“我有個想法，”w開動腦筋，“要是輪、軸、扇葉等部件不是活體組織呢？如果它們是由死細胞構成的，就像頭發、指甲、甲殼，或者是由分泌物氧化凝固而成的，能解決問題不？”
“真聰明。甲蟲族正是這麽幹的。”韋斯特“哈，哈，哈”怪笑三聲：“但即便如此，甲蟲族能長出飛機發動機一樣的器官還是很奇怪。航空發動機號稱‘工業之花’，研發和製造難度不是一般人想象得出來的。人新世的許多工業強國即使集中頂尖人才、投入數十億資金、耗時一二十年，也未必弄得出一款高性能的渦扇發動機。甲蟲族身上的‘類引擎器官’雖然比真正的飛機發動機簡陋不少，但其複雜程度仍然遠超我們已知的其他任何生物器官。”
韋斯特走到牆根處，在牆上按動幾個按鈕，一幕清晰度極高的彩色全息三維立體投影出現在w麵前的空中。
那是戰機蟲“噴氣式發動機”的x光結構圖。
“我的天……”
處於燃燒狀態的卷煙5號也掉了。
甲蟲族又一次顛覆了w的理智。如果說紫外燈下的綠色熒光隻是讓他感到驚豔，那麽這副“噴氣式發動機結構圖”可謂實打實地震撼到他了。對飛機發動機沒有了解的人根本想象不出這是一幅怎樣的畫麵，任你有何等生花妙筆、如簧巧舌，你都絕無可能將它描述出來、並讓讀者和聽者理解其中的精妙。
“真美。”結構圖的光與影映照在韋斯特的巨鑽刻麵上：“與我們最先進的變循環渦輪風扇發動機何其相似啊，完全看不出是由活的和死的生物組織自然生長而成的。”
“這……怎麽可能？……”
“是不可能。”
“……大學時候的生物演化學課程我還有印象，這樣的組織、結構和器官，按理說完全沒有自然演化出來的可能啊！”w恨不得找家瘋人院鑽進去調養幾日。
韋斯特問道：“自然演化出來的器官，與人工製造的複雜機器如此相似，這種巧合的概率有多大？”
“……”
“三年前，沒有任何證據表明甲蟲族長有這麽奇特的器官；現在與我們交戰的很多種甲蟲，三年前連影兒都沒有。這些器官是三年時間裏新出現的嗎？這些新種甲蟲是三年間新誕生的嗎？所有這些新器官、新性狀、新品種，到底是種群‘演化’還是個體‘變態’的產物？”
輪到卷煙6號遭殃了。w點上火：“如果是演化，生物演化的速度能有這麽快？僅僅三年就……”
“必須承認，生物演化的速率既不平衡也很難估算。”韋斯特說道：“陸生哺乳動物體型增大1000倍需要繁衍500萬代，2400萬代才能從‘老鼠體型’演化至‘大象體型’，水生哺乳動物卻隻需300萬代就能變大1000倍；麵包海星演化成雌雄同體、自我交配繁殖的新物種用了1.6萬年；虹鱂魚在天敵較少的環境中不到8年、繁衍不到30代就演化成了體型更大、產卵數量更少的新品種；藍月蝶不到1年、繁衍10代就能將雄蝶的細菌感染死亡率從99%降低至61%；棘魚隻需3年、繁衍3代就能適應致命的2.5c低溫水體，盡管這一適應過程伴隨著高達95%的死亡率……”
“您舉的例子有誤導性，畢竟微演化總比宏演化快得多。”w提出質疑。
“無所謂，反正我不認為甲蟲族三年來的變化是自然演化造成的。”
“……”
又坑爹！操！
韋斯特的坑爹之旅永無止境：“麵臨巨大選擇壓力的物種，其演化過程會大大加快。三年前咱們殺死了一百多萬甲蟲族，會不會改變了甲蟲族的種群結構？會不會給它們造成了選擇壓力？我認為，會，但應該不是最關鍵的因素。我覺得，也許不妨參考一下科幻作品裏的‘基因竊取’機製……”
“俗套。爛大街。”w“哼哼”一聲冷笑。
“話可不能這麽說。”韋斯特報之以“嗬嗬”：“作為科幻題材，基因竊取是一個相當出色的創意，因為出色，所以被濫用。不過我想，很少有科幻作者知道自然界真有類似的機製吧？”
w捏緊卷煙，生怕一說話又給飛了：“不是吧，基因竊取也有真實存在的例子？”
“有。最著名的例子是蛭形輪蟲，一種以孤雌生殖方式生存了幾千萬年的淡水無脊椎動物，它們身上多達8%~10%的基因都不是自己的，而是來自500多種細菌、真菌甚至植物。它們一直靠竊取其他生物的遺傳片段來豐富自己的基因組，不斷吸納有益的新基因、拋棄有害突變。比較出名的還有鈍口螈和亞馬遜花鮰，前者有500萬年、100萬代的孤雌生殖史，後者有28萬年、80萬代孤雌生殖史；這兩個物種竊取基因的方式是‘騙精’—— 跟鄰近物種的雄性 交 配。亞馬遜花鮰竊取對方的染色體片段，鈍口螈則是竊取對方的整個染色體組。生物學上管這種靠‘騙精’竊取基因的行為叫‘盜竊生 殖（kleptogenesis）’……”
……騙精？……好家夥……神話傳說裏各種喜歡跟男人啪啪啪的女妖女鬼女魔都是這麽來的？
韋斯特沒發覺w已經走神了：“……其實我最喜歡的例子是海蝸牛。囊舌亞目和裸腮亞目的不少海蝸牛體內都有葉綠體，可以像植物一樣進行光合自養，不吃任何食物也能存活9個月之久。它們的葉綠體來自哪兒？答案是食物。海蝸牛以海藻為食，並把海藻中的葉綠體轉移到自己體內，從而獲得光合自養能力。還有一種學名elysia cf. furvacauda的海蝸牛甚至可以在一生中改變自己的食譜至少三次、吞食不同的藻類進行光合作用。隻不過，海蝸牛攝入體內的葉綠體並不能遺傳給後代……”
w做個“stop”的手勢：“海蝸牛這個應該算是hgt（水平基因轉移）吧？跟基因竊取能劃等號？話說您到底是怎麽界定‘基因竊取’的？我咋越聽越糊塗了呢？”
“無所謂，反正甲蟲族並非真能竊取基因，我隻是說‘基因竊取’這個思路值得借鑒。”
“……”
您特麽還能再坑爹點兒嗎？！有您這麽坑爹的嗎？！壓根兒不是基因竊取您在那兒廢特麽半天話！不是基因竊取是特麽啥？！再賣關子老子要掏槍了！
“是不是被我繞暈了，雁同學？”韋斯特問。
“……已休克。求老師明示……”
“就算甲蟲族能竊取其他生物的基因，也解釋不了它們是怎麽長出飛機發動機的。所以我的假說是：性狀竊取。”
“真聰明。甲蟲族正是這麽幹的。”韋斯特“哈，哈，哈”怪笑三聲：“但即便如此，甲蟲族能長出飛機發動機一樣的器官還是很奇怪。航空發動機號稱‘工業之花’，研發和製造難度不是一般人想象得出來的。人新世的許多工業強國即使集中頂尖人才、投入數十億資金、耗時一二十年，也未必弄得出一款高性能的渦扇發動機。甲蟲族身上的‘類引擎器官’雖然比真正的飛機發動機簡陋不少，但其複雜程度仍然遠超我們已知的其他任何生物器官。”
韋斯特走到牆根處，在牆上按動幾個按鈕，一幕清晰度極高的彩色全息三維立體投影出現在w麵前的空中。
那是戰機蟲“噴氣式發動機”的x光結構圖。
“我的天……”
處於燃燒狀態的卷煙5號也掉了。
甲蟲族又一次顛覆了w的理智。如果說紫外燈下的綠色熒光隻是讓他感到驚豔，那麽這副“噴氣式發動機結構圖”可謂實打實地震撼到他了。對飛機發動機沒有了解的人根本想象不出這是一幅怎樣的畫麵，任你有何等生花妙筆、如簧巧舌，你都絕無可能將它描述出來、並讓讀者和聽者理解其中的精妙。
“真美。”結構圖的光與影映照在韋斯特的巨鑽刻麵上：“與我們最先進的變循環渦輪風扇發動機何其相似啊，完全看不出是由活的和死的生物組織自然生長而成的。”
“這……怎麽可能？……”
“是不可能。”
“……大學時候的生物演化學課程我還有印象，這樣的組織、結構和器官，按理說完全沒有自然演化出來的可能啊！”w恨不得找家瘋人院鑽進去調養幾日。
韋斯特問道：“自然演化出來的器官，與人工製造的複雜機器如此相似，這種巧合的概率有多大？”
“……”
“三年前，沒有任何證據表明甲蟲族長有這麽奇特的器官；現在與我們交戰的很多種甲蟲，三年前連影兒都沒有。這些器官是三年時間裏新出現的嗎？這些新種甲蟲是三年間新誕生的嗎？所有這些新器官、新性狀、新品種，到底是種群‘演化’還是個體‘變態’的產物？”
輪到卷煙6號遭殃了。w點上火：“如果是演化，生物演化的速度能有這麽快？僅僅三年就……”
“必須承認，生物演化的速率既不平衡也很難估算。”韋斯特說道：“陸生哺乳動物體型增大1000倍需要繁衍500萬代，2400萬代才能從‘老鼠體型’演化至‘大象體型’，水生哺乳動物卻隻需300萬代就能變大1000倍；麵包海星演化成雌雄同體、自我交配繁殖的新物種用了1.6萬年；虹鱂魚在天敵較少的環境中不到8年、繁衍不到30代就演化成了體型更大、產卵數量更少的新品種；藍月蝶不到1年、繁衍10代就能將雄蝶的細菌感染死亡率從99%降低至61%；棘魚隻需3年、繁衍3代就能適應致命的2.5c低溫水體，盡管這一適應過程伴隨著高達95%的死亡率……”
“您舉的例子有誤導性，畢竟微演化總比宏演化快得多。”w提出質疑。
“無所謂，反正我不認為甲蟲族三年來的變化是自然演化造成的。”
“……”
又坑爹！操！
韋斯特的坑爹之旅永無止境：“麵臨巨大選擇壓力的物種，其演化過程會大大加快。三年前咱們殺死了一百多萬甲蟲族，會不會改變了甲蟲族的種群結構？會不會給它們造成了選擇壓力？我認為，會，但應該不是最關鍵的因素。我覺得，也許不妨參考一下科幻作品裏的‘基因竊取’機製……”
“俗套。爛大街。”w“哼哼”一聲冷笑。
“話可不能這麽說。”韋斯特報之以“嗬嗬”：“作為科幻題材，基因竊取是一個相當出色的創意，因為出色，所以被濫用。不過我想，很少有科幻作者知道自然界真有類似的機製吧？”
w捏緊卷煙，生怕一說話又給飛了：“不是吧，基因竊取也有真實存在的例子？”
“有。最著名的例子是蛭形輪蟲，一種以孤雌生殖方式生存了幾千萬年的淡水無脊椎動物，它們身上多達8%~10%的基因都不是自己的，而是來自500多種細菌、真菌甚至植物。它們一直靠竊取其他生物的遺傳片段來豐富自己的基因組，不斷吸納有益的新基因、拋棄有害突變。比較出名的還有鈍口螈和亞馬遜花鮰，前者有500萬年、100萬代的孤雌生殖史，後者有28萬年、80萬代孤雌生殖史；這兩個物種竊取基因的方式是‘騙精’—— 跟鄰近物種的雄性 交 配。亞馬遜花鮰竊取對方的染色體片段，鈍口螈則是竊取對方的整個染色體組。生物學上管這種靠‘騙精’竊取基因的行為叫‘盜竊生 殖（kleptogenesis）’……”
……騙精？……好家夥……神話傳說裏各種喜歡跟男人啪啪啪的女妖女鬼女魔都是這麽來的？
韋斯特沒發覺w已經走神了：“……其實我最喜歡的例子是海蝸牛。囊舌亞目和裸腮亞目的不少海蝸牛體內都有葉綠體，可以像植物一樣進行光合自養，不吃任何食物也能存活9個月之久。它們的葉綠體來自哪兒？答案是食物。海蝸牛以海藻為食，並把海藻中的葉綠體轉移到自己體內，從而獲得光合自養能力。還有一種學名elysia cf. furvacauda的海蝸牛甚至可以在一生中改變自己的食譜至少三次、吞食不同的藻類進行光合作用。隻不過，海蝸牛攝入體內的葉綠體並不能遺傳給後代……”
w做個“stop”的手勢：“海蝸牛這個應該算是hgt（水平基因轉移）吧？跟基因竊取能劃等號？話說您到底是怎麽界定‘基因竊取’的？我咋越聽越糊塗了呢？”
“無所謂，反正甲蟲族並非真能竊取基因，我隻是說‘基因竊取’這個思路值得借鑒。”
“……”
您特麽還能再坑爹點兒嗎？！有您這麽坑爹的嗎？！壓根兒不是基因竊取您在那兒廢特麽半天話！不是基因竊取是特麽啥？！再賣關子老子要掏槍了！
“是不是被我繞暈了，雁同學？”韋斯特問。
“……已休克。求老師明示……”
“就算甲蟲族能竊取其他生物的基因，也解釋不了它們是怎麽長出飛機發動機的。所以我的假說是：性狀竊取。”