這是他在他的世界從未見過的情景。


    從未見過,一見便能明白的情景。


    看來撕掉那張卡片的並不是回家路上的野狗,他想。


    他在男孩子身邊蹲下,撿起地上那些被擦幹淨又被重新踩爛的碎紙片。他想起自己的父親。父親是鎮上的鐵匠,寡言少語,從不打他,但有時語言和眼神比錘子和爐火更傷人。


    那一晚,父親對他說,勇者即將啟程討伐魔王,要為他獻上最鋒利的寶劍和最堅固的鎧甲。父親說得平靜平淡又平常,仿佛隻是交代他去照看爐火,去錘鍛一塊生胚。


    他笑笑說當然,勇者與他從小一起長大,是他最要好的朋友,他很願意協助父親,一起為勇者準備一套不輸給國王陛下的精良裝備。


    然後,父親看了他一眼,當時的眼神他至今未能全部理解。


    父親說,把你的琴燒了吧,那是用千年的精靈木做的,用它燒的火能打出最好的劍。


    他臉上的笑滯住了。


    他有一把心愛的六弦琴,在一些慵懶的午後和歡慶的夜晚,他會在廣場彈奏它,鎮上的年輕人們便跟著他的琴聲一起哼唱,起舞。勇者當然也在其中。這位公認最完美最勇敢的青年不止一次對他說——「你真厲害,聽你彈琴總是那麽快樂」。


    他也唱歌,雖然唱得不好,但相比起「完美」來,他更願意選擇「快樂」。父親不喜歡這些消磨時間的把戲。偶爾,他剛剛拿起琴,父親就會打發他去燒火,去打水,去刷碳,去幹些可有可無的雜活。他有時難免困惑,父親是不是喜歡音樂,還是不喜歡「快樂」——或者隻是不喜歡他?


    現在,他的朋友需要一把能斬斷邪惡的寶劍。而父親說,用他的琴能鍛出最好的劍。


    他照父親說的那樣,燒掉了自己的琴。父親掄起鐵錘,他拉動風箱,六弦琴在爐子裏唱著最後的歌。


    當時他難過極了,還好爐火滾燙,眼淚和汗水一起流下,一起蒸發,不會被父親發現。他告訴自己,精靈木在自己手中不過是一把沒用的樂器,而把它丟進火裏,他最好的朋友,那個完美的青年,勇敢的戰士,王國的希望,就能得到世上最好的武器,他能用它去打敗魔王。這是必要的犧牲,比起王國的安寧來,一把琴不算什麽。


    勇者啟程的時候,他去送行。他最好的朋友在人群中看到他,向他揮手,笑著喊他。他不無遺憾地說,真希望能再聽一次他彈琴。他不知該如何回答,耳邊又響起琴弦在火中燃燒崩裂的聲音。


    後來他接過了父親的錘子。他也開始明白,父親的火爐不差這一塊柴,他的琴也不是精靈木,風幹的老木頭燒出的火,和木炭燒出的火沒有任何區別。他知道的這些事,父親當然也知道。魔王沒有奪走他的任何東西,父親卻讓他失去了最大的快樂。再後來的每一次,他掄起錘子,鐵砧上都會傳來琴弦斷裂的錚響。


    ——所有的碎紙片都收集起來了,他撣掉上麵的塵土,把它們歸攏,挑出銀紅色巨人的那幾張,放在最上麵。他做這些事的時候,男人還在怒罵,粗黑的多足蟲從他滾圓的肚皮爬過,爬上他紅得發亮的腦門,然後掉在男孩子身上。那男孩依舊匍匐在地,抽噎著,但沒有流淚;他單薄瘦弱的胸口傳來一些聲響,像風穿過甬道,吹開虛掩的門扇。


    裂痕出現了,他正在變成空心人。


    ——但現在還來得及。


    他不知道男人打兒子的事由,以及這些卡片和那張用紅筆寫著字的紙張之間的關係——能有什麽關係?就像魔王和他的六弦琴一樣的關係?


    紅筆寫的數字並不重要,銀紅的巨人也不重要,六弦琴到底是不是精靈木同樣不重要。重要的是摧毀它們,就能摧毀另一人的快樂。對於統治屋簷下的狹窄領土的國王來說,這是近似於主宰生死的巨大權力。


    他把碎紙片塞進男孩子敞開的口袋。除了回聲,誰也沒有發現他的動作。然後他悄悄拉起男孩子的袖口,讓他的手落在衣兜上。


    他看到男孩子愣了一下,臉上閃過驚訝,困惑,茫然……男孩子遲疑著用手摸了摸口袋,胸口的風聲漸漸弱下,抽噎停止了,他身上黯淡的灰黑色褪去,多足蟲蜷成一團,滾落在地。


    男孩子的眼中又重新發出光來。就像那一天,她為他帶來第二把琴的時候,自己眼中亮起的一樣的光芒。


    第33章


    吃完早飯,我又上街去了。裁縫鋪依舊關著門,上了鎖。看來蓓絲沒有回來。


    她還在那個宮殿裏嗎?她一直不回來的話,她的鋪子怎麽辦?就像鐵匠鋪那樣,門鎖都落了灰,招牌也生了鏽,再也不開門了嗎?


    如果她也不回來的話,這條巷子可就一家店都不剩下了。


    我望著被雪覆蓋的小巷,安安靜靜,冷冷清清,路上積了一層薄雪,一直沒有人掃。我想起圖書館所在的那條街,也是這樣的冷清——會不會,那裏以前並不是這樣的?


    會不會不久的以後,這裏也會變成那個樣子?


    還有創造士,他去哪裏了?他會不會因為這件事受罰?


    當時他大概是為了安慰我,說了一些輕描淡寫的話,但很顯然,他自己都不是很相信。我擔心他會遇到不好的事,可是憑我一個人大概沒機會再進去宮殿……如果有辦法能聯繫到他就好了。


    以前我一直以為小孩是不會難過的,可能連負責「難過」的器官都沒長出來,就算有什麽不開心不如意的事,隻要感受不到,就等於沒有發生。就像我偷偷舔了廚房裏那瓶據說很苦的火椒油,卻什麽味道都嚐不到;伊摩說因為我還小,舌頭還沒長好。而大人已經到了年紀,他們長大了,長好了,他們的舌頭能嚐到「失意」「悲憫」「惆悵」「絕望」……還有很多不好吃的味道,所以他們會害怕,會放棄,會被一些小孩子感受不到的事情困住。<="<hr>


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