一方神秘的世界中陰冷無比。
天空黑咕隆咚，數以萬計的螢火蟲緩緩翩躚，絢麗的世界下，黑白相間的地磚鋪開一片廣闊的平地：兩排一丈高的四腳銅爐高高聳立，中間錯開一條極寬的道，不遠處的盡頭，是一座閃閃發光的宏偉寶塔，——這也是眼前惟一的建築。
扶蝗拄著骨杖，正向寶塔走去。
道旁，兩排銅爐火光豔豔，爐膛不時向外冒著火，無數爐孔不斷冒出詭異的氣體：奇怪的迷霧五顏六色，不往上冒反而下凝，像流沙似的垂落在地表上的凹坑中：那凹坑碗口大小，盛滿彩霧，密集氤氳，像一口很小很小的寒潭，——很多大大小小的爬蟲圍觀。
爬蟲成群結隊地來來回回，圍著寒潭停留幾個眨眼，便行動迅速地往寶塔的方向爬，隊伍整齊劃一，乃至窸窸窣窣的聲音充斥耳邊，像是行軍一般有條不紊。
銅爐附近有不少小廝戍守，一幫人的年紀都很小，都是稚顏，均穿著一身玄色道袍，胸前以及身後繡著一塊紅色骷髏圖案。一個個精神氣兒很足，眼睛時而盯著銅爐，時而盯著腳下的爬蟲隊伍。
扶蝗目不轉睛地走過一個個銅爐，但凡路過一個小廝身邊，小廝們無不恭敬垂首，喚一聲，“鬼老！”
來到寶塔跟前，麵前橫著十幾級白玉石階，上方九丈多高的朱紅色大門緊緊闔著，從門楣到門檻，縱橫交錯的黃色門釘比人頭還要大。
台階之下，側躺著兩位老態龍鍾的閽者，一張棋盤隔在他們之間，上麵白子和黑子密密麻麻。
兩位閽者翹著二郎腿，一手托著頭，一手掂著棋子，樂在其中。
扶蝗略有慍色，“寧不幹、麻不淨，你倆挺閑啊，正事不要了？”
眼前的寶塔，便是神尊大人的閉關道場，寧不幹和麻不淨乃司閽的鬼奴，一直負責看守塔門。
寧不幹有點瘦，麻不淨有點胖，兩個人老的隻差掉牙了，就算當了最下等的鬼奴，也難掩他們的資曆：方才扶蝗未到之前，有幾個小廝走過來匯報工作，——一麵呼“瘦鬼老”，一麵喊“胖鬼老”。
這兩個人不知是否耳背，對扶蝗的話兒不理不睬，依舊從容博弈著，仿佛沒有看見這個喰魂鬼老。
“寧瘦、麻胖，本老的話，可曾聽見？”扶蝗跺跺骨杖。
“別吵。”寧不幹執著一枚白子，濁眼瞪向扶蝗，“有事就說。”說完，一子落去，對著麻不淨厭聲道，“這局不算，我被小蝗子擾了神，走錯一步！”
“是嗎？”麻不淨揉揉混濁的眼睛，“嗯，以你的段位，的確不會自尋死路，落在那兒似乎沒道理……嗯，那好，就當你輸半局，收你五塊琞璧如何？”
“好，但我琞璧都已輸完。”寧不幹搖搖頭，“先欠著，先欠著！”
“不妨事，你賴賬，小蝗子不會賴賬。”麻不淨瞥向扶蝗，“五年了，你到底發點工錢出來啊！看看寧老，都欠我一屁股債啦！”
“什麽話？”扶蝗挪開目光，看向周圍的螢火蟲，“你倆大門不出，二門不邁，還要什麽工錢？這些年，你倆的開銷用度可曾算過？還有臉提工錢！”
“吃喝方麵，是你分內的事情。”寧不幹捏碎手中的白子，淡聲道，“當年我們約好，每月一萬琞璧不能少，你偶爾欠一欠，我和麻老倒能體諒，你說哪有一欠就是五年的？你耍猴呢？”
“耍猴？”扶蝗衝著寧不幹的一身皮包骨笑了笑，“那屠龍斬的事兒，你倆也知道，此刻哪還有餘糧？眼下資金所迫，沒有辦法，且放寬心，往後自會補上。”
“那，究竟要等到何時？”寧不幹問道。
“快了，下個目標是鎏州。”扶蝗輕輕一笑。
“鎏州……”寧不幹衝著麻不淨笑道，“這麽說，咱們倒是可以通融。”
“嗯，不妨事。”麻不淨看向扶蝗，“嘖嘖”兩聲，“那到時候，不如放我和寧老出去一趟可好？你瞧瞧這裏，蟲兒飛，蟲兒爬，咚咚，呼呼，咻咻，什麽地兒？這一天天的，但凡有句人聲，不是爐子熄火了，就是爐孔不出氣兒了……有哪一天是人過的日子？要知道今日這般活著，還不如在那十萬大山裏咽氣算了！”
“就是就是！”寧不幹歎道，“我和麻老忒倒黴，剛加入趕屍派，就趕上玄機城掃宇，明明什麽事兒也沒幹，就被當成蟑螂打，苦啊！你自己想想，我倆被關在這裏多少年？家夥事兒都快生了鏽……那鎏州美啊！到時候放我倆出去一趟唄？哪怕就一天，我倆也知足！”
“你倆越老越糊塗，估計忘了很多事情。”扶蝗餘光一睃，接著悶哼一聲，“你倆加入淫黨，確實什麽事兒都沒幹。不過以前殺的人，足有資格下榻十八層地獄。好好回憶一下，當年是怎麽活下來的。是啊，顓覡鬼老一死，你倆愜意了很多年，想必膝蓋上的老繭也沒了。”
兩個人一臉窘相，轉眼盯住棋盤。
“再來一局。”
“好。”
“這局我先來。”
扶蝗搖搖頭，“神尊近來有無特別的交代？”
“有，神尊囑咐了，叫你別來煩人。”寧不幹看著棋盤，目不轉睛，“這種苦日子，與死無異，抽空下個棋，也要聽你嘮叨，煩不煩？”
“嗬嗬，”扶蝗笑了一聲，跺了跺骨杖，“那就給你們提提神。”
“你做什麽？”寧不幹渾身一顫，急聲喝道，“我和麻老都是你的長輩，當了鬼老很神氣？”
“寧老，算了。”麻不淨懦懦地看向扶蝗的骨杖，跟著柔聲道，“扶蝗啊，神尊大人說了，再也不會為難我們，要不是我和寧老舍不得化神蟲，她，她早就幫我們剔除了。唉，我和寧老一直本本分分，得空消遣一下都不行？”
“麻老，你怕什麽？我不信小蝗子敢胡來！”寧不幹喝道，“顓覡鬼老生前，何時管過這等閑事？真是目無尊長！目無餘子！”
“目無尊長……”扶蝗無奈地聳了聳肩。眼前的兩個人雖為鬼奴，卻是禁土之內的首批煉士，輩分高是其次，主要內有乾坤。
想來兩個人的年紀也大了，經不起化神蟲折騰，便笑道，“解悶倒也無妨，別耽誤正事就好，這兩天就是神尊大人的出關之日，你倆好生守著，如若神尊大人有何吩咐，還請速速報來。”說完拱了拱手，“那就不打擾兩位前輩的雅興了，告辭。”
察覺扶蝗的背影漸行漸遠，寧不幹從棋奩裏抓了一把棋子握成粉末，咬牙道，“麻老，你說小蝗子拽什麽拽？老子真想把他撕成碎片！”
麻不淨擺擺手，“還是別惹這家夥，他早看我倆不順眼，想當年，要不是顓覡留情，我倆早被他害了。”
寧不幹悶哼道，“他這個人，就會裝腔作勢擺清高，和那玄機城的老匹夫沒甚兩樣，節黨在他手裏，永遠幹不成大事。”說罷，一聲長歎，“我倆確實殺了不少人，卻從不殺凡子啊，心中有道，哪裏有錯？沒有煉士以前，人就分了三六九等，自古高壓低，強淩弱，乃是天理法則，遮來遮去，也改變不了茹毛飲血的本質。何況，現在人間不同了，煉士高高在上，向下索取有何毛病？小蝗子不承天理，路子太窄，不但鬥不過玄機城，恐怕連燃燈也鬥不過。”
麻不淨皺眉沉思，少時緊張起來，“神尊大人已是九元全真，淫黨和玄機城彈指可滅，如今的天理掌握在神尊手裏，切莫亂言！”
“神尊大人……”寧不幹輕輕一笑，“你見過不殺人的修煉者嗎？神尊大人活了一百幾十年，據說從未殺過一人，神威蓋世不假，但如何立威？要是她有淫黨的手段，玄機城早被夷為平地！規矩不用血來蘸寫，永遠不成方圓，神尊大人的道，存乎於極樂世界，人間乃香軟欲土，她可以恪守己道，但天下人呢？欲，人之根本也，修煉者有蓋世之神威，一揮是風，二揮是雨，想要無欲無求，拳頭不允許啊！神尊大人的道，未免太過天真！”
“你，你別口不擇言。”麻不淨看向光芒四射的寶塔，臉上一沉，“九元全真麵前，天真的是你……”
“怕什麽？難道說句真話也不行？”寧不幹落下一枚棋子，笑道，“要不是小蝗子的化神蟲，誰把神尊大人當成一回事兒？籠子裏養大的老虎，開始可以震懾人，久而久之，不外乎一隻小貓！”
“也是。”麻不淨點了點頭，忽又眉頭一皺，“噯，你說，燃燈一直打探魔嬰丹的提煉法門，如今過去了這麽多年，會不會真被他找到了什麽門路？”
“不會！”寧不幹斷言道，“靈祖的傳本已毀，那些老家夥們也已死絕，除了你我，以及苗綺羅，不可能再有人知道，燃燈何來途徑？”
“可惜啊……”麻不淨望著寶塔，嗟歎道，“神尊大人乃九須五色靈骨，體內更是寄生了九條化神蟲，這樣的根骨，恐怕九州之內，再也找不出第二個人，興許隻有她，才有衝擊迦羅的希望。燃燈的手段，十個小蝗子也不及，非常時期，須用非常之人，願這次出關之後，神尊大人能夠真正的接納燃燈，現在隻有燃燈，才能幫助神尊大人化身迦羅！”
“你想多了。”寧不幹悶哼一聲，“燃燈算是哪根毛？要不是十大天幹鬼老全都死絕了，有他說話的份？淫黨和節黨根本不同路，神尊大人真要有那想法，現在子午玄機城早已遍插趕屍派的旌旗，我隻盼著神尊大人能讓苗綺羅接替扶蝗足矣。”
……
天空黑咕隆咚，數以萬計的螢火蟲緩緩翩躚，絢麗的世界下，黑白相間的地磚鋪開一片廣闊的平地：兩排一丈高的四腳銅爐高高聳立，中間錯開一條極寬的道，不遠處的盡頭，是一座閃閃發光的宏偉寶塔，——這也是眼前惟一的建築。
扶蝗拄著骨杖，正向寶塔走去。
道旁，兩排銅爐火光豔豔，爐膛不時向外冒著火，無數爐孔不斷冒出詭異的氣體：奇怪的迷霧五顏六色，不往上冒反而下凝，像流沙似的垂落在地表上的凹坑中：那凹坑碗口大小，盛滿彩霧，密集氤氳，像一口很小很小的寒潭，——很多大大小小的爬蟲圍觀。
爬蟲成群結隊地來來回回，圍著寒潭停留幾個眨眼，便行動迅速地往寶塔的方向爬，隊伍整齊劃一，乃至窸窸窣窣的聲音充斥耳邊，像是行軍一般有條不紊。
銅爐附近有不少小廝戍守，一幫人的年紀都很小，都是稚顏，均穿著一身玄色道袍，胸前以及身後繡著一塊紅色骷髏圖案。一個個精神氣兒很足，眼睛時而盯著銅爐，時而盯著腳下的爬蟲隊伍。
扶蝗目不轉睛地走過一個個銅爐，但凡路過一個小廝身邊，小廝們無不恭敬垂首，喚一聲，“鬼老！”
來到寶塔跟前，麵前橫著十幾級白玉石階，上方九丈多高的朱紅色大門緊緊闔著，從門楣到門檻，縱橫交錯的黃色門釘比人頭還要大。
台階之下，側躺著兩位老態龍鍾的閽者，一張棋盤隔在他們之間，上麵白子和黑子密密麻麻。
兩位閽者翹著二郎腿，一手托著頭，一手掂著棋子，樂在其中。
扶蝗略有慍色，“寧不幹、麻不淨，你倆挺閑啊，正事不要了？”
眼前的寶塔，便是神尊大人的閉關道場，寧不幹和麻不淨乃司閽的鬼奴，一直負責看守塔門。
寧不幹有點瘦，麻不淨有點胖，兩個人老的隻差掉牙了，就算當了最下等的鬼奴，也難掩他們的資曆：方才扶蝗未到之前，有幾個小廝走過來匯報工作，——一麵呼“瘦鬼老”，一麵喊“胖鬼老”。
這兩個人不知是否耳背，對扶蝗的話兒不理不睬，依舊從容博弈著，仿佛沒有看見這個喰魂鬼老。
“寧瘦、麻胖，本老的話，可曾聽見？”扶蝗跺跺骨杖。
“別吵。”寧不幹執著一枚白子，濁眼瞪向扶蝗，“有事就說。”說完，一子落去，對著麻不淨厭聲道，“這局不算，我被小蝗子擾了神，走錯一步！”
“是嗎？”麻不淨揉揉混濁的眼睛，“嗯，以你的段位，的確不會自尋死路，落在那兒似乎沒道理……嗯，那好，就當你輸半局，收你五塊琞璧如何？”
“好，但我琞璧都已輸完。”寧不幹搖搖頭，“先欠著，先欠著！”
“不妨事，你賴賬，小蝗子不會賴賬。”麻不淨瞥向扶蝗，“五年了，你到底發點工錢出來啊！看看寧老，都欠我一屁股債啦！”
“什麽話？”扶蝗挪開目光，看向周圍的螢火蟲，“你倆大門不出，二門不邁，還要什麽工錢？這些年，你倆的開銷用度可曾算過？還有臉提工錢！”
“吃喝方麵，是你分內的事情。”寧不幹捏碎手中的白子，淡聲道，“當年我們約好，每月一萬琞璧不能少，你偶爾欠一欠，我和麻老倒能體諒，你說哪有一欠就是五年的？你耍猴呢？”
“耍猴？”扶蝗衝著寧不幹的一身皮包骨笑了笑，“那屠龍斬的事兒，你倆也知道，此刻哪還有餘糧？眼下資金所迫，沒有辦法，且放寬心，往後自會補上。”
“那，究竟要等到何時？”寧不幹問道。
“快了，下個目標是鎏州。”扶蝗輕輕一笑。
“鎏州……”寧不幹衝著麻不淨笑道，“這麽說，咱們倒是可以通融。”
“嗯，不妨事。”麻不淨看向扶蝗，“嘖嘖”兩聲，“那到時候，不如放我和寧老出去一趟可好？你瞧瞧這裏，蟲兒飛，蟲兒爬，咚咚，呼呼，咻咻，什麽地兒？這一天天的，但凡有句人聲，不是爐子熄火了，就是爐孔不出氣兒了……有哪一天是人過的日子？要知道今日這般活著，還不如在那十萬大山裏咽氣算了！”
“就是就是！”寧不幹歎道，“我和麻老忒倒黴，剛加入趕屍派，就趕上玄機城掃宇，明明什麽事兒也沒幹，就被當成蟑螂打，苦啊！你自己想想，我倆被關在這裏多少年？家夥事兒都快生了鏽……那鎏州美啊！到時候放我倆出去一趟唄？哪怕就一天，我倆也知足！”
“你倆越老越糊塗，估計忘了很多事情。”扶蝗餘光一睃，接著悶哼一聲，“你倆加入淫黨，確實什麽事兒都沒幹。不過以前殺的人，足有資格下榻十八層地獄。好好回憶一下，當年是怎麽活下來的。是啊，顓覡鬼老一死，你倆愜意了很多年，想必膝蓋上的老繭也沒了。”
兩個人一臉窘相，轉眼盯住棋盤。
“再來一局。”
“好。”
“這局我先來。”
扶蝗搖搖頭，“神尊近來有無特別的交代？”
“有，神尊囑咐了，叫你別來煩人。”寧不幹看著棋盤，目不轉睛，“這種苦日子，與死無異，抽空下個棋，也要聽你嘮叨，煩不煩？”
“嗬嗬，”扶蝗笑了一聲，跺了跺骨杖，“那就給你們提提神。”
“你做什麽？”寧不幹渾身一顫，急聲喝道，“我和麻老都是你的長輩，當了鬼老很神氣？”
“寧老，算了。”麻不淨懦懦地看向扶蝗的骨杖，跟著柔聲道，“扶蝗啊，神尊大人說了，再也不會為難我們，要不是我和寧老舍不得化神蟲，她，她早就幫我們剔除了。唉，我和寧老一直本本分分，得空消遣一下都不行？”
“麻老，你怕什麽？我不信小蝗子敢胡來！”寧不幹喝道，“顓覡鬼老生前，何時管過這等閑事？真是目無尊長！目無餘子！”
“目無尊長……”扶蝗無奈地聳了聳肩。眼前的兩個人雖為鬼奴，卻是禁土之內的首批煉士，輩分高是其次，主要內有乾坤。
想來兩個人的年紀也大了，經不起化神蟲折騰，便笑道，“解悶倒也無妨，別耽誤正事就好，這兩天就是神尊大人的出關之日，你倆好生守著，如若神尊大人有何吩咐，還請速速報來。”說完拱了拱手，“那就不打擾兩位前輩的雅興了，告辭。”
察覺扶蝗的背影漸行漸遠，寧不幹從棋奩裏抓了一把棋子握成粉末，咬牙道，“麻老，你說小蝗子拽什麽拽？老子真想把他撕成碎片！”
麻不淨擺擺手，“還是別惹這家夥，他早看我倆不順眼，想當年，要不是顓覡留情，我倆早被他害了。”
寧不幹悶哼道，“他這個人，就會裝腔作勢擺清高，和那玄機城的老匹夫沒甚兩樣，節黨在他手裏，永遠幹不成大事。”說罷，一聲長歎，“我倆確實殺了不少人，卻從不殺凡子啊，心中有道，哪裏有錯？沒有煉士以前，人就分了三六九等，自古高壓低，強淩弱，乃是天理法則，遮來遮去，也改變不了茹毛飲血的本質。何況，現在人間不同了，煉士高高在上，向下索取有何毛病？小蝗子不承天理，路子太窄，不但鬥不過玄機城，恐怕連燃燈也鬥不過。”
麻不淨皺眉沉思，少時緊張起來，“神尊大人已是九元全真，淫黨和玄機城彈指可滅，如今的天理掌握在神尊手裏，切莫亂言！”
“神尊大人……”寧不幹輕輕一笑，“你見過不殺人的修煉者嗎？神尊大人活了一百幾十年，據說從未殺過一人，神威蓋世不假，但如何立威？要是她有淫黨的手段，玄機城早被夷為平地！規矩不用血來蘸寫，永遠不成方圓，神尊大人的道，存乎於極樂世界，人間乃香軟欲土，她可以恪守己道，但天下人呢？欲，人之根本也，修煉者有蓋世之神威，一揮是風，二揮是雨，想要無欲無求，拳頭不允許啊！神尊大人的道，未免太過天真！”
“你，你別口不擇言。”麻不淨看向光芒四射的寶塔，臉上一沉，“九元全真麵前，天真的是你……”
“怕什麽？難道說句真話也不行？”寧不幹落下一枚棋子，笑道，“要不是小蝗子的化神蟲，誰把神尊大人當成一回事兒？籠子裏養大的老虎，開始可以震懾人，久而久之，不外乎一隻小貓！”
“也是。”麻不淨點了點頭，忽又眉頭一皺，“噯，你說，燃燈一直打探魔嬰丹的提煉法門，如今過去了這麽多年，會不會真被他找到了什麽門路？”
“不會！”寧不幹斷言道，“靈祖的傳本已毀，那些老家夥們也已死絕，除了你我，以及苗綺羅，不可能再有人知道，燃燈何來途徑？”
“可惜啊……”麻不淨望著寶塔，嗟歎道，“神尊大人乃九須五色靈骨，體內更是寄生了九條化神蟲，這樣的根骨，恐怕九州之內，再也找不出第二個人，興許隻有她，才有衝擊迦羅的希望。燃燈的手段，十個小蝗子也不及，非常時期，須用非常之人，願這次出關之後，神尊大人能夠真正的接納燃燈，現在隻有燃燈，才能幫助神尊大人化身迦羅！”
“你想多了。”寧不幹悶哼一聲，“燃燈算是哪根毛？要不是十大天幹鬼老全都死絕了，有他說話的份？淫黨和節黨根本不同路，神尊大人真要有那想法，現在子午玄機城早已遍插趕屍派的旌旗，我隻盼著神尊大人能讓苗綺羅接替扶蝗足矣。”
……