他給她穿外套和鬥篷,艾麗西亞就這樣稀裏糊塗地被抱上了馬車。


    一路十分鍾的車程,直奔伯林頓大廈,停下,抱下。他看著她被兜帽籠住的臉,重重親了一口,喜笑顏開。


    一直拉到一樓掛著的那一幅幅畫像前,這樣的家族畫廊在宅邸中,普遍又壯觀。


    卡文迪許指著左邊的那一幅,「看!」


    上麵是個病怏怏的中年人,麵容蒼白文雅,他的膝下坐著黑髮的小男孩,他深藍眼睛,穿著蕾絲邊的衣服,天使一樣,露出笑容。


    這是卡文迪許的外祖父,那位很早就過世的貝德福德公爵。


    他身體孱弱,母親是馬爾伯勒公爵的妹妹(艾麗西亞祖母的祖父是公爵弟弟),早逝,父親又續娶了高爾伯爵的女兒(艾麗西亞外祖父的姑姑)。


    他繼承了母親的外祖母,那位莎拉。邱吉爾夫人的一大筆財產。娶了裏奇蒙公爵的二女兒。隻有黛安娜夫人這個獨生女。妻子過世後續娶了一任,但都沒有誕下繼承人。


    這個外孫是他唯一能留存的血脈。所以他珍重地留下可動用的大筆遺產。


    黛安娜夫人是個很聰明的女人,憑藉兒子,和父親長談後,獲取了財產的所有權與支配權。在當時,1793年,拿到的數額足足有120萬鎊。


    她毀了和諾森伯蘭公爵的婚事,下嫁給卡文迪許家的旁支,也是為了能最大限度地保障自己的財產。那時的卡文迪許勳爵對這位年長三歲的小姐,很是迷戀。


    他們婚後五個月就生下了長子。


    所以卡文迪許想像不出珀西伯爵會是他的親兄弟,如果他母親當年真的嫁給了諾森伯蘭公爵的話,這多可怕。


    威廉。卡文迪許的出生,更多的是多方麵勢力妥協和達成一致的產物。


    他正巧是個男孩,又有著拉塞爾和卡文迪許的姓氏。這在他十四歲後,迎來了下一步躍進,他會成為德文郡公爵的未來繼承人。


    憑藉著他外祖父和祖父祖母的財產,他母親那邊貝德福德,裏奇蒙,馬爾伯勒公爵等等一係列親屬,老德文郡公爵一定會答應將他列為推定繼承人——這樣能極大地擴充家族的土地和財富。


    威廉。卡文迪許從來就不能為自己的人生做主,即使看上去擁有一切,可就像他出生時候他母親的緋聞一樣,他一輩子都要站在高處,被人評論指摘。


    他很高興,他還擁有艾麗西亞,這個堂妹,她和他一樣的出生,一樣的被關注評判。這讓他覺得不再孤獨。


    他不敢想像沒有她的人生是什麽樣。


    艾麗西亞看著畫像上的那個四五歲的男孩,他臉龐柔軟許多,頭髮帶著微卷的弧度。


    他依偎在他祖父的身邊,似乎不知道即將和未來的命運。


    「我們的孩子會長這樣嗎」艾麗西亞和畫像比對著,審視著他。


    威廉。卡文迪許的臉蹭地一下紅了。


    他語無倫次,「也許吧,一定會一模一樣。」突然覺得失言,「哦不,像你多一點。要不然,一人一半吧。」


    他胡言亂語著,抓著頭髮。


    艾麗西亞笑了一聲。


    威廉。卡文迪許的全名叫,威廉。喬治。奧古斯都。約翰。卡文迪許。


    艾麗西亞則是,艾麗西亞。安妮。伊莉莎白。喬治亞娜。弗朗西斯。卡文迪許。


    中間名紀念各自的祖輩。


    他們一幅幅看著牆上掛著的畫像,看他從童年到青年的模樣。


    他參了軍,穿著驃騎兵的軍裝,從大學畢業,身著學士袍,當上了議員,拿到了律師資格。


    他比艾麗西亞多出的那九年就是這些畫像。


    「我年紀可能是有點大。」卡文迪許懊惱地承認著。


    比如艾麗西亞,再怎麽樣,正式的畫像,也隻有他一半多。


    畫像更多的是紀念意義,他活的太久了。


    不過以後的畫像,他可以站在她的身邊,作為丈夫。


    艾麗西亞沒有說話,牽住他的手。他勾住她的小指,低頭笑著。


    「如果是男孩,好像也隻能叫威廉。喬治。」


    看完後,艾麗西亞若有所思道。她外祖父就叫喬治,祖父和父親都是威廉,沒有中間名。


    卡文迪許祖父叫喬治。奧古斯都,父親又是威廉。起名可真是個難題。


    想來想去,還是直接叫威廉。卡文迪許吧。怪不得每代人都是這個名字。


    他感受到實質的幸福了。


    在窗邊的黛安娜夫人看著這對新人,漫步在花園裏。


    她想著關於兩人睡在一間臥室的傳聞,沒有過問。更年輕的人,有更年輕的相處吧。


    她對這門婚事達到了她的預期,很滿意。想到了十二年前她獨子信誓旦旦,發誓這輩子永遠不會結婚的模樣,忍俊不禁。


    ……


    威廉。卡文迪許絲毫不記得他曾經這麽說過,如果他再想起,他說什麽如果他要娶那個小不點,他情願死在戰場上,或者從倫敦橋上跳下去,怕是更要臉紅了。


    跟家人打完招呼,說完話回來的路上。


    卡文迪許和她確認著,他憂心忡忡,「所以,你還是喜歡孩子的嗎!」


    艾麗西亞喜歡跟她堂兄一樣的長相,隻是不喜歡一樣的性格,麻煩,嫉妒,多疑,有他一個就足夠了。她想像不出多哄幾個的模樣。


    可看了看他,決定表示肯定,輕輕點了點頭。

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