她頓時明白過來:「屬下已經拒絕了。」


    「拒絕了?」燕故一將手中冊子一放,抬頭看她,「薛陵川是如何與你說的?」


    這事……付書玉沉吟一會,如實說出:「他帶有大司徒的家信,與之前幾封同樣都是令我回去,莫在外丟人現眼。」


    燕故一點頭很是認可:「那你是該聽從。」


    「既要半途而廢,我何必當初有逃婚一則,來到洛臨。」付書玉看他麵色,心中暗自補了一句,哪還由得你磋磨為難。


    「你並非白來一趟。」他挑起個薄薄的笑,「你證明了不自量力,而天命非盡人事可逆也,就應趁勢退去。」


    「天命非盡人事可逆。」付書玉念著這句,也回他一笑,「大人說的是,書玉還未盡完人事,也未到聽天命之時。」


    觀她神色,也確實是不撞南牆不回頭的執拗了。


    燕故一正色道:「我本以為你隻是缺一個台階,薛陵川既來請你,就是對你情誼頗深,也已為你抗下薛氏指責。你若錯過此次,還以為會有第二個台階不成?」


    眼前浮現出清雅男子懇求而深情的一雙眼,但非她所求,也隻能辜負了。所以此時她如昨夜一樣斷然搖頭:「不會有,也不需要。」


    今日是以為她要走,擺脫個麻煩,燕故一才難得好心地點她兩句,竟不知被這般毫不領情:「付家到底是哪裏虧待你,要你不惜自毀名聲來報復?」


    「沒有虧待,是我不知好歹。」付書玉坦然道,「官家的女兒也並非大人想的那麽重要,一為擇婿立官場門脈,二為臉麵。依大人所說,沒有我,他們最多折損一二點名聲,底下仍有許多嫡女庶女可用,也多得是招數應對,但看付家公文與我脫離關係就是了。」


    她將自己所失去的說得這般輕描淡寫,燕故一不由得問:「你所為是什麽?」


    付書玉沒有第一時間回答他,而是頗有深意地瞧了他好一會,在這昏暗陋室中,將他一身月白袖袍看個分明:「像你們這般光明正大地,上可登廟堂,下可談民生,究竟是個什麽滋味?」


    這是她初次將野心剖白,燕故一怔住,有些荒謬:「你就不怕一敗塗地?」


    她莞爾一笑:「那就一敗塗地。」


    「大人定是在心裏取笑我,閨閣女子天真,所言盡是誑語。我本不需要你理解,但為了後麵兩個多月我們能和平共事,不妨聽我講一個故事。」


    燕故一哪耐煩再聽她講什麽故事,當下擰著眉頭就要揮手讓人閉嘴,卻聽她已自顧講了下去。


    「我曾幫父親整理舊時上疏,其中一份,是告發朝中重臣以督造水堰之名,頻繁來往諸侯封地,連同蜀州、南地等藩王,意欲揭竿,通兵謀反,貪贓枉法,數罪併罰,啟奏上書彈劾當朝大司空燕文廣。」


    地牢中的水聲滴滴答答,和著她平淡的話語,砸落重響,砸得燕故一耳邊嗡嗡混沌,拳頭緊攥至青筋暴起。


    「此事牽連甚廣,且大司空一向有忠義之名,在朝中民間大有聲望,群臣聯名上奏,請皇上徹查此事,還以忠臣清名。於是大理寺奉旨徹查……」


    燕文廣被當庭發落入獄,燕氏一族在朝為官者皆不能自證清白,與其親屬一同或撤職、或下獄、或監禁。一時間,舉凡為燕姓者,見者無不唾棄退避三舍。牽連之廣之深,幾乎掀翻了朝野的半數根基。


    燕故一在一夜間從天之驕子變作過街老鼠,在重兵把守的府邸裏與母親一道長跪不起,看盡了無數個沒有生機的黑夜。


    直等到一月後,大理寺將所有證據確鑿提呈,帝王震怒,朝野百官詰罵,燕文廣於殿前撞柱自證而亡。


    即使這樣,也攔不回帝王所下的株連九族的旨意。


    ——罪臣燕文廣罪孽滔天,論罪當株連九族。大功以內,滿十六之齡以上與六十之齡以下男子皆梟首,不足十六者與剩餘者流放邊疆,女眷皆發為婢妓。


    舉著明黃聖旨的宦官踩在滿地冥紙上,尖聲一遍又一遍地唱道。


    ——罪臣燕文廣罪不容赦,理應滿門抄斬,然其二子為戍邊戰死沙場,朕感懷其功,特赦幼子,發落邊疆,永世不得回都。


    自此,曾以為榮盛無盡時的燕氏一脈從雲巔之上墮入煉獄,永無翻身之日。


    而燕故一,成了被漏在塵世堂皇裏的例外。


    「別說了……」燕故一陡然暴起,抬手將桌上案冊掃落,大袖狼狽淩亂,渾身顫抖,厲聲怒斥,「我讓你別再說了!」


    案冊重砸在付書玉腳邊,她連退幾步,啞聲一瞬,而後上前蹲下,將地上散亂的冊子一本一本撿起:「大人去歲從北境歸來,掌立大功,本可藉此東山再起,重振燕氏。甚至是更重要的,請旨查清當年之事,還燕氏九族上上下下一千多條性命,一個清白之名。」


    「但是你沒有。」她將那些冊子重新疊放回桌麵,一本一本地擺齊,揚起的灰塵在昏黃燭火中散成迷障,將二人籠罩其中,聽她聲音緩緩,言之鑿鑿,「也是,在這蒙昧世道,博出一個清白之名又能如何,能讓仇者業障全消,還是親者死而復生?都沒有,隻有生者永墮煉獄,不得善終。」


    「還要因為本應得的清白之名,對加罪者感恩戴德。」她疊好最後一冊,如疊好最後一片固盾的盔甲,抬眸看來:「如此,不若翻了這世道。」


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