「我一直讓護衛注意著呢，他們這兩日還不曾有什麽動作。」鄒老夫人道，「但是城內百姓都知道衙門裏的官老爺被逮起來了，現下街上閑逛的都是匪徒，故而皆害怕得緊閉院門。」
誰都明白關門隻是徒勞，求個心安罷了。若是賊人真想動手，除非出城，否則難逃一劫。
其實臨堤城再怎麽小，百姓人數也是遠遠多過匪賊的，大家若是能聯手，抄起家中武器，不是沒有抵禦對方的能力。但城內有血性的人太少，根本無法擰成一根繩，對方剛剛踏進城門他們就跪下了，又何談反抗？
鄒老夫人繼續道：「這兩日，好像陸續有人主動去縣衙那裏投奔對方了，原本敵人隻有數十人，現在恐怕早已過百。兩人俠士好心護送露兒至此，卻也受到了此等牽連，老身心底有愧。」
「老夫人不必擔心，方某有計較。」方柳語氣輕鬆，未曾有分毫身處困境的危機之感，「那賊人可有專門盯梢貴宅的眼線？」
鄒老夫人來此休養，定是打點過此地府衙的。
既然匪賊占據了府衙，關押了縣令等人，就應該知道鄒老夫人是有誥命的京官之婦，身份特殊。如此一來，隻要敵人有些腦子，便一定會關注鄒宅的動向。
是殺是放，總要有個章程。
鄒老夫人聞言，朝外麵招了招手，進來一名護衛。
護衛行禮：「老夫人有何吩咐。」
鄒老夫人道：「老身年邁，耳目不靈光，你與貴客仔細說說近來探聽的府外之事。」
「是！」護衛轉向方柳，拱了拱手，道，「那些匪賊不知從何而來，自兩日前攻占了臨堤城，便時不時會有人到鄒宅外走動。老夫人有令，讓我等盡力弄清對方目的，我曾偷偷跟從鄒宅外的賊人，探聽對方談話，按照他們自己所言，他們之所以不急於刺殺、招攬城中百姓，是準備拖延時間增加百姓恐懼心，順便挑選好苗子。」
方柳：「什麽苗子？」
護衛：「練武的好苗子。」
聞言，方柳若有所思。
鄒老夫人和明新露則滿麵疑惑。
護衛繼續陳述：「他們的頭領似乎是個武功高手。」
若要成為武功高手，定要有武功秘籍，除非對方是能自創功法的奇才，譬如方柳。但天才難遇，奇才更少，大部分高手都是師從某門派，以獲得高階武功秘籍。
看來這位頭領曾是某個門派的弟子。
所以如今說要招練武的好苗子，是要自創門派的意思？
剛思及此，方柳便感覺了聞行道的視線，他側眸看了一眼，從聞行道眼中看出了同樣的猜測。
一個自立門派的人，從何處尋來秘籍招攬弟子？要麽將叛出門派的功法外傳；要麽盜取其他人的秘籍。否則，便隻能讓弟子學習那些市麵上流通的尋常秘籍，學成之後也隻算會些拳腳功夫。
尋常來講，一個門派的武功秘籍絕不能外傳，違反此等規定，便是犯了最重的罪。
這賊人頭領會是哪一種？
明新露聽了有些擔憂：「若是普通人落草為寇倒還好說，這要是武功高手，可如何了得？」
「原先你祖父說天下不太平，不願意我離開尚京太遠，我還沒什麽實感，結果卻碰上了這等事……」鄒老夫人兀自搖首，「這一方城，竟說攻陷便攻陷了。」
明新露：「在尚京時便聽說如今各地山匪成災，如今一見，果真猖狂。」
鄒老夫人嘆息：「怪朝廷中……亂，才有如此世道。」
這臨堤城的亂象，何嚐不是國之亂象。
就在這時，有人來報：「老夫人，外麵有人求見，說是方公子屬下！」
鄒老夫人看向方柳，方柳點了點頭。
陳安和暗衛便帶著一個人，走了進來。
方柳：「打聽到了何事？」
陳安躬身抱拳：「根據調查，附近村子的人許多都知曉這附近有匪賊，但匪賊似乎看不上農家貧窮，不曾上門打劫。窮家人皆不敢靠近山林，因為接近者有去無回。屬下問了許多人，終於尋到一個從匪窩中逃出來的男子，藏在田地中。」
說著，他看向石一，石一立刻意會，將那生人推到廳中間。
那人是個矮瘦精壯的男子，皮膚曬得黑紅脫皮膚色不均，塌鼻厚唇，一看便是常年勞作之人。此時他戰戰兢兢站在那裏，渾身發抖，緊張地掃過滿廳的人。
方柳發問：「曾經為匪？」
男子哆嗦點頭：「……是、是！」
聞行道：「就這麽大搖大擺地進了城？」
陳安回說：「進城時幫他簡單易了容。」
賽雪的易容術是這些人中最好的，平時傳授了他們不少這方麵的法子，因此，蕭然山莊的心腹都會些易容的手段。
方柳挑眉，看了一眼聞行道——竟然質疑他手下人的能力。
聞行道八風不動，朝他頷了頷首。
鄒老夫人的丈夫、兒子皆在朝為官，最是看不起為匪為寇之徒，她身上貴氣十足，擰眉問那男子：「你是自願為寇？」
男子忙解釋：「我、我是被抓上山的，因為山大王缺蓋屋、捯飭家具的勞力，而我是附近鎮上的木匠。但我隻在寨裏待了幾日，還沒來得及做什麽，山寨裏的匪賊與他人打了起來，死了不少人。而後山大王便忽然說要換營地，當時正值夜黑風高，我水性好，悄悄潛進了河裏。認識我的隻有幾個人，可能還以為我死了，便沒有尋我。」
誰都明白關門隻是徒勞，求個心安罷了。若是賊人真想動手，除非出城，否則難逃一劫。
其實臨堤城再怎麽小，百姓人數也是遠遠多過匪賊的，大家若是能聯手，抄起家中武器，不是沒有抵禦對方的能力。但城內有血性的人太少，根本無法擰成一根繩，對方剛剛踏進城門他們就跪下了，又何談反抗？
鄒老夫人繼續道：「這兩日，好像陸續有人主動去縣衙那裏投奔對方了，原本敵人隻有數十人，現在恐怕早已過百。兩人俠士好心護送露兒至此，卻也受到了此等牽連，老身心底有愧。」
「老夫人不必擔心，方某有計較。」方柳語氣輕鬆，未曾有分毫身處困境的危機之感，「那賊人可有專門盯梢貴宅的眼線？」
鄒老夫人來此休養，定是打點過此地府衙的。
既然匪賊占據了府衙，關押了縣令等人，就應該知道鄒老夫人是有誥命的京官之婦，身份特殊。如此一來，隻要敵人有些腦子，便一定會關注鄒宅的動向。
是殺是放，總要有個章程。
鄒老夫人聞言，朝外麵招了招手，進來一名護衛。
護衛行禮：「老夫人有何吩咐。」
鄒老夫人道：「老身年邁，耳目不靈光，你與貴客仔細說說近來探聽的府外之事。」
「是！」護衛轉向方柳，拱了拱手，道，「那些匪賊不知從何而來，自兩日前攻占了臨堤城，便時不時會有人到鄒宅外走動。老夫人有令，讓我等盡力弄清對方目的，我曾偷偷跟從鄒宅外的賊人，探聽對方談話，按照他們自己所言，他們之所以不急於刺殺、招攬城中百姓，是準備拖延時間增加百姓恐懼心，順便挑選好苗子。」
方柳：「什麽苗子？」
護衛：「練武的好苗子。」
聞言，方柳若有所思。
鄒老夫人和明新露則滿麵疑惑。
護衛繼續陳述：「他們的頭領似乎是個武功高手。」
若要成為武功高手，定要有武功秘籍，除非對方是能自創功法的奇才，譬如方柳。但天才難遇，奇才更少，大部分高手都是師從某門派，以獲得高階武功秘籍。
看來這位頭領曾是某個門派的弟子。
所以如今說要招練武的好苗子，是要自創門派的意思？
剛思及此，方柳便感覺了聞行道的視線，他側眸看了一眼，從聞行道眼中看出了同樣的猜測。
一個自立門派的人，從何處尋來秘籍招攬弟子？要麽將叛出門派的功法外傳；要麽盜取其他人的秘籍。否則，便隻能讓弟子學習那些市麵上流通的尋常秘籍，學成之後也隻算會些拳腳功夫。
尋常來講，一個門派的武功秘籍絕不能外傳，違反此等規定，便是犯了最重的罪。
這賊人頭領會是哪一種？
明新露聽了有些擔憂：「若是普通人落草為寇倒還好說，這要是武功高手，可如何了得？」
「原先你祖父說天下不太平，不願意我離開尚京太遠，我還沒什麽實感，結果卻碰上了這等事……」鄒老夫人兀自搖首，「這一方城，竟說攻陷便攻陷了。」
明新露：「在尚京時便聽說如今各地山匪成災，如今一見，果真猖狂。」
鄒老夫人嘆息：「怪朝廷中……亂，才有如此世道。」
這臨堤城的亂象，何嚐不是國之亂象。
就在這時，有人來報：「老夫人，外麵有人求見，說是方公子屬下！」
鄒老夫人看向方柳，方柳點了點頭。
陳安和暗衛便帶著一個人，走了進來。
方柳：「打聽到了何事？」
陳安躬身抱拳：「根據調查，附近村子的人許多都知曉這附近有匪賊，但匪賊似乎看不上農家貧窮，不曾上門打劫。窮家人皆不敢靠近山林，因為接近者有去無回。屬下問了許多人，終於尋到一個從匪窩中逃出來的男子，藏在田地中。」
說著，他看向石一，石一立刻意會，將那生人推到廳中間。
那人是個矮瘦精壯的男子，皮膚曬得黑紅脫皮膚色不均，塌鼻厚唇，一看便是常年勞作之人。此時他戰戰兢兢站在那裏，渾身發抖，緊張地掃過滿廳的人。
方柳發問：「曾經為匪？」
男子哆嗦點頭：「……是、是！」
聞行道：「就這麽大搖大擺地進了城？」
陳安回說：「進城時幫他簡單易了容。」
賽雪的易容術是這些人中最好的，平時傳授了他們不少這方麵的法子，因此，蕭然山莊的心腹都會些易容的手段。
方柳挑眉，看了一眼聞行道——竟然質疑他手下人的能力。
聞行道八風不動，朝他頷了頷首。
鄒老夫人的丈夫、兒子皆在朝為官，最是看不起為匪為寇之徒，她身上貴氣十足，擰眉問那男子：「你是自願為寇？」
男子忙解釋：「我、我是被抓上山的，因為山大王缺蓋屋、捯飭家具的勞力，而我是附近鎮上的木匠。但我隻在寨裏待了幾日，還沒來得及做什麽，山寨裏的匪賊與他人打了起來，死了不少人。而後山大王便忽然說要換營地，當時正值夜黑風高，我水性好，悄悄潛進了河裏。認識我的隻有幾個人，可能還以為我死了，便沒有尋我。」