“我沒想著要走, 如今這樣，挺好的。”柳香老實說出了自己的心裏話。
人心都是肉長的，一年多的相處中, 她自然是從點滴中感受到了他的溫暖的。不論他從前是個什麽樣的人, 但至少他在娶了自己後，再未到外麵廝混過。
不管他心裏有沒有自己，也不管他是不是對自己隻是一時的新鮮勁。至少眼下日子過得很好很和睦，不是嗎？
人又為什麽要多想那麽多未來還沒發生的事情呢？好好活在當下不好嗎？
至於以後，以後他新鮮勁過了後，還會不會如現在這般待自己，那以後再說好了。他若一直對自己好, 自然有一直對自己好的日子過。若他變了心，哪日移情別戀、再去百般寵著另外一個女人去了，那自然也有那種情況下的日子可過。
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“那你覺得如今這樣哪裏好？”他追問。
曾經混賬過, 浪蕩過, 逛過青樓，也混過賭場。雖說那些不過都是自己裝出來的, 那種日子，也是演出來給別人看的, 但那時, 自己也未必沒有借著這個機會徹底墮落下去的意思。
他知道母親是怎麽死的，但卻不能手刃了仇人為母報仇，心裏積壓的仇恨無法釋放。他選擇上戰場征戰禦敵，其實是早把自己的生命置之度外了。
不怕死, 敢打，敢殺。仿佛把對弑母仇人的一切憤火，全都灑在了戰場上。
當時, 他的確也是抱著必死之心出征的。
可在戰場拚殺了那麽多年，傷倒是受了無數，但卻還是好好活著到現在。倒是可笑，本不是奔著建功立業去的，如今倒是成了屢立戰功的國之棟梁。
曾有一段時間，他腦子不能處於清醒狀態。一旦清醒著，他次次都險些沒忍住拿刀去芙蓉居砍人。
有幾次若不是大哥勸著，他怕是已經豁出去了。
母親是個性情剛烈之人，寧為玉碎，不為瓦全。可那麽好的一個女子，麵對丈夫妹妹同時背叛自己的情況，也隻有自裁一條路可選。
結果，就是隻留下那對夫妻日日在侯府裏惡心人。
他未嚐不知聖上賜婚小鄭氏給他父親為續弦的真正原因，聖上怕鄭家軍壯大，會起反意。所以，以此挑起一族兩家不可調和的矛盾來。
讓他們相互牽製，相互製衡，以保滎陽等地太平。也如他所願了，這十多年來，鄭氏主支兩家，成了老死不相往來的死對頭。
可正是因為窺探了聖心，才更覺得惡心。
當年，為保先帝登位，諸將是何等的力護、忠心。如今江山坐穩了，就開始玩起“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的把戲來了？
萬將屍骨還未寒，就開始鏟除功臣能將了。
先帝時有魯國公，當朝有鄭氏。
正因為看得透，很多時候，他也都不願去早朝。寧做個名聲喪盡的浪蕩子，也不願去做個讓君王忌憚的能臣。
不過他如今有妻又有子，這樣安穩的日子，是他喜歡且向往的。有了妻兒，有了牽掛，自就不會再如從前般隨便。
人心都是不足的，留住了人，難免也想再把心也留住。
她說不走了，他希望她是因為他才不走的，而不是因為兒子。
柳香說：“這樣安安穩穩的，就好。這種寧靜祥和沒有明爭暗鬥的日子，就是我喜歡過的日子。”
趙佑楠對她這個回答明顯是不太滿意的，但若再逼問，怕也無效。所以，為了懲罰她一下，就翻身將人壓了下去。
柳香覺得他無恥無奈耍流氓，但被揉了幾下後，自己也繳械投降了。
因夜裏造作太過，次日柳香就明顯累著了。因養成了習慣的緣故，醒倒是醒得很早。但渾身酸軟乏力，沒什麽精神。
累著了。
柳香醒的很早，醒來時外麵天還黑著。趙佑楠正在穿上朝時需要穿的官服，聽到床上傳來的響動，他側頭望過去。
“夜裏累著了，今天便晚點起，再多睡會兒吧。”他勾唇，笑得有幾分得意。
柳香擁著被褥，懶洋洋縮在暖烘烘的被子裏不肯出，隻這樣側躺著對他說：“我什麽時候起，不要你管。都怪你。”不免要有些怨念的。
她沒他那麽貪，都是他的錯。
這話說的，趙佑楠不免又要得意笑幾聲了。他穿戴好後，朝床邊走了過去，彎腰坐在床沿，望著人說：“現在怪我？夜裏時也不見你怪我。”
柳香不想在這種時候繼續和他談論夜裏的事，隻拿被子悶著腦袋縮一邊去，做個鵪鶉逃避現實去了。
趙佑楠隔著被子揉了她兩下，然後又說：“那我先走了。”
柳香沒理。
等過會兒柳香把腦袋從被褥中探出來時，已經不見了他的身影。
柳香不想貪睡，見他人走了後，她索性也起了。
穿戴梳洗好後，正好乳母也抱了墩哥兒過來。柳香則陪著兒子玩了會兒，之後才去老太太那裏和大長公主那略坐了坐。再之後，就一個人呆在了木苑打打鑿鑿的幹活。
祖父給她留下不少冊木工類書籍，都是他老人家畢生的心血。柳香如今所有的這點，還不到他祖父當年的十之一二。
不過她想，隻要她勤勉能吃苦，不說能達到祖父當年的水準，哪怕能達到他老人家水準的一半，也算是不辜負他老人家的栽培了。
柳香這幾日除了每日會抱著兒子去兩位老人家那裏坐坐外，其餘時間，都是把兒子交給乳娘和丫鬟帶，她則是一心鑽在木苑內認真搞設計的。
這種手藝活，就是需要長年累月的不停練習。但凡稍微鬆懈一些，再撿起來，就會覺得手生。柳香之前為了生孩子，已經浪費過一年的好時光。
雖說她底子好，初考的幾場賽試也未因她的那一年而受到影響。但柳香深知，比賽都是一場難過一場的，對手也是一次強過一次的，若哪日她不進步一點，那其實就是退步。
如今初賽不過隻是和京城內以及京郊幾個州縣的人比，等明年複賽時，那可是要和天南海北各地來的佼佼者比。競爭對手很多，但是最終能進木林院的名額隻有三個。
而隻有最終進了木林院，得聖上賜官受著皇家俸祿，這樣才算不辱沒他們柳家的手藝。這樣，才算是能給祖父在天之靈一個寬慰。
當然，她做這些也不僅僅隻是為了祖父。這是她喜歡做的事，也是她畢生的追求。
初賽的最後一場考試在十二月十八號這日，從上一場比賽結束，到十七號這日晚上，柳香一整顆心一直撲在接下來的這場考試上。甚至，通過前幾次的考題，她也有在猜最後一場的考題會是什麽。
整日呆在木苑內，從早到晚。不是做手工練習手感，就是在畫圖，找一些設計靈感。
如今柳香變得比自己丈夫還要忙碌。
趙佑楠對此意見倒是談不上，就是覺得妻子每日過得太辛苦，他有些心疼。同時還讓他煩愁的是，妻子有自己的事情忙了，並且一心撲在她的仕途上，能抽出來陪兒子的時間都少了不少，何況是陪他的。
本來兩人約好的，三日一次行房，如今也漸漸作罷了。倒不是她不同意，隻是他見她白天那麽辛苦，晚上回主院後幾乎是沾枕頭都能睡著，他又怎麽忍心再去鬧她？
趙佑楠想，等她忙完這年前的最後一次考試後，他一定要捉她出去走走。成日悶在家中，也真不是什麽好事情。
正好京郊梅林裏的梅花開了，到時候帶著她一起去散散心。
趙佑楠把後麵幾日的行程安排好了，之後，他才負手踱步踏足她所在的這間木工屋來。
柳香因每日都要和一堆木頭打交道，且幹的都是粗活的緣故，平日裏身上穿的，都是些比較便宜的粗布裙衫，差不多和她從前還在古陽縣娘家時穿的一樣。很簡單款式的裙襖，窄袖，束腰，裙擺也不寬大，下身著的長褲也是束腳的，總之看著精神又利落。
柳香忙得有些入神，趙佑楠不忍心去打攪她，就靜聲倚靠在一旁看著。還是柳香差不多忙完今天的活了，正準備收拾一下回主院時，突然抬起頭來看到了人，才發現他就靜悄悄倚在那兒。
忙碌一天，又費腦子又費體力的，柳香這個時候有些疲憊。不過，瞧見他人時，她雙眼還是亮了一下，還挺開心的。
“你什麽時候來的？”她問，“怎麽來了也不說話。”
他朝她走近，一伸手就把她盡顯疲憊的身軀框入懷中，扶著人讓她靠在自己胸口，然後說：“來了有一會兒了，看你太入神，就沒打攪你。”
“對不起。”柳香和他道歉，“這幾日太忙了，都忽略了你和兒子。”
忽略的確是忽略了，不過，趙佑楠除了心疼外，再無別的什麽情緒在。
他說：“明天就是最後一場大考了，這幾日忙些也就算了。等過了這次考試後，你就不能再這樣了。”怕她會怪自己摻和耽誤她仕途，他又加了句，“年關已至，至少過年前，你得好好休息放鬆一下。決賽在來年二月份，時間還多著呢。”
柳香也覺得自己在考完這場後，該抽出幾天時間來好好陪這對父子，所以她點頭說：“好。”
趙佑楠又說：“那過幾天……我們帶著祖母和大長公主，還有嶽父一家，一起去京郊的莊子上住兩日吧。京郊有處梅林，很有些名氣，過去賞賞梅呼吸呼吸新鮮空氣，好好放鬆一下，說不定你會更有靈感。”
柳香同意。
見她累得幾乎整個人都軟趴趴倚在自己懷裏，趙佑楠索性直接將人抱起來。像抱小孩子那樣抱她，雙手兜住她臀，讓她兩條腿掛自己腰部兩側。
柳香突然嚇得驚醒，變得清醒了不少。這種姿勢太羞人了，如果他要這樣抱她回去，她不肯的。
趙佑楠則不聽她鬧，直接抱著人就走。
外麵的丫鬟看到都跟沒看到一樣，個個還如從前一樣。柳香見狀，倒是妥協了。
雙手勾住他脖頸，臉埋在他胸膛，倒是安心的睡了過去。趙佑楠抱著人回主院，墩哥兒看到了要娘親，趙佑楠讓乳娘先抱他去外間呆著。抱妻子到床上，又替她脫了外衣和鞋後，給她蓋好被褥，然後才從內臥退出來。
墩哥兒早就被乳娘轉移了注意力，已經忘了自己要娘了。趙佑楠從乳母手上接過兒子來，抱他在懷裏拉著他手說：“娘累著了，在休息，你今天就繼續和你乳娘睡吧。”
墩哥兒奶聲奶氣的“喔”了聲，也不知道是不是能聽得懂父親的話，口齒含糊的蹦出一個讀音近似於“娘”的字來。
趙佑楠隱約聽著覺得兒子像是在叫娘，忙大喜，追問：“你說什麽？再喊一遍。”
見本來安靜抱著自己的父親突然情緒激動，墩哥兒一時有些嚇著了。然後可能又看出父親是善意的激動吧，他忽然小嘴一咧，笑了起來。
一笑，露出粉紅牙床的同時，嘴裏一點點奶白的乳牙尖十分醒目。
“我兒長大成人了！”趙佑楠激動，又把兒子舉得高高的。
########
十二月二十這日暮色時分，隨著一陣鍾聲響起，考院內的考生便陸續從考院內走了出來。考院外的街上，被一群人及車堵得水泄不通。
圍堵在這裏的人看到了自己等的人出來後，忙跳起來呼喚：“在這兒。”
一時間，或問考得怎麽樣的，或安撫說考的好不好不重要的，人聲日漸鼎沸起來。趙佑楠也早早便等候在了院外，隻等妻子一出來，他就帶她回去。
趙佑楠是乘坐馬車過來的，他人坐在車內。待趕車的車夫說夫人出來了後，他才彎腰從馬車上跳下來。高大男子立在人群中，大有種鶴立雞群的感覺。
惹得四周大姑娘小媳婦的私下裏交頭接耳笑著對他指指點點，或時不時捂嘴笑，或誇他英俊挺拔，還有想打聽他身份的。但再看看他身邊那輛馬車，不由又都撇了撇嘴，心知自己高攀不起。
從小學木工手藝，如今又來參考的，大部分都是普通老百姓。想著趁著這個機會，可以一試，說不定就能鯉躍龍門，得潑天富貴呢？
但凡能走讀書考科舉的，或者是本就是勳貴人家出身的，除非心中十分熱愛木工活計，不然的話，也不會選擇通過這條路來走仕途。
所以，等在趙佑楠身邊的，絕大部分都是平頭小百姓。乍一瞧見這樣如天人般的人物，自是舍不得挪開眼。
身份懸殊太大，不認識他是誰，也很正常。
都覺得他長得好氣質好，再看身上的穿戴，都猜測他家中定是有錢的。都不會去想，權貴人家的家眷竟然也來參加這種考核比賽。
有些自覺家中尚算有點家底的，都已經躍躍欲試，想過來搭訕了。
趙佑楠自小習武，耳力眼力驚人的厲害。周遭一群人的嘀咕，他無一是都聽進了耳中的。不過，他從不在意，也並不理會，隻是充耳不聞目不斜視的望著人群中朝自己走過來的妻子。
見她走近了，他長腿一邁，就笑著迎過去。
不管是在外麵，還是在家裏，趙佑楠也從不吝嗇自己對妻子的關懷。
“怎麽樣？累嗎？”邊問邊熟練的挽住人胳膊，將她胳膊繞挎在自己胳膊上，然後與她一道往回走。
想過去搭訕的人，一隻腳已經邁出去了，然後又立馬收住。
三天兩夜都呆在一個封閉的小隔間內，一應吃喝拉撒全在裏麵。再加上又是做手藝活的，不比讀書人隻安安靜靜寫字就行，他們還得鑿木頭削木塊，自然搞得渾身都亂糟糟的。
柳香本來想著是去參賽的，穿的就是舊的布衣布裙，甚至腰上還係了條圍裙，頭上也紮了個方布巾。此刻她身上沾了不少木屑，又滿臉憔悴，更是因為太累的緣故，較之平時少了許多精氣神。
所以，這會兒站在容光煥發的夫君身邊，就顯得她很邋遢了。
“很累，我回家要先舒舒服服洗個熱水澡。然後好好吃一頓，再安安穩穩睡一覺。”她說。
趙佑楠點頭：“家裏一應都準備好了，就等你人回家了。”
說罷，先送妻子登車，然後他長腿一跨就上去了。二人坐進車後，車夫就趕馬走了。
等他們離開後，才有人私下裏又議論起來。
“這位爺這等英姿勃發，怎會娶一個幹木匠活的女子為妻。而且那女的，看起來也不怎樣嘛。”語氣酸溜溜。
認識柳香的忙就說：“你們不知道別胡說，那位夫人可是有些身份的。最近京城裏傳得沸沸揚揚的事你們都知道吧？那位爺是烈英侯府二公子，那位夫人，可是大長公主認做了幹孫女的。我同她說過幾句話，夫人年輕又貌美，且木工手藝十分厲害。”
“她是個好性兒的，就算聽到也不會與你們一般見識。但她身邊那位爺，可不是好說話的，你們小心禍從口出。”
家裏趙老太君和大長公主也都在等著，一家人已經有些日子沒一起吃過飯了。所以，正好今兒柳香比完初試的最後一場賽，可以好好休息幾日認真吃個飯。
老太君心裏裝著二郎夫妻，自也沒忘侯府裏的大郎夫妻和明霞。所以，一早便差了人去侯府喊他們一家三口過來了。
“最近年底了，大郎媳婦想來忙，我方才掐指算了算，她都有小半月沒來我這兒了。”從前都是隔三岔五就帶著明霞過來坐坐的，這會兒一晃小半月見不到人，她老人家怪想的。
從前在侯府，想見的話，日日都能見。如今不住在一起，老人家很不習慣。
不過，她知道大郎媳婦要管家，府上大事小情的都需經她手，眼下又近年關，想來是忙。所以，即便是想，老人家也不想去打攪她，非要她過來。
今兒日子特殊，今兒香兒考完最後一場，不出意外的話，明年春時是能入決賽的。所以，這頓飯權當提前慶賀。
大郎媳婦再忙，這頓晚飯的功夫，想還是有的吧？
老太太是午飯後派人去叫人的，派出去的人，到了暮色黃昏時分才回。不過，卻沒請到人來。
那嬤嬤回老太太的話是：“大奶奶說老太太著人去請，她怎麽著都是該來的。隻不過，眼下年關將近，老太太您又是臨時去叫她的，實在走不開。大奶奶說了，隔幾日，等忙完這陣子時，再帶著明霞小姐過來給您請安。”
老太君知道她忙，所以，倒沒不信那嬤嬤帶回來的話。
老太君心疼說：“是咱們趙家虧欠了她，年紀輕輕一嫁到府上來，就開始打理家務。這些年來，著實是累著了些。”不免又要想，大郎媳婦如今四五年都再無身孕，不知是不是素日裏太累的緣故。
那嬤嬤沒回老太太實話，但轉過身去，卻是把實情告訴了尹嬤嬤。
尹嬤嬤誇她說：“這事你做得好，老太太如今歲數大了，若知道必然要動氣。此事瞞著她很好，你定把嘴守緊了些，我去二爺二奶奶那裏討示下。”
柳香才洗完澡洗完頭，此番正坐炭盆邊烘頭發。聽了尹嬤嬤話後，她頓時就愣住了。
怔愣的同時，心中也有氣。那位侯夫人的母親，鄭家二太夫人，憑什麽讓大嫂去芙蓉居跟前立規矩？如今的侯夫人是她親婆母嗎？
大冬天的讓大嫂在門外站罰，大嫂是深閨裏嬌養的金枝玉葉，哪裏受過這等苦？這不，受了凍，如今病倒了。
“竟都病了小半月了，怎麽沒人來說？”柳香又氣又難過。
而旁邊，趙佑楠臉色自然也十分不好看。不過，趙佑楠要比妻子想得長遠一些，所以，震怒過後，心中倒是起了點疑心來。
他對長兄長嫂的能耐還算是知道的，他們不是那等沒有能耐的人，不可能會被小鄭氏母女鉗製得沒有半點法子。
於是趙佑楠問：“盧家可來人了？”
尹嬤嬤說：“自打大奶奶病倒後，盧家夫人就也搬過來住了，一直在照顧大奶奶。鄭家的那位二太夫人，倒是有些手腕，一直仗著自己長盧夫人一個輩分，在盧夫人麵前也耀武揚威的擺長輩架子。”
趙佑楠冷哼一聲，又問：“侯爺怎麽說？”
尹嬤嬤道：“侯爺夾在盧夫人和鄭二太夫人中間，難做人。如今大奶奶病倒了，闔府內務打理不了，就隻能暫時交與侯夫人代管。可侯夫人哪裏管過這些，什麽也不懂，侯府上下如今一團亂麻。眼瞅著就要過年，若大奶奶再不好起來，今年這年節間的走動，侯府怕是要失了禮數了。”
“可便是這樣，侯夫人還在鬧。聽說那日，侯爺動怒了，罵了侯夫人一頓。便是鄭二太夫人的麵子，他也沒給。”
人心都是肉長的，一年多的相處中, 她自然是從點滴中感受到了他的溫暖的。不論他從前是個什麽樣的人, 但至少他在娶了自己後，再未到外麵廝混過。
不管他心裏有沒有自己，也不管他是不是對自己隻是一時的新鮮勁。至少眼下日子過得很好很和睦，不是嗎？
人又為什麽要多想那麽多未來還沒發生的事情呢？好好活在當下不好嗎？
至於以後，以後他新鮮勁過了後，還會不會如現在這般待自己，那以後再說好了。他若一直對自己好, 自然有一直對自己好的日子過。若他變了心，哪日移情別戀、再去百般寵著另外一個女人去了，那自然也有那種情況下的日子可過。
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曾經混賬過, 浪蕩過, 逛過青樓，也混過賭場。雖說那些不過都是自己裝出來的, 那種日子，也是演出來給別人看的, 但那時, 自己也未必沒有借著這個機會徹底墮落下去的意思。
他知道母親是怎麽死的，但卻不能手刃了仇人為母報仇，心裏積壓的仇恨無法釋放。他選擇上戰場征戰禦敵，其實是早把自己的生命置之度外了。
不怕死, 敢打，敢殺。仿佛把對弑母仇人的一切憤火，全都灑在了戰場上。
當時, 他的確也是抱著必死之心出征的。
可在戰場拚殺了那麽多年，傷倒是受了無數，但卻還是好好活著到現在。倒是可笑，本不是奔著建功立業去的，如今倒是成了屢立戰功的國之棟梁。
曾有一段時間，他腦子不能處於清醒狀態。一旦清醒著，他次次都險些沒忍住拿刀去芙蓉居砍人。
有幾次若不是大哥勸著，他怕是已經豁出去了。
母親是個性情剛烈之人，寧為玉碎，不為瓦全。可那麽好的一個女子，麵對丈夫妹妹同時背叛自己的情況，也隻有自裁一條路可選。
結果，就是隻留下那對夫妻日日在侯府裏惡心人。
他未嚐不知聖上賜婚小鄭氏給他父親為續弦的真正原因，聖上怕鄭家軍壯大，會起反意。所以，以此挑起一族兩家不可調和的矛盾來。
讓他們相互牽製，相互製衡，以保滎陽等地太平。也如他所願了，這十多年來，鄭氏主支兩家，成了老死不相往來的死對頭。
可正是因為窺探了聖心，才更覺得惡心。
當年，為保先帝登位，諸將是何等的力護、忠心。如今江山坐穩了，就開始玩起“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的把戲來了？
萬將屍骨還未寒，就開始鏟除功臣能將了。
先帝時有魯國公，當朝有鄭氏。
正因為看得透，很多時候，他也都不願去早朝。寧做個名聲喪盡的浪蕩子，也不願去做個讓君王忌憚的能臣。
不過他如今有妻又有子，這樣安穩的日子，是他喜歡且向往的。有了妻兒，有了牽掛，自就不會再如從前般隨便。
人心都是不足的，留住了人，難免也想再把心也留住。
她說不走了，他希望她是因為他才不走的，而不是因為兒子。
柳香說：“這樣安安穩穩的，就好。這種寧靜祥和沒有明爭暗鬥的日子，就是我喜歡過的日子。”
趙佑楠對她這個回答明顯是不太滿意的，但若再逼問，怕也無效。所以，為了懲罰她一下，就翻身將人壓了下去。
柳香覺得他無恥無奈耍流氓，但被揉了幾下後，自己也繳械投降了。
因夜裏造作太過，次日柳香就明顯累著了。因養成了習慣的緣故，醒倒是醒得很早。但渾身酸軟乏力，沒什麽精神。
累著了。
柳香醒的很早，醒來時外麵天還黑著。趙佑楠正在穿上朝時需要穿的官服，聽到床上傳來的響動，他側頭望過去。
“夜裏累著了，今天便晚點起，再多睡會兒吧。”他勾唇，笑得有幾分得意。
柳香擁著被褥，懶洋洋縮在暖烘烘的被子裏不肯出，隻這樣側躺著對他說：“我什麽時候起，不要你管。都怪你。”不免要有些怨念的。
她沒他那麽貪，都是他的錯。
這話說的，趙佑楠不免又要得意笑幾聲了。他穿戴好後，朝床邊走了過去，彎腰坐在床沿，望著人說：“現在怪我？夜裏時也不見你怪我。”
柳香不想在這種時候繼續和他談論夜裏的事，隻拿被子悶著腦袋縮一邊去，做個鵪鶉逃避現實去了。
趙佑楠隔著被子揉了她兩下，然後又說：“那我先走了。”
柳香沒理。
等過會兒柳香把腦袋從被褥中探出來時，已經不見了他的身影。
柳香不想貪睡，見他人走了後，她索性也起了。
穿戴梳洗好後，正好乳母也抱了墩哥兒過來。柳香則陪著兒子玩了會兒，之後才去老太太那裏和大長公主那略坐了坐。再之後，就一個人呆在了木苑打打鑿鑿的幹活。
祖父給她留下不少冊木工類書籍，都是他老人家畢生的心血。柳香如今所有的這點，還不到他祖父當年的十之一二。
不過她想，隻要她勤勉能吃苦，不說能達到祖父當年的水準，哪怕能達到他老人家水準的一半，也算是不辜負他老人家的栽培了。
柳香這幾日除了每日會抱著兒子去兩位老人家那裏坐坐外，其餘時間，都是把兒子交給乳娘和丫鬟帶，她則是一心鑽在木苑內認真搞設計的。
這種手藝活，就是需要長年累月的不停練習。但凡稍微鬆懈一些，再撿起來，就會覺得手生。柳香之前為了生孩子，已經浪費過一年的好時光。
雖說她底子好，初考的幾場賽試也未因她的那一年而受到影響。但柳香深知，比賽都是一場難過一場的，對手也是一次強過一次的，若哪日她不進步一點，那其實就是退步。
如今初賽不過隻是和京城內以及京郊幾個州縣的人比，等明年複賽時，那可是要和天南海北各地來的佼佼者比。競爭對手很多，但是最終能進木林院的名額隻有三個。
而隻有最終進了木林院，得聖上賜官受著皇家俸祿，這樣才算不辱沒他們柳家的手藝。這樣，才算是能給祖父在天之靈一個寬慰。
當然，她做這些也不僅僅隻是為了祖父。這是她喜歡做的事，也是她畢生的追求。
初賽的最後一場考試在十二月十八號這日，從上一場比賽結束，到十七號這日晚上，柳香一整顆心一直撲在接下來的這場考試上。甚至，通過前幾次的考題，她也有在猜最後一場的考題會是什麽。
整日呆在木苑內，從早到晚。不是做手工練習手感，就是在畫圖，找一些設計靈感。
如今柳香變得比自己丈夫還要忙碌。
趙佑楠對此意見倒是談不上，就是覺得妻子每日過得太辛苦，他有些心疼。同時還讓他煩愁的是，妻子有自己的事情忙了，並且一心撲在她的仕途上，能抽出來陪兒子的時間都少了不少，何況是陪他的。
本來兩人約好的，三日一次行房，如今也漸漸作罷了。倒不是她不同意，隻是他見她白天那麽辛苦，晚上回主院後幾乎是沾枕頭都能睡著，他又怎麽忍心再去鬧她？
趙佑楠想，等她忙完這年前的最後一次考試後，他一定要捉她出去走走。成日悶在家中，也真不是什麽好事情。
正好京郊梅林裏的梅花開了，到時候帶著她一起去散散心。
趙佑楠把後麵幾日的行程安排好了，之後，他才負手踱步踏足她所在的這間木工屋來。
柳香因每日都要和一堆木頭打交道，且幹的都是粗活的緣故，平日裏身上穿的，都是些比較便宜的粗布裙衫，差不多和她從前還在古陽縣娘家時穿的一樣。很簡單款式的裙襖，窄袖，束腰，裙擺也不寬大，下身著的長褲也是束腳的，總之看著精神又利落。
柳香忙得有些入神，趙佑楠不忍心去打攪她，就靜聲倚靠在一旁看著。還是柳香差不多忙完今天的活了，正準備收拾一下回主院時，突然抬起頭來看到了人，才發現他就靜悄悄倚在那兒。
忙碌一天，又費腦子又費體力的，柳香這個時候有些疲憊。不過，瞧見他人時，她雙眼還是亮了一下，還挺開心的。
“你什麽時候來的？”她問，“怎麽來了也不說話。”
他朝她走近，一伸手就把她盡顯疲憊的身軀框入懷中，扶著人讓她靠在自己胸口，然後說：“來了有一會兒了，看你太入神，就沒打攪你。”
“對不起。”柳香和他道歉，“這幾日太忙了，都忽略了你和兒子。”
忽略的確是忽略了，不過，趙佑楠除了心疼外，再無別的什麽情緒在。
他說：“明天就是最後一場大考了，這幾日忙些也就算了。等過了這次考試後，你就不能再這樣了。”怕她會怪自己摻和耽誤她仕途，他又加了句，“年關已至，至少過年前，你得好好休息放鬆一下。決賽在來年二月份，時間還多著呢。”
柳香也覺得自己在考完這場後，該抽出幾天時間來好好陪這對父子，所以她點頭說：“好。”
趙佑楠又說：“那過幾天……我們帶著祖母和大長公主，還有嶽父一家，一起去京郊的莊子上住兩日吧。京郊有處梅林，很有些名氣，過去賞賞梅呼吸呼吸新鮮空氣，好好放鬆一下，說不定你會更有靈感。”
柳香同意。
見她累得幾乎整個人都軟趴趴倚在自己懷裏，趙佑楠索性直接將人抱起來。像抱小孩子那樣抱她，雙手兜住她臀，讓她兩條腿掛自己腰部兩側。
柳香突然嚇得驚醒，變得清醒了不少。這種姿勢太羞人了，如果他要這樣抱她回去，她不肯的。
趙佑楠則不聽她鬧，直接抱著人就走。
外麵的丫鬟看到都跟沒看到一樣，個個還如從前一樣。柳香見狀，倒是妥協了。
雙手勾住他脖頸，臉埋在他胸膛，倒是安心的睡了過去。趙佑楠抱著人回主院，墩哥兒看到了要娘親，趙佑楠讓乳娘先抱他去外間呆著。抱妻子到床上，又替她脫了外衣和鞋後，給她蓋好被褥，然後才從內臥退出來。
墩哥兒早就被乳娘轉移了注意力，已經忘了自己要娘了。趙佑楠從乳母手上接過兒子來，抱他在懷裏拉著他手說：“娘累著了，在休息，你今天就繼續和你乳娘睡吧。”
墩哥兒奶聲奶氣的“喔”了聲，也不知道是不是能聽得懂父親的話，口齒含糊的蹦出一個讀音近似於“娘”的字來。
趙佑楠隱約聽著覺得兒子像是在叫娘，忙大喜，追問：“你說什麽？再喊一遍。”
見本來安靜抱著自己的父親突然情緒激動，墩哥兒一時有些嚇著了。然後可能又看出父親是善意的激動吧，他忽然小嘴一咧，笑了起來。
一笑，露出粉紅牙床的同時，嘴裏一點點奶白的乳牙尖十分醒目。
“我兒長大成人了！”趙佑楠激動，又把兒子舉得高高的。
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十二月二十這日暮色時分，隨著一陣鍾聲響起，考院內的考生便陸續從考院內走了出來。考院外的街上，被一群人及車堵得水泄不通。
圍堵在這裏的人看到了自己等的人出來後，忙跳起來呼喚：“在這兒。”
一時間，或問考得怎麽樣的，或安撫說考的好不好不重要的，人聲日漸鼎沸起來。趙佑楠也早早便等候在了院外，隻等妻子一出來，他就帶她回去。
趙佑楠是乘坐馬車過來的，他人坐在車內。待趕車的車夫說夫人出來了後，他才彎腰從馬車上跳下來。高大男子立在人群中，大有種鶴立雞群的感覺。
惹得四周大姑娘小媳婦的私下裏交頭接耳笑著對他指指點點，或時不時捂嘴笑，或誇他英俊挺拔，還有想打聽他身份的。但再看看他身邊那輛馬車，不由又都撇了撇嘴，心知自己高攀不起。
從小學木工手藝，如今又來參考的，大部分都是普通老百姓。想著趁著這個機會，可以一試，說不定就能鯉躍龍門，得潑天富貴呢？
但凡能走讀書考科舉的，或者是本就是勳貴人家出身的，除非心中十分熱愛木工活計，不然的話，也不會選擇通過這條路來走仕途。
所以，等在趙佑楠身邊的，絕大部分都是平頭小百姓。乍一瞧見這樣如天人般的人物，自是舍不得挪開眼。
身份懸殊太大，不認識他是誰，也很正常。
都覺得他長得好氣質好，再看身上的穿戴，都猜測他家中定是有錢的。都不會去想，權貴人家的家眷竟然也來參加這種考核比賽。
有些自覺家中尚算有點家底的，都已經躍躍欲試，想過來搭訕了。
趙佑楠自小習武，耳力眼力驚人的厲害。周遭一群人的嘀咕，他無一是都聽進了耳中的。不過，他從不在意，也並不理會，隻是充耳不聞目不斜視的望著人群中朝自己走過來的妻子。
見她走近了，他長腿一邁，就笑著迎過去。
不管是在外麵，還是在家裏，趙佑楠也從不吝嗇自己對妻子的關懷。
“怎麽樣？累嗎？”邊問邊熟練的挽住人胳膊，將她胳膊繞挎在自己胳膊上，然後與她一道往回走。
想過去搭訕的人，一隻腳已經邁出去了，然後又立馬收住。
三天兩夜都呆在一個封閉的小隔間內，一應吃喝拉撒全在裏麵。再加上又是做手藝活的，不比讀書人隻安安靜靜寫字就行，他們還得鑿木頭削木塊，自然搞得渾身都亂糟糟的。
柳香本來想著是去參賽的，穿的就是舊的布衣布裙，甚至腰上還係了條圍裙，頭上也紮了個方布巾。此刻她身上沾了不少木屑，又滿臉憔悴，更是因為太累的緣故，較之平時少了許多精氣神。
所以，這會兒站在容光煥發的夫君身邊，就顯得她很邋遢了。
“很累，我回家要先舒舒服服洗個熱水澡。然後好好吃一頓，再安安穩穩睡一覺。”她說。
趙佑楠點頭：“家裏一應都準備好了，就等你人回家了。”
說罷，先送妻子登車，然後他長腿一跨就上去了。二人坐進車後，車夫就趕馬走了。
等他們離開後，才有人私下裏又議論起來。
“這位爺這等英姿勃發，怎會娶一個幹木匠活的女子為妻。而且那女的，看起來也不怎樣嘛。”語氣酸溜溜。
認識柳香的忙就說：“你們不知道別胡說，那位夫人可是有些身份的。最近京城裏傳得沸沸揚揚的事你們都知道吧？那位爺是烈英侯府二公子，那位夫人，可是大長公主認做了幹孫女的。我同她說過幾句話，夫人年輕又貌美，且木工手藝十分厲害。”
“她是個好性兒的，就算聽到也不會與你們一般見識。但她身邊那位爺，可不是好說話的，你們小心禍從口出。”
家裏趙老太君和大長公主也都在等著，一家人已經有些日子沒一起吃過飯了。所以，正好今兒柳香比完初試的最後一場賽，可以好好休息幾日認真吃個飯。
老太君心裏裝著二郎夫妻，自也沒忘侯府裏的大郎夫妻和明霞。所以，一早便差了人去侯府喊他們一家三口過來了。
“最近年底了，大郎媳婦想來忙，我方才掐指算了算，她都有小半月沒來我這兒了。”從前都是隔三岔五就帶著明霞過來坐坐的，這會兒一晃小半月見不到人，她老人家怪想的。
從前在侯府，想見的話，日日都能見。如今不住在一起，老人家很不習慣。
不過，她知道大郎媳婦要管家，府上大事小情的都需經她手，眼下又近年關，想來是忙。所以，即便是想，老人家也不想去打攪她，非要她過來。
今兒日子特殊，今兒香兒考完最後一場，不出意外的話，明年春時是能入決賽的。所以，這頓飯權當提前慶賀。
大郎媳婦再忙，這頓晚飯的功夫，想還是有的吧？
老太太是午飯後派人去叫人的，派出去的人，到了暮色黃昏時分才回。不過，卻沒請到人來。
那嬤嬤回老太太的話是：“大奶奶說老太太著人去請，她怎麽著都是該來的。隻不過，眼下年關將近，老太太您又是臨時去叫她的，實在走不開。大奶奶說了，隔幾日，等忙完這陣子時，再帶著明霞小姐過來給您請安。”
老太君知道她忙，所以，倒沒不信那嬤嬤帶回來的話。
老太君心疼說：“是咱們趙家虧欠了她，年紀輕輕一嫁到府上來，就開始打理家務。這些年來，著實是累著了些。”不免又要想，大郎媳婦如今四五年都再無身孕，不知是不是素日裏太累的緣故。
那嬤嬤沒回老太太實話，但轉過身去，卻是把實情告訴了尹嬤嬤。
尹嬤嬤誇她說：“這事你做得好，老太太如今歲數大了，若知道必然要動氣。此事瞞著她很好，你定把嘴守緊了些，我去二爺二奶奶那裏討示下。”
柳香才洗完澡洗完頭，此番正坐炭盆邊烘頭發。聽了尹嬤嬤話後，她頓時就愣住了。
怔愣的同時，心中也有氣。那位侯夫人的母親，鄭家二太夫人，憑什麽讓大嫂去芙蓉居跟前立規矩？如今的侯夫人是她親婆母嗎？
大冬天的讓大嫂在門外站罰，大嫂是深閨裏嬌養的金枝玉葉，哪裏受過這等苦？這不，受了凍，如今病倒了。
“竟都病了小半月了，怎麽沒人來說？”柳香又氣又難過。
而旁邊，趙佑楠臉色自然也十分不好看。不過，趙佑楠要比妻子想得長遠一些，所以，震怒過後，心中倒是起了點疑心來。
他對長兄長嫂的能耐還算是知道的，他們不是那等沒有能耐的人，不可能會被小鄭氏母女鉗製得沒有半點法子。
於是趙佑楠問：“盧家可來人了？”
尹嬤嬤說：“自打大奶奶病倒後，盧家夫人就也搬過來住了，一直在照顧大奶奶。鄭家的那位二太夫人，倒是有些手腕，一直仗著自己長盧夫人一個輩分，在盧夫人麵前也耀武揚威的擺長輩架子。”
趙佑楠冷哼一聲，又問：“侯爺怎麽說？”
尹嬤嬤道：“侯爺夾在盧夫人和鄭二太夫人中間，難做人。如今大奶奶病倒了，闔府內務打理不了，就隻能暫時交與侯夫人代管。可侯夫人哪裏管過這些，什麽也不懂，侯府上下如今一團亂麻。眼瞅著就要過年，若大奶奶再不好起來，今年這年節間的走動，侯府怕是要失了禮數了。”
“可便是這樣，侯夫人還在鬧。聽說那日，侯爺動怒了，罵了侯夫人一頓。便是鄭二太夫人的麵子，他也沒給。”