梅麗三人交換眼神,仍是由凱莫出麵,鄭重許下承諾:「凡是參與此次行動的人,都會獲取豐厚報酬,晶幣隻會多不會少。但有幾項要求,船隊必須聽從調度,不允許擅自行動,更不能對外泄露半個字!」


    「那是當然。」船長們對此毫無異議。拿錢辦事,這是最基本的操守。


    初步達成一致,眾人登上島嶼,簽署提前擬定的契約,拿到第一筆傭金。


    打開裝滿晶幣的口袋,眾人還沒來得及高興,透明的蛛絲從袋中飛出,纏繞船長們的手腕,首尾相接,找不到任何接口。


    「這是什麽意思?」佩德羅晃動手腕,看向長桌對麵的三人。


    「以防萬一。」梅麗說道。


    「什麽時候能解開?」佩德羅繼續問道。這也是所有船長最關心的事情。


    「等到行動結束,我們完成契約。如果期間有人違反,這些蛛絲會釋放毒素。」黑狼蛛笑著斜睨眾人,「相信我,那是極其痛苦的體驗,沒人想要親身體會。」


    看樣子,這筆錢絕不是那麽好賺。


    佩德羅放下胳膊,當場撇了撇嘴。其餘人也陷入沉默,心中各有思量。


    三個小時已過,他們不可能就此退出。在契約上寫下名字,隻能接受對方的安排,帶著傭金和手腕上的蛛絲離開。


    當夜,八座海島燈火通明。


    島上聚集的飛船超過五千艘,船上成員五花八門,部分還是偽造的身份。


    在登上島嶼之前,個別人暗中懷抱心思,試圖出工不出力,見勢不妙立刻溜掉。


    經過園蛛和捕鳥蛛一通敲打,又遭到黑狼蛛威脅,手腕上捆著蛛絲,心計再多也無用武之地。


    食言的下場可見悲慘,他們隻能老老實實簽下契約,竭盡全力完成僱主的要求。


    整整一夜,島上人聲喧鬧,搬運物資和武器的機械魚排成長龍,呈八字形往返島嶼之間。


    鄰近天明,海上烏雲又聚,所幸未起暴風,不妨礙船隊出行。


    依照原定計劃,梅麗三人全部離島,各自帶領一支混編船隊,分頭展開行動。


    「我去鑽石星接收武器和飛行器,凱莫去原始星接人。路易斯,你設法追蹤那些宇宙拓荒者。」梅麗當麵做出安排。


    和往日打扮不同,今天的她褪下長裙,穿著適合行動的作戰服,模樣英姿颯爽。短靴包裹腳踝,靴底有蜘蛛圖案,靴幫上印有花紋,組合到一起十分別致。


    「行動中保持聯絡,切記不要走漏風聲。」凱莫叮囑道。


    「這些人現在老實,不代表始終如此。一旦察覺到異常,寧可錯殺也不能放過,以免耽誤主人的計劃。」路易斯語氣森然,手掌在脖頸前一劃,表達的意思再明顯不過。


    梅麗和凱莫默然點頭,贊成他的提議。


    三人商定之後,各自登上飛船,通知招募來的船長準備出發。


    天空中烏雲未散,比黎明時更加濃重。


    海風襲來,穿過島嶼時嗚咽作響。


    飛船陸續升高,分批次在島嶼上空集結。


    船隊之間缺乏默契,起初有些亂糟糟,顯得無序雜亂。好在船長們經驗豐富,很快做出調整,隊伍漸次整合,變得秩序井然。


    船隊集結完畢,島上近乎清空。


    凱莫和路易斯同時按下控製板,透明的防護罩在島嶼外圍升起,從外緣向內聚合,像一隻倒扣的碗,封閉八座海島。


    「我們離開期間,蜘蛛島將與世隔絕,不容許任何人員出入。」


    飛船屏幕中,梅麗、凱莫和路易斯互通消息。


    凱莫說明島嶼的防護措施,路易斯擔心仍有人會試圖侵占。


    梅麗單手卷著一縷長發,對兩人綻放笑容:「沒必要擔心,我上次去原始星,帶回一些有趣的小東西。它們全部放養在島上,任何陌生的闖入者都不可能活著離開。」


    「你養了什麽?」路易斯不由得心生好奇。想到黑狼蛛的某些習性,他的表情發生變化,謹慎試探,「該不是狼蛛?」


    「你猜對了。」梅麗笑著點頭,肯定捕鳥蛛的猜測。


    上百隻狼蛛,專門餵食她的血,肉眼可見發生進化。


    它們的體格不及巨型狼蛛,毒素更勝一籌。行動時悄無聲息,很擅長隱蔽,最適合散養守護島嶼,驅逐和殺死外來的入侵者。


    「主人曾經說過,他需要這些貿易點。那麽,蜘蛛島絕不容許外人染指。誰敢趁機伸手,被毒死也是活該。」黑狼蛛冷哼一聲,哪怕做出兇狠的表情,樣子依舊嫵媚,眼波流轉,勾魂攝魄。


    熟悉她的園蛛和捕鳥蛛卻深知厲害,下意識嚴肅表情,不敢生出半分綺念。


    一切準備就緒,五千艘招募來的飛船,加上島上現有的飛船,浩浩蕩蕩從海洋上出發,升空後穿過大氣層,集體離開阿瑪爾星。


    飛出星球後,隊伍分成三組,先後進行空間躍遷,前往不同的目的地。


    梅麗的隊伍奔赴鑽石星,準備從巫妖手中接收武器和飛行器。


    在登陸星球之前,她率先發去聯絡,得到許可之後才進入星係。和巫妖打交道並不容易,她必須倍加謹慎。


    凱莫率領船隊前往原始星。


    為保證星球安全,他的隊伍中沒有招募人員,全部是自有飛船,故而規模最小。好在僅為接應數千名武裝人員,船艙裏擠一擠,問題不算太大。

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