蓬萊灣，竹魚島。
從遠處看，該島極像一條露出水麵的魚，大抵是遍及黑篁竹的關係，島民們便以“竹”和“魚”命名。
哈，不錯！
朱曈坐在飆妹的背上，笑看整座竹魚島，“記得珪爺爺說過，那附近的魚很好吃，我真想嚐嚐！”
不過，飛了一會兒，倒是應了劉啞巴所交代的情形：在那島邊，果有幾頭虎頭鷹飛在附近。
那也是奇靈類，所屬三色，比之飆妹的體型略小一些，一個個虎頭鷹身，猛倒是猛，卻無飆妹凶悍。見有一隻鵬鳥遠處翱來，教那幾隻虎頭鷹東躲西藏，避了身影。
但是呢，那虎頭鷹的主人都是贏州煉士，常聽那裏的煉士茹毛飲血，朱曈不敢與他們照麵，便讓飆妹掠水而飛，深怕碰上他們。
島上有個小鎮，劉啞巴的家安在鎮外。
東方鳴和朱曈不想耽擱時間，於是到了港口，就讓劉啞巴自己回家。
劉啞巴下了鳥背，咿咿呀呀地比劃了幾下，大抵是讓東方鳴和朱曈去家裏坐坐，譬如吃頓飯、喝口茶之類的客氣話。
“不用，不用！”
“有機會再說，保重！”
朱曈和東方鳴謝絕好意，正想離開此島，但此時有一個小姑娘邊跑邊哭地跑向港口。
迨近了些時，她叫道，“劉大爺，愣子死了！你孫兒愣子死了！”
劉啞巴一聽這話，雙眼一黑，不由得倒在地上。
那小姑娘跑到跟前，大力推著劉啞巴的胳膊，嚎啕大哭起來，“這是怎麽了？還等你拿主意啊，劉大爺，你千萬不能倒下！”
朱曈本已跳上飆妹的背，見此，又跳將下來，更是三步並做兩步，跑到劉啞巴跟前察看一番。
“你是誰？”小姑娘哭著問。
“趕路人。”朱曈檢查完了劉啞巴的情況，皺眉道，“昏過去了，但會醒的，你帶他回家吧。”
“我？”小姑娘一副稚顏，大抵十四五歲，長得眉清目秀，又十分瘦弱，顯然很難將劉啞巴背回家。
她哭不多時，東方鳴從飆妹的背上跳下，恁是二話不說，直接將劉啞巴背起，“這位姐姐，你走在前麵，不妨與我帶路。”
那小姑娘見他小小年紀，卻膂力驚人，一時跪了下去，抽聲叩道，“多謝小煉士！多謝小煉士！”
“這樣，又要耽擱了。”朱曈歎道。
“唉，讓飆妹馱，不好指引方向，幹脆我背他回家，你就在此等我吧。”東方鳴無奈地說了一聲。
“算了，還是陪你一起。”朱曈說道，“飆妹剛剛做了娘，如今飛了這麽久，肯定很累，不妨讓它在港口的海域捕些魚吃，我們……”
話沒說完，飆妹巨翼一擺，直接飛向大海，似乎早就有了吃魚的念頭。
“也好。”東方鳴看著飆妹的背影說完，見那少女仍然跪在地上，又說道，“這位姐姐，你不帶路的話，我們也不認識你家，區區小事，不足掛齒，你快起來，別謝了。”
少女聽此，謹聽吩咐。
路上，從少女口中得知，她名叫簡貝，父母都死了，一直跟著爺爺生活。昨日爺爺和羅二善、劉啞巴出了海，便照爺爺的吩咐，把以前編織好的漁網拿到港口來賣。
今日起早，她和劉啞巴的孫子劉愣子一起出門，出攤兩個時辰不到，倒是各自賣了些錢。沒成想，幾個人衝出來，搶了他們的錢不說，還狠心殺了追錢的劉愣子。
現在劉愣子的屍體已經被那些人拋下港口，喂了魚。簡貝哭得眼睛都腫了，本來已無眼淚繼續流，而後見到劉啞巴的身影，不覺又有了淚水。
“那夥是些什麽人？殺人理應償命！島上沒有法度嗎？”東方鳴厲聲問道。
“小聲點！”簡貝倉皇地望望四周，發現路上無人，又見前方集市上的那些人影還很遠，這才安下心，“小兄弟，你來自哪座島？我們竹魚島上的事，你不知道嗎？這裏和大多數島都是一樣的啊。煉士殺人犯什麽法？那些人是煉士，也隻有劉愣子敢向他們追討賣網錢。”
說完，她的眉頭蹙得更緊，邊走邊道，“唉，也不能說是劉愣子犯了傻，他也是想替劉爺爺還清鹿大仙的債而已……鹿大仙是善人，鹿大仙為了救人，才麵臨了這次的巨大危機，我們都在想辦法還錢，也好讓鹿大仙的家眷不受迫害……”
東方鳴正要說話，朱曈憤怒的眼睛突然眯起，“簡姐姐，你說這裏的煉士殺人不犯法，那麽殺了煉士犯法嗎？”
“這個，倒是前所未聞，雖說凡子殺不了煉士，但煉士死於煉士之手，也是常有的事，也沒人去管……”簡貝側身看了一眼朱曈，發現那雙淺紅色眼睛透著聖潔之威，不由得生出敬畏之情，“小神女，你雖是煉士，可修為不一定高，別怪小人多舌，如今你父母不在身邊，斷不能胡言，否則被一些人聽見，準會殺了你，到時候你父母替你報仇，我們竹魚島又要血染大海了。”
“簡姐姐，你別怕，我爹可是……”朱曈說著說著，閉言又道，“總之呢，沒人敢殺我！”
看著朱曈自信的模樣，東方鳴麵露苦色。
豈不知那漢王也將自身難保，朱曈這會兒被蒙鼓裏，一切渾然不知，卻拿著漢王作為倚仗，委實可哂。
想罷，東方鳴又開始為幾日後的事而擔憂，便道，“別說了，還是快把劉啞巴送回家吧，我們也好趕路。”
朱曈點點頭，“是，這些事情不用我們管，回頭可讓我那珪爺爺來此做主。”
“珪爺爺？”簡貝微微驚然，若有所思。
朱曈的眼睛很明亮，能見常人所不能見，她早就發現簡貝長了一塊五色三須靈骨。這靈骨須雖少，卻是上等色靈骨，遠比朱曈的靈骨還要好，要在漢州，她絕對可以踏進四象門從事修煉。
便疑惑道，“簡姐姐，你難道不知自己長了一塊靈骨嗎？為何不做煉士？”
簡貝有些意外，不知朱曈何以得知此事。
她搖了搖頭，苦笑道，“以前常有人說及此事，但小人的父母臨死交代了，他們希望我以後做個普通人，何況小人的爺爺早已年邁，自小人的父母死後，隻剩下我這麽一個孫女，小人不想他老無所依。再說了，這生活都成問題，哪有餘錢修煉？”
言中的“爺爺”，已然投身大海，進了鯊魚之腹。朱曈和東方鳴不禁垂首，都不想把這噩耗說出。
島上的人口還挺多，一條集市實在走不過去，簡貝帶著他們從一些小巷子轉了道，而後他們走進了一片竹林之中
路上，劉啞巴已經有了意識，但東方鳴聽簡貝說，這劉啞巴和她，都住在前麵的村子，已經離他們的村子不遠，便送佛送到西，堅持將他背至家中。
話裏的村子圍在一條河邊，河岸上大抵百來戶人家。
尚未走到村子，朱曈似乎看到了什麽，不由得跳上路邊的竹子。
她步履竹頂，對著村子裏眺望了幾眼，疑色重重。
“怎麽了？”東方鳴忍不住問。
“奇怪，為何那麽多人躺著？”朱曈看見一個村子，那村子裏的人好像都在曬太陽似的。她看不多時，跳了下來，“是不是曬太陽，等下就知道了，走吧。”
不一會兒，快進村子時，東方鳴等人距離村口一百來步，卻見村頭有一幫人扛著大麻袋，手提鹹魚臘肉向他們迎麵走來。
“是十三鯊他們……快讓道，讓他們先走……”簡貝慌張地退到路旁，對著東方鳴和朱曈匆聲匆語。
劉啞巴還很虛弱，但此時拚命地發出聲音，盡管領會不了他的意思，但從他驚恐地表情來看，顯然是畏懼著什麽，提醒著什麽。
見東方鳴和朱曈讓開了道，劉啞巴這才鬆了一口氣。
走來的那一幫人多是中年人，亦有幾個年輕人夾在裏麵，他們多數人的臉上都有疤痕，而且穿著輕甲，很像行軍打仗的兵卒。
這些人對著東方鳴等人瞅了幾眼，本已刺喇喇地走了過去，誰知有一人看見簡貝時，驀然駐了步，隨之行至她的跟前，伸手捏住她下巴往上一抬。
那是個二十多歲的青年，他的眼神充滿狡黠，衝著簡貝不停地獰笑，“小娘子，不知婚配了沒？”
麵對這種惡徒，簡貝沒敢說話，不禁哆嗦了幾下，然後違心地點了點頭。
“才多大，就婚配了？你男人是村裏的，還是村外的。”青年惡徒又問一聲。
“村裏的。”簡貝懦聲回道。
“哦，那就是寡婦了，寡婦更好。”青年惡徒笑著說完，轉瞬拉住簡貝的手，“你不用回家了，否則會做噩夢的，還是跟本相公走吧，以後管叫你穿金戴銀衣食無憂。”
幾句話細思極恐，簡貝驚悚地想要反抗，卻見道旁的竹林葉片飛舞，隨之變成很多“小人”撲向青年惡徒。
那青年惡徒下意識地放開簡貝的手，就像撲蒼蠅一般，對著那些“小人”一頓亂撲，“什麽東西？”
其他惡徒本在恣意地笑，這時候見狀，立馬收住笑容，亦是莫名其妙。
當中有個惡徒驚聲道，“難不成是傀儡師？”
“傀儡師？”惡徒們冒出不少懼色，卻見東方鳴等人身無玄氣，便又朝著周遭環眼驚望。
“邪乎，快走！”
“等等，莫非是哪個煉士聽到了方才的動靜？”
“那煉士不露麵，想是獨自一人。”
“還是走吧，等下他的援手趕到，我們未必是對手！”
東方鳴本來要對那個青年惡徒動手，但聽到他們如此說，想必已經被朱曈的傀儡術嚇破了膽，這夥惡徒要是能夠離去，倒也省了不少精力。
這一幫惡徒攏共十三人，無一不是力士，真要打鬥起來，東方鳴質己自問，也至多對付一兩個人，畢竟他這個巨持，現在隻會一招流刃。
從遠處看，該島極像一條露出水麵的魚，大抵是遍及黑篁竹的關係，島民們便以“竹”和“魚”命名。
哈，不錯！
朱曈坐在飆妹的背上，笑看整座竹魚島，“記得珪爺爺說過，那附近的魚很好吃，我真想嚐嚐！”
不過，飛了一會兒，倒是應了劉啞巴所交代的情形：在那島邊，果有幾頭虎頭鷹飛在附近。
那也是奇靈類，所屬三色，比之飆妹的體型略小一些，一個個虎頭鷹身，猛倒是猛，卻無飆妹凶悍。見有一隻鵬鳥遠處翱來，教那幾隻虎頭鷹東躲西藏，避了身影。
但是呢，那虎頭鷹的主人都是贏州煉士，常聽那裏的煉士茹毛飲血，朱曈不敢與他們照麵，便讓飆妹掠水而飛，深怕碰上他們。
島上有個小鎮，劉啞巴的家安在鎮外。
東方鳴和朱曈不想耽擱時間，於是到了港口，就讓劉啞巴自己回家。
劉啞巴下了鳥背，咿咿呀呀地比劃了幾下，大抵是讓東方鳴和朱曈去家裏坐坐，譬如吃頓飯、喝口茶之類的客氣話。
“不用，不用！”
“有機會再說，保重！”
朱曈和東方鳴謝絕好意，正想離開此島，但此時有一個小姑娘邊跑邊哭地跑向港口。
迨近了些時，她叫道，“劉大爺，愣子死了！你孫兒愣子死了！”
劉啞巴一聽這話，雙眼一黑，不由得倒在地上。
那小姑娘跑到跟前，大力推著劉啞巴的胳膊，嚎啕大哭起來，“這是怎麽了？還等你拿主意啊，劉大爺，你千萬不能倒下！”
朱曈本已跳上飆妹的背，見此，又跳將下來，更是三步並做兩步，跑到劉啞巴跟前察看一番。
“你是誰？”小姑娘哭著問。
“趕路人。”朱曈檢查完了劉啞巴的情況，皺眉道，“昏過去了，但會醒的，你帶他回家吧。”
“我？”小姑娘一副稚顏，大抵十四五歲，長得眉清目秀，又十分瘦弱，顯然很難將劉啞巴背回家。
她哭不多時，東方鳴從飆妹的背上跳下，恁是二話不說，直接將劉啞巴背起，“這位姐姐，你走在前麵，不妨與我帶路。”
那小姑娘見他小小年紀，卻膂力驚人，一時跪了下去，抽聲叩道，“多謝小煉士！多謝小煉士！”
“這樣，又要耽擱了。”朱曈歎道。
“唉，讓飆妹馱，不好指引方向，幹脆我背他回家，你就在此等我吧。”東方鳴無奈地說了一聲。
“算了，還是陪你一起。”朱曈說道，“飆妹剛剛做了娘，如今飛了這麽久，肯定很累，不妨讓它在港口的海域捕些魚吃，我們……”
話沒說完，飆妹巨翼一擺，直接飛向大海，似乎早就有了吃魚的念頭。
“也好。”東方鳴看著飆妹的背影說完，見那少女仍然跪在地上，又說道，“這位姐姐，你不帶路的話，我們也不認識你家，區區小事，不足掛齒，你快起來，別謝了。”
少女聽此，謹聽吩咐。
路上，從少女口中得知，她名叫簡貝，父母都死了，一直跟著爺爺生活。昨日爺爺和羅二善、劉啞巴出了海，便照爺爺的吩咐，把以前編織好的漁網拿到港口來賣。
今日起早，她和劉啞巴的孫子劉愣子一起出門，出攤兩個時辰不到，倒是各自賣了些錢。沒成想，幾個人衝出來，搶了他們的錢不說，還狠心殺了追錢的劉愣子。
現在劉愣子的屍體已經被那些人拋下港口，喂了魚。簡貝哭得眼睛都腫了，本來已無眼淚繼續流，而後見到劉啞巴的身影，不覺又有了淚水。
“那夥是些什麽人？殺人理應償命！島上沒有法度嗎？”東方鳴厲聲問道。
“小聲點！”簡貝倉皇地望望四周，發現路上無人，又見前方集市上的那些人影還很遠，這才安下心，“小兄弟，你來自哪座島？我們竹魚島上的事，你不知道嗎？這裏和大多數島都是一樣的啊。煉士殺人犯什麽法？那些人是煉士，也隻有劉愣子敢向他們追討賣網錢。”
說完，她的眉頭蹙得更緊，邊走邊道，“唉，也不能說是劉愣子犯了傻，他也是想替劉爺爺還清鹿大仙的債而已……鹿大仙是善人，鹿大仙為了救人，才麵臨了這次的巨大危機，我們都在想辦法還錢，也好讓鹿大仙的家眷不受迫害……”
東方鳴正要說話，朱曈憤怒的眼睛突然眯起，“簡姐姐，你說這裏的煉士殺人不犯法，那麽殺了煉士犯法嗎？”
“這個，倒是前所未聞，雖說凡子殺不了煉士，但煉士死於煉士之手，也是常有的事，也沒人去管……”簡貝側身看了一眼朱曈，發現那雙淺紅色眼睛透著聖潔之威，不由得生出敬畏之情，“小神女，你雖是煉士，可修為不一定高，別怪小人多舌，如今你父母不在身邊，斷不能胡言，否則被一些人聽見，準會殺了你，到時候你父母替你報仇，我們竹魚島又要血染大海了。”
“簡姐姐，你別怕，我爹可是……”朱曈說著說著，閉言又道，“總之呢，沒人敢殺我！”
看著朱曈自信的模樣，東方鳴麵露苦色。
豈不知那漢王也將自身難保，朱曈這會兒被蒙鼓裏，一切渾然不知，卻拿著漢王作為倚仗，委實可哂。
想罷，東方鳴又開始為幾日後的事而擔憂，便道，“別說了，還是快把劉啞巴送回家吧，我們也好趕路。”
朱曈點點頭，“是，這些事情不用我們管，回頭可讓我那珪爺爺來此做主。”
“珪爺爺？”簡貝微微驚然，若有所思。
朱曈的眼睛很明亮，能見常人所不能見，她早就發現簡貝長了一塊五色三須靈骨。這靈骨須雖少，卻是上等色靈骨，遠比朱曈的靈骨還要好，要在漢州，她絕對可以踏進四象門從事修煉。
便疑惑道，“簡姐姐，你難道不知自己長了一塊靈骨嗎？為何不做煉士？”
簡貝有些意外，不知朱曈何以得知此事。
她搖了搖頭，苦笑道，“以前常有人說及此事，但小人的父母臨死交代了，他們希望我以後做個普通人，何況小人的爺爺早已年邁，自小人的父母死後，隻剩下我這麽一個孫女，小人不想他老無所依。再說了，這生活都成問題，哪有餘錢修煉？”
言中的“爺爺”，已然投身大海，進了鯊魚之腹。朱曈和東方鳴不禁垂首，都不想把這噩耗說出。
島上的人口還挺多，一條集市實在走不過去，簡貝帶著他們從一些小巷子轉了道，而後他們走進了一片竹林之中
路上，劉啞巴已經有了意識，但東方鳴聽簡貝說，這劉啞巴和她，都住在前麵的村子，已經離他們的村子不遠，便送佛送到西，堅持將他背至家中。
話裏的村子圍在一條河邊，河岸上大抵百來戶人家。
尚未走到村子，朱曈似乎看到了什麽，不由得跳上路邊的竹子。
她步履竹頂，對著村子裏眺望了幾眼，疑色重重。
“怎麽了？”東方鳴忍不住問。
“奇怪，為何那麽多人躺著？”朱曈看見一個村子，那村子裏的人好像都在曬太陽似的。她看不多時，跳了下來，“是不是曬太陽，等下就知道了，走吧。”
不一會兒，快進村子時，東方鳴等人距離村口一百來步，卻見村頭有一幫人扛著大麻袋，手提鹹魚臘肉向他們迎麵走來。
“是十三鯊他們……快讓道，讓他們先走……”簡貝慌張地退到路旁，對著東方鳴和朱曈匆聲匆語。
劉啞巴還很虛弱，但此時拚命地發出聲音，盡管領會不了他的意思，但從他驚恐地表情來看，顯然是畏懼著什麽，提醒著什麽。
見東方鳴和朱曈讓開了道，劉啞巴這才鬆了一口氣。
走來的那一幫人多是中年人，亦有幾個年輕人夾在裏麵，他們多數人的臉上都有疤痕，而且穿著輕甲，很像行軍打仗的兵卒。
這些人對著東方鳴等人瞅了幾眼，本已刺喇喇地走了過去，誰知有一人看見簡貝時，驀然駐了步，隨之行至她的跟前，伸手捏住她下巴往上一抬。
那是個二十多歲的青年，他的眼神充滿狡黠，衝著簡貝不停地獰笑，“小娘子，不知婚配了沒？”
麵對這種惡徒，簡貝沒敢說話，不禁哆嗦了幾下，然後違心地點了點頭。
“才多大，就婚配了？你男人是村裏的，還是村外的。”青年惡徒又問一聲。
“村裏的。”簡貝懦聲回道。
“哦，那就是寡婦了，寡婦更好。”青年惡徒笑著說完，轉瞬拉住簡貝的手，“你不用回家了，否則會做噩夢的，還是跟本相公走吧，以後管叫你穿金戴銀衣食無憂。”
幾句話細思極恐，簡貝驚悚地想要反抗，卻見道旁的竹林葉片飛舞，隨之變成很多“小人”撲向青年惡徒。
那青年惡徒下意識地放開簡貝的手，就像撲蒼蠅一般，對著那些“小人”一頓亂撲，“什麽東西？”
其他惡徒本在恣意地笑，這時候見狀，立馬收住笑容，亦是莫名其妙。
當中有個惡徒驚聲道，“難不成是傀儡師？”
“傀儡師？”惡徒們冒出不少懼色，卻見東方鳴等人身無玄氣，便又朝著周遭環眼驚望。
“邪乎，快走！”
“等等，莫非是哪個煉士聽到了方才的動靜？”
“那煉士不露麵，想是獨自一人。”
“還是走吧，等下他的援手趕到，我們未必是對手！”
東方鳴本來要對那個青年惡徒動手，但聽到他們如此說，想必已經被朱曈的傀儡術嚇破了膽，這夥惡徒要是能夠離去，倒也省了不少精力。
這一幫惡徒攏共十三人，無一不是力士，真要打鬥起來，東方鳴質己自問，也至多對付一兩個人，畢竟他這個巨持，現在隻會一招流刃。