秦州始平郡扶風縣西南的小澤村裏，安眉正趁著傍晚的片刻閑暇，將滿是傷痕的手臂泡進冰涼的溪水中。淙淙溪流在水勢緩和處繞了一灣清泓，倒映出她愁苦的麵容。
那是一張很漂亮的臉，膚色像上好的嫩白羊酪，五官深邃而精致；尤其是額發下一雙烏黑的眉，好像細長的新月，斜尾又微微上挑，在凝脂般的額角流轉著青色的光彩——然而這樣一雙風流的眉此刻竟蹙著，眉下黝黑的眼珠猶在濃密的睫毛中惶惶發顫。
“我要去找他……”在喘息了片刻之後，安眉癡望著碧藍溪底流淌過的大片火燒雲，惶懼而又堅定地自言自語。
安眉姓安，這是胡人著名的昭武九姓之一，原籍在西域安息州的安國。
秦地俗諺有雲：千年之狐，姓趙姓張，五百年狐，姓白姓康。
這句話其實是人們對胡人的謔語。從如今的大魏朝向上追溯，中原好幾百年盡是外族肆虐，二十年前天下由漢族邵氏一統，才算結束了四散紛亂的局麵。如今的大魏朝雖談不上海晏河清的太平盛世，但暴虐的胡人卻好歹是退出了關外。飽受欺淩的漢人在揚眉吐氣之後，對待胡人的態度就難免過激。
就如同這句諺語所說的那樣，也許一支胡族定居在中原五百年依然會保有胡人的姓氏，在千年之後即使姓趙姓張，但他們依然還是胡人。低賤的血統，是甫一出生即被打上的標簽。
“我要去找他。”
安眉口中的“他”，是安眉的夫君，在新婚當日即被官兵征去洛陽修築大興渠的徐珍。
自二十年前入侵中原的胡人退居關外以後，大批胡商每年都會從龜茲、於闐的女市購入胡人少女，再千裏迢迢販到中原——貌美價廉的胡女向來是窮人家買妻的首選。
安眉十二歲時被徐家從扶風縣某家酒坊花十五千錢買下，四年來徐家老少一直拿她當勞力使喚，直到去年十六歲時，才替她開了臉與徐珍完婚。誰料抓壯丁的官差在安眉成親那天忽然降臨，結果安眉梳了頭開了臉，生活卻沒發生任何改變，脾氣古怪的婆婆甚至將長子的離開歸咎在安眉身上，從那以後更是變本加厲地使喚她。
“討個胡女就是不吉利。”婆婆徐王氏在盯著安眉做活時，經常轉著發亮的眼珠，歪著嘴嘮叨，“生辰八字也沒有，誰知是不是克喪命，尖臉薄腮狐媚眼，越長越不安分……”
安眉逆來順受慣了，也不爭辯，隻任勞任怨，一心盼著徐珍能早些回來。誰知等了一年都不見音訊，隻聽說大興渠上勞役是一批接一批地死，不死也因為成天泡在水裏下肢都長了蛆，多數會落個殘廢。時間一長徐王氏便料想大兒子八成已難活命，就琢磨著將安眉改配給小兒子徐寶——小叔徐寶今年才十四歲，安眉心裏自然是一百個不願意，言行中難免就透露出一點不滿來，若是不留神頂撞了徐王氏，必定會討得一頓毒打。
她不願改嫁，何況丈夫並沒有確切的死訊。興許尋到洛陽大興渠去，就能找到丈夫。哪怕要留在當地陪丈夫繼續服役，或者就近找些漿洗縫補的活維持生計，日子也比現在好過吧？
心頭一旦拿定主意，安眉便仿佛看見些微希望。她興衝衝跑下一道緩坡，迎著金秋晚風從飛舞的白荻間穿過，一口氣衝到村頭大槐樹下，虔誠地跪在樹前祈禱——那是一株千年槐樹，當它枝繁葉茂時,曾經是村中無上的神物，村民每年都會在樹下舉行社祭。
去年秋天，一場怪雷將槐樹整棵劈焦，直到現在也沒抽出新芽。村中長老認為神樹是遭了天譴，冥冥中必然有些不吉利的因由，因此便撤去了樹下的祭壇長幡。取消祭祀後村人也漸漸不將這棵槐樹放在心上，除了不敢擅自將枯死的大樹劈了做柴燒，平日路過那裏時都不肯多看一眼。隻有安眉還惦記著這棵槐樹，時常會悄悄跑來跪拜禱告一番，有時挑水路過還會不死心地給樹澆點水，指望它有一天還能活過來。
“槐神保佑，保佑我去洛陽能找到夫君，保佑我今夜出行順利……”安眉雙掌合十正念念有詞，卻見周遭天光一暗，蒼穹中無邊無際的火燒雲在刹那間湮滅，昏暗的暮色倏然降臨！安眉被這突如其來的異象嚇住，好半天不敢動彈。
然後就聽枯死的槐樹後突然響起一聲悅耳的笑，接著是窸窸窣窣的腳步聲，似乎有一個人正踏著淺草向安眉走來，“從前七嘴八舌圍著我吵，我都懶得理；如今就剩下你一個信徒，我倒有興趣聽聽她求什麽。”
安眉瞪著從槐樹後繞出來的青衣男子，張口結舌傻了眼。那青衣男子望著安眉一徑地笑，安慰她道：“你別怕，我就是這棵槐樹。”
雖然眼前這俊美非凡的男人一張口就是怪力亂神，但安眉並沒有多麽害怕，她首先害怕的卻是他聽見了自己要出走的打算，不過她看著這相陌生人，並非本村人，說話聲又親切，這才稍稍安下心來。
“哎，嚇傻了嗎？”
安眉搖搖頭，方才想起剛剛這男子所說的話，一雙黑眼睛便倏然睜大，將信將疑地打量起麵前男子來。隻見他容貌生得清貴雅致，風流神態正應了傳說中的仙人之姿，一身縐紗青衣竟找不到一絲衣縫，心中不由又信了幾分。
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“您是……槐神？”安眉戰戰兢兢小聲問。
“嗯，算是吧。”那男子咳了一聲才點點頭，“去年我跟人打了一個賭，所以原形被雷劈焦，一直在假死。說起來還要謝謝你，自從我的原形變成現在這副模樣後，隻有你還在真心信奉我……”
安眉怔怔囁嚅，“那……那些都是本分，應該的……”
“哎，本大爺向來知恩圖報，你讓我得了好處，我自然也會幫你。”青衣男子笑眯眯說完，然後輕輕朝安眉吹了一口氣。
安眉隻覺得手臂一癢，低頭看時發現身上傷口盡數消失，這才徹底相信，不禁心中歡喜，虔誠地向槐神一拜，“謝謝神仙大恩。小女子想前往洛陽尋找夫君，還請神仙指點。”
“你此番前去，也是命中注定，隻是一路多有艱險。這樣吧，我就用點道行幫你。”聽人喊神仙果然會上癮，“槐神”便轉身從假死的槐樹上扒下一塊焦黑皴裂的樹皮，得意地挑眉嚷嚷道，“都給我出來！”
安眉看著他在樹幹上撓了半天，從樹洞裏抓出幾隻蛀蟲，又掰下一截手腕粗的樹枝，一並遞到她麵前，“這是我身上的蠹蟲。你知道什麽是五蠹嗎？”
安眉盯著他手中不斷蠕動的肥白蟲子，搖搖頭。
那“槐神”便笑起來，“昔日韓非子以蠹蟲作喻，諷國家不事耕戰的五種敗類，分別是學者、遊俠、縱橫家、患禦者、工商之民。我手裏這五隻蟲子，便是匯聚了這五種人的精氣，修了三百年才得個蟲身。”
安眉不識字，也聽不懂槐神的解釋，聽他說完隻茫然地問道：“這些蟲子能派什麽用場呢？”
“槐神”將五隻蠹蟲倒在那半截樹枝上，等它們鑽入木頭後才把樹枝遞進安眉手中，“我把這五隻蟲子交給你，你平日就拿這截樹枝喂養著，若遇上不可化解的危難，就取出一隻蠹蟲來——隻是用法有點惡心，你得把蟲子生吞下去。”
說完他便有點促狹地盯著安眉眨了眨眼睛，誰料安眉卻神色不變地點點頭，“謝神仙指點。其實惡心倒也還好，三年前災荒時，我們都從柳樹上抓蝤蠐烤來吃的。”
蝤蠐是天牛的幼蟲，沿河的楊柳樹裏長了許多，樣子肥嫩鮮白，圓滾滾的，也不知被哪個才子最先拿來形容美人的頸項，卻也是饑荒時災民的充饑之物。
“柳……柳樹？！真他媽的惡心！”卻見那“槐神”臉色一白，大驚失色地捂嘴轉身，扶著槐樹顫巍巍消失在空氣中。
安眉捧著樹枝怔怔地看著眼前的槐樹，好半天回不過神來。最後她恍恍惚惚對著槐樹又磕了三個頭，這才站起身怔忡地離開。
等她走後，隻聽見槐樹後響起一句涼涼的嘲諷，“你身上的蟲子叫‘有點惡心’，輪我就是‘真他媽的惡心’？被人當成神仙就是不一樣啊，是吧，槐神？”
“少……少囉嗦！”還躲在樹洞裏鬱悶的槐鬼碎碎念道，“我身上的是我身上的，可聽見有人把你肚子裏的蛔蟲烤來吃了，我就……嘔……”
“不是蛔蟲，是蝤蠐，比你身上那些蠹蟲不知風雅了多少。說起來那些蟲子明明是自己修煉成精，你也好意思對別人誇口說是用你的道行？”
“要不是蛀在我身上，憑它們能修煉成精？白吃白住那麽多年，當然算我身上的道行！”
“強詞奪理。”
“嘿嘿，你就不忿吧！老柳，你是氣不過我打賭打贏了呢，也不想想這一年我吃了多少苦。放心吧，我一定會把你的原形‘好好’磨成一口棺材，梅蘭竹菊鴛鴦雙喜，花樣隨你挑！”
“我就喜歡聽你說冷笑話。”被槐鬼叫成“老柳”的柳鬼冷笑道，“好，我就要那鴛鴦雙喜紋樣的。”
“……”槐鬼很是無語。
“對了，你把我原形磨了棺材，那我沒事該往哪裏晃蕩去呢？”
這倒是槐鬼事先沒料到的情況，但天打雷劈不是白挨的，人爭一口氣，樹爭一口棺，那棺材是絕對、一定以及肯定要做的，“看見我頭頂上那根樹杈杈沒？借你蹲。”
“行。”柳鬼勉為其難地輕輕應了聲，尾調裏竟含了點歡喜。
陳留郡，崔府。
為門生講解《春秋》直至夜半帶來的疲倦，崔太守並不放在心上。此刻他正趁著天光未晞，躡手躡腳穿過滿是晨露的草叢，悄悄潛入一間下人住的耳房——裏麵睡著前不久剛被崔府雇傭的小廝。
悄悄合上門扉，崔太守的嘴角若有若無地浮起一抹笑意。借著拂曉的微光，他定睛凝視著躺在寒酸臥榻上的年輕人，然後悄無聲息地走上前掀起衾被一角，附在那熟睡人的耳邊輕聲喚道：“長卿，長卿……”
“嗯？”睡夢中的人厭煩被打擾，張開惺忪睡眼不悅地咕噥，“誰叫我？”等咕噥完才發現，半個月來的偽裝，已然露餡。
苻長卿睡意頓消，懊惱地皺著眉翻身坐起，橫了崔太守一眼。崔太守毫無意外地捋著長髯，得意洋洋地笑道：“門生說府中新來的小廝常在間壁偷聽我講解《春秋》，又愛與他們敘論長短，每每有驚人語。我聽了他們的形容，就猜到是你——名滿洛陽的青齊苻氏長公子苻長卿。”
“崔大人與在下素未謀麵，竟能將在下認出來，真是好眼力。”苻長卿披衣下地，開始動手穿衣服，手指碰上素葛夾衣時一頓，幹脆將樸素的衣裳扔在一邊，轉身從枕邊拽過一個包袱抖開，泄出內裏的光華璀璨——精白團花繡紈袴、玉色花綀衫袍、秋香色縐紗裓衣，香囊佩玉纏作一團，件件都是洛陽最精美的式樣。
苻長卿隻管旁若無人地穿衣，幹站在榻旁的崔太守便有點惱怒道：“苻公子隱姓埋名寄身於我門下，竊聽我論說《春秋》，委實狷介。”
“對。”苻長卿揚指彈彈紗冠，回首衝崔太守一笑，“委實狷介。”
崔太守聞言一怔，無奈地瞥了一眼麵前才剛弱冠的青年，老臉便有點掛不住，“苻公子，崔某是抱著結交之意而來，你這般使我難堪，又是什麽意思？”
“崔大人。”苻長卿穿戴已畢，芝蘭玉樹一般立在耳房正中，背著晨光的笑容裏帶了點冷淡，竟似那窗外秋陽般乍暖還寒，“既然您能識破我的喬裝，就該清楚，我並非抱著結交之心而來。”
話中坦然，但過於明顯的回絕之意仍使崔太守麵色一變，氣得聲音發顫，“好，好，人道苻氏長公子精於謀算、孤高自許，崔某今日算是見識了。我原本還以為，你是個愛學問的人……”
“在下慕名而來、盡興而去，何必結交？”苻長卿一邊談笑，一邊用右手比出個拈花的手勢，眯著一隻眼送到崔太守麵前，“何況在下認為，大人您對《春秋》的理解，還是差了那麽點兒……”
於是這個清晨，門生三千、在當代解詁《春秋》上擁有至高地位的崔太守，顏麵碎了一地……
留鶴山通向洛陽的唯一一條山道上，洛陽苻府的小廝、苻長公子的書童阿檀正駕著馬車信馬由韁。他歪著腦袋托著腮，嘟著嘴問躺在身後車廂中的自家公子，“少爺，您明明挺喜歡那崔太守講解的《春秋》，卻為何不願與他結交呢？”
苻長卿在晃動的車廂裏掩上書卷，睨著書童腦袋上的總角淡淡笑道：“崔太守一代鴻儒，又是清河崔氏出身，為官卻隻做到區區一個陳留郡太守，你道是為何？”
“因為他不羨慕世俗名利，隻愛做學問啊！”阿檀摸摸鼻子，疑惑不解道，“世人都稱讚他這點，少爺難道是嫌棄他官小？”
雖說少爺是豫州刺史，但俸祿還及不上二千石的陳留太守呢！
“世人都稱讚他，難到我就要跟著稱讚了？”苻長卿嗤笑一聲，越發覺得阿檀的腦袋像糨糊，“因為他荒疏公事才不得仕進，現在卻要推崇他淡泊明誌，我看世人才是糊塗。成天豢養一幫逃避兵役的門客幫閑清談誤國，前朝的教訓難道還不夠慘痛嗎？這樣的人說難聽點就是邦國之蠹，我肯扮作小廝去他那裏旁聽，已經算是對他學問的仰慕了，至於結交——免談。”
阿檀眨巴著眼睛拚命點頭——也是的，他怎麽能忘了自家少爺的脾性呢？
當風塵仆仆的安眉站在滎陽縣城門口的時候，她按著腰間最後三文錢，心頭隱隱浮上一絲不安。自從逃出徐家半個多月以來，自己連趕路帶打聽，找到洛陽大興渠時並沒能見到丈夫。聽說扶風縣征來的勞役負責開鑿滎陽至陳留郡一段，她不敢遲疑立即趕往這裏，隻是才剛到城門口，便已是山窮水盡。
為了趕路方便，安眉一路上都是作男兒打扮。她身上穿著小叔徐寶的衣服，又用一字巾包住了額頭和雙眉，乍一看還真是個俊俏小郎。跟著清早趕豬進城的小販一道混進城門，安眉空著肚子不敢買吃的東西，想著該尋點活計先賺到錢，才好繼續尋找丈夫。
天色漸漸亮起來，早市也越來越熱鬧，饑腸轆轆的安眉穿梭在人群之中，滿臉菜色的蹙眉張望，一副尋求出路的愁苦模樣全寫在臉上。
冷不防一隻手拽住了她的褲腳，安眉嚇了一跳，慌忙停下腳步低頭一看，才發現是個與她差不多大的年輕人在擺攤。
“小爺，要玩賭骰子嗎？三文錢一次。”
安眉連忙搖搖頭，“我身上沒幾個錢，我不玩。”
擺攤的年輕人目光一動，笑道：“小爺，隻要三文錢，而且贏麵很大，運氣好能賺十幾文回去呢。”
安眉聽見能賺錢，麵上略一猶豫，那擺攤少年便將骰子遞到安眉麵前給她看，“你瞧，這骰子上一共六個點數，隻要投出三點以上，你就能按點數贏錢。如果投出三點，就不算輸贏；投出一點和兩點，是我按點數贏錢。一次三把，你是不是贏麵很大？你隻要出三文錢做賭注，如果最後算下來我隻贏你一個點數，還會退給你兩文錢。”
安眉默默算著，隻要投出四五六都是自己贏錢，早就心動了，嘴上卻還猶豫道：“既然我的贏麵那麽大，那你還擺攤做什麽？”
“哎，賭錢就是玩玩嗎，圖個樂子，輸贏隨意。”少年聳聳肩，無害地朝安眉笑著，露出兩顆閃亮的虎牙。
安眉咬咬下唇，便蹲下身子將僅存的三文錢送進了少年的手裏。
“好嘞！一次三把，輸贏不悔啊！”少年賊眼晶亮地將骰子在賭盅裏搖得嘩嘩作響，片刻後賭盅一開，竟是個兩點。
安眉心中咯噔一聲，臉色便灰暗了一分，誰知之後的兩把竟還是二點，安眉便結結巴巴說不出話來了，“這……這……”
“輸贏不悔，小爺，祝你下次鴻運當頭財源廣開啊。”少年將手往安眉麵前一攤，“給錢吧，你還欠著我三文呢。”
“我。”安眉隱隱覺得上當了，卻隻能氣勢怯懦地告饒，“我沒錢，我身上統共隻有這三文錢……”
“騙誰呢？”少年把眼一瞪，扯住安眉身上的包裹作勢要打，“你出遠門身上會沒錢？”
“別——別——我真的沒錢。”寒酸的包袱在一拉一扯中被拽開，幾件打著補丁的衣褲滑落在地，中間還裹著些說不清用場的布帶、草紙、枯樹枝，確實沒有半點值錢的東西。安眉臊紅了臉，手忙腳亂地將地上衣物搶進懷裏，還在不停地囁嚅，“我真的沒錢，真的沒錢……”
少年看著安眉手足無措、泫然欲泣的窘樣，也隻得相信了，狠狠往地上啐了一口罵道：“罷了罷了，晦氣的窮酸鄉巴佬！小爺我今天放你一馬，快滾吧！”
安眉忍住啜泣，趕緊將包袱收拾了摟在懷裏，惶惶往後直退。這時她身後恰好有一輛馬車正在起行，趕車的少年慌忙勒馬吆喝道：“哎哎——你留點神！”
安眉急忙側臉告了一聲罪，轉身衝進人群中跑遠。
苻長卿正坐在車中啃著滾燙的餡餅，因為馬車驟然的停頓被燙到了嘴唇。他慍怒地皺起眉，掀簾看時，卻隻見一個腦袋上紮著靛藍色一字巾的少年倉惶跑遠。因他生平最厭惡靛藍色，苻長卿便在心中留了印象，不悅地問道：“怎麽回事？”
“少爺，我剛都看見了，那人被走江湖的騙光了錢，還真是可憐。”阿檀衝安眉的背影努努嘴，“不過擲骰子的伎倆也騙不了幾個錢，雕蟲小技。”
“為了蠅頭小利都會選擇作惡，可見現在執法鬆懈到何等地步。滎陽郡的刁民，也早該被整治了。”苻長卿目光中滑過一絲陰狠，然後若有所思地重新啃起餡餅，低聲吩咐道，“這樣吧，今天我不出城，在滎陽多留一天。”
阿檀自然聽命，抖動韁繩駕車緩緩離開。
白天的喧鬧結束後，夜幕悄然降臨，安眉縮在死巷的牆角裏躲避巡夜的官差，凍得渾身直打哆嗦。她一整天都沒找到賺錢的生計，此刻身無分文、饑寒交迫，算是走投無路了吧？
流浪的日子每一天都顯得那麽漫長，安眉已覺得無法再忍受下去。當雙腳被深秋的夜寒凍僵，她終於不再遲疑，從包袱裏摸出槐神給的樹枝，瑟瑟發抖地捧到耳邊——樹枝中正隱隱發出沙沙的聲響，是蠹蟲在啃食木頭嗎？
安眉吸了吸鼻子，橫下心，攥緊樹枝往地上敲了兩下。借著明亮的月色，她很快便看見一隻蠹蟲很快從樹枝中掉了出來，正落在地上蜷曲扭動。
槐神是不會騙她的！安眉這樣想著，便將肥白翻扭的蠹蟲用指尖捏起，放進嘴裏，直著脖子吞進了喉嚨。她睜大眼睛瞪著夜空，感受著那條蟲子一點點滑過自己的食道，死命咬著嘴唇壓製住幹嘔的衝動……吞下去！吞下去！明天一切都會好起來的，槐神不會騙她……
翌日朝食之後，即將離開滎陽的苻長卿正在車中閉目冥思，勻速前行的馬車卻再次被人驚擾。他的身子向前一衝，才剛剛扶穩憑幾，便聽見自家的書童已在車外揚聲大罵。苻長卿皺皺眉，望著車簾問道：“阿檀，發生什麽事了？”
“少爺！我駕車駕得好好的，這個人忽然撞上來，又沒受什麽傷，還賴著不肯走……”
苻長卿挑挑眉，揚手掀開車簾，隻能看見坐在馬蹄間的無賴露出半個腦袋，腦袋上還係著條靛藍色的一字巾。他心中一動，絕佳的記性便已從腦海中翻出同樣一條少見的靛藍頭巾，不禁冷笑道：“滎陽郡的刁民，真該好好整治了——阿檀，鞭子在手裏嗎？”
正與無賴糾纏不休的阿檀忽然聽見少爺在車中問話，心中一緊，怔忡地應了一聲，“在。”
話音未落，一貫錢便從車廂中拋出來，嘩啦啦正落在阿檀腳邊。
“因受騙而行騙最可恨，抽他十鞭子，記得最後一鞭要落在臉上，好令他人提防——這叫罰莫如重而必。為求生鋌而走險也算可憐，打完了再將錢給他——這叫賞莫如厚而信。”
“是，少爺，阿檀受教了。”
那是一張很漂亮的臉，膚色像上好的嫩白羊酪，五官深邃而精致；尤其是額發下一雙烏黑的眉，好像細長的新月，斜尾又微微上挑，在凝脂般的額角流轉著青色的光彩——然而這樣一雙風流的眉此刻竟蹙著，眉下黝黑的眼珠猶在濃密的睫毛中惶惶發顫。
“我要去找他……”在喘息了片刻之後，安眉癡望著碧藍溪底流淌過的大片火燒雲，惶懼而又堅定地自言自語。
安眉姓安，這是胡人著名的昭武九姓之一，原籍在西域安息州的安國。
秦地俗諺有雲：千年之狐，姓趙姓張，五百年狐，姓白姓康。
這句話其實是人們對胡人的謔語。從如今的大魏朝向上追溯，中原好幾百年盡是外族肆虐，二十年前天下由漢族邵氏一統，才算結束了四散紛亂的局麵。如今的大魏朝雖談不上海晏河清的太平盛世，但暴虐的胡人卻好歹是退出了關外。飽受欺淩的漢人在揚眉吐氣之後，對待胡人的態度就難免過激。
就如同這句諺語所說的那樣，也許一支胡族定居在中原五百年依然會保有胡人的姓氏，在千年之後即使姓趙姓張，但他們依然還是胡人。低賤的血統，是甫一出生即被打上的標簽。
“我要去找他。”
安眉口中的“他”，是安眉的夫君，在新婚當日即被官兵征去洛陽修築大興渠的徐珍。
自二十年前入侵中原的胡人退居關外以後，大批胡商每年都會從龜茲、於闐的女市購入胡人少女，再千裏迢迢販到中原——貌美價廉的胡女向來是窮人家買妻的首選。
安眉十二歲時被徐家從扶風縣某家酒坊花十五千錢買下，四年來徐家老少一直拿她當勞力使喚，直到去年十六歲時，才替她開了臉與徐珍完婚。誰料抓壯丁的官差在安眉成親那天忽然降臨，結果安眉梳了頭開了臉，生活卻沒發生任何改變，脾氣古怪的婆婆甚至將長子的離開歸咎在安眉身上，從那以後更是變本加厲地使喚她。
“討個胡女就是不吉利。”婆婆徐王氏在盯著安眉做活時，經常轉著發亮的眼珠，歪著嘴嘮叨，“生辰八字也沒有，誰知是不是克喪命，尖臉薄腮狐媚眼，越長越不安分……”
安眉逆來順受慣了，也不爭辯，隻任勞任怨，一心盼著徐珍能早些回來。誰知等了一年都不見音訊，隻聽說大興渠上勞役是一批接一批地死，不死也因為成天泡在水裏下肢都長了蛆，多數會落個殘廢。時間一長徐王氏便料想大兒子八成已難活命，就琢磨著將安眉改配給小兒子徐寶——小叔徐寶今年才十四歲，安眉心裏自然是一百個不願意，言行中難免就透露出一點不滿來，若是不留神頂撞了徐王氏，必定會討得一頓毒打。
她不願改嫁，何況丈夫並沒有確切的死訊。興許尋到洛陽大興渠去，就能找到丈夫。哪怕要留在當地陪丈夫繼續服役，或者就近找些漿洗縫補的活維持生計，日子也比現在好過吧？
心頭一旦拿定主意，安眉便仿佛看見些微希望。她興衝衝跑下一道緩坡，迎著金秋晚風從飛舞的白荻間穿過，一口氣衝到村頭大槐樹下，虔誠地跪在樹前祈禱——那是一株千年槐樹，當它枝繁葉茂時,曾經是村中無上的神物，村民每年都會在樹下舉行社祭。
去年秋天，一場怪雷將槐樹整棵劈焦，直到現在也沒抽出新芽。村中長老認為神樹是遭了天譴，冥冥中必然有些不吉利的因由，因此便撤去了樹下的祭壇長幡。取消祭祀後村人也漸漸不將這棵槐樹放在心上，除了不敢擅自將枯死的大樹劈了做柴燒，平日路過那裏時都不肯多看一眼。隻有安眉還惦記著這棵槐樹，時常會悄悄跑來跪拜禱告一番，有時挑水路過還會不死心地給樹澆點水，指望它有一天還能活過來。
“槐神保佑，保佑我去洛陽能找到夫君，保佑我今夜出行順利……”安眉雙掌合十正念念有詞，卻見周遭天光一暗，蒼穹中無邊無際的火燒雲在刹那間湮滅，昏暗的暮色倏然降臨！安眉被這突如其來的異象嚇住，好半天不敢動彈。
然後就聽枯死的槐樹後突然響起一聲悅耳的笑，接著是窸窸窣窣的腳步聲，似乎有一個人正踏著淺草向安眉走來，“從前七嘴八舌圍著我吵，我都懶得理；如今就剩下你一個信徒，我倒有興趣聽聽她求什麽。”
安眉瞪著從槐樹後繞出來的青衣男子，張口結舌傻了眼。那青衣男子望著安眉一徑地笑，安慰她道：“你別怕，我就是這棵槐樹。”
雖然眼前這俊美非凡的男人一張口就是怪力亂神，但安眉並沒有多麽害怕，她首先害怕的卻是他聽見了自己要出走的打算，不過她看著這相陌生人，並非本村人，說話聲又親切，這才稍稍安下心來。
“哎，嚇傻了嗎？”
安眉搖搖頭，方才想起剛剛這男子所說的話，一雙黑眼睛便倏然睜大，將信將疑地打量起麵前男子來。隻見他容貌生得清貴雅致，風流神態正應了傳說中的仙人之姿，一身縐紗青衣竟找不到一絲衣縫，心中不由又信了幾分。
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“嗯，算是吧。”那男子咳了一聲才點點頭，“去年我跟人打了一個賭，所以原形被雷劈焦，一直在假死。說起來還要謝謝你，自從我的原形變成現在這副模樣後，隻有你還在真心信奉我……”
安眉怔怔囁嚅，“那……那些都是本分，應該的……”
“哎，本大爺向來知恩圖報，你讓我得了好處，我自然也會幫你。”青衣男子笑眯眯說完，然後輕輕朝安眉吹了一口氣。
安眉隻覺得手臂一癢，低頭看時發現身上傷口盡數消失，這才徹底相信，不禁心中歡喜，虔誠地向槐神一拜，“謝謝神仙大恩。小女子想前往洛陽尋找夫君，還請神仙指點。”
“你此番前去，也是命中注定，隻是一路多有艱險。這樣吧，我就用點道行幫你。”聽人喊神仙果然會上癮，“槐神”便轉身從假死的槐樹上扒下一塊焦黑皴裂的樹皮，得意地挑眉嚷嚷道，“都給我出來！”
安眉看著他在樹幹上撓了半天，從樹洞裏抓出幾隻蛀蟲，又掰下一截手腕粗的樹枝，一並遞到她麵前，“這是我身上的蠹蟲。你知道什麽是五蠹嗎？”
安眉盯著他手中不斷蠕動的肥白蟲子，搖搖頭。
那“槐神”便笑起來，“昔日韓非子以蠹蟲作喻，諷國家不事耕戰的五種敗類，分別是學者、遊俠、縱橫家、患禦者、工商之民。我手裏這五隻蟲子，便是匯聚了這五種人的精氣，修了三百年才得個蟲身。”
安眉不識字，也聽不懂槐神的解釋，聽他說完隻茫然地問道：“這些蟲子能派什麽用場呢？”
“槐神”將五隻蠹蟲倒在那半截樹枝上，等它們鑽入木頭後才把樹枝遞進安眉手中，“我把這五隻蟲子交給你，你平日就拿這截樹枝喂養著，若遇上不可化解的危難，就取出一隻蠹蟲來——隻是用法有點惡心，你得把蟲子生吞下去。”
說完他便有點促狹地盯著安眉眨了眨眼睛，誰料安眉卻神色不變地點點頭，“謝神仙指點。其實惡心倒也還好，三年前災荒時，我們都從柳樹上抓蝤蠐烤來吃的。”
蝤蠐是天牛的幼蟲，沿河的楊柳樹裏長了許多，樣子肥嫩鮮白，圓滾滾的，也不知被哪個才子最先拿來形容美人的頸項，卻也是饑荒時災民的充饑之物。
“柳……柳樹？！真他媽的惡心！”卻見那“槐神”臉色一白，大驚失色地捂嘴轉身，扶著槐樹顫巍巍消失在空氣中。
安眉捧著樹枝怔怔地看著眼前的槐樹，好半天回不過神來。最後她恍恍惚惚對著槐樹又磕了三個頭，這才站起身怔忡地離開。
等她走後，隻聽見槐樹後響起一句涼涼的嘲諷，“你身上的蟲子叫‘有點惡心’，輪我就是‘真他媽的惡心’？被人當成神仙就是不一樣啊，是吧，槐神？”
“少……少囉嗦！”還躲在樹洞裏鬱悶的槐鬼碎碎念道，“我身上的是我身上的，可聽見有人把你肚子裏的蛔蟲烤來吃了，我就……嘔……”
“不是蛔蟲，是蝤蠐，比你身上那些蠹蟲不知風雅了多少。說起來那些蟲子明明是自己修煉成精，你也好意思對別人誇口說是用你的道行？”
“要不是蛀在我身上，憑它們能修煉成精？白吃白住那麽多年，當然算我身上的道行！”
“強詞奪理。”
“嘿嘿，你就不忿吧！老柳，你是氣不過我打賭打贏了呢，也不想想這一年我吃了多少苦。放心吧，我一定會把你的原形‘好好’磨成一口棺材，梅蘭竹菊鴛鴦雙喜，花樣隨你挑！”
“我就喜歡聽你說冷笑話。”被槐鬼叫成“老柳”的柳鬼冷笑道，“好，我就要那鴛鴦雙喜紋樣的。”
“……”槐鬼很是無語。
“對了，你把我原形磨了棺材，那我沒事該往哪裏晃蕩去呢？”
這倒是槐鬼事先沒料到的情況，但天打雷劈不是白挨的，人爭一口氣，樹爭一口棺，那棺材是絕對、一定以及肯定要做的，“看見我頭頂上那根樹杈杈沒？借你蹲。”
“行。”柳鬼勉為其難地輕輕應了聲，尾調裏竟含了點歡喜。
陳留郡，崔府。
為門生講解《春秋》直至夜半帶來的疲倦，崔太守並不放在心上。此刻他正趁著天光未晞，躡手躡腳穿過滿是晨露的草叢，悄悄潛入一間下人住的耳房——裏麵睡著前不久剛被崔府雇傭的小廝。
悄悄合上門扉，崔太守的嘴角若有若無地浮起一抹笑意。借著拂曉的微光，他定睛凝視著躺在寒酸臥榻上的年輕人，然後悄無聲息地走上前掀起衾被一角，附在那熟睡人的耳邊輕聲喚道：“長卿，長卿……”
“嗯？”睡夢中的人厭煩被打擾，張開惺忪睡眼不悅地咕噥，“誰叫我？”等咕噥完才發現，半個月來的偽裝，已然露餡。
苻長卿睡意頓消，懊惱地皺著眉翻身坐起，橫了崔太守一眼。崔太守毫無意外地捋著長髯，得意洋洋地笑道：“門生說府中新來的小廝常在間壁偷聽我講解《春秋》，又愛與他們敘論長短，每每有驚人語。我聽了他們的形容，就猜到是你——名滿洛陽的青齊苻氏長公子苻長卿。”
“崔大人與在下素未謀麵，竟能將在下認出來，真是好眼力。”苻長卿披衣下地，開始動手穿衣服，手指碰上素葛夾衣時一頓，幹脆將樸素的衣裳扔在一邊，轉身從枕邊拽過一個包袱抖開，泄出內裏的光華璀璨——精白團花繡紈袴、玉色花綀衫袍、秋香色縐紗裓衣，香囊佩玉纏作一團，件件都是洛陽最精美的式樣。
苻長卿隻管旁若無人地穿衣，幹站在榻旁的崔太守便有點惱怒道：“苻公子隱姓埋名寄身於我門下，竊聽我論說《春秋》，委實狷介。”
“對。”苻長卿揚指彈彈紗冠，回首衝崔太守一笑，“委實狷介。”
崔太守聞言一怔，無奈地瞥了一眼麵前才剛弱冠的青年，老臉便有點掛不住，“苻公子，崔某是抱著結交之意而來，你這般使我難堪，又是什麽意思？”
“崔大人。”苻長卿穿戴已畢，芝蘭玉樹一般立在耳房正中，背著晨光的笑容裏帶了點冷淡，竟似那窗外秋陽般乍暖還寒，“既然您能識破我的喬裝，就該清楚，我並非抱著結交之心而來。”
話中坦然，但過於明顯的回絕之意仍使崔太守麵色一變，氣得聲音發顫，“好，好，人道苻氏長公子精於謀算、孤高自許，崔某今日算是見識了。我原本還以為，你是個愛學問的人……”
“在下慕名而來、盡興而去，何必結交？”苻長卿一邊談笑，一邊用右手比出個拈花的手勢，眯著一隻眼送到崔太守麵前，“何況在下認為，大人您對《春秋》的理解，還是差了那麽點兒……”
於是這個清晨，門生三千、在當代解詁《春秋》上擁有至高地位的崔太守，顏麵碎了一地……
留鶴山通向洛陽的唯一一條山道上，洛陽苻府的小廝、苻長公子的書童阿檀正駕著馬車信馬由韁。他歪著腦袋托著腮，嘟著嘴問躺在身後車廂中的自家公子，“少爺，您明明挺喜歡那崔太守講解的《春秋》，卻為何不願與他結交呢？”
苻長卿在晃動的車廂裏掩上書卷，睨著書童腦袋上的總角淡淡笑道：“崔太守一代鴻儒，又是清河崔氏出身，為官卻隻做到區區一個陳留郡太守，你道是為何？”
“因為他不羨慕世俗名利，隻愛做學問啊！”阿檀摸摸鼻子，疑惑不解道，“世人都稱讚他這點，少爺難道是嫌棄他官小？”
雖說少爺是豫州刺史，但俸祿還及不上二千石的陳留太守呢！
“世人都稱讚他，難到我就要跟著稱讚了？”苻長卿嗤笑一聲，越發覺得阿檀的腦袋像糨糊，“因為他荒疏公事才不得仕進，現在卻要推崇他淡泊明誌，我看世人才是糊塗。成天豢養一幫逃避兵役的門客幫閑清談誤國，前朝的教訓難道還不夠慘痛嗎？這樣的人說難聽點就是邦國之蠹，我肯扮作小廝去他那裏旁聽，已經算是對他學問的仰慕了，至於結交——免談。”
阿檀眨巴著眼睛拚命點頭——也是的，他怎麽能忘了自家少爺的脾性呢？
當風塵仆仆的安眉站在滎陽縣城門口的時候，她按著腰間最後三文錢，心頭隱隱浮上一絲不安。自從逃出徐家半個多月以來，自己連趕路帶打聽，找到洛陽大興渠時並沒能見到丈夫。聽說扶風縣征來的勞役負責開鑿滎陽至陳留郡一段，她不敢遲疑立即趕往這裏，隻是才剛到城門口，便已是山窮水盡。
為了趕路方便，安眉一路上都是作男兒打扮。她身上穿著小叔徐寶的衣服，又用一字巾包住了額頭和雙眉，乍一看還真是個俊俏小郎。跟著清早趕豬進城的小販一道混進城門，安眉空著肚子不敢買吃的東西，想著該尋點活計先賺到錢，才好繼續尋找丈夫。
天色漸漸亮起來，早市也越來越熱鬧，饑腸轆轆的安眉穿梭在人群之中，滿臉菜色的蹙眉張望，一副尋求出路的愁苦模樣全寫在臉上。
冷不防一隻手拽住了她的褲腳，安眉嚇了一跳，慌忙停下腳步低頭一看，才發現是個與她差不多大的年輕人在擺攤。
“小爺，要玩賭骰子嗎？三文錢一次。”
安眉連忙搖搖頭，“我身上沒幾個錢，我不玩。”
擺攤的年輕人目光一動，笑道：“小爺，隻要三文錢，而且贏麵很大，運氣好能賺十幾文回去呢。”
安眉聽見能賺錢，麵上略一猶豫，那擺攤少年便將骰子遞到安眉麵前給她看，“你瞧，這骰子上一共六個點數，隻要投出三點以上，你就能按點數贏錢。如果投出三點，就不算輸贏；投出一點和兩點，是我按點數贏錢。一次三把，你是不是贏麵很大？你隻要出三文錢做賭注，如果最後算下來我隻贏你一個點數，還會退給你兩文錢。”
安眉默默算著，隻要投出四五六都是自己贏錢，早就心動了，嘴上卻還猶豫道：“既然我的贏麵那麽大，那你還擺攤做什麽？”
“哎，賭錢就是玩玩嗎，圖個樂子，輸贏隨意。”少年聳聳肩，無害地朝安眉笑著，露出兩顆閃亮的虎牙。
安眉咬咬下唇，便蹲下身子將僅存的三文錢送進了少年的手裏。
“好嘞！一次三把，輸贏不悔啊！”少年賊眼晶亮地將骰子在賭盅裏搖得嘩嘩作響，片刻後賭盅一開，竟是個兩點。
安眉心中咯噔一聲，臉色便灰暗了一分，誰知之後的兩把竟還是二點，安眉便結結巴巴說不出話來了，“這……這……”
“輸贏不悔，小爺，祝你下次鴻運當頭財源廣開啊。”少年將手往安眉麵前一攤，“給錢吧，你還欠著我三文呢。”
“我。”安眉隱隱覺得上當了，卻隻能氣勢怯懦地告饒，“我沒錢，我身上統共隻有這三文錢……”
“騙誰呢？”少年把眼一瞪，扯住安眉身上的包裹作勢要打，“你出遠門身上會沒錢？”
“別——別——我真的沒錢。”寒酸的包袱在一拉一扯中被拽開，幾件打著補丁的衣褲滑落在地，中間還裹著些說不清用場的布帶、草紙、枯樹枝，確實沒有半點值錢的東西。安眉臊紅了臉，手忙腳亂地將地上衣物搶進懷裏，還在不停地囁嚅，“我真的沒錢，真的沒錢……”
少年看著安眉手足無措、泫然欲泣的窘樣，也隻得相信了，狠狠往地上啐了一口罵道：“罷了罷了，晦氣的窮酸鄉巴佬！小爺我今天放你一馬，快滾吧！”
安眉忍住啜泣，趕緊將包袱收拾了摟在懷裏，惶惶往後直退。這時她身後恰好有一輛馬車正在起行，趕車的少年慌忙勒馬吆喝道：“哎哎——你留點神！”
安眉急忙側臉告了一聲罪，轉身衝進人群中跑遠。
苻長卿正坐在車中啃著滾燙的餡餅，因為馬車驟然的停頓被燙到了嘴唇。他慍怒地皺起眉，掀簾看時，卻隻見一個腦袋上紮著靛藍色一字巾的少年倉惶跑遠。因他生平最厭惡靛藍色，苻長卿便在心中留了印象，不悅地問道：“怎麽回事？”
“少爺，我剛都看見了，那人被走江湖的騙光了錢，還真是可憐。”阿檀衝安眉的背影努努嘴，“不過擲骰子的伎倆也騙不了幾個錢，雕蟲小技。”
“為了蠅頭小利都會選擇作惡，可見現在執法鬆懈到何等地步。滎陽郡的刁民，也早該被整治了。”苻長卿目光中滑過一絲陰狠，然後若有所思地重新啃起餡餅，低聲吩咐道，“這樣吧，今天我不出城，在滎陽多留一天。”
阿檀自然聽命，抖動韁繩駕車緩緩離開。
白天的喧鬧結束後，夜幕悄然降臨，安眉縮在死巷的牆角裏躲避巡夜的官差，凍得渾身直打哆嗦。她一整天都沒找到賺錢的生計，此刻身無分文、饑寒交迫，算是走投無路了吧？
流浪的日子每一天都顯得那麽漫長，安眉已覺得無法再忍受下去。當雙腳被深秋的夜寒凍僵，她終於不再遲疑，從包袱裏摸出槐神給的樹枝，瑟瑟發抖地捧到耳邊——樹枝中正隱隱發出沙沙的聲響，是蠹蟲在啃食木頭嗎？
安眉吸了吸鼻子，橫下心，攥緊樹枝往地上敲了兩下。借著明亮的月色，她很快便看見一隻蠹蟲很快從樹枝中掉了出來，正落在地上蜷曲扭動。
槐神是不會騙她的！安眉這樣想著，便將肥白翻扭的蠹蟲用指尖捏起，放進嘴裏，直著脖子吞進了喉嚨。她睜大眼睛瞪著夜空，感受著那條蟲子一點點滑過自己的食道，死命咬著嘴唇壓製住幹嘔的衝動……吞下去！吞下去！明天一切都會好起來的，槐神不會騙她……
翌日朝食之後，即將離開滎陽的苻長卿正在車中閉目冥思，勻速前行的馬車卻再次被人驚擾。他的身子向前一衝，才剛剛扶穩憑幾，便聽見自家的書童已在車外揚聲大罵。苻長卿皺皺眉，望著車簾問道：“阿檀，發生什麽事了？”
“少爺！我駕車駕得好好的，這個人忽然撞上來，又沒受什麽傷，還賴著不肯走……”
苻長卿挑挑眉，揚手掀開車簾，隻能看見坐在馬蹄間的無賴露出半個腦袋，腦袋上還係著條靛藍色的一字巾。他心中一動，絕佳的記性便已從腦海中翻出同樣一條少見的靛藍頭巾，不禁冷笑道：“滎陽郡的刁民，真該好好整治了——阿檀，鞭子在手裏嗎？”
正與無賴糾纏不休的阿檀忽然聽見少爺在車中問話，心中一緊，怔忡地應了一聲，“在。”
話音未落，一貫錢便從車廂中拋出來，嘩啦啦正落在阿檀腳邊。
“因受騙而行騙最可恨，抽他十鞭子，記得最後一鞭要落在臉上，好令他人提防——這叫罰莫如重而必。為求生鋌而走險也算可憐，打完了再將錢給他——這叫賞莫如厚而信。”
“是，少爺，阿檀受教了。”