於此，他已有了應對之策，而我們隻需要按部就班，做好所有的部署即可。”
說完，回眸看向蒙鳶，“鬥氣階段是關鍵，你和那個李總管打點好了嗎？高流能否充當總簽官可全指望李總管了。”
“此事應該不成問題。”蒙鳶回道。
朱變不禁一笑，“舅舅啊，這個時候可不能用‘應該’這個詞，我希望你能肯定的答複我。”
“大護宰放心，高流肯定會成為總簽官。”蒙鳶笑道。
朱變又度看向泰安殿，“我那師弟號稱漢州賭郎，是否浪得虛名，很快就能揭曉。”
他們兩個人又談一會兒，朱變遠遠望見一個醒目的身影走到了護城河，仔細看去：原來是朱七帶著東方鳴進了王宮，而伊犁等眾也跟在後麵。
朱變眉頭一皺，“差點忘了鳴兒，今天務必保證鳴兒的安全才是。”
說罷，飛下城樓，往朱七的方向走去。
不一會兒，朱七便看見朱變疾步而來。
兩個人笑著交言幾句，末了朱七將頭一點，“其實我本來還有點事，但他這一路上，一直嚷著要見南灞公，我沒辦法，隻能先帶他進宮。既然你得閑，就讓你帶鳴兒去見南灞公吧。”
朱變頷首，目送朱七進了宮門後，隨後帶著東方鳴朝著相反的方向走了。
走過護城河，細雨落下，朱變撐開玄盾，將東方鳴護在臂膀下。
再走時，東方鳴紮住腳步，怎麽也不肯走，“你帶我去哪裏？”
朱變伸出手，觸了觸玄盾外的雨，“上陽郡的雨，要比黃河郡下得大。先帶你去買幾身衣裳，然後去我小居一趟。”他指了指東方鳴身上的泥垢，“你今日是以小公爵的身份出席宴會，怎能這般不修邊幅？”
“不用買，王後已經替我做了幾身衣裳。”東方鳴掏出歲囊，“都在裏麵，全是幹淨的衣物，一次都沒穿過。”
朱變頓了頓，“王後會做衣裳？何時學的？”
“她以前不會嗎？”
“好像不會。”
“什麽叫好像？”
“好像就是……”朱變苦苦一笑，“看來你大伯母很喜歡你。”
東方鳴環顧四周，發覺無人後，祟聲道，“漢王是你大伯，王後是你大伯母，你為何要篡位？難道喰魂鬼老要你這麽做，你就非得這麽做嗎？要知道，你篡位之後，大伯母就不是王後了，而朱曈也就再也不是王女了……”
“別說了。”朱變板住臉，問道，“此事，你可曾聲張？”
“沒，沒有。”東方鳴怯道。
“最好沒有。”朱變鬆了一口氣，“若是走漏風聲，會死很多人，包括高流。”
“我知道。”東方鳴環視著周圍，“我也知道此事重大，我豈敢亂說？但我不說，相信也有很多人死……我不希望有人死，包括漢王……”說完，又央求道，“變大哥，我也覺得漢王很混蛋，可你能不能別殺他？他不光是我爹的義兄，還是瞳殿下的父王……”
“走吧。”朱變拉住他的手，邊走邊道，“我的想法其實和你一樣，我並不想要漢王死。”他張望一眼漢王宮，掃視著高高的城牆，“我和那裏麵的王，並沒有什麽深仇大恨，我隻是對他感到失望，我想讓他跪下，向天上的一個人懺悔，因為不這樣做，我的心裏就會有一個無法解開的死結，心髒被縛的感覺，不是喘不過氣那麽簡單……”
他說完這句話，突然覺得這個死結必須通過殺人來化解，畢竟讓一個驕傲的王跪下懺悔，這本身就是絕無可能的事。
東方鳴沉默一會兒，方想說話，朱變卻是摸著他的頭說道，“你還小，不該幹預的事情不要幹預進來，最好什麽也別問，因為不需要你做任何事情。”
“不！”東方鳴忽然駐步，說道，“我知道自己無法阻止這一切，但有一點，我不想高流和姚叔叔有危險，如果不能保證他們安全，我現在就會讓你們的計劃徹底泡湯！”
“你這麽有能耐嗎？”朱變捏了捏東方鳴的鼻子，“知道了，走吧。”
“你繼續坐。”琉璃婉收起玄盾，低頭拍了拍裙子，“不管怎麽說，你也是一位巔峰象翥，怎還真把自己當成一個鬼奴？”
“嗬嗬……”老東西也不拘謹了，隨之坐下。
琉璃婉坐到對麵的木檻上，不住地打量起老東西，目光漸而變得有些奇怪……
卻說這個老東西，已是半腳踩在全真位上的霸道強流，縱然橫走於人間，也沒幾人敢對他指指點點。如今甘當一名小鬼奴，無非是壽元無多，想求得一顆長生丹繼續活命。說他怕死，倒也是人之常情。未料雌凰化雄，而今長生丹煉製無望，琉璃婉未將這件事告知，是不想失去這個得力的幫手。但老東西決非等閑之輩，要是能夠未卜先知，保不齊一怒弑主。
仔細想來，還真叫人提心吊膽！
“主人，為何這般看著老奴？”老東西低聲笑道。
“噢……”琉璃婉抽離思緒，眯眼笑道，“沒什麽，沒什麽，隻是覺得你氣質不凡，像我師父。”
“不敢，燃尊仙風道骨，乃步履雲端之輩，老奴望其項背。能與尊師同日同月，委實幸甚。”老東西賠笑道。
真會說話！
琉璃婉暗自嘀咕：你呢，當然望其項背，不光你望其項背，就連燃燈也要望其項背……
實際上，她的師父不止燃燈一個，如今改認燃燈為師，無非時局所趨、迫不得已，今朝屈身事賊，亦是為了搭救前師罷了。
唉，誰能想到那個寂寂無名的燃燈鬼老，竟會成為淫黨之首呢？而又有誰會想到那個資曆絕倫的旱魃鬼老，最終會淪為燃燈鬼老的階下囚？
已知恩師被囚拘凰塔，時遭非人之苦，她卻苦於勢單力薄，無力挽救，每每思及，還要忍聲吞淚，強顏歡笑，想想都覺心痛。
既久匿悲色，應照舊藏而不露才對，但這一次，琉璃婉的雙眸沒能偽裝好，不意有了一絲傷感凝聚眼底。
她很快意識到失態，遂佯裝沙子進了眼，揉了幾下眼眶，事畢，又把目光停駐在老東西身上，“我說，你是忠心於我，還是忠心於家師？”
這問題問得有點不太聰明，哪怕用一根腳指頭去想，也知道老東西必然忠於那位淫黨之首！
老東西沉吟少時，卻道，“老奴，不負主人，也不負燃尊。”
“哈，你這人！”琉璃婉白去一眼，“萬一非要你辜負一人呢？”
“那……”老東西幹巴巴一笑，“那老奴一定忠於主人。”
“啊？忠於我？真的？”琉璃婉精神大振，笑道，“你會為了我背叛燃燈？”
“可，可，可以這麽說。”老東西低下了頭。
“你發誓！”琉璃婉抱起雙臂，皺眉道，“你敢不敢發誓？”
“發誓……”老東西忽而笑道，“主人，恕老奴鬥膽，倘那誓言真的有用，那麽人間便無背信之人。”
“嗯，我是比較幼稚……”琉璃婉靜默少時，臉色一沉，“其實，燃燈是個老狐狸，他絕對不會給你什麽長生丹，你恐怕終會失望。”
“……”老東西眉頭深蹙，一時間沉默不語。
“但有一人會給你長生丹！”琉璃婉突然笑道。
老東西抬高眼睛，疑聲道，“誰？”
“我真正的師父，旱魃鬼老！”琉璃婉脫口而出。
“旱魃？”老東西捋著胡子欲言又止，終是問道，“那十大天幹鬼老之一的旱魃鬼老不是死了嗎？”
“哼，我師父他老人家吉人天相，根本不會死！”琉璃婉懣聲道。
“原來你是旱魃鬼老的徒弟……”老東西略微一驚，而後笑道，“主人，別開玩笑了，你又想試探老奴是也不是？”
“不，我說的是真的。”
“那你說，旱魃鬼老身在何處。”
“他被燃燈囚禁了起來！”
“囚在哪裏？”
“葉棠天！”
“葉棠天……”
琉璃婉說到此時，也不想繼續兜圈子，想到不期有望搭救恩師，此時必須要有一條臂膀，便道，“我師父遠比燃燈厲害的多，隻要他能脫困，保你能夠得到想要的長生丹，你願意救他嗎？”
老東西捋著胡子，頓了半晌，“不，那葉棠天森嚴無比，以老奴的修為，根本無法救出旱魃鬼老，畢竟燃尊乃是全真，老奴於他麵前，不外乎飛蠅一般。”
老東西若是不從，此事就得繼續爛在肚子裏，琉璃婉已想到如何殺人滅口，但她還是笑道，“若是燃燈不在呢？”
老東西歎道，“燃尊不在，還有虛耗，還有殷鴉，還有侯白，還有不少象翥，老奴實在無能為力。”
琉璃婉搖了搖頭，歎道，“如若真有他們鎮守其中，自是救不出我師父。”此話脫口，又不免眼睛一睜，“不過機會總是有的，我隻想知道，待那葉棠天空虛之時，你可願助我？”
老東西嗬嗬一笑，“不可能的，那葉棠天有凰鳥，燃尊豈會鬆懈？就算外出，也要把葉棠天帶在身上，哪怕不帶在身上，也會布下法陣禁錮入口，否則苗綺羅早就趁虛而入了。”
聽此，琉璃婉怒道，“你說那麽多廢話作甚？我隻問你，若葉棠天空虛，你救還是不救？”
老東西愣了一會兒，笑道，“救！”
……
漢王宮。
轉眼天明，乃初四佳時，雨未住，卻緩了，而一道顯象大陣，或將整個王宮包裹了起來，仿佛雲銷雨霽。現在宮內滴雨不沾，王宮外朝，一群群宮人還在張燈結彩，諸事尚未完善，但喜慶之味，已然濃鬱。
朱變站在城樓上眺望著外朝，目光掃視許久，末了盯住泰安殿，“四族長老的席位都在殿中，隻要控製住泰安殿，反抗之力自會瓦解。可惜漢王把那邊的守護任務派給了神雀營，我們厄司不好接近。”
蒙鳶矗立在朱變的身後，此時麵露愁容，“是，而且鹿讖和朱延的人都在殿外就坐，光憑那兩位公爵助陣，自是不好下手。如若不能一擊製勝，屆時死傷無計。”
“不用擔心。”朱變說道，“各族‘鬥氣’，謂之眾樂之雅，漢王勢必出殿觀摩，此乃最佳時機。”
“話雖如此，可引出漢王，還是免不了對抗。”蒙鳶說完，又道，“必須提前撒陣才能行動，但提前撒陣的話，豈不被人識破？畢竟此次宴會上，齊聚了漢州之內所有的象翥，能蒙蔽一人的眼睛，卻不能蒙蔽眾人的眼睛。”
“此為喰魂鬼老所考慮的事情。”朱變說道，“對於此，他已有了應對之策，而我們隻需要按部就班，做好所有的部署即可。”
說完，回眸看向蒙鳶，“鬥氣階段是關鍵，你和那個李總管打點好了嗎？高流能否充當總簽官可全指望李總管了。”
“此事應該不成問題。”蒙鳶回道。
朱變不禁一笑，“舅舅啊，這個時候可不能用‘應該’這個詞，我希望你能肯定的答複我。”
“大護宰放心，高流肯定會成為總簽官。”蒙鳶笑道。
朱變又度看向泰安殿，“我那師弟號稱漢州賭郎，是否浪得虛名，很快就能揭曉。”
他們兩個人又談一會兒，朱變遠遠望見一個醒目的身影走到了護城河，仔細看去：原來是朱七帶著東方鳴進了王宮，而伊犁等眾也跟在後麵。
朱變眉頭一皺，“差點忘了鳴兒，今天務必保證鳴兒的安全才是。”
說罷，飛下城樓，往朱七的方向走去。
不一會兒，朱七便看見朱變疾步而來。
兩個人笑著交言幾句，末了朱七將頭一點，“其實我本來還有點事，但他這一路上，一直嚷著要見南灞公，我沒辦法，隻能先帶他進宮。既然你得閑，就讓你帶鳴兒去見南灞公吧。”
朱變頷首，目送朱七進了宮門後，隨後帶著東方鳴朝著相反的方向走了。
走過護城河，細雨落下，朱變撐開玄盾，將東方鳴護在臂膀下。
再走時，東方鳴紮住腳步，怎麽也不肯走，“你帶我去哪裏？”
朱變伸出手，觸了觸玄盾外的雨，“上陽郡的雨，要比黃河郡下得大。先帶你去買幾身衣裳，然後去我小居一趟。”他指了指東方鳴身上的泥垢，“你今日是以小公爵的身份出席宴會，怎能這般不修邊幅？”
“不用買，王後已經替我做了幾身衣裳。”東方鳴掏出歲囊，“都在裏麵，全是幹淨的衣物，一次都沒穿過。”
朱變頓了頓，“王後會做衣裳？何時學的？”
“她以前不會嗎？”
“好像不會。”
“什麽叫好像？”
“好像就是……”朱變苦苦一笑，“看來你大伯母很喜歡你。”
東方鳴環顧四周，發覺無人後，祟聲道，“漢王是你大伯，王後是你大伯母，你為何要篡位？難道喰魂鬼老要你這麽做，你就非得這麽做嗎？要知道，你篡位之後，大伯母就不是王後了，而朱曈也就再也不是王女了……”
“別說了。”朱變板住臉，問道，“此事，你可曾聲張？”
“沒，沒有。”東方鳴怯道。
“最好沒有。”朱變鬆了一口氣，“若是走漏風聲，會死很多人，包括高流。”
“我知道。”東方鳴環視著周圍，“我也知道此事重大，我豈敢亂說？但我不說，相信也有很多人死……我不希望有人死，包括漢王……”說完，又央求道，“變大哥，我也覺得漢王很混蛋，可你能不能別殺他？他不光是我爹的義兄，還是瞳殿下的父王……”
“走吧。”朱變拉住他的手，邊走邊道，“我的想法其實和你一樣，我並不想要漢王死。”他張望一眼漢王宮，掃視著高高的城牆，“我和那裏麵的王，並沒有什麽深仇大恨，我隻是對他感到失望，我想讓他跪下，向天上的一個人懺悔，因為不這樣做，我的心裏就會有一個無法解開的死結，心髒被縛的感覺，不是喘不過氣那麽簡單……”
他說完這句話，突然覺得這個死結必須通過殺人來化解，畢竟讓一個驕傲的王跪下懺悔，這本身就是絕無可能的事。
東方鳴沉默一會兒，方想說話，朱變卻是摸著他的頭說道，“你還小，不該幹預的事情不要幹預進來，最好什麽也別問，因為不需要你做任何事情。”
“不！”東方鳴忽然駐步，說道，“我知道自己無法阻止這一切，但有一點，我不想高流和姚叔叔有危險，如果不能保證他們安全，我現在就會讓你們的計劃徹底泡湯！”
“你這麽有能耐嗎？”朱變捏了捏東方鳴的鼻子，“知道了，走吧。”