謝止鬆撲通一聲跪下來,依舊展示一如既往的策略,先說自己被人誣陷,受人嫉妒,遭人打壓,而後說自己忠心耿耿,宵衣旰食,全是為了大徐和榮慶帝,感情充沛,娓娓道來。


    這些話,榮慶帝已經聽了不知多少次了。


    謝止鬆屢試不爽,但這一次,榮慶帝緊皺著眉頭,他站在香爐旁,煙霧仿佛模糊了他的臉。


    榮慶帝的神情看不真切,他臉上似乎沒有任何表情,像一張泛黃的紙,紙上什麽字都沒有,可能他自己也不知道該不該信任謝止鬆。


    榮慶帝知道自己有時候是在縱容謝止鬆。


    但是這一次,對謝止鬆展開彈劾的不再是那些小蝦米,或者說是一向喜歡匡扶正義法製的清流,幾乎在同時,很多人都揭發了謝止鬆的醜惡嘴臉,其中不乏一些高官階的官員。


    甚至有些人不惜用自爆的方式拉謝止鬆下水,比如沈時釗。


    單單是沈時釗也沒什麽,榮慶帝早已耳聞沈時釗和謝止鬆不和,然而除了沈時釗以外,還有不少三品官員。


    榮慶帝第一見這種架勢,擋不住。


    老實說,還有些驚嚇和震撼。


    謝止鬆老態龍鍾,乖巧地跪在地上,奏摺散在他腳邊,還沒被翻開,謝止鬆根本不打算翻開,這些年風風雨雨,他不用看就知道裏麵寫著什麽,他對此毫不在意,隻顧跪得誠心。謝止鬆將頭顱虔誠地磕在地上,一縷髮絲散在臉邊,身體微微發抖,不知情的人看了定會於心不忍,堂堂大徐的首輔大人,怎會這副模樣?


    「打開奏摺看看。」榮慶帝偏頭掃他一眼,又別開了臉。


    這下,謝止鬆不得不看。


    「非法占有良田,買官賣官,在朝中關鍵崗位遍插自己的黨羽,把持人事任命,貪汙腐敗,誣陷清流,你看看哪條不觸目驚心。」


    榮慶帝音量陡然提高,說完後猛得咳嗽起來,吳貴忙上前輕輕拍著他的背,讓小順子把藥湯端了上來。


    他怒火衝冠,但沒有過多力氣責怪謝止鬆,藥湯端上來之後,榮慶帝擺了擺手,讓謝止鬆先下去。


    謝止鬆一本本合上眼前的奏摺,艱難起身,回到謝府。


    他想辯解,但極會察言觀色的他知道榮慶帝現在不想聽,也聽不了。榮慶帝的身子,到底是和他破敗的心一樣,處處是窟窿。


    接下來幾日,他都稱病沒有上朝。


    謝止鬆不是裝病,他真的倒下了。


    上元佳節剛過,謝府的紅燈籠陸續被摘下,不知是因為鮮艷的色彩沒了,還是因為主人病殃殃的,府裏霎時毫無生氣,床前藥香瀰漫,謝止鬆喝了一口湯藥後,立刻問身邊的人:「外麵的情況怎麽樣了?」


    「以沈時釗為首的大臣們依舊天天請命,這件事鬧得太大了,怕不好收場。」


    謝止鬆咳了一聲:「他這是寧為玉碎不為瓦全,要和我同歸於盡。」


    「不過事情或許還有轉機。」


    謝止鬆抬起頭。


    「皇上至今還沒發表任何看法呢。」


    .


    「皇上至今還沒有任何表態,該不會還想包庇謝止鬆吧?」


    鄒清許、沈時釗、賀朝和梁君宗齊聚在沈府,為了扳倒謝止鬆,幾個人折騰了幾宿沒睡好覺,這次人證物證都有,動靜規模鬧得也很大,他們已經破釜沉舟,絕不能讓謝止鬆繼續逍遙法外。


    賀朝問出這句話後,無人應答。


    長煜在門外敲了敲門,伸手遞進一個小信封,是從宮裏傳出來的。


    信裏寫的內容很簡潔——榮慶帝很生氣,但暫時還沒有動謝止鬆的意思。


    梁君宗此時發話了:「皇上和謝止鬆君臣共事多年,沒有深厚的感情也有情分,但是這次皇上已經和先前不一樣了,先前不出多久,謝止鬆便可以平安無事,這次皇上顯然不打算低調處理此事,放過謝止鬆,但是現在看上去,他還沒有頭緒。」


    賀朝接著說:「就怕皇上犯糊塗,將此事輕輕鬆鬆一筆帶過。不過一來有先前謝止鬆和錦王相互勾結、錦王還出言不遜的事,二來謝止鬆做的壞事太多了,這次幾乎全給他抖了出來。比如皇上之前可能隻知道謝止鬆貪,但不知道他這麽貪。」


    賀朝和梁君宗的話說了一輪,鄒清許和沈時釗都沒有發話,鄒清許心裏七上八下,他理解沈時釗,但也知道沈時釗走的是一條確切的險路,無異於和謝止鬆同歸於盡。


    沈時釗的目光在鄒清許身上徘徊許久,淡淡說:「某種程度上看,這條路不是我選擇的,而是我必經的。我們要想讓謝止鬆為做出的事付出代價,我勢必要為自己的所作所為付出代價。既然如此,我罪孽深重。謝止鬆的地位難以撼動,我多做一些,你們的壓力就小一些。如果想要我平安無事,就意味著謝止鬆的罪孽沒有被人盡皆知,意味著他平安無事。」


    沈時釗說完,屋子裏一片靜謐。


    鄒清許閉上眼睛,沈時釗說的話是事實。他放下了屠刀,但是沒有立地成佛,曾經的事還沒有了結。


    沈時釗已經竭力在彌補了。


    鄒清許翻遍了大徐的所有律法,算了算沈時釗曾經做過的事,他如今積極悔改,將功補過,罪不至死。


    行吧,活著就行。


    鄒清許要求不高,隻要沈時釗以後還能和他一起看星星,他就很滿足了。

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