在這兵荒馬亂的時節，繼苻長卿之後上任的豫州刺史很早便被外派出京城督軍，近日又在亂匪的包圍中以身殉職。豫州刺史府沒有等來新任的長官，因此在各路勤王駐軍的滋擾下府門緊閉，顯得十分蕭條。
苻長卿挾持著杜淑，一路機敏地避過昭王府的家兵和亂匪，策馬直奔刺史府。他在紛亂的局勢中根本無處安身，又因重任在肩，因此自然而然便選擇了自己過去的府邸落腳。
如今豫州刺史府中雖無差役戍衛，卻仍有一名計吏留守府中。這位過去身為苻長卿心腹，始終對自己的主人忠心耿耿的計吏，夜半被戶樞移動的吱呀聲驚醒，披衣秉燭出房察看，卻在搖曳朦朧的燭光裏發現了一道熟悉的身影。
當看清楚那立在角落裏蒙著臉麵的人時，留守的計吏一愣，冷汗瞬間便順著脊背潸潸而下——即使遭重重陰影遮蔽，墨黑的眼眸依舊能發出熠熠寒光，擁有這雙眼睛的人，隻有他的舊主人！計吏隻覺得眼底一熱，當即雙膝無力地向下一跪，伏在地上恭迎苻長卿。
苻長卿冷冷瞥了一眼自己渾身發顫的舊日部下，此刻口不能言、也沒有敘舊的情緒。在如今這魑魅魍魎四處出沒的深夜，彼此默契地不問陰陽、罔顧鬼神，就是最好的情分了。苻長卿收回視線，徑直脅迫著被五花大綁的杜淑往刺史府深處走，直到進入刑房才將她輕輕放下，鬆開了捆住她上臂和肩胛的繩索。
一直被蒙住雙眼的杜淑揣度著苻長卿打算暫時落腳停歇，於是抬起手來，挑開了遮眼的布帶。此刻她隻有手腕依舊被捆，整個人並沒有因為之前的顛簸而受傷，在被綁縛時她能感覺到他的手勁拿捏著輕重，這份憐惜就算不是給她的，至少也能令他投鼠忌器。
隻要他還會心軟，她就有脫困的機會。
“苻郎……”杜淑帶點討好地望著一臉冷漠的苻長卿，小心翼翼地笑著。盛夏的刑房裏空氣窒悶，她整個人汗津津地半躺在地，像一條不慎上岸試圖求生的魚。
苻長卿沒有理會她，徑直牽著她的手將她拽起，又從吊囚犯的木架上嘩嘩扯過鐵鐐，利落而仔細地銬住了她。
“苻郎……”杜淑動彈不得，身子徒勞地掙了掙，有些驚惶地望著苻長卿在刑房裏忙碌，“苻郎，苻郎，你在生我的氣嗎？為什麽不說話？”
苻長卿依舊沉默地垂著雙眼，他在房中找出炭盆將炭添滿，蹲下身，手法笨拙地敲著打火石將炭盆點燃，全神貫注地盯著火勢直到炭盆燒得通紅。刑房裏因為炭火頓時越發燥熱起來，杜淑看著苻長卿將炭盆移到自己腳邊，心中越發不安，“苻郎？苻郎，我知道你在生我的氣，聽我解釋好嗎？當初我離開苻府也是不得已的，在你遇難後季鴻臚他就上苻府索人，苻府上下也不願容我，我一介女流，除了屈從又能如何呢？今夜看見你沒事，我比誰都高興……”
杜淑的辯白苻長卿置若罔聞，隻是直直地盯著炭火出神，仿佛在想著什麽要緊的心事，清亮的雙目也被火光映得通紅。杜淑被炭火烤得口幹舌燥，汗水順著她的額頭不斷淌下來，滑進她略顯深邃的眼窩，刺得她眼角一陣陣生疼，“苻郎？苻郎……”
她摸不清苻長卿的意圖，卻也漸漸覺出些端倪——為什麽他始終一言不發，為什麽他的脖子上緊緊纏著布條？他早該身首異處命歸黃泉，為什麽……
許多問題杜淑還來不及想通，這時一直沉默的苻長卿卻像是下定了什麽決心似的，倏然抬起頭來看了杜淑一眼，接著伸手拽過她的一隻腳，替她除去鞋襪。
“苻郎？”杜淑驚叫一聲，不待掙脫腳底便傳來一陣劇痛，她尖利地慘叫了一聲，一邊掙紮一邊低頭看時，才發現自己的腳心竟被苻長卿用鐵簽紮穿——他一定是瘋了！哪怕他恨她入骨，這具肉身也不是她的……這一閃念便使杜淑霍然明白過來，苻長卿這一次，是鐵了心地要她死。
麵無表情的苻長卿手下不停，同樣用鐵簽紮穿杜淑另一隻腳，又用腳鐐扼住她不斷掙紮的雙腿，將穿透她雙足的鐵簽插進了通紅的炭盆。他一直聚精會神小心翼翼地操作，為了使酷刑能夠順利地將蠹蟲逼出，也為了使安眉的雙足在受刑之後還能夠保住，他竭力將過去對犯人施刑的經驗在這一刻發揮到最極致、最精妙；於是一瞬間杜淑血肉模糊的足底皮焦肉爛，她淒厲地哀嚎了一聲，渾身本能地篩糠般顫抖，目眥欲裂：“苻郎，苻郎饒我！”
她不停哀求，雙目中淚如泉湧，再一次竭盡全力去打動苻長卿，“苻郎何苦置我於死地？就算我離開……她也不會回來，你是看我成為一具屍體才能解恨嗎？苻郎，你是不是一定要我三百年的磨難成為一個錯誤？我對你的情為什麽你從來都不願放在眼裏，苻郎……今天你若一定要取我性命，我也沒有怨尤，隻是你今後能否將我記在心裏？記得這世上曾有一個我，在黑暗裏盼了你三百年……我對你的情，真的從來沒有輸給她，沒有輸給過她……”
她淒楚地凝視著麵前這冷酷的男人，浸在淚水中的眼珠一瞬不瞬，最後連珠般的話被痛苦的呻吟打斷，又在嘶啞的喘息中斷斷續續。苻長卿在她蠱惑人心的話語與逼視下巋然不動，然而漸漸地他的眉頭越蹙越深，汗水也順著額頭潸潸滑下——要抗拒杜淑無休無止的哀求實在太難，尤其在他口不能言的情況下，連一句反駁都成了奢望。
泣不成聲的杜淑令苻長卿忍無可忍，最後他霍然起身衝到杜淑麵前，拿起之前蒙她眼睛的布條狠狠勒住她的嘴，又從懷中取出柳鬼贈的道符貼上她的額頭。
“啊——”充滿靈力的道符使杜淑一瞬間再次劇烈地掙紮起來，此時她貼身的夏衣黏在被汗浸透的慘白肌膚上，使她整個人像剛從水裏撈出來的一般。炭火將她足底的鐵簽燒紅，她的雙腳在抽搐中皮開肉綻，一股令人作嘔的焦糊味很快就充斥了窒悶的刑房。
麵對這慘不忍睹的酷刑，苻長卿始終挺直了腰身站著，墨黑色的雙眼盯住受刑的杜淑，目光中泛出的狠厲似乎又將他帶回過去——昔日他在做刺史時，他曾對流竄在豫州各郡行凶劫掠的重刑犯施用過炮烙之刑，那時刑房裏的慘狀，至今想來仍令人不寒而栗。而如今，他卻對……兩行清淚遽然從苻長卿的眼中滑下，然而他被淚水淬洗過的墨黑色瞳人卻更加堅毅，發出狠厲而冰冷的寒光。
誠如那柳鬼所言，救出安眉的方法太過陰毒，心慈手軟的人反倒用不得，因此注定能夠救出安眉的人，非他苻長卿不可！——不狠，就不是他苻長卿。
刑房裏幽暗恐怖的氣氛令人窒息，苻長卿任由眼淚湧出眼眶，卻依然高傲地抬著下巴，靜靜等待著杜淑的魂魄抽離安眉的身體。杜淑被緊緊勒住的唇齒無法再吐清一個字，然而她在數聲嘶啞的呻吟之後，她竟驀然發出了一聲長歎，“苻郎……”
那聲音穿透她慘白的皮膚，竟像是隱隱從腹腔中發出來似的，驚得苻長卿猝然睜大雙眼，難以置信地瞪視著她。
“苻郎，你何苦這樣對我，可憐可憐我……”杜淑的雙眼在鮮紅的符紙下直直望著苻長卿，直到最後一刻仍試圖喚起他一星半點的垂憐，淚盈盈的眼底盛滿了哀色，“苻郎……你有沒有試過在黑暗中掙紮三百年？有沒有嚐過那種為一絲希望而甘願付出一切的感覺？如果有，
你就能明白我孤注一擲的心了……”
她最後這一番話終於不再是全然的謊言，其中包含了她與同伴們秉持的信念，隻是到死都要堅持到底的偽裝，使她直到最後都沒有機會讓苻長卿知道，這些刻骨銘心的絕望與對愚昧凡人的仇恨，才是五蠹作亂的真正肇因。
熾熱的炭火不斷炙烤著杜淑的足底，使她附在安眉肉身上的精氣不由自主地上竄，本能地逃避炭火的折磨。窮途末路的杜淑懨懨合上雙眼，這時在她的四肢與中樞上隱約透出了幾條青線，那幾道青線漸漸向上匯聚到她的天靈，最後貫入了貼在她額心的道符。
苻長卿見狀立刻將炭盆飛快地撤走，雙目始終謹慎地觀察著杜淑，直到她咽氣後許久，才氣喘籲籲地後退了半步，渾身充滿著大汗淋漓的虛脫——如果不是當初在刑場上就已知道杜淑的背叛，他今日能否抗拒得了她的花言巧語？苻長卿隻知道自己不會改變救回安眉的初衷，卻不能確信自己會不會動惻隱之心。
他並非不能理解杜淑或者說是蠹蟲們的信念，恰恰是因為自己經曆過生死，也在黑暗中體味了從痛苦到絕望的過程——不過短短一個月，他便發誓要不惜一切代價救回安眉，那麽不難想象如果換做漫長的三百年光陰，自己又會醞釀出多深的執念。
不斷鑽營的蠹蟲或者強硬冷酷的法家，也許本身就是殘忍與執著的一體兩麵。
苻長卿悵然走出刑房，從庭中汲了一桶井水胡亂潑在自己的臉上，又一氣喝下好幾大口，才算稍稍消解了周身可怕的燥熱。接著他卻忽然察覺到脖子上出現異樣的濡濕，他不禁在心中低咒了一聲，泄恨似的將口中剩下的水吐在地上，皺著眉伸手拭了拭緊抿的雙唇。
跟著他拎了半桶水回到刑房，揭下貼在安眉額頭上的醒魂咒，將那張符紙與寄存著安眉魂魄的柳木一並燒成灰，又將灰燼拈在一碗水中細心調和，這才站起身來走到安眉麵前。刑房裏空氣悶熱，因此在杜淑離魂後安眉的肉身並沒有立刻僵硬，苻長卿輕輕托起安眉的下頜，解開勒住她唇齒的布帶，用拇指撬著她的牙關將那一碗符水和柳木灰緩緩灌進了她的口中。
當碗中水盡，他一直動作平穩的手指方才遽然顫抖起來，令粗糙的陶碗落在地上摔成了幾塊。充滿期盼的墨黑色眼珠再一次被淚水蒙住，苻長卿終是忍不住從胸腔中發出一聲悶悶地哽咽，低頭將臉埋進了安眉的肩頭。
開通天庭，使人長生。三魂七魄，回神反嬰。滅鬼除魔，來至千靈……醒魂咒的符水汲取了蠹蟲的精氣，帶著柳木灰中的魂魄滲進了安眉的四肢百骸。須臾之後，便聽安眉的喉頭開始咯咯作響，她的胸口終於再一次有了起伏。苻長卿聞聲立刻又驚又喜地抬頭盯住安眉蒼白的麵龐，直到她口中逸出一絲痛苦的呻吟，茫茫然張開眼睛。
“大人……”她的視線散亂，望著苻長卿的眼睛裏充滿了不確信，被布帶磨到潰破的嘴角輕輕抿了抿，斷斷續續擠出幾個字，“大人，是您嗎……”
是他，當然是他！被她豁出性命也要救起的人，怎麽會不是他！苻長卿雙唇顫動著張開，想竭力念出安眉的名字，喉間的刀創卻對他報以一陣不留情麵的劇痛——這份疼痛生猛而真實，竟使苻長卿笑逐顏開，也令安眉茫然的臉在他的淚眼中越發模糊起來，於是苻長卿隻好湊近了安眉的臉，直接用自己的雙唇來回答她，好使他們再也不會錯失彼此。
是我，是我。
他的長睫掃過安眉撲閃的睫毛，鼻尖輕輕蹭過她柔軟的鼻翼，雙唇終於也印上她的，用這兩個字不停地輾轉作答，不惜借眼淚蟄疼她唇角細小的傷口，隻為了一遍一遍地要她明白——上窮碧落下黃泉，今後由生到死的每一世，他都不會再放開她。
“大人……”安眉在苻長卿纏綿的親吻下呢喃了一聲，下一刻竟倏然閉上雙眼，再度陷入了昏迷。
苻長卿驚了一跳，慌忙伸手試探安眉的呼吸，直到確信她的鼻息悠長而平穩，這才稍稍鬆下一口氣。
是了，如今她的身體中隻剩下一分魂魄，自然會很脆弱。苻長卿小心翼翼地將安眉從刑具上解下，輕柔地將她打橫抱起，一路走進刺史府的後堂內室。豫州刺史府內到底已經換過一任主子，因此室內的布置雖與往日大致相同，細微之處卻也有了不少改變。
苻長卿將安眉抱上榻，依照著以前的印象，去後堂的藥房尋了些成藥、帛紗，來替安眉包紮傷口。此刻府內的郎中早跟著上任刺史一同隨軍離京，苻長卿所需的金瘡藥和燒傷藥，都需要自己拎著油燈翻找。
這時苻長卿的計吏在驚魂稍定後，又悄然尋到了燈火昏暗的藥房，在他身後噗通一跪，滿臉是淚地抱拳長揖道：“大人……”
苻長卿立刻回過身，在昏暗中與他冷冷對視，麵無表情。
“大人，是您回來了對不對？卑職沒有看錯對不對？”計吏跪在地上仰望著苻長卿，連聲哽咽道，“大人，自從那日您在刑場上消失，卑職心中就一直藏著一線希望；果然上天垂憐，今日您又重還陽間！大人您可知如今天下大亂，天子昏聵，苻府已是內憂外困、岌岌可危。望大人您能夠東山再起，出手重振苻氏！”
計吏說罷已是泣不成聲，苻長卿靜靜聽完他的話，卻隻是無動於衷地拿著藥轉身離去，始終一言不發。計吏眼睜睜看著昔日主人漸行漸遠，終是無奈地掩麵哀歎一聲，頹然伏地失聲痛哭。
苻長卿回到後堂內室時，榻上的安眉已再度醒來——她是被疼醒的，此刻正輾轉不安地呻吟著，不明白雙腳的劇痛是因何而起。當苻長卿來到她身邊坐下時，她才稍稍安下一顆心，卻仍是疼得麵色慘白。
“大人，我這是……”安眉囁嚅著，因為無力起身看個究竟，隻好任由苻長卿附身包紮自己疼得像火燒一般的雙腳，“大人，我……我的腳，疼得受不了……”
苻長卿眼看著安眉疼得滿身大汗淋漓，連掙紮都顯得無力而勉強，慌忙在敷燒傷藥的同時，將羊躑躅和茉莉根研成的止痛藥敷上她的腳心。安眉咬著牙呻吟了許久，漸漸藥性發作麻痹了她的雙腳，疼痛稍止，她才如釋重負般地籲出一口氣。
苻長卿一直小心觀察著安眉的反應，直到確定她不再痛苦難當，才又開始仔細地替她包紮傷口。安眉看著苻長卿悉心護理自己的雙腳，心底溢滿了羞澀與不安，卻半句話也說不出口，直到他上完藥又打來涼水想替她擦身時，安眉才又羞紅著臉掙紮起來，“哎，大人，這不合適，我……”
苻長卿根本不理會她的掙紮，隻抬眼靜靜地凝視著她，目光深邃，盯得安眉不由自主地噤聲。於是他繼續動手將安眉汗透的夏衣除去，讓她細膩白嫩的肌膚裸露在幽暗的夜色裏，然後用半濕的帛巾緩緩擦拭過她的臉頰、鎖骨與胸口……
“哎，大人……”安眉禁不住瑟縮了一下，然而在略微的驚惶之後，卻是濃得化不開的喜悅，“大人，我是怎麽能活過來的？我明明聽槐神他們說，我是不可能再活過來的……”
安眉的話越說越小聲，然而苻長卿始終都沒有開口回答她，最後她隻好閉上嘴唇，用清澈的雙眼疑惑地望著苻長卿，直到發現他纏在頸間的布條，卻訥訥做不出任何反應。
很快身體
的虛弱讓安眉不由自主地再度沉睡，也讓苻長卿鬆了一口氣——他還沒有想好該怎樣與安眉交流，在他無法開口說話之後。
苻長卿將足夠的藥物打成包袱背在身上，抱起安眉悄聲走出後堂，一路繞到了府後的馬廄。然而當他將安眉安置在馬上之後，卻又不禁遲疑起來——在這種兵荒馬亂的時節，自己帶著一個無法行走的弱女子，該往哪裏去呢？
放眼天下之大，卻沒有他的立足之地；還有苻府……他“生前”的家，如今已是歸不得。
苻長卿雙眸一黯，下一刻便抱著安眉折返，決定暫時留在刺史府等待時機。這時天已經蒙蒙發亮，苻長卿將安眉在榻上安頓好，自己整個人也疲倦至極；於是他禁不住抱著安眉和衣躺下，依偎在她身旁沉沉睡去。
這一眠帶著如釋重負的輕鬆，竟使苻長卿酣然睡到了落日西偏，當他再次睜開眼時，就看見側臥在自己身邊的安眉，正用手輕輕觸碰著他脖子上緊纏的布帶。苻長卿心中微微一凜，順勢便抓起安眉的手，不想讓她再往下探個究竟。然而安眉的眼中早已布滿了疑雲，“大人，您的脖子……大人，您現在是不是……沒辦法開口說話？”
苻長卿凝視著安眉惶惑的雙眼，沉默了許久才輕輕點了點頭。安眉立刻將他緊緊抱住，無法自抑地哽咽起來，“怎麽會這樣，大人，怎麽會這樣？”
他的身體不該無法複元，而她，也不該活過來，這其中，一定發生過某些她不知道的事。安眉一想到此就抬起頭來，目光閃爍地望著苻長卿，“大人，您會這樣，是不是因為我？”
苻長卿聞言笑起來，鼻尖親昵地蹭了蹭安眉的頭發——他會這樣，當然是因為她！是她將他從鬼門關裏拽回來，這一份恩情，叫他如何才能報答？苻長卿沒法開口回答安眉，隻是將她摟得更緊，用溫熱的手掌緊緊握住她發顫的雙手。
執子之手，與子偕老……願她從此再不會與自己分開，也願她能夠心甘情願地陪伴自己，一同在他選擇的那條路上走下去……苻長卿一邊想一邊輕啄了一下安眉的嘴唇，接著便起身尋了紙筆，研開墨錠泚筆寫下了幾行字。
那是他準備交給自己計吏的文書，既然決定了留在刺史府，那麽往後的交流，當然都得憑借紙筆。苻長卿徑直低頭寫得專注，不料這時安眉卻努力坐起身依偎在他身旁，兩隻眼睛盯著紙麵上的墨字，竟喃喃將文書中的內容念了出來，“吾與妻子安氏將在此地盤桓數日，汝當守口如瓶，勿將此事外泄……”
安眉一邊小聲往下念，一邊已是驚愕得睜大了雙眼。這時苻長卿也在一旁滿臉訝異地望著她，直到她無辜地喊出一聲，“我不知道！”
“我真不知道，我怎麽會突然識了字。”安眉對苻長卿攤開手心，局促地笑了兩聲，“可我就這麽順口念出來了，我不知道為什麽會這樣……”
苻長卿聽著她無頭無腦的說辭，腦中一閃念，便隱隱生出了一個大膽的猜測——也許安眉突然間能夠識字，正是拜杜淑所賜。安眉的複生借助了她的靈力，何況之前她在這具身體裏寄住了很久，也許潛移默化間給這具身體帶來了一些影響，亦未可知。
這時隻聽安眉又略顯遲疑地咕噥道：“奇怪，要說我認識這些字，可看著又有些糊塗，非要把這些字一氣念出來，我才能明白一點意思……”
苻長卿聽罷覺得疑惑，忽然又靈機一動，抽過一張紙龍飛鳳舞地寫下幾行字，送到安眉麵前示意她念。
“施氏食獅史……石室詩士施氏，嗜食獅，誓食十獅。適施氏時時適市視獅……”安眉幹瞪著眼將那幾行字念了三遍，卻仍是不解其意，又成了一個睜眼瞎，“哎，大人，您寫的這段話，我又看不懂了，究竟是什麽意思呢？”
苻長卿笑著摟住她，換張紙將心中的猜測提筆寫來：“我猜，你之所以能夠認得字，是因為那第五隻蠹蟲在你身子裏待得太久了，它是儒士之蟲，難免就將一些習性染給你。不過你剛剛又看不懂我寫的那段話，可見你隻能靠直覺將文字連讀出來，才能明白意思，並不算真正的識字。”
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安眉在心裏默念完苻長卿寫的話，羞赧地點點頭，紅著臉對他低喃道：“大人，我以後會好好用功，一定把這些字都認全了。”
苻長卿聞言卻是一笑，對著安眉輕輕搖了搖頭，在紙上寫道：“不必。”見安眉臉上露出遲疑的表情，於是又泚筆添上一句，“你已經夠好。”
霎時間安眉臉紅起來，她不禁低下頭，蛾眉上宛轉流動著青色的光華。苻長卿看著她不勝嬌羞的模樣，雙唇徑自笑著吻上她的眉。這時幾縷金黃的斜陽從窗外軟軟投進屋中，靜靜地見證著這一對璧人無聲的溫存。
當晚，留宿刺史府的苻長卿將計吏招進內室，以紙筆與他對談。麵對自己激動不已的屬下，苻長卿卻隻是簡略地將自己死而複生的經曆一帶而過，接下來便白紙黑字地告訴他自己未來的打算。計吏在知曉了苻長卿的信念與抱負之後，不禁跪在地上深深地一拜，慨然對主人陳情道：“隻要大人您決心東山再起，卑職願肝腦塗地，萬死不辭！”
苻長卿坐在上席傲然頷首，直到計吏告退離開後，躺在屏風後的安眉才悄悄撐起身子，探出頭來望著苻長卿，目光中含著些許驚疑，“大人，剛剛您都對他‘說’了些什麽？”
苻長卿從容一笑，一張臉卻顯得比平日蒼白，多少透露出了他的緊張。他將寫給計吏的文書都遞給了安眉，讓她逐一過目，也將事關未來的某一項決定權，交到了她手中。
未來的路漫長而又布滿荊棘，他情願將安眉小心珍藏在某個地方，可私心裏卻也希望她能夠不離不棄地陪伴自己。左右兩難的局麵使苻長卿躊躇不安，也使他下意識地放開手，索性將一切交由安眉決定——畢竟未知的風險的確太大，如果此刻她心生退意，他反倒能夠安下一顆心來。
我果然是一個自私的懦夫，苻長卿無奈地在心底自嘲。他俯身摟住安眉，雙唇竭力在她後脖頸上無聲地念道：我們、暫時、分開吧。
還是暫時分開吧……他有自己的理由再去拚殺，而她，卻應該好好活著。
不料就在他沮喪之時，安眉卻忽然放下文書，回身緊緊依偎在他懷中，“大人，您的話我有些地方還看不太懂，但是我隻曉得，我不想再同您分開。我們好容易才能團聚，大人，我們不要再分開吧，我願意陪著您去‘東山再起’。”
她不習慣說這樣四個字連在一起的詞，說完後不禁赧然笑了笑。
苻長卿聽了安眉的話，頓時咬著牙狠狠將她摟住，竟然激動得渾身微微發抖。他們苻家的男子，到死都不會停止奮鬥，隻要有一口氣在，都會力爭上遊——無論生死都不會消極避世，是酷吏的作風；而擁有一個敢陪自己沐雨櫛風的伴侶，又是何等的幸運！
二人就這樣靜靜依偎了許久，苻長卿才稍稍退開身子，伸手捧住安眉的臉。他幽黑的眼珠始終一眨不眨地凝視著她，在他眼中，她比世上的一切財寶都珍貴——這一刻他們都在信守著當初的誓言，無論命運如何在風浪中跌宕，都要不離不棄、永不相負；這一刻他們無聲相擁，卻比金聲玉振更加有力。
此誓一出，可斫金石！
苻長卿挾持著杜淑，一路機敏地避過昭王府的家兵和亂匪，策馬直奔刺史府。他在紛亂的局勢中根本無處安身，又因重任在肩，因此自然而然便選擇了自己過去的府邸落腳。
如今豫州刺史府中雖無差役戍衛，卻仍有一名計吏留守府中。這位過去身為苻長卿心腹，始終對自己的主人忠心耿耿的計吏，夜半被戶樞移動的吱呀聲驚醒，披衣秉燭出房察看，卻在搖曳朦朧的燭光裏發現了一道熟悉的身影。
當看清楚那立在角落裏蒙著臉麵的人時，留守的計吏一愣，冷汗瞬間便順著脊背潸潸而下——即使遭重重陰影遮蔽，墨黑的眼眸依舊能發出熠熠寒光，擁有這雙眼睛的人，隻有他的舊主人！計吏隻覺得眼底一熱，當即雙膝無力地向下一跪，伏在地上恭迎苻長卿。
苻長卿冷冷瞥了一眼自己渾身發顫的舊日部下，此刻口不能言、也沒有敘舊的情緒。在如今這魑魅魍魎四處出沒的深夜，彼此默契地不問陰陽、罔顧鬼神，就是最好的情分了。苻長卿收回視線，徑直脅迫著被五花大綁的杜淑往刺史府深處走，直到進入刑房才將她輕輕放下，鬆開了捆住她上臂和肩胛的繩索。
一直被蒙住雙眼的杜淑揣度著苻長卿打算暫時落腳停歇，於是抬起手來，挑開了遮眼的布帶。此刻她隻有手腕依舊被捆，整個人並沒有因為之前的顛簸而受傷，在被綁縛時她能感覺到他的手勁拿捏著輕重，這份憐惜就算不是給她的，至少也能令他投鼠忌器。
隻要他還會心軟，她就有脫困的機會。
“苻郎……”杜淑帶點討好地望著一臉冷漠的苻長卿，小心翼翼地笑著。盛夏的刑房裏空氣窒悶，她整個人汗津津地半躺在地，像一條不慎上岸試圖求生的魚。
苻長卿沒有理會她，徑直牽著她的手將她拽起，又從吊囚犯的木架上嘩嘩扯過鐵鐐，利落而仔細地銬住了她。
“苻郎……”杜淑動彈不得，身子徒勞地掙了掙，有些驚惶地望著苻長卿在刑房裏忙碌，“苻郎，苻郎，你在生我的氣嗎？為什麽不說話？”
苻長卿依舊沉默地垂著雙眼，他在房中找出炭盆將炭添滿，蹲下身，手法笨拙地敲著打火石將炭盆點燃，全神貫注地盯著火勢直到炭盆燒得通紅。刑房裏因為炭火頓時越發燥熱起來，杜淑看著苻長卿將炭盆移到自己腳邊，心中越發不安，“苻郎？苻郎，我知道你在生我的氣，聽我解釋好嗎？當初我離開苻府也是不得已的，在你遇難後季鴻臚他就上苻府索人，苻府上下也不願容我，我一介女流，除了屈從又能如何呢？今夜看見你沒事，我比誰都高興……”
杜淑的辯白苻長卿置若罔聞，隻是直直地盯著炭火出神，仿佛在想著什麽要緊的心事，清亮的雙目也被火光映得通紅。杜淑被炭火烤得口幹舌燥，汗水順著她的額頭不斷淌下來，滑進她略顯深邃的眼窩，刺得她眼角一陣陣生疼，“苻郎？苻郎……”
她摸不清苻長卿的意圖，卻也漸漸覺出些端倪——為什麽他始終一言不發，為什麽他的脖子上緊緊纏著布條？他早該身首異處命歸黃泉，為什麽……
許多問題杜淑還來不及想通，這時一直沉默的苻長卿卻像是下定了什麽決心似的，倏然抬起頭來看了杜淑一眼，接著伸手拽過她的一隻腳，替她除去鞋襪。
“苻郎？”杜淑驚叫一聲，不待掙脫腳底便傳來一陣劇痛，她尖利地慘叫了一聲，一邊掙紮一邊低頭看時，才發現自己的腳心竟被苻長卿用鐵簽紮穿——他一定是瘋了！哪怕他恨她入骨，這具肉身也不是她的……這一閃念便使杜淑霍然明白過來，苻長卿這一次，是鐵了心地要她死。
麵無表情的苻長卿手下不停，同樣用鐵簽紮穿杜淑另一隻腳，又用腳鐐扼住她不斷掙紮的雙腿，將穿透她雙足的鐵簽插進了通紅的炭盆。他一直聚精會神小心翼翼地操作，為了使酷刑能夠順利地將蠹蟲逼出，也為了使安眉的雙足在受刑之後還能夠保住，他竭力將過去對犯人施刑的經驗在這一刻發揮到最極致、最精妙；於是一瞬間杜淑血肉模糊的足底皮焦肉爛，她淒厲地哀嚎了一聲，渾身本能地篩糠般顫抖，目眥欲裂：“苻郎，苻郎饒我！”
她不停哀求，雙目中淚如泉湧，再一次竭盡全力去打動苻長卿，“苻郎何苦置我於死地？就算我離開……她也不會回來，你是看我成為一具屍體才能解恨嗎？苻郎，你是不是一定要我三百年的磨難成為一個錯誤？我對你的情為什麽你從來都不願放在眼裏，苻郎……今天你若一定要取我性命，我也沒有怨尤，隻是你今後能否將我記在心裏？記得這世上曾有一個我，在黑暗裏盼了你三百年……我對你的情，真的從來沒有輸給她，沒有輸給過她……”
她淒楚地凝視著麵前這冷酷的男人，浸在淚水中的眼珠一瞬不瞬，最後連珠般的話被痛苦的呻吟打斷，又在嘶啞的喘息中斷斷續續。苻長卿在她蠱惑人心的話語與逼視下巋然不動，然而漸漸地他的眉頭越蹙越深，汗水也順著額頭潸潸滑下——要抗拒杜淑無休無止的哀求實在太難，尤其在他口不能言的情況下，連一句反駁都成了奢望。
泣不成聲的杜淑令苻長卿忍無可忍，最後他霍然起身衝到杜淑麵前，拿起之前蒙她眼睛的布條狠狠勒住她的嘴，又從懷中取出柳鬼贈的道符貼上她的額頭。
“啊——”充滿靈力的道符使杜淑一瞬間再次劇烈地掙紮起來，此時她貼身的夏衣黏在被汗浸透的慘白肌膚上，使她整個人像剛從水裏撈出來的一般。炭火將她足底的鐵簽燒紅，她的雙腳在抽搐中皮開肉綻，一股令人作嘔的焦糊味很快就充斥了窒悶的刑房。
麵對這慘不忍睹的酷刑，苻長卿始終挺直了腰身站著，墨黑色的雙眼盯住受刑的杜淑，目光中泛出的狠厲似乎又將他帶回過去——昔日他在做刺史時，他曾對流竄在豫州各郡行凶劫掠的重刑犯施用過炮烙之刑，那時刑房裏的慘狀，至今想來仍令人不寒而栗。而如今，他卻對……兩行清淚遽然從苻長卿的眼中滑下，然而他被淚水淬洗過的墨黑色瞳人卻更加堅毅，發出狠厲而冰冷的寒光。
誠如那柳鬼所言，救出安眉的方法太過陰毒，心慈手軟的人反倒用不得，因此注定能夠救出安眉的人，非他苻長卿不可！——不狠，就不是他苻長卿。
刑房裏幽暗恐怖的氣氛令人窒息，苻長卿任由眼淚湧出眼眶，卻依然高傲地抬著下巴，靜靜等待著杜淑的魂魄抽離安眉的身體。杜淑被緊緊勒住的唇齒無法再吐清一個字，然而她在數聲嘶啞的呻吟之後，她竟驀然發出了一聲長歎，“苻郎……”
那聲音穿透她慘白的皮膚，竟像是隱隱從腹腔中發出來似的，驚得苻長卿猝然睜大雙眼，難以置信地瞪視著她。
“苻郎，你何苦這樣對我，可憐可憐我……”杜淑的雙眼在鮮紅的符紙下直直望著苻長卿，直到最後一刻仍試圖喚起他一星半點的垂憐，淚盈盈的眼底盛滿了哀色，“苻郎……你有沒有試過在黑暗中掙紮三百年？有沒有嚐過那種為一絲希望而甘願付出一切的感覺？如果有，
你就能明白我孤注一擲的心了……”
她最後這一番話終於不再是全然的謊言，其中包含了她與同伴們秉持的信念，隻是到死都要堅持到底的偽裝，使她直到最後都沒有機會讓苻長卿知道，這些刻骨銘心的絕望與對愚昧凡人的仇恨，才是五蠹作亂的真正肇因。
熾熱的炭火不斷炙烤著杜淑的足底，使她附在安眉肉身上的精氣不由自主地上竄，本能地逃避炭火的折磨。窮途末路的杜淑懨懨合上雙眼，這時在她的四肢與中樞上隱約透出了幾條青線，那幾道青線漸漸向上匯聚到她的天靈，最後貫入了貼在她額心的道符。
苻長卿見狀立刻將炭盆飛快地撤走，雙目始終謹慎地觀察著杜淑，直到她咽氣後許久，才氣喘籲籲地後退了半步，渾身充滿著大汗淋漓的虛脫——如果不是當初在刑場上就已知道杜淑的背叛，他今日能否抗拒得了她的花言巧語？苻長卿隻知道自己不會改變救回安眉的初衷，卻不能確信自己會不會動惻隱之心。
他並非不能理解杜淑或者說是蠹蟲們的信念，恰恰是因為自己經曆過生死，也在黑暗中體味了從痛苦到絕望的過程——不過短短一個月，他便發誓要不惜一切代價救回安眉，那麽不難想象如果換做漫長的三百年光陰，自己又會醞釀出多深的執念。
不斷鑽營的蠹蟲或者強硬冷酷的法家，也許本身就是殘忍與執著的一體兩麵。
苻長卿悵然走出刑房，從庭中汲了一桶井水胡亂潑在自己的臉上，又一氣喝下好幾大口，才算稍稍消解了周身可怕的燥熱。接著他卻忽然察覺到脖子上出現異樣的濡濕，他不禁在心中低咒了一聲，泄恨似的將口中剩下的水吐在地上，皺著眉伸手拭了拭緊抿的雙唇。
跟著他拎了半桶水回到刑房，揭下貼在安眉額頭上的醒魂咒，將那張符紙與寄存著安眉魂魄的柳木一並燒成灰，又將灰燼拈在一碗水中細心調和，這才站起身來走到安眉麵前。刑房裏空氣悶熱，因此在杜淑離魂後安眉的肉身並沒有立刻僵硬，苻長卿輕輕托起安眉的下頜，解開勒住她唇齒的布帶，用拇指撬著她的牙關將那一碗符水和柳木灰緩緩灌進了她的口中。
當碗中水盡，他一直動作平穩的手指方才遽然顫抖起來，令粗糙的陶碗落在地上摔成了幾塊。充滿期盼的墨黑色眼珠再一次被淚水蒙住，苻長卿終是忍不住從胸腔中發出一聲悶悶地哽咽，低頭將臉埋進了安眉的肩頭。
開通天庭，使人長生。三魂七魄，回神反嬰。滅鬼除魔，來至千靈……醒魂咒的符水汲取了蠹蟲的精氣，帶著柳木灰中的魂魄滲進了安眉的四肢百骸。須臾之後，便聽安眉的喉頭開始咯咯作響，她的胸口終於再一次有了起伏。苻長卿聞聲立刻又驚又喜地抬頭盯住安眉蒼白的麵龐，直到她口中逸出一絲痛苦的呻吟，茫茫然張開眼睛。
“大人……”她的視線散亂，望著苻長卿的眼睛裏充滿了不確信，被布帶磨到潰破的嘴角輕輕抿了抿，斷斷續續擠出幾個字，“大人，是您嗎……”
是他，當然是他！被她豁出性命也要救起的人，怎麽會不是他！苻長卿雙唇顫動著張開，想竭力念出安眉的名字，喉間的刀創卻對他報以一陣不留情麵的劇痛——這份疼痛生猛而真實，竟使苻長卿笑逐顏開，也令安眉茫然的臉在他的淚眼中越發模糊起來，於是苻長卿隻好湊近了安眉的臉，直接用自己的雙唇來回答她，好使他們再也不會錯失彼此。
是我，是我。
他的長睫掃過安眉撲閃的睫毛，鼻尖輕輕蹭過她柔軟的鼻翼，雙唇終於也印上她的，用這兩個字不停地輾轉作答，不惜借眼淚蟄疼她唇角細小的傷口，隻為了一遍一遍地要她明白——上窮碧落下黃泉，今後由生到死的每一世，他都不會再放開她。
“大人……”安眉在苻長卿纏綿的親吻下呢喃了一聲，下一刻竟倏然閉上雙眼，再度陷入了昏迷。
苻長卿驚了一跳，慌忙伸手試探安眉的呼吸，直到確信她的鼻息悠長而平穩，這才稍稍鬆下一口氣。
是了，如今她的身體中隻剩下一分魂魄，自然會很脆弱。苻長卿小心翼翼地將安眉從刑具上解下，輕柔地將她打橫抱起，一路走進刺史府的後堂內室。豫州刺史府內到底已經換過一任主子，因此室內的布置雖與往日大致相同，細微之處卻也有了不少改變。
苻長卿將安眉抱上榻，依照著以前的印象，去後堂的藥房尋了些成藥、帛紗，來替安眉包紮傷口。此刻府內的郎中早跟著上任刺史一同隨軍離京，苻長卿所需的金瘡藥和燒傷藥，都需要自己拎著油燈翻找。
這時苻長卿的計吏在驚魂稍定後，又悄然尋到了燈火昏暗的藥房，在他身後噗通一跪，滿臉是淚地抱拳長揖道：“大人……”
苻長卿立刻回過身，在昏暗中與他冷冷對視，麵無表情。
“大人，是您回來了對不對？卑職沒有看錯對不對？”計吏跪在地上仰望著苻長卿，連聲哽咽道，“大人，自從那日您在刑場上消失，卑職心中就一直藏著一線希望；果然上天垂憐，今日您又重還陽間！大人您可知如今天下大亂，天子昏聵，苻府已是內憂外困、岌岌可危。望大人您能夠東山再起，出手重振苻氏！”
計吏說罷已是泣不成聲，苻長卿靜靜聽完他的話，卻隻是無動於衷地拿著藥轉身離去，始終一言不發。計吏眼睜睜看著昔日主人漸行漸遠，終是無奈地掩麵哀歎一聲，頹然伏地失聲痛哭。
苻長卿回到後堂內室時，榻上的安眉已再度醒來——她是被疼醒的，此刻正輾轉不安地呻吟著，不明白雙腳的劇痛是因何而起。當苻長卿來到她身邊坐下時，她才稍稍安下一顆心，卻仍是疼得麵色慘白。
“大人，我這是……”安眉囁嚅著，因為無力起身看個究竟，隻好任由苻長卿附身包紮自己疼得像火燒一般的雙腳，“大人，我……我的腳，疼得受不了……”
苻長卿眼看著安眉疼得滿身大汗淋漓，連掙紮都顯得無力而勉強，慌忙在敷燒傷藥的同時，將羊躑躅和茉莉根研成的止痛藥敷上她的腳心。安眉咬著牙呻吟了許久，漸漸藥性發作麻痹了她的雙腳，疼痛稍止，她才如釋重負般地籲出一口氣。
苻長卿一直小心觀察著安眉的反應，直到確定她不再痛苦難當，才又開始仔細地替她包紮傷口。安眉看著苻長卿悉心護理自己的雙腳，心底溢滿了羞澀與不安，卻半句話也說不出口，直到他上完藥又打來涼水想替她擦身時，安眉才又羞紅著臉掙紮起來，“哎，大人，這不合適，我……”
苻長卿根本不理會她的掙紮，隻抬眼靜靜地凝視著她，目光深邃，盯得安眉不由自主地噤聲。於是他繼續動手將安眉汗透的夏衣除去，讓她細膩白嫩的肌膚裸露在幽暗的夜色裏，然後用半濕的帛巾緩緩擦拭過她的臉頰、鎖骨與胸口……
“哎，大人……”安眉禁不住瑟縮了一下，然而在略微的驚惶之後，卻是濃得化不開的喜悅，“大人，我是怎麽能活過來的？我明明聽槐神他們說，我是不可能再活過來的……”
安眉的話越說越小聲，然而苻長卿始終都沒有開口回答她，最後她隻好閉上嘴唇，用清澈的雙眼疑惑地望著苻長卿，直到發現他纏在頸間的布條，卻訥訥做不出任何反應。
很快身體
的虛弱讓安眉不由自主地再度沉睡，也讓苻長卿鬆了一口氣——他還沒有想好該怎樣與安眉交流，在他無法開口說話之後。
苻長卿將足夠的藥物打成包袱背在身上，抱起安眉悄聲走出後堂，一路繞到了府後的馬廄。然而當他將安眉安置在馬上之後，卻又不禁遲疑起來——在這種兵荒馬亂的時節，自己帶著一個無法行走的弱女子，該往哪裏去呢？
放眼天下之大，卻沒有他的立足之地；還有苻府……他“生前”的家，如今已是歸不得。
苻長卿雙眸一黯，下一刻便抱著安眉折返，決定暫時留在刺史府等待時機。這時天已經蒙蒙發亮，苻長卿將安眉在榻上安頓好，自己整個人也疲倦至極；於是他禁不住抱著安眉和衣躺下，依偎在她身旁沉沉睡去。
這一眠帶著如釋重負的輕鬆，竟使苻長卿酣然睡到了落日西偏，當他再次睜開眼時，就看見側臥在自己身邊的安眉，正用手輕輕觸碰著他脖子上緊纏的布帶。苻長卿心中微微一凜，順勢便抓起安眉的手，不想讓她再往下探個究竟。然而安眉的眼中早已布滿了疑雲，“大人，您的脖子……大人，您現在是不是……沒辦法開口說話？”
苻長卿凝視著安眉惶惑的雙眼，沉默了許久才輕輕點了點頭。安眉立刻將他緊緊抱住，無法自抑地哽咽起來，“怎麽會這樣，大人，怎麽會這樣？”
他的身體不該無法複元，而她，也不該活過來，這其中，一定發生過某些她不知道的事。安眉一想到此就抬起頭來，目光閃爍地望著苻長卿，“大人，您會這樣，是不是因為我？”
苻長卿聞言笑起來，鼻尖親昵地蹭了蹭安眉的頭發——他會這樣，當然是因為她！是她將他從鬼門關裏拽回來，這一份恩情，叫他如何才能報答？苻長卿沒法開口回答安眉，隻是將她摟得更緊，用溫熱的手掌緊緊握住她發顫的雙手。
執子之手，與子偕老……願她從此再不會與自己分開，也願她能夠心甘情願地陪伴自己，一同在他選擇的那條路上走下去……苻長卿一邊想一邊輕啄了一下安眉的嘴唇，接著便起身尋了紙筆，研開墨錠泚筆寫下了幾行字。
那是他準備交給自己計吏的文書，既然決定了留在刺史府，那麽往後的交流，當然都得憑借紙筆。苻長卿徑直低頭寫得專注，不料這時安眉卻努力坐起身依偎在他身旁，兩隻眼睛盯著紙麵上的墨字，竟喃喃將文書中的內容念了出來，“吾與妻子安氏將在此地盤桓數日，汝當守口如瓶，勿將此事外泄……”
安眉一邊小聲往下念，一邊已是驚愕得睜大了雙眼。這時苻長卿也在一旁滿臉訝異地望著她，直到她無辜地喊出一聲，“我不知道！”
“我真不知道，我怎麽會突然識了字。”安眉對苻長卿攤開手心，局促地笑了兩聲，“可我就這麽順口念出來了，我不知道為什麽會這樣……”
苻長卿聽著她無頭無腦的說辭，腦中一閃念，便隱隱生出了一個大膽的猜測——也許安眉突然間能夠識字，正是拜杜淑所賜。安眉的複生借助了她的靈力，何況之前她在這具身體裏寄住了很久，也許潛移默化間給這具身體帶來了一些影響，亦未可知。
這時隻聽安眉又略顯遲疑地咕噥道：“奇怪，要說我認識這些字，可看著又有些糊塗，非要把這些字一氣念出來，我才能明白一點意思……”
苻長卿聽罷覺得疑惑，忽然又靈機一動，抽過一張紙龍飛鳳舞地寫下幾行字，送到安眉麵前示意她念。
“施氏食獅史……石室詩士施氏，嗜食獅，誓食十獅。適施氏時時適市視獅……”安眉幹瞪著眼將那幾行字念了三遍，卻仍是不解其意，又成了一個睜眼瞎，“哎，大人，您寫的這段話，我又看不懂了，究竟是什麽意思呢？”
苻長卿笑著摟住她，換張紙將心中的猜測提筆寫來：“我猜，你之所以能夠認得字，是因為那第五隻蠹蟲在你身子裏待得太久了，它是儒士之蟲，難免就將一些習性染給你。不過你剛剛又看不懂我寫的那段話，可見你隻能靠直覺將文字連讀出來，才能明白意思，並不算真正的識字。”
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安眉在心裏默念完苻長卿寫的話，羞赧地點點頭，紅著臉對他低喃道：“大人，我以後會好好用功，一定把這些字都認全了。”
苻長卿聞言卻是一笑，對著安眉輕輕搖了搖頭，在紙上寫道：“不必。”見安眉臉上露出遲疑的表情，於是又泚筆添上一句，“你已經夠好。”
霎時間安眉臉紅起來，她不禁低下頭，蛾眉上宛轉流動著青色的光華。苻長卿看著她不勝嬌羞的模樣，雙唇徑自笑著吻上她的眉。這時幾縷金黃的斜陽從窗外軟軟投進屋中，靜靜地見證著這一對璧人無聲的溫存。
當晚，留宿刺史府的苻長卿將計吏招進內室，以紙筆與他對談。麵對自己激動不已的屬下，苻長卿卻隻是簡略地將自己死而複生的經曆一帶而過，接下來便白紙黑字地告訴他自己未來的打算。計吏在知曉了苻長卿的信念與抱負之後，不禁跪在地上深深地一拜，慨然對主人陳情道：“隻要大人您決心東山再起，卑職願肝腦塗地，萬死不辭！”
苻長卿坐在上席傲然頷首，直到計吏告退離開後，躺在屏風後的安眉才悄悄撐起身子，探出頭來望著苻長卿，目光中含著些許驚疑，“大人，剛剛您都對他‘說’了些什麽？”
苻長卿從容一笑，一張臉卻顯得比平日蒼白，多少透露出了他的緊張。他將寫給計吏的文書都遞給了安眉，讓她逐一過目，也將事關未來的某一項決定權，交到了她手中。
未來的路漫長而又布滿荊棘，他情願將安眉小心珍藏在某個地方，可私心裏卻也希望她能夠不離不棄地陪伴自己。左右兩難的局麵使苻長卿躊躇不安，也使他下意識地放開手，索性將一切交由安眉決定——畢竟未知的風險的確太大，如果此刻她心生退意，他反倒能夠安下一顆心來。
我果然是一個自私的懦夫，苻長卿無奈地在心底自嘲。他俯身摟住安眉，雙唇竭力在她後脖頸上無聲地念道：我們、暫時、分開吧。
還是暫時分開吧……他有自己的理由再去拚殺，而她，卻應該好好活著。
不料就在他沮喪之時，安眉卻忽然放下文書，回身緊緊依偎在他懷中，“大人，您的話我有些地方還看不太懂，但是我隻曉得，我不想再同您分開。我們好容易才能團聚，大人，我們不要再分開吧，我願意陪著您去‘東山再起’。”
她不習慣說這樣四個字連在一起的詞，說完後不禁赧然笑了笑。
苻長卿聽了安眉的話，頓時咬著牙狠狠將她摟住，竟然激動得渾身微微發抖。他們苻家的男子，到死都不會停止奮鬥，隻要有一口氣在，都會力爭上遊——無論生死都不會消極避世，是酷吏的作風；而擁有一個敢陪自己沐雨櫛風的伴侶，又是何等的幸運！
二人就這樣靜靜依偎了許久，苻長卿才稍稍退開身子，伸手捧住安眉的臉。他幽黑的眼珠始終一眨不眨地凝視著她，在他眼中，她比世上的一切財寶都珍貴——這一刻他們都在信守著當初的誓言，無論命運如何在風浪中跌宕，都要不離不棄、永不相負；這一刻他們無聲相擁，卻比金聲玉振更加有力。
此誓一出，可斫金石！